路寝内，塍王正准备摆驾前往西南小寝陪太后赏桂，哪知还没走出寝殿，就险些与疾步而来的内侍总管蔡安撞个满怀。
塍王不悦地甩了下衣袖，冷哼一声道：“蔡安，吾看你近来是越发没规矩了？”
蔡安吓得急忙跪了下去：“陛下恕罪，陛下恕罪。”
塍王眉头紧锁，注视着地上的人，慢慢地道：“说吧，何事如此慌张？”
“陛下，苏峎公有要事求见。”
塍王闻言，眉头皱得更紧：“他？”
蔡安低着头，声音颤抖道：“苏公说，此事事关重大，必须立刻禀报陛下。”
塍王沉吟片刻，道：“让他去偏殿等候，吾稍后就到。”
蔡安应了一声，连滚带爬地退了出去。塍王整理了下衣袍，迈步向偏殿走去。
偏殿内，苏峎公正焦急地来回踱步。见到塍王，连忙迎了上来，神色凝重地说：“陛下，臣刚刚得到消息，先前派去鞍县处理军粮案的密探全数被害。”
塍王闻言，脸色瞬间变得铁青：“什么？全数被害？”
苏峎公沉重地点了点头：“不仅如此，盂将军派人送来密信，称有人在制作军粮用的羊板油上做了手脚，致使不少士兵在食用了有问题的羊油茶后身体不适。”
塍王紧握双拳，怒不可遏：“岂有此理！”
苏峎公垂首道：“臣以为，既然对方已然知晓密探之事，与其再偷偷派人前去打探，倒不如光明正大的去。”
“光明正大的去？”塍王眼中闪过一丝疑惑。
苏峎公解释道：“是，鞍县之事既已闹大，我们再暗中行事，只怕会引起对方警觉，陛下不妨直接钦点人手前去鞍县，同盂将军配合，一道处理此案。”
塍王微微颔首，沉吟道：“此计可行，但人选需得慎重。”
苏峎公点头称是。
“蔡安。”塍王吩咐道：“告诉太后，吾今日有事，怕是不能与其一道赏桂了。另外，让太子、太师、卫伯公即刻来见。”
塍王的话音刚落，蔡安便应声退了出去。很快，偏殿就只剩下塍王和苏峎公二人。
苏峎公看着塍王紧锁的眉头，深知这次的军粮案非同小可，不仅关乎到前线的士气，更关乎到大沣的江山社稷。
“依你之见，觉得何人适合前去鞍县？”塍王问道。
苏峎公沉吟片刻，道：“臣以为，卫伯公长子卫铮可担此重任。”
塍王思索道：“吾记得，如今卫国由他在掌管？”
苏峎公答道：“正是。卫伯公任大司马后，卫国国事均已交由卫铮打理。这卫铮为人沉稳，此次军粮案事关重大，由他去最合适不过。”
塍王听罢并未作声，似乎有些犹豫：“可他毕竟是卫国储君，吾若贸然将他调离，怕是会引起卫国不满。”
苏峎公却道：“陛下多虑了，如今卫国国事安稳，且有卫伯公在，暂时交由他人打理也无妨。再者说，此事关乎大沣江山社稷，卫铮身为大沣子民，自当以大局为重。”
不多时，太子、太师与卫伯公均接诏前来。听完苏峎公的话，太子先一步起身道：“父王，儿臣愿亲自前往鞍县查办军粮一案。”
塍王看向太子，眼中带着几分审视：“你？”
太子神色坚定，道：“是，儿臣身为储君，自当为国分忧。”
塍王微微颔首，却并未立刻应允。转而看向卫伯公，道：“卫公以为如何？”
卫伯公起身行礼，道：“太子心怀天下，此乃大沣之福。只是，鞍县一案情况复杂，殿下若贸然前往，只怕会陷入险境。”
太子却并未退缩：“儿臣不怕……”
“陛下。”此时，坐在一旁的太师出声制止了太子的话，“老臣以为殿下是为办案的最佳人选。”
“哦？”
太师缓缓道：“殿下身为储君，若亲自前往，既可彰显陛下对此案的重视，又可鼓舞士气。再者，殿下身边的卫斳亦是卫伯公之子，长子卫铮如今国事缠身，若卫斳同行，有他相护，殿下此行自当无恙。”
太师的一番话倒是说到了塍王心里。
鞍县地处峦夷与大沣边境，地势复杂，先帝曾多次出兵攻打峦夷，虽未得成功，却也大大削弱了对方的实力。近十年，因海郡一带局势紧张，朝廷不得已将大部分兵力都驻扎于此，长此以往，倒给了峦夷喘息之机。
