灵儿自与少冲别后，一直啜泣不止，任众人如何劝说，总是不理。孟婆师只好雇辆马车，载她而行。一行人晓行夜宿，住店时着力避开东厂、锦衣卫的耳目。
众人众人嘴上没说，其实心中忧虑重重，料想魏忠贤不会善罢甘休，后有追兵，前途难保没有凶险，尽量昼伏夜行，避人耳目。这一日行至三更时分，忽闻人声，细听是前方似人咳嗽，都暗惊道：“前面有埋伏！”手按兵刃，凝神待发。孟婆师打马在前，护住灵儿。再听那响声渐近，走了一会儿，却在头上响，抬头看时，原来是路旁一株大树上，有老鹳做窠嗑牙，似人咳嗽一般。众人这才松了口气。
其时月淡风轻，草木淅淅，后面蹄声渐近，不一会儿，又见前面一个人影高大，手执长棍，朱华凤一急，掷出一枝袖箭，那人却纹丝不动。待到近处，才知是株丈高的秃树，上横着一个大枝，宛似人拿着棍子一般。
众人若在平时，本不会一误至此，只是畏惧魏忠贤，以至风声鹤唳，草木皆兵。过了树，来到一个草坡，空空儿的马突然矮了下去，跪地不起，孟婆师一惊，正要询问，自己的马也伏在了地上，拉稀不止。跟着灵儿、朱华凤的马也是如此。朱华凤道：“不好，必是为人喂过芭豆。”
孟婆师怨声道：“早不发作迟不发作，偏偏敌人快要追上之时发作了，这下如何是好？”灵儿道：“公主，你说这马为人喂过芭豆，你出门早，有没有看见可疑之人？”朱华凤道：“没看见。”灵儿冷哼一声，道：“我看喂芭豆之人就是你。”
朱华凤惊道：“灵儿姑娘为何这般说？我巴不得大家脱离险地，怎会以此害人？”
灵儿道：“我白莲教与朝廷为敌，你我都是对头。”
朱华凤道：“我看你也可疑，魏太监不是你舅舅么，你帮着他。”
灵儿还要争辩，孟婆师一摆手道：“眼下强敌压境，还争什么？我看灵儿不会这么做，公主也不是这种人。”
说这话时，后面那伙人已然追近，火把照得众人耀眼生花，众人摆开架势，本拟狠斗一番，却听那伙人中有人问道：“前面的朋友借问一声，看见一群野獐从此地跑过么？”众人才知他们是赶獐的猎户。孟婆师答道：“没看见。”那人道了声谢，便向南去了。
众人一连虚惊了几场，还是不敢丝毫怠忽，杀了马匹，都掩埋起来，以防敌人循迹追踪。朱华凤暗暗用树叶扫起马粪，铺在向南的道上，孟婆师见了道：“小丫头倒很聪明，咱们的马蹄印到此为止，敌人看见这些马粪与赶獐猎户的马蹄印，必定以为咱们向南去了。”
事毕众人这才上路，没了马，只好安步当车，直走到天亮，到前面一个镇甸买了良驹，投涿州而来。
这一日来到涿州境内，在道旁一凉棚中歇足。时有两个路人在里座议论，一人道：“杨副都虽为官三品，但两袖清风，家私产业都是祖宗传下来的，哪有银两抵赃？”另一人道：“是啊，杨大公子将一应家产变卖，也不得十分之一，产业俱尽，只弄得个三品命妇、寿高八十的太夫人没处安身，连亲戚家都不敢收留，本指望教子读书成名，却得如此下场，我看这书读也罢，不读也罢。”前一人道：“也不是这般说，流芳百世的忠臣，哪一个不遭诋毁陷害？”另一人道：“杨大公子是个本分读书人，已被官校掯了不少银子，应山县追比得紧，杨老夫人、婆媳并三个小公子俱禁在狱中，多亏了满城乡绅、生监、富户人家凑了些银子，才免了囹圄之苦，如今流落至此。”前一人道：“既在此处，咱们何不去瞧瞧，也好周济周济。”另一人道：“其实在下也是为此而来，他家离此不远了，咱们这就去吧。”两人起身，顶着烈日投南而去。
灵儿道：“舅舅害得杨公一家如此之惨，我这做外甥女的理应前去赔罪，以减舅舅罪孽。”朱华凤冷冷的道：“阉党害了多少忠臣义士，赔罪，你赔得过来么？咱们还是赶路要紧。”孟婆师却道：“能赔一家算一家，咱们也去看看忠烈的子孙。”
朱华凤见孟婆师赞同，便不好再反对，只是心中暗暗警惕。
众人便远远跟着那两人，走了将近十里地，到了一个集镇。那两人在一个窝棚前停下，里面出来一个中年人，三人交谈了几句，那两人各给了他些银两后拱手相别，那中年忙躬身相送。
