到了二月初六这日，春雪化晴。
洛阳宫按旧例，要由皇帝选一当朝臣子的山水宅邸，携重臣举办诗酒茶会，是曰“山水集”。
今日山水集主人是国子学中祭酒顾老先生，教书几十载，桃李众多，元稹帝也曾受他指导，修学《周官》，今日皇帝着一身燕居服，他也不许其余臣子着官服，让都拿出衣柜中最亮眼的一件，不要在来赴会的洛阳富商面前，丢了顾老的脸。
因此木漪偷身去与谢春深见面时，他虽已是禁苑里的武官，也只着了文士常服。
一身干干净净的白色交襦，只在袖边镶了一圈鲤鱼纹暗红，侧身坐在豹子墩上，头上还罩着白纱帷帽。
碎步踩雪的声响，让他稍微转了转头。
她向着他走去，谢春深笔直负身站起来，等她穿过那些琐碎的花窗与壁画，“你迟到了。”
他声音发寒。
木漪惯会察言观色，初初见他穿白戴帽，暗讥他故作清高，游园会上戴帽，就更是莫名其妙了。
但当风来，那白纱掀动之处，惊露绝色，她突然明白过来，他只是不想因为自己这张脸，在人多的场合受到困扰。
她顶回去：“我又不是闲人，若非山水集上有药商，皇帝要我跟出来，替九夫人问药，我要脱身哪有那么容易？”
说话时身上环钗击打，叮铃有声。
谢春深细细觑她全身，她退了几步，隔着大半张石桌：“你看什么。”
“穿的好啰嗦，乱耳。”
她今日借着山水集，穿了梅红色的对襟裙，层层叠叠的发髻上各饰雕花金梳一把，两缕垂发扎了金绳，就连耳上也是珍珠与金珠打制的耳坠，看上去，像一个金子堆出来的繁复楼宇。
木漪实在太俗。
她说她爱钱，要很多很多的钱，现在有一点钱，就要将这些钱全挂在面上。
谢春深冷嘲：“月圆则亏，水满则溢，你就这么等不及要外露自己？”
“我很有分寸，你不要教我做事。”她拧眉不悦，“你还是教教黄构吧，他在宫中对我的请求不闻不问，非要我来两句硬的，才拧巴地告诉我一些消息，这就是你养出来的人选，一点，也不好用。”
“你在跟我告他的状？”
他意味不明一笑。
雪在脚下融化，变得湿滑，她扶石桌坐下，朝着他的方向以手敲了敲桌面：“坐下说。”
谢春深当下有些恼。
因为她不怕他，即便差些被他掐死，她仍是嘴上绝对不肯吃亏，气势上也并不孱弱的样子。
他敲打了一嘴：“你跟他并没有什么高下之分，都是有用则用，无用则弃之子。”
木漪抬眼看他。
他见她恼了，反有些欣喜，悠然坐下，“你不是不靠男人吗？不服，就自己想办法。”
假石在后，有屏障隔去这些对话，四周空无一人，唯有白雪满地，尘埃几净。
木漪抱臂，凉凉长长地看向他，“你找我来不会是说这些白话的，谢戎，你肯定有事要我帮忙，这件事很重要，连黄构也不便传话。你官职不高，在宫中潜藏的人脉还不多，亲信几无，所以，你只好亲自来找我。”
谢春深在袖子下舒展的手，微勾。
两人隔桌对望几瞬。
木漪不肯放弃这次主动权：“我知道，这个忙与皇后有关，张家旁落，没有算计的必要了，接下来就是皇后。但在你开口要我做那个事之前，我也要知道，我想知道的东西。”
他将神色敛去，二人对弈，何尝不是互剥衣衫？
“你再猖狂，我会让黄构取代你。”
“他不能，谢戎，你很清楚我的价值，我牵着张镜与皇后两条线，你这次承我一回，肯定不会吃亏。”
所以，要承吗？
他是个不肯示弱的人。
木漪托腮，定定地看向他，不含笑意，只含算计。
一行白鸟在二人头顶飞掠，说话间，花窗下的枝叶也有被推动的悉悉索索声。
有人来了！
两人同时察觉，顾不上还在对峙交锋，木漪不想靠他太近，只能往梅花里退藏，自己佯装赏花，让他找个地方躲。
谢春深一听，偏偏不让，抓了她的手腕就往假山洞中塞去。
假山内洞不经人工雕琢，暗窄逼兀，塞入两个成人，密不透风，外面的脚步声走过去，他伸手将她半张面用力捂住，木漪脸色憋得通红，暗中，谢春深帷帽落了地，踩在二人鞋头碰鞋头的脚下，男女红白的衣料摩挲，贴得不留缝隙。
几处石尖若刀锋，她后背生疼，加上眼前一片漆黑，受不住与异性拥挤无间的感觉，下口咬他手，待手松开，又用力将他胸膛推开了一把。
然后，便听得一声衣衫被石锋割破的裂响。
......没由来的尴尬。
“木漪，你找死？”
他的呼吸水沉沉，又冷又凉，袖口撕出一道口子。