三年前，峦夷新首领芒狄继位，此人一改以往的兵戈相向，转而开始与周边各国交好，并暗中积蓄力量，企图东山再起。如今，鞍县军粮案爆发，峦夷难脱干系。塍王深知，此事若处理不当，不仅前线士气受挫，更可能引发与峦夷的全面战争，届时若海郡再生事端，必会扰乱朝廷，令天下不安。
而卫国乃大沣的同姓诸侯国，疆域辽阔，人口众多，老国君生前创下赫赫战功，深受人民爱戴，是诸侯国中的大国之一，亦是大沣的重要藩屏。
塍王的视线在太子身上停留了片刻，终于点了点头：“好，既然如此，此事便交由你去办。”
太子神色一振，连忙行礼道：“儿臣遵旨。”
塍王继而看向卫伯公，道：“卫斳便由此安排，让他随太子一同前往鞍县。”
卫伯公躬身道：“臣遵旨。只是吾儿年轻气盛，还望殿下多加管教。”
——
商夫人领着尧氏在西南小寝外左等右等，也没能见到陛下的身影。
“陛下到底来不来？”
尧氏心虚地抹了把额头上的细汗，小声道：“婢子不知。”
商夫人无语地瞥了眼尧氏手里的餐盒，教训道：“你啊你，我让你去准备，你就给我提了这么个餐盒来？你是想气死我吗？”
尧氏不敢吭声，只一味地低下头去。
眼看日暮西山，却依旧没有确信，商夫人只得悻悻而归。哪知刚走到半路，却见太子脚步匆忙地从远方的殿宇间穿过。
“那不是太子吗？”商夫人不可置信地问。
尧氏踮着脚尖朝前一看，“夫人，真是太子！”
“太子不是同太后在西南小寝赏桂吗？怎么会出现在这里？”
“婢子不知。”
“你这个不知，那个不知，那你到底知道些什么！”商夫人气愤地扭头就走。
“夫人。”尧氏快步跟上，小声讨好道：“要不婢子再去打探打探？”
商夫人不耐烦地挥挥手，快步向前走去。
夜幕低垂，尧氏才气喘吁吁地回来。一进门，就自作主张地屏去了下人。
“夫人，婢子打听到了。”
商夫人换了睡袍，慵懒地靠在席上，右手持着羽扇，有一下没一下地摇着。
“说。”
“陛下今日本来是要来西南小寝的，哪知后来苏峎公有要事求见，这才耽搁了。”
“你去了半天，就打听到这么点事？”商夫人不满地瞪了面前的尧氏一眼。
“不止。”尧氏上前几步，凑到商夫人耳边道：“说是鞍县出了军粮案，陛下震怒，命太子带人前往彻查。”
一听这话，商夫人瞬间来了兴致，腾地一下直起身来，“陛下钦点的太子？”
尧氏抿着嘴，用力地点了下头，“不光如此，太师和卫伯公都被一同叫了去……”
商夫人仔细听着，嘴角笑意渐收，眼中闪过一丝不易察觉的忧色。涉及到军粮，必定事关重大，若处理不当，恐会引起朝堂动荡。如今她好不容易才在太后身边博得一席之位，断不可因此断送了将来。
“除了他们，还有谁？”
尧氏仔细回忆了一番，道：“陛下召见的就这几位，至于其他，婢子不知。哦，对了，听说陛下命太子明日早朝时呈上随行名录。”
商夫人缓缓起身，赤足在屋内来回踱步。既然她能打听到的消息，想必王后也已知晓。停下脚步，商夫人对尧氏吩咐道：“你去备些菊花酒，明日随我去趟璟茵宫。”
尧氏一愣，小心提醒道：“夫人，璟茵宫那位素来不喜……”
“不喜人打扰？”
“嗯。”
“现下也由不得她了。”
璟茵宫是三夫人中卫夫人的居所。卫夫人是前任卫国国君，当朝大司马卫伯公的亲妹妹。日常一直深居简出，平日里连宫中的宴会都鲜少参加，更别说与人交好了。可商夫人心里清楚，在这后宫之中，若想要立足，单靠太后的欣赏是远远不够的。自己的母国不像卫国那般强盛到连陛下都要顾忌的地步，就算如今位列三夫人之首，也不过是因为陛下短暂的垂青罢了。
商夫人为陛下生下两子两女，是后宫中子女最多的一位。长女安和公主已经出嫁，如今六王姬眼看到了年岁，她这个做母亲的怎有不上心的道理。