孟婆师等人来到窝棚前，听到棚内婴孩啼饥、妇人低泣之声，灵儿上前向那中年人打个问讯道：“阁下可是杨副都的大公子？”那中年人神情木然的道：“正是区区。”众人见他衣衫褴褛，蓬头垢面，一个读书人竟沦落成如此模样，心中都为他难过。
灵儿忽然双腿跪地，说道：“在下是魏忠贤的外甥灵儿，特来代母舅向杨家满门赔罪，你们要怎么解恨都行，即便将我打得骨断筋折，我灵儿也绝不皱一下眉头。”
杨大公子先是惊了一跳，脸然微变，待灵儿说毕，怒道：“罪不及孥，赃都已抵完，你们还要干么？”
灵儿早已备好一根枣木棍，当下双手捧上道：“在下诚心负荆请罪。”哪知杨大公子向他跪下，磕头如捣蒜，道：“求你饶了我吧，难道我杨家还不够惨么？”
灵儿忙磕头相还，道：“在下未能从中周旋，救护忠烈，在下有过，在下有过……”杨大公子却起身入棚，再不出来。灵儿叫了几声，棚中连哭泣声也没了。
众人哀叹了一回，只好离开。一路上人人默然无语，只有灵儿又哭又闹。
到了临清，灵儿要去东阿，空空儿要去泰安州，临清也是众人分道扬镳的地方。到了城中拣了一间饭店吃饭。孟婆师向灵儿道：“贫道与你娘相约朝峨眉，时限将至，今日便与你同去东阿。”转头问空空儿道：“老东西……”空空儿跳将起来，恼道：“空空儿既不老，又不是东西，为何你老叫我‘老东西’？”孟婆师道：“你不是个东西！”空空儿道：“你才不是个东西。”孟婆师道：“你自己说的。”空空儿一想自己确实说过这话，一时瞠目结舌。朱华凤见他这模样，不禁捧腹而笑。
孟婆师道：“刚才我说什么来着？……对了，你去不去东阿？”空空儿嘴一撇，道：“不去！”他巴不得孟婆师去了自己乐得逍遥自在。孟婆师道：“我早知你不会去，丁当呢，总该随我吧？”空空儿双手连摇，道：“不可不可，教友们必定不许，空空儿决不做有亏兄弟朋友的事。”孟婆师道：“这事由不得你，咱们听丁当的。”话音转柔，向灵儿道：“乖灵儿，你是去东阿呢还是跟他去泰安？”灵儿道：“峨眉山我一个人都不识，有什么好玩？我还是去泰安。”空空儿闻言一喜，道：“怎么样，老太婆？丁当喜欢跟我玩。”孟婆师道：“既然如此，丁当就交给你了，若有半点闪失，唯你是问。”
众人饭罢，朱华凤道：“送到此处，我也该回去了，这顿饭我请了。”叫道：“店家，算账！”掌柜的笑呵呵的拢来道：“几位客官，你们的饭钱有人付过了。”众人奇怪，这里并无一个相识的朋友，谁会为他们付账？不约而同问道：“谁呀？”
却听有人答道：“我！”众人闻声瞧去，见那人正是锦衣指挥杨寰，后面跟了一大群锦衣卫官校。店中食客见锦衣卫逮人，只怕要开仗，胆小的忙到柜台上结账离去，顷刻间走了大半。
杨寰笑道：“这是你们的临刑宴，由咱请客。众位都吃得差不离儿了，就请上路吧。”
孟婆师一声冷笑，道：“就凭你也想请动咱们么？”
杨寰却道：“公主、灵儿小姐，劳动二位大驾移步过来，呆会儿逮人，恐怕误伤二位。”
朱华凤道：“锦衣卫肆意妄为惯了，何不连本公主一起逮走？”
杨寰道：“不敢！不过假若公主以身犯法，属下当按律行事，但属下情愿此事不要发生才好。”
朱华凤冷哼一声，不再理他。
却见灵儿起身走到杨寰身边，朱华凤道：“灵儿，你果然是魏忠贤的人！”向孟婆师道：“孟前辈，灵儿受魏忠贤控制，一路上留下记号，才让阉党鹰犬得以一路跟踪。”
孟婆师也是吃惊，道：“灵儿，真的是你么？”
杨寰笑道：“灵儿小姐出生高贵，品性高洁，怎会与尔等村野鄙夫、奸佞邪徒为伍？”话才毕，忽然寒光一闪，脖子被一把冷冰冰的匕首抵住，出手的却正是这个灵儿。这一着连朱华凤也有些出乎意料。
灵儿道：“叫你手下放下兵器，退到五十丈外，否则别怪我狠辣。”
杨寰知道这位灵儿小姐时而疯癫，时而清醒，真怕被她误杀，忙道：“灵儿小姐，你千万别乱来。”
灵儿将匕首抵进了一点，说道：“我乱来也是你逼的。”
杨寰知他是督公的爱女，即使杀了自己也算不了什么事，还真怕他乱来，当下命手下道：“小姐的话你们没听见么？”
