青石巷的雾气在灯笼光晕里翻涌，像无数透明的手指在扒拉她的后颈。猫妖阿九贴着墙根疾跑，尾巴紧蜷在怀中，爪尖抠进砖缝的青苔。她听见自己心跳在耳膜上擂鼓，但更可怕的是那团始终萦绕在身后的“声音”——不是御妖师追捕时的法器嗡鸣，而是一种黏腻的、仿佛鳞片摩擦礁石的低语。那声音时远时近，像是被夜风揉碎的咒文，又像是某种活物在咀嚼她的妖力。
城关的暮鼓本该在戌时三刻敲响，可今夜却寂静得诡异。本该闭市的街道诡异地灯火通明，店铺门楣上的鎏金纹饰在潮气中泛着锈色，灯笼里的光不是暖黄，而是透着股子不祥的暗红。阿九的鼻尖突然嗅到一缕檀香，混着腥甜的血气——法华寺的追云阵明明已被她破去，这味道却像毒蛇的芯子，舔舐着她的后脊。她回头望去，空荡荡的巷尾只有自己的影子被拉得扭曲，但那低语声却陡然清晰起来，仿佛有个看不见的存在正贴着她的耳廓轻笑，舌尖扫过她耳后的绒毛。
“山海小居”的灯笼突兀地撞入眼帘。鎏金海浪纹的门楣上盘踞着褪色的朱漆，门帘缝隙透出的暖光像一汪吞人的潭水。阿九的妖力已透支到指尖发颤，她咬破舌尖逼出最后一丝力气窜进门，却迎面撞上一只冰凉的手——银簪抵住喉间的刹那，她终于看清了那声音的主人。
青年身着月白长衫，袖口云霞暗纹在烛光下流淌，乌发用同色丝带松松束起。他眼角缀着的赤色泪痣泛着妖异的幽光，唇角笑意却温和如春溪。可阿九分明看见他腰间青铜铃铛的铃舌在震颤，符文与法华寺镇妖塔上的封印一模一样。
青年的指甲泛着淡淡的玉色，指尖似乎萦绕着若有若无的妖气，却又在触碰她皮肤的瞬间收敛得无影无踪。
“住店可是要付定金的哦？小姑娘。”清冽的声音裹着竹叶茶香，阿九这才发现屋内陈设处处透着玄奥：桃木剑的剑穗缠着南海鲛人的发丝，发丝末端还挂着未干的水珠；茶盏花纹是致人迷幻的曼陀罗，花瓣边缘泛着诡异的紫光；柜台后的铜镜映出的却是自己的妖物模样。
冷汗顺着脊背滑落，她这才惊觉自己踏进的不是一家普通的旅店。店堂深处传来木梯吱呀作响，阿九听见楼上房间传来此起彼伏的古怪声响：像是鳞片摩擦玉璧的窸窣、像是兽爪叩击地面的闷响、又像是某种生物吞吐火焰时的嘶鸣。
青年将一枚刻着古怪符文的铜钱塞进她掌心：“客房在二楼西角，若想活过今夜，最好别碰走廊尽头那盏鎏金灯。”铜钱入手冰凉，背面竟浮雕着一只闭目蜷卧的三尾猫，与阿九的本体形态惊人相似。
她望着远去的青年，那修长背影甚是让人心安。阿九环顾四周，心中涌起一丝不安。店内的每一个物件似乎都蕴含着某种神秘的力量，仿佛隐藏着无数的秘密。她小心翼翼地走上二楼，每一步都走得异常谨慎。走廊尽头，那盏鎏金灯静静地悬挂着，散发出微弱的光芒。
阿九按照青年的嘱咐，没有去触碰那盏灯。她推开西角客房的门，一股淡淡的清香扑面而来。房间布置得简洁而雅致，但阿九无暇欣赏，她疲惫地倒在床上，望着天花板，心中思绪万千。
夜色愈发浓重，窗外的月光透过窗帘洒在地上，映出一片银白。阿九闭上眼，试图让自己的心跳平静下来。她明白，自己已经卷入了一场未知的纷争，而那青年似乎是这个谜团的关键。
突然，门外传来一阵轻微的脚步声。阿九猛地坐起身，警觉地望向门口。脚步声在房门前停下，随即传来轻轻的敲门声。阿九犹豫片刻，最终还是起身打开了门。
门外站着的正是那青年，他的脸上挂着淡淡的微笑，手中端着一杯热茶。“看你疲惫不堪，特地为你泡了一杯安神茶。”青年将茶杯递给她，语气温柔。
阿九接过茶杯，心中涌起一丝暖意。她抬头望向青年，目光中带着一丝疑惑。“你究竟是谁？这里到底是什么地方？”
青年微微一笑，并未直接回答。“有些事情，还是等你休息好了再说吧。记住，无论发生什么，都不要离开这个房间。”他转身离去，留下阿九独自站在房门口，心中满是困惑。
阿九回到房间，轻轻抿了一口茶，温暖的液体滑入喉咙，让她紧绷的神经稍微放松了一些。她躺在床上，思绪渐渐飘远。回忆起自己作为猫妖的种种经历，从山林中无忧无虑的生活，到被御妖师追杀的逃亡之路，她的心中充满了无奈。
夜色渐深，店内的气氛愈发诡异。阿九隐约听见从其他房间传来的低语声，仿佛有人在密谋着什么。她坐起身，紧张地握紧手中的铜钱，心中暗自祈祷能够平安度过这个夜晚。
就在这时，窗户外突然传来一阵异动。阿九猛地起身，凑到窗前，透过窗帘的缝隙向外望去。只见黑暗中，一个黑影迅速闪过，消失在了夜色中。阿九的心跳再次加速，她明白，自己必须保持警惕。
她回到床边，坐下，试图让自己平静下来。手中的铜钱冰凉，刻在上面的符文仿佛在提醒着她，这并非一场普通的梦境。她闭上眼睛，默默地运转着体内所剩无几的妖力，试图恢复一些力量。
时间一分一秒地过去，店内的气氛愈发紧张。阿九感受到一股无形的压力，仿佛有某种邪恶的力量正在逼近。她站起身，走到房门前，小心翼翼地打开一条缝，向外张望。
走廊里一片寂静，只有那盏鎏金灯依然散发着微弱的光芒。阿九心中涌起一丝不安，她明白，自己必须弄清楚这一切的真相。她深吸一口气，轻轻地走出房间，朝着灯的方向走去。
每走一步，阿九的心跳便加快一分。她清楚地感受到，那盏灯中似乎蕴含着某种神秘的力量，正在吸引着她。她停下脚步，犹豫片刻，最终还是伸出了手。
就在她触碰到灯的一刹那，整个店内仿佛被一股无形的力量震动。阿九感到一阵眩晕，随即失去了意识。当她再次醒来时，发现自己躺在一个陌生的房间里，青年正坐在床边，静静地望着她。
“你醒了。”青年的声音平静而温和。
阿九坐起身，警惕地望着他。“这到底是怎么回事？”
青年微微一笑，缓缓站起身。“不过是些活灵罢了，你太虚弱，才会被它蛊惑误入这里。”
阿九不好意思。“我是不是做错事情了？”
“罢了，早些睡，对了，记得还清住房费用。”
他的面容娇美，带着戏谑的浅笑，看得阿九害羞，嘟囔着回房了。