“谢戎，你是不是陈王的人？”
这一声将谢春深从晦暗的回忆中唤醒，他重新盯回她的脸。
木漪近在咫尺。
江皇后，他一定会除。
但那并非他最终的目的，他要的，是在乱世里上位，是能去到一个更高的位子，他起了一点捉弄她的心思：“你自诩聪明，那你以为呢？”
说罢，猛然低下头。
木芝手抓泥壁，扣下一抔白尘，将脸从他的唇边擦过去，心下一阵恶寒。
窗外，海棠一般的日光渐移，若刀的光线刺入他琥珀色的明瞳，凝成越来越亮的一点，他重重闭起眼，再睁开时，将伺机要逃脱的木漪撞墙摁住。
“休想跑！”
木漪却不知何时拾了刀，同样朝他的手上划去。
他躲避不及，手上实实在在地挨了一刮，皮翻肉滚，粒粒血滴从皮肉的缝隙中冒出来，木漪将刀丢去一丈开外：“谁说我要跑？我不过是不服，怎么？就许你让我痛了，不许我同样还给你吗？”
谢春深若冰峰的目光过来，她脸上一阵寒，正色含怒：“我来洛阳撞见你，这并非我之错。既然是利益交换，你欠我的，你自然要还！”
他用下力，几要将她肩膀那处的骨头掐碎，眼见她脸色越来越白，谢春深才转而用指尖挑了她脖上未凝固完全的血丝，退开两步，在她眼前，恶劣地含入口中吮去。
木漪脱力靠在墙上，一手箍臂。
“你恶不恶心？”
他撕下她袖口一块衣料，细心为自己的那道伤口包裹，“这就受不了了？”他讽笑，“若有必要，我能饮血啖人肉，你与我结盟，如同与虎谋皮，可要想好了？如果你敢中途叛我，那绝不会比今天，我用这刀结果了你，更让你痛快。”
她没好气地哼了一声：
“我说到便做到，落子下注，下定无悔。你又何必叽叽歪歪的，说这些来恐吓我。”
谢春深又露出那种要掐死她的目光。
见她不为所动，他才揉了揉额，垂首甩袖坐于莞席，将方才倒在一旁的矮案托回来架在眼前，自饮的茶与盏全都捞回了桌，又曲起一条腿，抬手朝她招了招。
“过来说话。”
“三，二......”
木漪匆匆赶了过去，摔坐在席面之上，有些狼狈。
他说：“倒茶。”
木漪：“谈正事，我这就告诉你，皇后让我毒嗣的细节。”
他重复：“我让你倒茶。”
“这与我们要说的有什么关系。”
谢春深意味不明地笑起来：“你笃定我不会再杀你？你知不知道，我杀不杀人，有时也看心情。”
“那你找人伺候你吧。”她嫌恶地撇开脸。
谢春深看清她的神情，摇摇头，“我喜欢被讨厌的人伺候，那证明，她对我无可奈何。“他将伪装出的修养都扔了，蓦然拔高了声音，“倒茶！”
木漪静止两瞬，木然地抬手，往空盏中注已冷透的茶水，推至他面前，扯出微笑：”公子请用。“
他拿过去，却并不喝。
“你还是这般说话做事，让人顺眼。”
“现在可以谈了吗？”
谢春深笑出声，直接道：“谈什么？”
他将茶水挥开，开始托腮陈述：
“你如今在太医署里当一名女药司，江皇后将你丢在那里，整日与一帮下等奴婢一起做苦力，让旁人都以为你得罪了皇后，在她那里又失了宠。
这几个月各宫夫人的妇疾，都是你在接触，哪宫有病痛，你识得字，多由你来送药抄方，皇后要你下手，那也只能在这处。”
“你说的一字不错。”她昂起傲然的头颅，“可要夺得那些夫人们的信任，也不是凭你这三言两语概括即可实现。”
“你觉得这难猜？”
谢春深含着寒笑的眼睛盯着她，手贴着案边滑动，抚摸上布釉的滑盏，她的肌肤，也同时起了一阵毛栗。
“你对她们撒了谎，装了可怜，告诉她们，你被皇后欺负了，抛弃了，你利用这些贵族女人久居深宫的不谙世事——”
他拖动那只沉了水的茶盏，让底足和木案产生沉闷的摩擦声，像是故意磋磨她的神经，而后徒然一停，将茶盏“彭”地放下。
“夺得了她们的信任，让她们与你同仇敌忾，她们一边给你自己的金银珍珠，犒劳你整夜整夜地熬药，一边喝下你给她们的那些，落子汤。”
没有谁，会喜欢被人拆穿老底，也没有人会希望被人剖析自己的阴谋。
谢春深每每说一句话，木漪就像是被他生生剥掉了一件衣物，待他说完，她已经无异于赤裸身体，呈于敌前。她的心跳有些快得失控，哪怕是方才几次命悬一线，她也不过是怒气冲头，不甘在后。
可此时，她却有些心慌。
她抢过那碗勾住她听觉的瓷碗，对唇灌入冷茶，大口大口地一饮而尽。待肺腑灌满冷意，她才算压下那股慌乱，用破烂的袖口擦了擦嘴。
“你也不也和我一样？”她找回一些底气。
“是，我们有些像。”他难得大度承认，嘴角挂着没有温度的淡笑，后面干脆抱起臂膀，欣赏她被拆穿时，有所变化的神情，“你心机颇深，远超你的年纪。即便当日我没有安排皇后的马失控，你也会自歌一曲，将落马受伤的戏唱完吧。”
她闻言看了他一眼，又将湿润的嘴唇抿紧。
