见杜怀枝再次沉默，杜若枝心里没底，这位阿姐似乎跟以前不太一样，不过都过去四年了，样貌肯定是会变的，性情也大变，整个人冷冷的，让她有些怕。
但还是壮着胆子劝道：“阿姐，你同我回去吧，父亲如今年事已高，就盼着一家人能够团圆，他心里是念着你的。”
杜怀枝看着明明怕得快缩成鹌鹑，却还要强撑着的杜若枝，淡声道：“请回吧，我不会跟你走的。”
杜若枝愣住，没想到杜怀枝会拒绝，在她看来，回了杜府便可以衣食无忧，不用再背着一个沉重的木箱子谋生，活得那么辛苦。
“你这是什么意思？”丫鬟忍不住上前打抱不平，“我家小姐好声好气同你说话，你就这番态度。你可知为了接你回去，小姐不远千里赶来，一路上风餐露宿，病了好几场，还险些没了性命。”
“秀竹，不许再说了。”杜若枝板着脸呵斥。
被唤做秀竹的丫鬟依旧愤愤不平，“小姐——”
杜怀枝将主仆二人的互动尽收眼底，嘲意更甚，“既如此，寒舍简陋，恐招待不周，娇娇小姐从哪里回哪去吧。”杜怀枝说着，一手抓住杜若枝的肩膀，连带着那个丫鬟一起丢出门外。然后便直接关上门，一点商量的余地都不给。
主仆二人踉跄着互相搀扶，险险站稳。杜若枝看着紧闭的房门，一时间无可奈何。
“小姐，是她自己不想走的，又何必苦苦哀求，热脸贴了冷屁股，留她自生自灭便是。”秀竹没好气道，她家小姐从小到大，何时受过这种委屈。
杜若枝叹了口气，“阿姐她是心里有怨。”父亲提出要把杜怀枝接回来，杜若枝是欣喜若狂，她小时候最喜欢的就是阿姐了，虽然母亲不让她接近，杜怀枝也不怎么搭理她，可她还是一个劲地喜欢往杜怀枝跟前凑。
因为除了杜怀枝之外，就没有几个是真心跟她玩的，杜怀枝被赶出府后她还郁闷了好长一段时间，求着母亲要把阿姐接回来，却被严厉呵斥到不敢再提。
现如今好不容易有了机会，她不会这么轻易放弃，阿姐定是因为受了很多苦，性子才会变成现在这样。
杜若枝不愿就这么放弃，二人在院中驻足良久。
“小姐，我们要在这等到什么时候？”秀竹看着眼前的小院，眉头皱得能夹死苍蝇，“这地方连府里的柴房都不如。”
“别抱怨了。”杜若枝道：“阿姐不愿意回去，我们总不能强绑了她，再说…”她环顾四周，这里的环境确实与远在京都的杜府天差地别，“阿姐这些年不容易，要有些耐心。”
秀竹泄了气，“那小姐今晚打算住哪？”方才杜怀枝那个态度，断然是不会收留她们的。
杜若枝轻咬下唇，目光扫过周围几座破败宅院。她方才进来时就发现此处荒凉，全村上下都没几户人家，想找个地方借宿，怕是不易，她也实在住不惯这种地方。
“趁着天还没黑，先去镇上找家客栈，夜里我们就住镇上。”等到了白天再来劝说杜怀枝。
杜若枝拍掌决定，临行之前回头看了眼，对着紧闭的房门道：“阿姐，我还会再回来的。”声音有些轻，但她知道杜怀枝听得到，这就够了。
不出意外的，没得到任何回应。
……
与此同时，府衙内，一个游侠打扮的青年蹲在地上，而他身前，原本被白布盖着的无头尸身被掀开一角，露出断口位置。
青年吃着煎饼，端详尸身的断口，也不说话，像是在拿这血腥的画面就着饼吃。
在他身旁，知县由官家扶着，眼泪已经流干的知县哭丧着脸，身子一抽一抽的，带动身上的横肉在抖动。
“你确定…这人是…上…上头派…来的？”嚎哭许久的知县没缓过劲来，说话跟着身体抽抽的节奏，显得语无伦次。
管家答道：“小的一开始也是怀疑，哪有当官的是这副打扮的。可他确实是带着大理寺的令牌进来的，想必是为了掩人耳目，故意乔装。”
知县点头，人是对的没错，但一边验尸一边吃饼就多少有点过分了，可人家毕竟是大理寺的人，不能惹。
心中生起的火气无处发泄，一张圆润的大饼脸黑了又红，很是光彩，愣是看着青年把剩下饼吃完，才攥紧管家的衣袖，使以一个眼色。
管家会意，猫着腰上前去询问：“大人，可有进展？”
青年慢条斯理地用盖在尸体上的白布擦了擦手，然后非常随手地把白布盖回去，平静地开口道：“凶器是一把长刀，死者先是被长刀贯穿颈椎，再旋转刀口切下头颅，断颈处的切口齐整，可以见得是一把非常锋利的宝刀。”
提到刀的字样，管家的视线不自觉落在青年背着的那把刀上，眼神怪异。
青年像是猜透管家心中所想，接着道：“别看我，那人使的是双刀。”
“大人怎知那人使的双刀？”管家表示怀疑。
青年没有直接回答，神秘一笑，原本还算正经的俊颜染上一丝玩世不恭，他反问道：“你可知临县那桩案子？”
案子详情是官府的机密，更别说那桩案子由大理寺接手，他一个管家自然不能直接说知道，“街巷传闻听到过一些。”
青年薄唇微挑，“那你可有听说是何人所为？”
管家摇头，“不知。”
“是‘席’。”青年毫不避讳地道：“经过我方才一番查看，那切口与临县案如出一辙，能肯定是出自一人之手，可以直接上报并案。”
这直白的对话将管家惊出一身冷汗，表情略微僵硬地看着青年，这是他能听的吗？
“诶，不怕。”青年拍拍他的肩膀，安慰了句，“这众人皆知的事情没什么好隐瞒的，谁人不知那天地会四大杀手之一的‘席’就在东南这一带出没。”