那些锦衣卫知道对手厉害，也都怕死，此举正遂己意，一时间都扔了兵刃，退到远处，恐怕五十丈已不止了。
灵儿挟着杨寰，众人出店上马，直奔出城。
到了郊外，灵儿要放杨寰，朱华凤道：“此人助纣为虐，作恶多端，留他也是贻祸世间，杀了他也好告慰忠烈。”灵儿道：“我已说过放他了，岂能失信？”朱华凤道：“你当君子，我做小人吧。”当下右手一翻，已多了一柄短剑，朝杨寰胸口刺去。
杨寰吓得面如土色，自知无幸，双眼一闭。却在此时，忽然一枚暗器风驰电掣般射到，“当”的一声，朱华凤只觉虎口一震，短剑掉地。就这么一缓手的工夫，杨寰挣脱了去，钻入道旁的高粱地，刹时不见。
这时道后施施然走来一人，披襟迎风，大腹便便，正是魏忠贤来了。众人见他现身，反不如何害怕，倒是藏在暗处叫人提心吊胆，忐忑难安。
孟婆师道：“该来的终于来啦。贫道替天行道，手刃奸贼，算是做了一件功德。空空儿，上……”却不闻空空儿应声，连朱华凤也不知了去向，只剩下灵儿还在身边。只好硬着头皮，大吼一声纵起身来，半空中抽出古定剑，一招“紫气东来”刺向魏忠贤。
魏忠贤去迎上剑锋，发出一掌。孟婆师只觉一股极强的阴寒之气袭到，胸口为之一窒，连剑身也弯了回来，立使出墨家剑法中的“非攻无为”，长剑下掠，护住胸口。这一招攻中带守，剑法精妙。魏忠贤急缩回掌，退后一步。
孟婆师脚尖刚落地，又是一招“金光万道”。她剑法传自碧霞元君，出师后归隐云梦山，潜心钻研墨翟和鬼谷子的著述，是以剑法中糅入了墨家的侠气和纵横家的王者之气，门派虽取名飞剑，“飞剑渡劫”只是她剑招中最厉害的杀招。
她剑法虽妙，但魏忠贤掌力太大，剑身根本无法靠近他，每当离他寸远时便即弹回，再斗二十几回合，孟婆师后腰中掌，顿时打个冷战，寒气侵体，但她强撑着舞动双剑，魏忠贤再发一掌，将孟婆师推倒，便要上前结果她性命。
却见空空儿从高梁地钻出来，负了孟婆师，飞快钻了回去，一下子便即不见。此地方圆二三十里尽植高梁，时值仲秋，高梁过身，微风吹过，如赤浪翻腾，人一入其中，便如鱼入大海，再也寻之不及。魏忠贤欲待追去，朱华凤衣袖一抖，一枝袖箭去似流星，径奔魏忠贤后背。魏忠贤背后如长了眼似的，早已察觉，回手伸指一弹，袖箭倒转方向射了回来，朱华凤便觉肩头一痛，袖箭深入肉下寸余，鲜血顿时染红了半边肩膀。她生怕魏忠贤追来，拔腿急走，忙乱中也没忘了不要触动高梁。奔出老远，才蹲下身裹伤。
魏忠贤道：“呆会儿再你收拾你们。”转头对灵儿道：“灵儿，若不是锦衣卫破了白莲教的暗号，谋杀母舅的刺客就让你放走了，你的过错既往不咎，跟舅舅回去吧。”
灵儿道：“魏忠贤，我不想与你再有瓜葛。你要杀就动手吧。”
魏忠贤怒道：“顺我者昌，逆我者亡。你难道真的不怕死？”
灵儿道：“杨副都、左佥都、顾郎中、高总宪、周吏部、熊经略，他们都不畏死，我岂独畏？我知道劝你改过迁善也是徒劳，只有以死相谏罢了。”他说到这里，眼中尽显柔和，似乎只有死才能让他心安理得。
魏忠贤生性偏狭，岂容得下他背叛自己，气急之下，大步上前，一掌拍出。灵儿应掌而倒。
此情此景，空空儿、朱华凤见了无不惊心。二人都想搭救，但未料魏忠贤说杀便杀，不留半分转寰余地，见灵儿动也不动，生死不明，都替她担心。
朱华凤轻叹了口气，她从魏忠贤口上知道，锦衣卫之所以一路追踪，原来是破解了空空儿一路上留下的暗号，而非灵儿搞鬼。
这时魏忠贤忽然哭了起来，哭了又笑，笑了又哭。他声音尖细，哭如婴啼，笑似猿啸。虽是青天白日，闻者听来亦觉寒意飕飕，说不出的恐怖。灵儿吓得不敢睁眼，紧抱着空空儿。空空儿双眼也直了，不敢稍动。
魏忠贤却哭笑无常，没完没了，众人只觉时光从没今日这般难熬。
空空儿忽然大叫一声，跳出来喝道：“老狗，还我灵儿！”
魏忠贤道：“便是尔等引诱灵儿走上邪途，与咱家作对，尔等便是害死灵儿的罪魁祸首，我今日要杀了你为灵儿报仇……”
灵儿却还活着，只是被那一掌震得胸口如堵，此时仍强撑着抱住魏忠贤的双腿，说道：“别，别杀外公......”
