戊子年丁巳月壬子日，傍晚时分。全国通过电视和网络得知了确切消息：蜀地（北纬31.0°、东经103.4°）发生了举世罕见的地震灾害。
根据华夏地震局修订后的数据，此次地震面波震级为8.0级。据东海扶桑气象厅的数据，蜀地地震的地震波确认共环绕了地球6圈。地震波及大半个华夏以及亚洲多个国家和地区，国内北至蒙元，东至中海，西至边藏，南至南沙、宝岛等地区均有震感；海外的暹罗国、安南、吕宋和蓬莱等国亦有震感。
当全国人民还沉浸在无尽悲痛之中时，洪鹰担心山村受地震牵连，不得不跟随长虹发启程返回中原老家。
洪鹰的家乡位于中原省西部伏牛山脚下，是个地地道道的小山村。这里交通闭塞，不通车辆，离最近的公路也有四十多里。
二人搭车回到洪鹰所在的县城时，天早已黑透。长虹发本意是等第二天天亮再走，毕竟山路本就崎岖，夜晚赶路徒增危险。
但洪鹰心系乡亲，执意要立刻赶回家。长虹发倒没什么问题，他活了两百多岁，什么场面没经历过？别说夜赶山路，就是上山擒虎，下海捉蛟也是信手拈来。于是不再阻拦，跟着洪鹰踏上了夜间的山路。
二人借着微弱的上弦月光前行，一前一后拖着两道浅浅的影子。
长虹发手中的《乾坤相宝仪》被他不停地拨动着。越是接近洪鹰的家乡，他拨动的速度就越快。直至晚上十一点十分，两人终于抵达洪鹰家所在的村落。
这是一个仅有几十户人家的小山村，房屋零零散散地坐落在山坡上，多以石头砌成。唯一一栋红砖砌的两层小楼，是村里的办公地点兼学校。
伏牛山脉属秦岭一大支脉，绵延八百里，又分出大大小小几十条支系。洪鹰的家乡就坐落在其中一个小支脉上。洪鹰不知道这山的官方名称，只晓得家乡人都叫它“棺材山”——因为从远处看，山形酷似一口倒扣的棺材。
洪鹰从上大学起，只在第一年寒假回过家。并非是他忘本。
那年寒假回来，洪鹰把自己勤工俭学和奖学金攒下的钱，都交给了村长大叔，请他给村里的娃娃们买些鸡蛋牛奶补充营养。他深知山村里的孩子不比大城市。城里的孩子顿顿牛奶面包鱼虾蟹肉，不少营养过剩；而山里的娃娃们，个个面黄肌瘦，他实在不忍心他们再像自己当年一样饿着肚子上学。
看着长大成材的洪鹰，乡亲们打心眼里高兴。第二天一大早，村长大叔就来到洪鹰家，同行的还有那位年近六旬的启蒙老师。
村长大叔一进门就掏出了洪鹰给的那沓钱，显然一分未动。他说乡亲们的心意都领了，洪鹰刚走出家门在外不易，正是需要钱的时候。在最困难的时候能想起山里的娃娃们，已经很有心了。这几千块钱对娃娃们是笔巨款，但对洪鹰同样来之不易。村长让洪鹰别委屈了自己，一个人在外处处不易。
这时，洪鹰的启蒙老师说了一番话，成了他大学四年不懈努力的动力：
“孩子，你是大家看着长大的，你的品性乡亲们都清楚！你从小聪明好学，我和大伙儿都晓得，你不会被这小山村束缚住。乡亲们从小照顾你，是盼着你将来能有所作为。以你的才智，不该被眼前困住手脚，等你将来有了成就，能把咱家乡的后生们带出这穷山窝就好，不能让子孙后代都在这儿受穷！所以啊，现在的你要好好用你手里的钱和资源。乡亲们能帮你的越来越少了，往后基本都得靠你自己。这些钱，你得留着为今后打算！”
当时的洪鹰听得泪流满面。一个小山村的小学教师，竟有如此长远的眼光和胸怀。自己能在他老人家门下受教，真不知是几辈子修来的福分。
从那以后，洪鹰越发努力，不放过每一个提升自己的机会。四年不懈奋斗，终于积累起足够的能力和资本。甚至在本科毕业前，就荣获了世界考古协会的邀请函。
洪鹰本打算结束工地实习、提交毕业论文后，就动身前往英国爱丁堡考古协会。没想到遭遇这场罕见大地震，更遇上了长虹发和那野猪巨怪般的怪物。导致事业尚未起步，就不得不再次回到家乡。
此次返乡，洪鹰虽不知长虹发会用何种方法帮助山村，但见识过他那离奇古怪的手段后，洪鹰确信，只要长虹发愿意帮忙，他就一定能帮到！
尽管自己是个受过二十一世纪高等教育的“文化人”，但长虹发所展示的一切以及自己下午的经历，早已超出了他的认知范畴。