谢春深拆开那块袖布，随意观察起自己手背的伤痕，“已无大碍。”他自顾自说了一句，接着手往袖中动作，“我有一物，本是要随你的尸一并烧了的葬礼。”
木芝将目光跟随而去。
一道温润的细芒闪过，一枚小巧金钗被他丢在案上，“这是谁的东西？”
她方想否认。
又被他跟上话来，“我奉命搜寻马场，这是在那里捡到的，它的来历，你我心中都清楚。”他逗弄似得用一根指头挑起她的下巴，觉得有趣道：“它是你的东西，你计划用它刺马。”
这次，木芝没有否认。
“我在你面前，已无任何掩饰。”她用力拨开那根无礼的手指，耳珰也左右晃动起来，“你要问什么，想听什么，在我这里，只许用口，不要动手。”
“怕我？”
“不，是讨厌，”她陈述道，“我讨厌男人，年轻的，或者是老的，贫穷的，还是富贵的，对我而言，都一样讨厌。”
谢春深的笑意淡下去，又重新浮上来。
“你讨厌皇帝，设下此局，转投靠了皇后？”
“我总要有一个靠山，”她的眼睛细看，永远若小鹿，清冷冷的，含着无畏和纯真，让一般人都狠不下心肠，“我总要生存下去的。”
“好，我知道了。”这次他自己倒茶饮了一杯，“从此之后，皇后要你下的药，所有药方，抄送一份给我。”
“这好办。”
“这块地，我可以做主，让你买去，之后丰收，我要分利。”
动她财路，她犹疑地看向他。
“几几分？”
“五五。”
她本想质问他抢钱，到底委婉了些：“刮我一半油水，你是缺钱投胎了？”
她的舌头像是长满了毒刺，说出来的话总不柔软可亲，但因她有利用的价值，谢春深才勉强承受着。
“当然缺，没有人会嫌钱多。”
木漪斟酌着，问道：“我不叛约，你是否会弃盟？”
“不一定。如果你该弃，我不会留你。”他在她的茶盏那里也灌了一杯茶，再与她未举的茶盏碰了碰，含笑，“所以你要让你自己一直有无上价值，才可以在我这里，活下去。”
各坐一庄，对赌下注，可这并非是平等的契约。
木漪占据着下风，她不服，因此胸脯有些微的起伏。
他看到了，淡淡说：“我说了，我能吃人，能喝血，我并非善类，也不会对你怜香惜玉。想与我结盟光有胆子不够，还得靠你的脑子，”他点了点自己的脑侧，“如若你能活到那时候，我会帮你，拿得你想要的。”
木漪哼声：“我还没有说我想要什么。”
“不是利益交换吗？”他笑了笑，“天下易主，是百废待兴之时，你若有功劳，抢占什么都可以，钱，还是权？”
“我要钱！”她的目光亮亮，若荆河的萤火之光，“我要拥有很多很多很多的钱。”
谢春深若有所思，淡淡答应下来。
“可以。”
空气里不过才静了一瞬，他便俯身打破，抬手去扣住她昂得过高的头颅，要她低下去。
她不肯从，他就用力按着她，冷冷告诫：
“你这一副倔性，在女人间还骗得开，却在男人里走不远。一个坏人想要长寿，就得卑躬屈膝，匍地服从，等待出头之日。你跟我不一样，你是个女子，必要之时就该动用自己的皮囊，达到你的目的。”
“放你娘的狗屁！”她怒怒抬起头，显露在故乡的粗鲁本性，脏话张口便来，“我绝不苟且于你们这些男人的胯下！”
谢春深笑得开怀，将她新生火苗一般的神色反手摁下去。
另一手将那只金钗入发，扎入她的头皮，引得她又是一阵不满与反抗。
他制住她闹动的手脚，踢开案将她强行拖了过来，茶盏重新摔了一地，引得一直待在暗处的房斋二人侧耳细听。
却又只听得一些衣料摩挲声响，若同打闹。
这样一看，她整个人像是被他围住，别扭地搂抱在怀中，红梅染上她的鸭青衣，似荼蘼的花瓣零落，碾入了猩红的山丘。
“不撞南墙不落泪的小丫头，”他旁观她的无力挣扎，如同当年见她沉沦、堕落一样，心中没有可怜，只有无尽的暗喜，“今日还女金簪，你我以此簪为盟，你做我在宫中的暗探，事成我给你荣华富贵，若你敢先毁约，则必无全尸，生不如死。”
*
两个宫中女婢在茶楼里干等着。
茶过了三巡，再喝，也恐要闹肚子了，遂去跟主家要了一盘棋，聊赖中对弈，不久便昏昏欲睡，横趴在这方混乱的棋局两边。
直到偌大的雨滴打落，将她们吵醒。
二人迷瞪地睁开眼，计时的木漏早已流尽，再眺望楼外，大雨直将街打成一块看不清的雨帘。
“时候差不多了，这人怎么还不回来？”
二人下意识走至窗边，就见雨中人群狂躲、脚踩水溅的街流里，行着一把鲜明的红油伞。
那伞在楼前停下，下一瞬伞面倾斜，伞下人左提右携买了不少东西，甚而还有为她们准备的两把新伞，她昂起头，一手小心翼翼地挽着裙边，朝二人温婉一笑。
这温柔情意，将楼上同为女子的二人都看得呆住。
“是.......女郎君？”
“嗯，我回来了。”
风吹雨斜，雾失楼台，唯有她头上的那只金簪，一摇动，便发出清晰灵动的穗音......
一场豪赌。
就此开始。