魏忠贤更加生气，举掌便向灵儿头顶盖落。
祝灵儿浑身无力，于此生死关头本能的抬臂护头。但隔了好一会儿也不见魏忠贤毒掌拍下，转眼瞧去，只见魏忠贤盯着自己手腕上的铜铃看，眼神忽惊异，忽柔和，突然抓住灵儿的手腕道：“彩云，你是彩云？”
灵儿被他吓得不轻，打个冷颤道：“谁，谁是彩云？”魏忠贤声色俱厉地道：“你这小贱种，本不该来到这世上，你将你娘害死，还要帮着外人来害你爹？”掐着灵儿了脖子，面目狰狞，可怕至极。
灵儿被掐着透不过气来，脑子里一片混乱，几欲晕去，也没听清他说的什么。
魏忠贤忽然放开了手，眉开眼笑道：“你是彩云的骨肉，就是咱老魏的女儿，咱怎么能杀自己的女儿呢？……”
这边的空空儿悄悄潜近，伺机救人，正高兴他能因此放了灵儿，却见他转喜为怒，道：“为何她弃我而去，转而投入别人的怀抱？你是不是那人的野种？”举掌又欲劈下。
就在这时，远处一个幽幽的声音道：“作孽！作孽！魏忠贤，你知道自己做错了什么么？所谓虎毒不食子，灵儿是你亲生女儿，你竟要将他打死，你真是比禽兽还不如。”大道上走来一个中年美貌的尼姑，身穿百衲缁衣，手数碧玉念珠。
魏忠贤缓缓说道：“是你！”
那女尼叹道：“彩云失身于你，便已珠胎暗结；与一个赴京赶考的书生多说了几句话，你便醋意大发，大打出手。害得书生当场殒命，你便负罪远逃，从此音信杳然。后来彩云诞下一女，便是灵儿，但没多久因病而殁了。唉，也是我没管教好自己的婢女，才弄出这一段孽缘。罪果，罪果！”
魏忠贤道：“我对彩云只是一时情热，对你才是真心实意。我派人到傅家庄、峨眉山各处找你都找不着。你为何出家做了道姑？又为何对我避而不见？”
女尼道：“你抛家弃子，只顾自身，难道没想过今日？人生如露如电，往事随风飘散，你已贵为王侯，还记着我干么？”
魏忠贤道：“你我夫妻一场，妻因夫贵，我发迹了，也要让你享享清福。”
那女尼淡然道：“富贵如浮沤，几个功名到白头，昨日春归秋又老，好趁一桴催归舟。魏忠贤，你若不及早醒悟，善恶到头，你后悔都来不及了。”
魏忠贤轻笑一声，道：“你还是老样子，总拿道理烦我，人若为道理所束缚，过得岂不无趣之极？咱老魏现下要风得风，要雨得雨，不是很好么？”
那女尼听到这儿，眼中露出悲悯之色。
魏忠贤又道：“想当初我流落涿州，被贼偷光了盘缠，又染一身恶疮，没吃没穿，只好学齐人的行径去做乞儿，人人都是冷眼相看，最可恨的是泰山庙那老和尚，疑我是贼，竟将咱踢进了阴沟里，被逼无奈，只好行小偷小骗的伎俩，每每遭来别人一顿暴打。我魏忠贤做错了什么，偏要受人白眼，遭人欺负？一次，我无意中见茅厕中老鼠个头瘦小，吃屎时又惊又怕，试想太仓鼠个头肥大，吃粟来去自如，咱心中发誓：此生不做厕中鼠，要做太仓鼠。嘿嘿，今日咱老魏只欺负别人，谁敢欺负咱老魏？”
那女尼听罢，叹道：“冤仇相报，何时得了？慧因兰果，善恶有报。”转身冉冉而去。远远的还能听见她幽幽的念道：“堪叹人生似落花，随风飘泊向天涯。蜂须逐片过篱落，燕喙持香拂绛纱。争胜争强皆败局，图王图伯总抟沙。试将佛眼摩挲看，若个回头认故家。”
魏忠贤轻轻念道：“若个回头认故家……”呆了半晌，忽纵身追了上去，叫道：“如玉如玉……”人影远去，消失在大道尽头。
原来这女尼正是峨眉派前任掌门未了师太，自将书子托少冲交与张松溪，后来听说他归天之后，便改了法号，叫做‘已了’，取意于“尘缘已了”。
孟婆师等人如释重负，这才走出高粱地，瞧视灵儿的伤情如何。
却在这时，那女尼又走了回来，叹道：“这都是前世的冤孽。”俯下身给灵儿服下医治内伤的灵药，又道：“小妹未能超脱尘缘，惭愧！当日彩云求贫尼收留灵儿，小妹其时已有了出家之念，才让她将灵儿寄托在师姐门下，这些年承蒙师姐照顾，让灵儿长得如此水灵。”