天色已晚，二人并未惊扰任何人，先回到了洪鹰的老宅。说是老宅，不过是三间瓦房，连基本的石砌院墙都没有，只在屋墙外围着几十根零散的木桩，权当是院子。屋内更是家徒四壁，一张木架床、一个木箱子、几个小板凳便是全部家当，箱子里除了两床铺盖也空空如也。
洪鹰本想天色已晚，先休息一夜，明早再带长虹发去找村长商量如何帮助村里。不料长虹发让洪鹰放下行李后，立刻跟他去趟后山。
洪鹰从小在棺材山脚下长大，后山早被他和小伙伴们摸得烂熟，山上的石头草木，他闭着眼都能认出来。听长虹发要去后山，他一脸无奈地说：“老爷子，您别想着靠山吃山了。这后山除了荒山野岭和普通树木，没啥值钱的。那些树普通得不能再普通，没啥经济价值。”
长虹发却执意要去。洪鹰只得跟在老人身后进山。
说起这棺材山，洪鹰从小到大爬了不下两三百趟，每条小道都和小伙伴们探索过。方圆十几里，每个山洞他们都钻进去过，给童年带来不少乐趣和惊奇。
长虹发走的并非洪鹰他们常走的山道，而是一条极少人行的峭壁险径，通常只有采药的老人才会走。山路陡峭异常，稍有不慎便会跌落山崖。洪鹰他们从小就被严厉告诫不要走这条路。
虽被大人警告，但少年心性，越是禁止越要尝试。洪鹰和小伙伴们也曾偷偷走过两次，并未发现什么特别之处，后来觉得无趣也就不再来了。
长虹发走在前面，却似轻车熟路，还不时提醒并帮助洪鹰这个“土著”攀岩爬坡。
二人行了约半个时辰，转到后山半山腰一处地方。洪鹰和小伙伴们曾来过一次，这里有个山洞颇为宽敞，但洞内不深，也没发现什么特别的东西。几人翻找一遍无果后便不在意，再未踏足。
长虹发带着洪鹰走到山洞口站定，又在手中的相宝仪上拨动一番。只见黄光微闪，指向洞内东侧一角。
长虹发收起相宝仪，上前在地上一处凹陷处踩了几下，又在墙上某处摁了三次。洞中突然响起一声机括转动声，一扇隐蔽的石门竟缓缓开启！
洪鹰一脸惊异，忙问：“老爷子，您怎么弄的？您怎么知道这里头另有乾坤？”
长虹发不慌不忙道：“来的路上我就探查过这座山了。这山有些门道。再说了，你出生在这座山中，这山要是不聚灵气，那才叫怪事。”
洪鹰纳闷了：这山有没有灵气我怎么知道？要真有您说的那么神奇，山民们会世世代代在这里挨饿受穷？
长虹发又道：“此山乃三洲之祖脉，四水之源头，自三皇之际而立，五帝时分而成。是块聚灵的宝地！其中必有山精水怪栖居。这类精怪素喜聚敛财宝，咱们去打个招呼。等你随我走后，也好让这些邻居照应照应村里。”
洪鹰一听，额头顿时冒出冷汗——跟精怪讨财宝？这长虹发还真不怕事儿大！想到这里，不管有没有山精财宝，他扭头就要下山。
长虹发见洪鹰转身要走，一把拉住他：“臭小子，都到洞口了，这就要走？”
洪鹰一脸不以为然：“老爷子，先不说洞里有没有财宝，就算有，我怕没命花啊！一个狸力都让您灰头土脸了，您还想招惹这一山的精怪？再说了，世上哪来那么多山精水怪的，您该不会是个爱吹牛的老头吧？”
长虹发一把揪住洪鹰的耳朵把他扭了回来：“你小子还不信我？我说有山怪就有，说聚财宝它就聚！跟我进来便知！”说完不管洪鹰情不情愿，扯着他的胳膊就拽进了山洞。
洪鹰猝不及防跌进山洞，眼前一黑，随即复明。他站稳身形，定睛细看，眼前哪里是昏暗的寻常山洞？洞内竟是一片明明朗朗、豁然开朗的景象！洞厅方圆足有七八丈宽，十多丈深。洞顶悬垂着许多倒立的钟乳石。
真个是：
鬼斧神工筑溶洞，
钟乳倒立显神通。
石笋石柱齐捧场，
千滴万滴送清凉。
洪鹰抬头望去，只见洞顶正中央一块伞状钟乳石上，嵌着一枚面盆大小的发光玉石，洞内光明皆源于此。玉石下方，则摆放着石凳、石床、石桌、石椅等器具。正是：
壁挂乳石瀑，
冰雕玉岭横。
洞存石砌具，
顶悬宝珠灯。
长虹发领着洪鹰径直走向洞厅最高处，在一尊石椅上坐下，对他说道：“你先坐下歇会儿。待会儿主家来了，你不必出声，一切交给我应对。”
洪鹰正自纳闷，忽听那进洞的石门方向传来一声震耳欲聋的怒吼！他急忙转头望去，顿时吓得魂飞魄散！