“......”她的视线适应这黑暗，一抬头，假山圆孔漏进的光，打在谢春深左眼眼睑下，冷峻峻，阴森森。
木漪似对男人过敏，浑身难受，一时无言。
谢春深捏了一把她的胳膊肉，手段粗暴，她很疼，怒视于他。
他压低声音：“再瞪，挖了你眼睛，张嘴，说话。”
“出去说。”
“就在这里说。”见她因此吃瘪，他心里才舒服了一些，努努下巴，“你要问江皇后给张家做局的案子，要知道她接下来的动作，是么。”
洞确实隐蔽，可实在太小。
她觉得今日本不该来，却也无法后悔。
勉强在二人间支起两臂，错开他的喉结说话：“皇后已经用张正推倒了御史台，没有人能反驳她了，张镜腹中婴孩由我关照，将来是个死胎，陛下一直无子，她作主后宫，要用这种崩塌的局面做什么，我有一个猜测要你印证。”
“说。”
光斑下移，射在他领口处的汗水上，她皱眉撇开目光：“皇后是否，想要扶持一个她看好的幼君，将来用幼君......万人之上，就像，就像前朝窦太后一样，垂帘听政，把持朝廷？”
她来宫中半年余，忙于活计，看的政史还是太少，可皇后便是一本活生生的政书，她看之，观之，学之。这句话虽不能完全表达出她的所有想法，但她流畅说出来时，已与因赛马一案，躺在那受审问的那个自己，格局有所不同了。
她见识的毒辣，百里挑一。
谢春深生出一种可称欣赏的情绪，又一瞬而过，化为硝烟。
“对，还是不对，说话。”这回，轮到她丢来这句。
他没有情绪地说：“我没有否认。”
木漪一喜，趁热打铁：“她想扶持谁？我怎么看不见，宫内外有什么合适的小孩？”
“无非宗室之子。”
“过继？”
“有这种先例。”
木漪沉思片刻，头顶上，男子呼吸沉浮，谢春深一低头，便对上她金光闪闪的脑袋。
“你问完了没有，该我了。”
“还没有。”她急切道，“你提了这个案子给曹将军，他以为他是在帮皇后，所以真的实施了，但你总不会是真的要帮江皇后，你帮了她，你就倒霉了。”
他冷眼挑眉，暗藏笑意：“福之祸所依，祸之福所倚。”
“你好得意啊，”木漪肯定道，“你因此升了职，取得曹凭信任托付，你表面帮皇后，实则是计划重创她吧！”
谢春深用手，摁住她乱动的脑袋：“我就是这样的人。”
她头皮发麻：“是啊，你这样的人。”后面要发生什么，她终于是知道了，“曹将军去捉拿燕王，这一步你已算到，你想要用皇后的手促使燕王造反？你想——”
“到此为止木漪，再问，就越界了。”
谢春深打断她余下的话，不然他不确定，能不能让她继续活下去。
光斑不见，重归暗处，他更加深不可测。
按在木漪脑袋上的手下挪，在逼困的环境里，三指托下巴，抬起了她的脸：“我已经承你，先回答了你的问，现在该你，为我做一件大事了。”
她呼吸浅浅，此地此情，不敢惊动任何。
“这回你要什么，我都帮你。”她在暗中直视他的眼睛，“不过，我还有一个条件。”
“你不配提。”
“你会答应的，只要便于成事，有什么不可以？”
谢春深被吊起了一根细细的筋，像是一个死穴，主动权在天平两端来回摇摆，如果不是她尚且稚嫩，实力不足，他不怀疑，她会让他跪地求她帮忙。
想至此，两手摩挲着那片下巴上的肌肤，触感如绸。
他若有所思，“什么条件。”
她目光在暗中带出狠来，“黄构这条狗屡次对我叫嚣，我必须要将他摁服。从今天起，你暂时让权，换我，来当黄构的主子。”
若是一般人，这会子，也就顺杆上树答应了她。
可谢春深也是个逆骨。
一嘴森森獠牙掩在姣好的色相之下，旁人戒墙高筑，也就只敢对木漪彰显几分。
“我做了什么，让你能这样高看自己，敢放话让我让权给你？木小舟，别忘了你原来是个什么东西，自古都是钱货两讫，你将这两样东西弄到手，交物之时，才有跟我谈判的权利。”
舟，江船也。
木耽所取乳名，舟泛湖上，与涟漪相得映彰。
她厌恶过去的一切，厌恶任何与荆州有关的事物，可当这二字连在一起被他刻意提起时，她只有一种旧梦化齑的画面感。
——幼时初到荆州，天真灿烂不知世事。湖中荷叶大雨盛水，水满又压倒了荷叶，她要婢女将折断的叶片剪来，当做遮阳的大帽......画面浮现于脑海之中，朦胧模糊，她早已成了看客。