孟婆师惭愧道：“灵儿长到六岁那年走失了，十年来我与空空儿走遍了天涯海角，原来她被华山派收留了去，要谢当谢华山派的人。”
已了师太道：“人生离合悲欢，令人不胜唏嘘，纵身在空门，亦不免感怀。孟家师姐，你受伤不轻，还能去峨眉么？”孟婆师道：“老婆子服过本门的‘天香熊胆丸’，死不了……”空空儿以为叫他，道：“老太婆，你叫我么？”满脸俱是关切之意。孟婆师微嗔道：“谁叫你？我在跟傅家师妹说话。”转头向未了师太道：“峨眉之约，岂能延误？咱俩即日起程。”
朱华凤还在戏班里时曾有缘师从她学了几招，但事过多年，朱华凤已记不得她的面貌了，这时听两位前辈提到“峨眉”，突然这位师太便是当年授过她武艺的“婆婆”，叫道：“师太，你还记得我么？我是凤姐儿啊。”已了师太盯着她看了一会儿，微笑着点点头，道：“好个伶俐的凤姐儿，都这么大了。”
师太牵过在路边吃草的马，将孟婆师扶上马背，又把灵儿抱上另一匹马，自己也坐了上去，叹道：“魏忠贤亏心短行，以致父女相见不能相认，还要亲手杀自己的骨肉，自绝天伦，真是可悲可叹！”说着话，打马前行。孟婆师伏在马背上，望了一眼空空儿和灵儿，叹道：“老婆子自己不能超脱尘缘，哪有资格说别人？”催马追上已了师太，再不回头。
少冲听罢朱华凤叙述，叹道：“原来咱们都错怪灵儿了，灵儿心中恐怕早已猜到自己是魏太监的女儿。”朱华凤点头道：“她向杨家公子请荆，原是代父赎罪，魏忠贤嗜杀成性，连亲生女儿也要杀。”
少冲念及朱华凤忠己之事，受苦良多，关切的道：“你的肩头可还痛么？”朱华凤指指脸颊，道：“肩头不痛了，另一处却痛得紧呢。”话虽如此说，芳心却是窃喜。
少冲愧然道：“我一时激动，得罪之处，请公主鉴谅。”朱华凤道：“要我原谅容易，除非答应我不再自暴自弃。”少冲点点头，算是答应了。朱华凤道：“姑且饶了你，下次决不轻饶。”说这话时，不知想到什么心事，忽然脸上飞红，侧过脸去。
少冲道：“上次骂了那守普德祠的杭州卫百户沈尚文，现在觉得还不痛快，咱们想法子再捉弄他一下。”朱华凤道：“西湖上有此阉贼，我也觉心中不快，不如咱们烧了生祠，让那些狗官吃些苦头。”少冲击掌道：“此法甚妙！”
说干便干，二人备齐松油、线绒、引火之物，晚上早早吃过饭，换了夜行衣，便往普德祠来。到了白石牌坊下，却见堂门紧闭，有几人在滴水檐下走动。初时疑为守祠堂的巡卫，后觉他们鬼鬼祟祟，行迹不似，便低声对朱华凤道：“你待在此地别走，我去看看。”
当下少冲绕了几个折回，闪到祠堂后面，见那几人已然进了大堂，当中一人怨声道：“他娘的，魏太监发迹前也是江湖混混儿，如今他享尽人间荣华，受万人膜拜，咱们却整日价东躲西藏，天理何在？”
少冲听声音才知是恶人谷五毒之一的毛亮，五毒形影不离，想必便是这五个恶人。果然听得雷震天的声音道：“我来看看魏忠贤长的什么模样。”打火石点燃灯烛。毛亮急道：“使不得，别叫人发现了。”雷震天道：“发现了又怎地？”秉烛凑近供案，见上面一座沉香小像，上戴九曲簪缨，冠用冕旒，蟒衣玉带，手执象笏，俨然东岳大帝、文曲星君。
沙老鬼道：“听相士张小山道，魏忠贤虎头燕颌，熊背狼腰，天庭高耸，地角方圆，五星合局，七窍归垣，乃大富大贵之相，吾等生来如此，只好潦倒终生。”秦汉道：“相士胡言乱语，骗钱谋生，他们的话如何能信？什么‘命中注定，生来如此’，全他妈的放狗屁！”他竖起酒葫芦，仰脖子喝了一大口，酒气上冲，不禁又道：“真机子这贼道额蹙形枯，一副短命相，他却能号令五宗十三派，威振江湖，我秦汉却命运多舛，可见天道不公，造化弄人。”