次日早朝过后，商夫人便领着尧氏去到了璟茵宫。经宫人通报许久，才得以入内。
卫夫人一席素色长袍，略施粉黛，尽显端庄。见到商夫人，也只是微微欠了欠身，算是行礼了。
商夫人堆起笑，示意尧氏将礼盒呈上：“马上就到踏秋了，吾想起妹妹最爱饮我母国的菊花酒，故拿了些过来，还望妹妹莫要嫌弃。”
卫夫人瞥了眼那礼盒，并未伸手去接：“夫人客气了，无功不受禄，这酒，我不能收。”
商夫人并不气馁，依旧笑盈盈地道：“妹妹这是说的哪里话，你我皆为后宫姊妹，理应互相照应才是。”
卫夫人浅浅一笑，嘴角似有几分不屑：“我只不过是个闲人罢了，谈不上什么照应。”
商夫人吃了个软钉子，却也不恼，依旧耐着性子道：“妹妹可是卫伯公唯一的嫡亲妹妹，放眼这后宫，谁敢小觑？”
卫夫人不再言语，抬手示意下人送上茶水，然后自顾自地端起茶盏，轻轻地抿了一口。
商夫人见状，只得将礼盒放在一旁，转而道：“听闻太子此番要前往峦夷边境的鞍县彻查军粮一案，妹妹可知此事？”
卫夫人终于抬起了头，目光锐利地看着商夫人：“夫人这是何意？”
商夫人被看得心里一紧，强作镇定：“妹妹别误会，我只是随口一问。毕竟，太子此次前去鞍县，凶险难料，我这心里，也着实担忧。”
卫夫人冷笑一声：“担忧？夫人操心的事倒真不少。”
商夫人脸色一变，没想到卫夫人会如此不留情面，一时间竟有些下不来台，却依旧保持着笑容：“妹妹这话可就冤枉我了，我不过是关心则乱罢了。毕竟，太子乃国之储君，他的安危，又怎能不让人挂心呢？”
卫夫人轻轻放下茶盏，目光如炬：“如夫人所言，太子乃国之储君，他的安危，自有陛下和朝臣操心。”
商夫人自然听懂了卫夫人话里的意思，这是在告诫她，不要妄图插手前朝之事。一时间，竟有些无言以对。
卫夫人不愿再与商夫人周旋，起身道：“夫人若无他事，便请回吧。”
商夫人脸色铁青，却也不得不强颜欢笑：“那吾便不打扰妹妹了，妹妹好生休息，改日再来拜访。”说完，便带着尧氏匆匆离去。
——
“夫人，商夫人今日前来实在蹊跷。”商夫人一走，卫夫人身边的掌侍言裳忍不住提醒。
卫夫人用手揉着太阳穴，眼中闪过一抹冷意：“她哪里是关心太子，不过是想借机探听些消息罢了。”
言裳点头称是：“那夫人为何要让她进来？”
卫夫人缓缓起身，走到窗边，望着窗外逐渐凋零的花木，淡淡道：“她既然有心要来，我若执意不见，反倒显得我失了礼数。”
言裳：“那夫人觉着，她今日是何目的？”
卫夫人并未接话，只静静地望着窗外。
半晌，才缓缓开口：“她不过是想借由此事，与本宫搭上关系罢了。”
言裳不解：“夫人是说，她想借太子此行，与卫国交好？”
卫夫人微微颔首：“她虽位列三夫人之首，可母国势微，在后宫中并无依仗。今日早朝太子递交了随行名录，你猜她为何等到早朝后才来？”
言裳听罢，面露不屑：“她倒是打得一手好算盘。”
卫夫人冷笑一声：“这后宫之中，又有几个是省油的灯？”
言裳上前一步，为卫夫人披上了一件薄纱，“随行的确定是四公子？”
卫夫人：“太师亲自举荐，岂会有假？”
言裳微微皱眉：“卫伯公倒是舍得，自己的儿子就这么……”
不等她说完，卫夫人已明白她的意思，摇了摇头：“长兄此举，看似冒险，实则也是无奈。陛下命他前去商讨军粮一事，想来心中早有定数。既如此，卫国势必要有人担此重任。将卫斳派去鞍县，一来可向陛下表明心迹，二来也可借此保卫国安定。”
言裳听罢，神色凝重：“那此行，四公子岂不是凶多吉少？”
卫夫人叹了口气：“虽说凶险，却也是证明自己的一次机会。若他到时能平安归来，往后的日子也就不会那么难了。”