第五章
营州城头，霜风割脸。
昨夜客栈闹事的那几个泼皮，当下便教玄甲军当死狗锁走，铁蹄碾碎霜尘，直入营州城。此刻，怕是早人头落地，血未凝。玄甲军，营州铁脊，塞外群狼见了也缩脖，尸山血海里滚出来煞气，杵哪儿，哪儿鸦雀无声。
客栈小院，枯槐秃枝刺铅灰天，鬼爪也似。老板娘曲书艺，裹紧单衣收拾起自己为数不多的衣物，又抱起粗布蒙着的细长物件——入手冰沉，像攥一截寒夜。她瞥眼炕上鼾声如病猫的洪管志。这混蛋，昨夜钻床底，此刻倒安稳，涎水挂嘴角，枕几卷翻烂破书，鼾声安稳。曲书艺眼底死水一潭。抬脚踹炕沿，劲透木板，震得洪管志一哆嗦滚醒。
“放妻书我画好押在桌上，缘情不合，难以偕老，我们就此和离。”声不高，冰棱子砸冻土。
洪管志缩脖，嗫嚅半句，撞上她眼底荒寒，终究屁不敢放，裹破被蛄蛹进炕角。脚步踩过门槛，铅灰晨雾扑面。她没回头，耳中却灌满身后枯院里那病猫似的鼾声，还有破被下那团蛄蛹的窝囊形骸。一丝说不清道不明的酸涩，针尖般扎了下心口，旋即被更冷的霜风卷走。怀间包裹硌着肋骨，冰凉硬实，那是师父抚过的枪杆，紫阳山巅的松涛声仿佛还在昨日。如今枪藏布下，人埋市井，修的什么心？修的满眼腌臜，一身倦怠。洪管志那酸丁，初遇时也曾念过几句清亮诗，如今只剩被窝里蛆虫般的蠕动。这红尘，到底是个什么去处？
曲书艺转身出院。院中，玄甲军卒一片铁色，甲凝秋霜，按刀默立，人如礁石焊死肃杀里。曲书艺走院心，冲那片铁色，俯身，额头重重砸冷硬泥地——
“咚！咚！咚！”三记闷响，扎耳。
铁甲无声，眼皮都欠奉。
曲书艺起身，又紧了紧身后裹布的长枪，枪锋蒙布人蒙尘。入世修心，修透满身烟火满心荒。此地此间事，该了了。
她再不看，踩碎枯叶，影没入铅灰晨雾，像滴水汇寒江。唯余风扯秃枝，呜咽如咽。
天光未破，塞上寒彻，短促如刀刮石板，一声声往人耳朵里钻，实在是扰人！金胖子在马车里翻个身，一身肥膘挤得车厢板“咯吱”乱响，嘴里骂骂咧咧：“这丧门鸟，赶着去投胎？”说完，他又拍拍嘴：“呸呸呸，晦气晦气！”
他伸个懒腰，胳膊肘撞上车顶帷盖，垂着的青色流苏簌簌掉下来，扫过他油光锃亮的脑门。金胖子不耐烦地挥手拍开，那流苏却跟成了精似的，又缠上来，惹得他狠狠剜了车顶一眼，气鼓鼓坐直身子：“这破玩意，整这么多恼人的物件！”
车外天色昏沉沉的，像张浸了墨的糙纸，晕得没个章法。玄甲营二十人马整整齐齐坠在马车后，不远不近卡着距离。晨露凝在玄甲上，顺着吞剑兽头纹路往下淌，聚成细流，又随战马颠簸四下溅开。昏暗晨曦撞上断岳刀刃，“噌”地激出片霞光，晃得人眼晕。
那些军士如同铁铸铜浇，脸板冷得能刮下霜来，只有马蹄踏地的“笃笃”声，在寂静清晨里敲得人心头发紧，透着股子生人勿近的狠戾。
金胖子掀开车帘一角往外瞅，见玄甲军士眼皮都不抬一下，心头那点火气霎时泄了。他缩回头，咂着嘴：“这伙当兵的，比庙里泥菩萨还沉得住气，怕不是石头里蹦出来的？”