沙老鬼道：“真机子这厮恨咱们，竟调出联盟令箭，出动五宗十三派大批高手追杀咱们，逼得咱们，逼得咱们上天无路，入地无门，唉，气死老子了……”他说话有气无力，显然受了极重的内伤，喘了口气才道：“蒲老匹夫这一掌差一点要了老子老命，他妈的，待老子伤愈后，定要与他赌个他死我活。”毛亮道：“谁叫你在赌坊赖着不走，呼卢喝雉，被阳明派弟子看到，若不是我谎称咱们谷主到了，你沙老鬼就真成老鬼了。”
沙老鬼犹自骂骂咧咧，毛亮道：“老大，咱们还是回恶人谷吧，等风声过了，再出来快活。”秦汉道：“谷主不在谷中，咱们回去岂不是让真机子一网打尽？还是找到谷主再说。”毛亮道：“谷主单身赴会，凶多吉少，多半，多半……”雷震天嗤之以鼻，道：“谷主神功盖世，必然逢凶化吉，平安归来，当年关公单刀赴会，身边不过一刀、一舟、一舟子耳。”沙老鬼道：“要是找到谷主，哼，看五宗十三派还能动咱们一根毫气不能？”秦汉道：“谷主没找到，你的话不是白说么？”
彭素秋道：“咱们大江南北都找遍了，就是没有谷主的消息，我听说玄女赤玉箫流落中原，谷主要寻玉箫，定当去了中原。”毛亮道：“说到中原，有个极妙的所在你们定然没有去过。”雷震天、沙老鬼齐声问道：“什么地方？”毛亮道：“那儿仙山妙境，琼楼玉宇，住的俱是霓裳羽衣、金绣珠履、姿容绝世的仙子，食仙果，饮琼浆，真个似神仙洞府一般。如能住上一宿，人生若此，夫复何求？”彭素秋道：“又做白日梦了，世间哪有这等地方？”毛亮道：“便在王屋山古月山庄。”彭素秋道：“江湖上传闻，入古月山庄的男人没有一个活着下山，你色胆包天，竟敢去么？”毛亮眉毛一扬，道：“有何不敢？请个裁缝便敢了。”彭素秋一奇，道：“与裁缝有何相干？”毛亮道：“让裁缝给我做套合身的女装，我扮作婆子混进庄去，暗地偷腥，当真爽快如意，快活似神仙。”他正说得起劲，堂中霎时大亮，供案上着了火。众人都吃了一惊，还以为自己人不小心引着，连忙逃出祠堂。
彭素秋见其他人走开，有一件事实在割舍不下，又急步回来，抽出泼风刀，将魏忠贤的木像肚腹切破，伸手进去，掏出金玉珠宝无数，尽皆塞入怀中，大火烧着裙带也顾不上了。待得腹中已空，才快步离开。这时外面大喊：“起火啦！快救火呀！”又有人喊道：“纵火贼那边去了，快追！”人声杂沓，乱成一片。
其实引火的不是别人，正是藏在祠堂后面的少冲。他早将一大罐松油倒在板壁上，趁五毒不备，手扣小木片飞去，将供案上的蜡烛削断，案上幔帐、桌布染过油渍，一沾便着。
少冲踅回石牌坊，不见了朱华凤身影，轻叫了几声，仍不见应，寻思：我让她在此等我，除非万分紧要之事，她不会离开。祠堂人影纷乱，灯光闪耀，照见地上一只绣鞋，拾起看时，正是朱华凤平日所穿，那日装睡等美黛子瞧得最是清楚，后来衣裙虽换，鞋却是这双绣着白莲花的绣鞋。少冲心中朗然：五毒掳走了公主。毛亮这厮出了名的好色，公主落入他们之手岂会好过？
他也不知五毒朝何处而去，急得手足无措，无暇多想，奔到道上，时当上弦月，月光熹微，四下里望了望，忽见地上又有一只绣鞋，鞋尖指着断桥方向，少冲若有所悟，心道：“这必是公主急中生智，留下鞋指引我。”当下快步直奔向断桥，由断桥至跨虹桥，上了苏堤，沿途都有朱华凤留下的记号。
正行间，忽听前面有人说话，细听是武名扬的声音，忙藏身石后，偷眼看去，见湖边停着一艘游舡，岸上小亭中站了两人，薄雾溟溟，影影绰绰，看不清面孔。再一细看，不禁心中一喜，原来五毒也在这儿，朱华凤被秦汉挟制，藏身在亭后的花树丛中。这几人若从后面本来极易发现，只是少冲先闻说话声，故先注目亭中的武名扬。
这时听武名扬道：“你也知道，当时形势所逼，万般无奈之下才出此下策，再说，你也不该与魏督公唱反调。”舡中一女子冷笑道：“说来说去，倒是我不对了，我该死，为何你不让我死个干净？”