可心房上的倒刺，却被这阵旧日的夏风给抚平，不再叫嚣。
“一个弃名，你也拿出来激将我？
我告诉你，没有用的。
我是厌恶过去，可我并不会厌恶过去的自己，无论何时，我都有在努力生活。
反倒是你，你欺压恩师之女，不配拥有‘春深’这两字，我爹是瞎了眼，当初非要教你断文识字，还与我吃喝同桌，书成同窗。
看啊，是你求着高攀了我家，没有我爹的同情，你就会一直被人叫作小蟹，欺在泥里，烂在穷乡僻壤！”
谢春深压抑着呼吸，昏室里相抵亲密的衣料，因他的情绪起了颤动。
他抬手，手于空中捏拳。
最后将她一丢推了出洞。
“诛心之计，现已入木三分，我劝你，少惹我动怒。”他目光中有狼被追杀一般的凶光，恶狠狠道：“滚！”
怎么。
被说怕了？
木漪轻蔑一笑，兀自离去。
*
那日山水集结束时已经天黑，皇帝想就宿在顾老先生家，派人去宫中传了信，但行酒令中途，还是被皇后身边的秋元给催了回去。
木漪等人也都跟着回宫，她吹灯躺下时已经起更，外头春寒料峭，有只发情的猫儿在黑夜里凄厉叫唤，辗转中夹杂痛苦，她听着这猫叫声，迷迷瞪瞪睡不过两时辰，便又被日光照醒。
起身理了下思路，在镜子前练了练最得体的笑容，便梳洗换衣往皇后宫中去，她到时江磐正挽发，宋内司捡一枚珍珠宝石制成的牡丹金钗，在她发髻上斜插。
江磐略略递来一些余光，木漪便扬起那最得体的笑，不张扬，也不勉强，看着只让人觉得发自内心。
江磐没有多看，冷淡道：“干什么。”
“呈娘娘话，小女昨日去了山水集问药求医，这一大早，就是提着东西，来您这复命的。”她卑躬屈膝地弯腰站在那里，举起手中锦盒，将头低了再低，锦盒举了又举：“小女有求得一些民间药方和几味宫中缺着的西域草药，请娘娘为九夫人过目，小女再送去医药署。”
江磐忽而一笑，抬手挥退宫内内外人，连宋内司都退了出去，另又将门带上。
她勾勾手，木漪便碎步上前，跪坐在她身后，锦盒搁于膝上。
江磐手方要去案上摸梳，木漪已将梳接了过去，想要像宋内司那样替她陈上，却被她狠狠打了手。
她诚惶诚恐地看梳子落地，还想磕头赔罪，江磐不耐烦：“方才在那些人面前，你演谦卑，吾也陪着。现在就你我二人，你倒也不必入戏太深。”说罢，自己捡了梳子敛掉碎发，在镜前左右转头端详容貌，“一大早来献殷勤......说罢，来干什么来了。”
木漪抬起头来，就见她五根指甲刮着眼角的纹路，眉头紧蹙，木漪松袖露膝，将锦盒捧着，放在那堆金玉珍珠的首饰堆里。
“为娘娘送来这个。”
江磐挑眉。
木漪进一步，将锦盒打开。
温润的光，湖水一般，映衬在她们二人面上，江磐看向木漪：“解释解释。”
“此丸名金玉丸，用的有雪莲、珊瑚、灵芝，这都不奇，最难得的，是这西域沙漠里的姜草脂，用天山泉将这五十余味药熬化，熬成这水晶一般剔透光泽，再辅以青金粉，揉成的丸子。敲碎了，每日混在脂粉里，擦上一些，有极好的保颜逆衰之效。”
江磐听她直面说自己年老色衰，心里忽然凄惶，冷冷地呵斥一声，已经含怒：“木芝，你不应该！”
“不应该吗？”木漪乖巧一笑，“都说女为悦己者容，但我知娘娘志不在此，送此丸不为请娘娘悦他人，苛责己容，而是觉得，娘娘的余生还长着呢，再过十年也应当风华绝代，千秋万世里，都享尽全天下女子的羡慕目光。”
她的余生还长着。
某时某刻，会迎来属于她单独一人在世上的天圣光辉，那个时代里，没有男人，而是她的主宰。
......怒气闷住，发不出来，或者说不再重要。
江磐的目光耐人寻味起来，看她不再如方才那般浑不在意，她试图看透这个姑娘的心：
“木芝，你想表达什么？”
“我说的，就是我想表达的呀。娘娘是我靠山，我自然想要娘娘从里外都珍重自己，我也才能，靠树乘凉。”
江磐心微动。手指甲划过她下巴，“就这一张嘴，将本宫身边的人，都宏德服服帖帖的，”点点她下巴，刮出了几道红痕，终化为一笑，“小狐狸，没睡几个时辰吧，回去休息吧，吾准你偶尔到这里来，我们母女两个，叙叙旧。”
木漪颔首，垂下了头。
——谢春深要的东西，她要拿到，属实有些难度。他要的又急，必须赶在曹凭捉住燕王之前。
这趟船风浪急大。
她已经被谢春深拽上船了。