暮春时节，京畿道的海棠开得正盛。绥少尹府的西花园里，一场名为“海棠雅集”的诗会正悄然拉开帷幕。云父身着藏青色儒衫，袖口用银线绣着暗纹竹节，虽不及其他官员的蟒袍玉带显赫，却自有一股文人风骨。他站在九曲回廊下，手中端着一盏清茶，目光不动声色地扫过在场的诸位宾客。
“云兄，初次参加京中诗会，可还习惯？”一个温和的声音自身后传来。云父转身，见是同任学谕的李主事，连忙拱手行礼：“李兄客气了，小弟初来乍到，还望多多指点。”
李主事笑着摆摆手，目光投向不远处簇拥着的一群人：“你看那边穿绯红锦袍的，便是镇国将军府的世子赵珩。此人看似风流倜傥，实则城府极深，待会儿作诗时，少不了要借机发难。”
云父顺着他的目光望去，只见那赵珩正被一群文人围着，手中把玩着一枚羊脂玉扳指，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。想起韩子易的提醒，云父心中暗自警惕，面上却依旧淡然：“多谢李兄提醒，小弟省得。”
正说着，绥少尹在众人的簇拥下步入花园，朗声笑道：“今日难得诸位雅兴，就请以眼前海棠为题，各赋新诗一首，也好不负这满园春色！”
众人纷纷应和，一时间笔墨纸砚俱全。云父选了个靠窗的位置，刚要提笔，却见赵珩端着酒杯走了过来，目光落在他身上：“这位想必就是新来的云学谕吧？久闻云兄才名，今日可得露两手，让我等开开眼界。”
云父起身拱手：“世子谬赞了，在下不过粗通文墨，不敢在各位前辈面前班门弄斧。”
赵珩却不依不饶，拍了拍云父的肩膀：“云兄何必过谦？我听说你在县城时，可是连绥少尹的诗会都拔过头筹的。”他的声音不大，却足以让周围的人听得清楚，言语间带着一丝不易察觉的挑衅。
云父心中一凛，知道这是醉翁之意不在酒。他沉吟片刻，提笔蘸墨，略一思索，便在宣纸上写下一首五律：
“东风昨夜至，吹绽海棠枝。
色借朝霞染，香分夜露滋。
蝶迷金蕊乱，莺啭玉栏迟。
莫叹春光短，芳魂入梦时。”
诗句刚落，周围便响起一片低低的赞叹声。李主事抚掌笑道：“云兄此诗，既切题又含蓄，尾联更是余韵悠长，好一个‘芳魂入梦时’！”
赵珩脸色微变，他本想借机让云父出丑，没想到对方不仅应对自如，诗才更是不俗。他冷哼一声，转身回到自己的座位，提笔写下一首七律，其中“却笑书生空折桂，不知铁甲守边关”一句，明里暗里讥讽文人无用，矛头直指绥少尹一派。
绥少尹看了诗句，脸色沉了沉，却很快恢复如常，笑着打圆场：“赵世子好诗，既有豪情又有忧思，难得难得。”
诗会在一片看似和谐的气氛中继续，云父却感到一阵寒意。他明白，这京畿道的水，远比他想象的要深。
就在这时，一个熟悉的身影出现在花园门口。云青青穿着一身淡粉色的襦裙，梳着双环髻，跟着云母和云绾绾走了进来。她本是随母亲来赴少尹夫人的茶会，没想到竟在此处见到了父亲。
“爹！”云青青小声喊道，眼中带着惊喜。
云父连忙招手，让她们在旁边的凉亭坐下。云青青刚坐定，便看到不远处的韩子易正朝她微笑。他今日穿着一身月白色的直裰，腰间系着一块墨玉，更显得丰神俊朗。
韩子易缓步走来，对着云父和云母行礼：“世叔，婶母，没想到在此遇见。”他的目光落在云青青身上，眼中闪过一丝温柔，“青青妹妹也来了。”
云青青脸颊微红，福了一礼：“韩家哥哥。”
“刚才云兄的诗，我在那边都听到了，果然好才思。”韩子易转向云父，语气中带着真诚的赞叹，“只是赵世子那人，向来心胸狭隘，世叔以后还要多加小心。”
云父点点头，叹了口气：“今日算是见识了。”
正说着，忽然听到一阵喧哗。原来是赵珩的一个幕僚喝多了酒，指着绥少尹的方向大放厥词，言语间多有不敬。绥少尹的脸色终于沉了下来，拂袖而去。
诗会不欢而散，云父带着家人离开时，天色已暗。马车上，云母忧心忡忡：“今天这情形，怕是要有麻烦了。”
云父闭目养神，良久才开口：“麻烦是少不了的，只是没想到来得这么快。”他看向云青青，“青青，你韩家哥哥说得对，这京里的日子，以后要处处留心。”
云青青点点头，脑海里却反复回响着赵珩那挑衅的目光。她忽然意识到，父亲的仕途之路，早已不是单凭才华就能走通的。而她自己，也必须尽快成长起来，才能在这波谲云诡的京城中，为家人撑起一片小小的天空。