少冲听声音是苏小楼，心下更喜，没想到能在这里与她再次相遇。又听亭中一女子道：“名扬，咱们走吧，这疯女人睬她作甚？”少冲听这女子说话，暗道：“我道是谁，原来是‘水上飞’梁飞燕。苏姑娘见着这两个狗男女走在一起，必定伤心得紧。”
武名扬道：“我不是这个意思，其实锦衣卫有什么不好，古诗道得好：宁作百夫长，胜作一书生。报效朝廷，那是我太公的夙愿。”苏小楼冷冷的道：“你也不必花言巧语的多作解释，从今尔后，你走你的阳关道，我过我的独木桥，你我再不相干。”武名扬道：“这又何必，你我毕竟相知一场。你上岸来，我有一件有关你亲生爹娘是谁的秘密跟你说。”苏小楼道：“我再不会上你当了，你走吧。”梁飞燕微有怒气的道：“名扬，你是不是要与这疯女人重温旧情，那我可不奉陪了。”拂袖欲走。武名扬拉住她胳膊，对苏小楼道：“罢了，你既不想知道自己的爹娘是谁，我又何必多管闲事。燕妹，我们走吧。”苏小楼道：“且慢！姓武的，我暂且信你一回。”
游舡一动，舱门打开，透出桔红的灯光，照见苏小楼袅娜的身影跨步上岸，却在此时，少冲忽觉背后有人以极轻微的脚步声走来，若不是他内功精湛，自然生出感应，恐怕也觉察不到。急回头看时，见那人身材颀长，道袍星冠，原来是五宗十三派总门长真机子。
真机子轻声走到少冲身边，竖指立唇以示禁声，眼光瞧向亭中。少冲心想：“真机道长到此，必是为着五毒而来。有道长相助，不怕救不了公主。”便不再急于救人，也向亭中瞧去。
只见苏小楼走到亭外便停下步，道：“姓武的，你可以说了。”武名扬道：“你亲生爹娘之所以不愿认你，只因此事牵涉重大，让人知道了极可能招致不尽的麻烦，我还是走近些，跟你一个人说吧。”说着话向苏小楼走去。
却听苏小楼一阵娇笑，笑罢道：“武名扬，你不必做戏了，你太过性急，把匕首露出来啦。”
少冲一惊，心道：“武名扬恶性不改，还想对苏姑娘下杀手。苏姑娘势单力薄，幸好我和真机道长过此。”
听武名扬道：“这须怪不得我，你这人报复心极强，留你在世上，我活着也不安心。”说罢又向苏小楼走近几步。少冲正欲铤身而出，真机子在他肩头按了一下，摇了摇头。少冲以为真机子另有计较，便静下心再看。
便听秦汉开口道：“武公子，何须你动手，由秦某代劳吧。”他这一说话，人已闪到苏小楼背后，截住她的回路，彭素秋、雷震天、沙老鬼、毛亮也一起现身，走进亭子。武名扬一笑，道：“我道是谁，原来是五位老相识，洛阳一别，忽忽十载，五位风采依然啊。”毛亮道：“武公子这话未免违心，当年你并未看到咱们的面孔，如何说‘风采依然’？”
昔日中原镖局灭门，武名扬与苏小楼流落江湖，也曾遭遇五毒的追杀。
武名扬却不理他，说道：“你们来了六人，怎么只有五人现身，还有一位朋友呢？”秦汉哈哈一笑，道：“武公子好厉害！”将身后的朱华凤推到身前，道：“她是个哑巴，公子用不着跟她打招呼。”
武名扬借着舡上灯光，已然认出是晋宁公主，笑道：“哑巴？仁兄恐怕弄错了，她是当今皇上的姑娘晋宁公主，小弟在朝中做事，决计不会认错。”秦汉微惊道：“这个……不是公子提醒，秦某几乎铸成大错，既是皇亲，我也不敢招惹。”右手轻轻一推，朱华凤的身子直飞入亭。武名扬一个轻纵，伸臂搭在她后腰上，举重若轻的接住。朱华凤奋力一挣，瘫倒在石凳上。
秦汉见武名扬露了这一手，暗道：“十年不见，这小子武功不在我之下。”便不敢轻视于他。毛亮见得手的美人飞了，心中好生遗憾，寻思如何才能夺回来。
又听武名扬道：“仁兄十年前就想覆灭苏家，如果是为着玄女赤玉箫的话，却也不必赶尽杀绝，连一个小姑娘也不放过，小弟好奇，想知道其中原委。”
