钟公爵府。
公爵夫人渐渐冷静了下来，她拧着眉头让佣人把现场清理干净，坐在沙发上，揉了揉隐隐作痛的太阳穴。
喝下几口茶水，缓和着心情。
“公爵去皇宫议事还没回来，想必是你和皇太子殿下的婚约有了定论，才耽搁到了现在。”
如此好消息，激动地钟妙菡立刻抬眸看去，惊喜地问：“真的吗？”
公爵夫人静静瞧了她一眼，“嗯，今早出门的时候，公爵特地与我说了。”
她将茶杯放下，“只等他回来带来确切消息，你跟皇太子殿下的婚约就定下了。之后，我们会为你举办一个隆重的晚宴，向所有人宣布，你才是正统的公爵之女，是我钟家唯一的小姐。”
钟妙菡心中的欣喜无以复加，她咧开嘴笑着，已经在脑海中，勾勒出了与皇太子殿下在一起的画面。
猛地，她顿住了。
除过游戏海报和宣发图，她还从未见过皇太子殿下的尊容。
便不由问：“那我，是不是很快就能见到皇太子殿下了？”
公爵夫人愣了一瞬，松了的眉心再度拧紧。
“你还没见过皇太子殿下？”
钟妙菡不知有什么问题，老实应答：“没有。”
“钟芷柠没有向你引荐？”公爵夫人又问。
钟妙菡摇头，不免怪责了起来：“姐姐她连话都不愿跟我说上几句。”
对于那个养女，公爵夫人倍感头疼。
“我就知道她不会轻易放弃。在我身边学习了这么多年，怎么连一点自知之明都没有！”
她埋怨着，越想越气。
钟妙菡十分认同她的话，也对钟芷柠提不起好感，却不敢在公爵夫人面前表现出来，装出一副知心女儿的模样，柔声安慰：“妈妈，你别生气，姐姐她心里肯定是有落差的。”
“在我家白吃白喝这么多年了，她还不知足？”公爵夫人尖声反问。
吼完，后知后觉，眼前的人是她的亲生女儿，不是那个没有感恩之心的养女。
她在心里默默暗示自己冷静下来，一双眸子来回转动，又想起什么，抬头再问：“学生会的会长秘书，是不是还是她？”
钟妙菡点头应“是”。
“有着这么好的条件，却不懂得帮衬你。”公爵夫人忿忿。
钟妙菡抿了抿唇，有些犹豫地说：“可能，是姐姐还抱有侥幸吧。”
公爵夫人听出了她话里的不对，眯了眯眸，追问：“什么意思？”
“我跟着纪薇小姐认识了一位学生会的成员，她说今早的学生会会议，就算秘书长强烈建议，皇太子殿下都留下了姐姐的会长秘书职位。”
提起这些，钟妙菡心里就失落了起来。
“可能，皇太子殿下对姐姐，还是有感情的。”
“感情？”公爵夫人笑了，“政治联姻而已，哪儿来的感情？”
钟芷柠陷进去也就罢了，她就不信皇太子殿下真会喜欢那个无礼反骨的养女。
“可，姐姐的确还在学生会……”
若不是为了帮助自己熟悉环境，她连圣格莱尔贵族学院都不应该继续待下去。
一个工具人而已，凭什么还占着那么高的位置不放！
钟妙菡双手握紧，心里极度不平衡。
公爵夫人也觉得奇怪，思虑一番后，她心中的郁闷之气缓缓散了些许。
“会长秘书，是会长身边的亲密之人。当初就是念及婚约，这位置才破例给了钟芷柠。虽然她已经不是钟家的小姐，但毕竟担着钟家的名分。在正式举行盛大舞会昭告众人前，你的身份还不能算是正统。”
接二连三的发脾气，让公爵夫人口干。
她喝完剩下的半杯茶，暗示佣人添补，又饮用了些许，继续：“你还不能进入学生会，这位置就先让她占着吧。若此时钟芷柠被撤职，会长秘书的位置空缺，反倒便宜了其他人。”
理是这么个理，可钟妙菡就是不甘心。
“妈妈。”她轻声唤着，“今天纪薇小姐拉着我，同我说了些事情。”
公爵夫人不甚在意地开口：“什么事？”
“她说，让我多提防着姐姐，说她为了利益什么都干得出来。当初还为了引起皇太子殿下的注意，在马术课程上，恶意使一位小姐的马受惊，害她摔断了腿，终生残废。”
钟妙菡的声音越来越弱，试探性地朝公爵夫人投去目光。
她却反应平平，“这事我倒是知道，怎么，你怕了？”
“我……我有点担心……”钟妙菡支支吾吾地，“而且，我还看到她和虞小姐在一起，不知道在谈论些什么。在那之前不久，我刚得罪了虞小姐。”
“虞小姐？”公爵夫人愣了愣，“虞映秋？”
钟妙菡不太确定：“我不知道她的名字，只听说，是一位很厉害的侯爵的女儿。”
公爵夫人轻嗤，话语中裹挟着浓浓的讽意。
“她父亲确实挺厉害。”
钟妙菡听出了她语气的不对，不禁问：“什么意思？”
又想起，纪薇好像说过类似的话。
“纪薇小姐说，她是被关在金笼子里的鸟。”
她当时还不清楚是什么意思，可看公爵夫人的样子，好像知道其中内幕。
“这个比喻倒是恰当。”公爵夫人轻笑，放下茶杯。“告诉你也无碍，贵族间的有些事情，你应当知道。”
她缓缓道来：“虞侯爵镇守青木湖沼泽，那里是我洛斯帝国与艾瑞斯帝国的交界处。近年来艾瑞斯帝国不断壮大，对我国造成了十分大的困扰。”
“虞侯爵在边境，脱离了皇室的监督和管控，培养了大规模的军队。仅凭他名下的那些兵力，便可抵挡艾瑞斯帝国的军队，实在是夸张。拥兵自重，国王陛下怕他有谋逆之心，便下令将他唯一的女儿送来了帝都。”
“旁人都以为，虞映秋深得皇室重视和喜爱。但她只是一个被握在手上用来警告虞侯爵的筹码，住在皇宫也是为了便于监视而已。”
公爵夫人只觉得可笑，“她自己都自身难保，就算是找了钟芷柠，两个没身份没地位的女人，能对你造成什么威胁。”