秦汉望了一眼苏小楼，往日的怨恨又上心头，道：“公子这么想听，秦某也毋须隐瞒，这臭丫头是秦某的女儿……”他此言一出，武名扬、苏小楼、少冲等人都感惊奇，秦汉既是苏小楼的父亲，何以要杀她而后快？
听秦汉续道：“本来我和阿痕恩恩爱爱，和和美美，不知从哪里冒出个小白脸，甜言蜜语哄走了我的阿痕，……”二十年来，秦汉逢人便说这段伤心情事，免不了以酒浇愁，千杯不醒，这时重述往事，悲伤和怨恨仍未消减半分。
武名扬道：“仁兄与嫂夫人的婚变固然令人同情，可这与令嫒……”秦汉道：“阿痕说她是我的骨肉，她骗不了我，你看这臭丫头的长相，分明便是那小白脸的孽种……”苏小楼哽咽道：“你胡说！我是苏纪昌的女儿，我姓苏……”秦汉接着道：“幸亏一个师妹相告，我才知道她把这小贱种寄养在洛阳苏家。不过那已是十几年后的事了。”武名扬道：“于是你设计覆灭中原镖局，那趟镖不过是你的诱饵。”秦汉道：“不错，我要让帮着小白脸的人死得惨不可言，只可惜没把这小贱种一起烧死。”武名扬道：“我还有几处不大明白，嫂夫人与人私奔，为何不亲自扶养孩子？孩子的爹又到底是谁？”秦汉道：“此等丑事，本难启齿，武公子又何必明知故问？当年你们到武当山避难，难道没人跟你们说起？”武名扬道：“刚才我说知道她的爹娘是谁，其实是骗她的，我确实不知就里。”秦汉道：“好。让这臭丫头死得明白，秦某说出来也无妨。恐怕诸位不会相信，那小白脸现下还是武林中有头有脸的人物……”
毛亮急不可耐的道：“老大，你就别卖关子了，快说！”他对这等绯闻自是甘之如饴，虽听秦汉说过无数次，但总是不肯说出“小白脸”的名字。秦汉正要说出这人是谁，忽从石后闪出一人，清啸一声，喝道：“‘酒色财气赌’五毒残害无辜，为祸江湖，今又在此处欺辱良善，搬弄是非。”说话间，腰间宝剑腾空而起，说到“欺辱良善”时已接剑在手，说到“搬弄是非”时已向秦汉刺了一剑。出手的正是真机子。这一招“星落长空”是武当七星剑法中“玉璇剑”的杀着，直取敌人多处要害，迅捷无比。
秦汉眼见剑到急忙闪避，虽避要害，但自左肩头至右肋已划出一条长口子。五毒相处日久，也有些情谊。雷震天、彭素秋、毛亮当即抢上，三面围攻真机子。
武名扬眼见势头不对，带上朱华凤便想开溜，迎面撞上少冲，吃惊非小，还是嘻皮笑脸的道：“少冲，咱们又见面了，来日请到归来庄略叙契阔。”少冲道：“想走，除非做到两件事：一，放下公主，二，向苏姑娘道歉认错。”武名扬道：“嘿，好一个多情种子，一下子讨好两个女人。一，在下身为锦衣卫千户，保护公主乃应尽职责，二，在下没有过错，何来‘道歉认错’？”
武名扬要推朱华凤走，朱华凤双足死死踩着地，便道：“公主，得罪了！”将她横腰抱起，与梁飞燕并肩冲出亭。少冲纵身而起，一掌盖了过去。武名扬双手一挺，竟将朱华凤送到少冲掌底。少冲早料到此着，这一掌一实九虚，左手自下而上圈出，击武名扬下腹。武名扬眼见避无可避，急忙翻个筋斗，落在少冲身后，大步而奔。
少冲正欲去追，梁飞燕使柳叶刀扫地而来。少冲弹腿跳起，离武名扬又远了几步，眼看武名扬去得远了，心道：“我先伤了他的‘燕妹’，看他回不回来。”回手一掌，打在梁飞燕肩头上。梁飞燕“哎哟”一声，叫道：“名扬，救我！”武名扬却装着没听见，绝不回头。少冲只好纵起轻功，来追武名扬。
便在这时，忽听銮钤疾响，堤道上奔来四骑人马，乘者是清一色的红衫少女，骑的是清一色的枣红马。堤道本来不宽，四马又是一字排开，挡住了武名扬的去路，却没有让路的意思。眼见相距越来越近，快要撞上之时，武名扬纵身跃过乘者，就在他落地后跨步欲走时，却见那四名红衫少女飞身挡在了身前。武名扬暗自惊骇：“这四名少女身法之快匪夷所思，也不知是何来路？”
就这么一缓之际，少冲已然追近，他也看出这些人来头不小，似乎冲着武名扬而来，便止步静观待变。