酆楼靠在车厢壁上，服过玄甲军带来的药脸色比昨晚好看些，听了金胖子的话，扯了扯嘴角：“真当玄甲营是吃素的？当年山海关外，这伙人身着重甲，一手断岳刀一手玄甲盾，砍杀了三天三夜，五百人，当时仅有五百人，硬生生把回鹘骑兵堵在关外，砍翻的脑袋能堆成小山。这点苦，算个卵。”。
彼时龙椅上那位才登基帝位天下初定，各方势力蠢蠢欲动，还是回鹘人率先出动，回鹘大军来势汹汹，妄图趁新帝根基未稳之际撕开缺口吞下大片疆土，新帝还未服众，朝中诸臣各怀鬼胎，还得是朱将军一马当先，令当时驻扎在河东道的玄甲营赶去关外应敌，五百玄甲军以血肉之躯筑成铜墙铁壁，用一场惊天地泣鬼神的恶战，为新朝立下不世之功，才有了老皇帝后来的文治武功。
朱嘉澍闭目养神，眉头微蹙，运功丹田，身后磅礴凶戾之势如潮拍岸，引动风雷刀中蛰伏之力颤鸣不止，它跟玄甲军那股子悍势较上了劲，谁也不肯服软。朱嘉澍抬手在刀身上轻轻一拂，那颤鸣才戛然而止。
金胖子听了酆楼讲述直咋舌，赶紧放下车帘。马车“吱呀”响着，朝着营州城轱辘过去。玄甲营军士紧随其后，马蹄声、甲叶碰撞声搅在一块儿，在清晨旷野里滚荡。
营州都督府正厅，太史锦於那身山文团龙鎏金甲被日头烤得发烫，护心镜上团龙张爪，金鳞晃眼，瞧着便带股子天家锐气。他捏着茶碗底，不轻不重地往案上一放，青瓷碰木案，声响清越却藏着劲道，茶沫子溅在描金桌布上，污了一块好布。
“伯威叔父，”燕王开口时，尾音微微上扬，山文甲片随他倾身的动作“咔啦”作响，泄了内里的较真，“拿景毅作饵，未免太过危险，叔父真有十足把握？”他指尖在茶碗沿摩挲着，随后起身道“金承五不过会些奇技淫巧，便是捆了送进回鹘汗帐，人家也未必肯正眼瞧。用他换景毅涉险，这笔账，不合算。刀剑无眼，若是景毅有个三长两短我……要不我调三百府兵，亲自去边境走一遭？”
对面摇椅“吱呀吱呀”响得欢，朱陵光一身玄色绸缎戎装，料子是极好的，却被他穿得跟粗布褂子似的，银线流云暗纹皱巴巴贴在身上，怎么看都像个跑单帮的绸缎贩子，哪有北平大将军的架子。他闭着眼，手里两颗油亮核桃转得“咕噜”响，嘴角撇着，似笑非笑。
“燕王殿下放宽心！”朱陵光嗓门扯开，带着沙砾磨过石板的糙意，摇椅晃得更凶，“松漠军细作营，鼻子比草原上的狼还灵！回鹘人来了多少骑，领头的是谁家的杂碎，连他们驮的马奶酒酸了几坛都摸得门儿清，密信昨儿夜里就从后窗扔进来，砸在我脚边！”
他把核桃往掌心一攥，“咔嚓”轻响，“剸刀营那百来号枭骑，早撒出去了。这帮兔崽子，能在马背上睡安稳觉，就吊在景毅后头三里地。真要是那臭小子栽了跟头，他们足以护他周全。“朱陵光抬头看向太史锦於，一摊手道：”不过依老夫看，纯属多余！”
这位名震九州的大将军一摊手，玄色袖口滑下去，露出青筋暴起的手腕，上面还留着几道老疤，“景毅那小子，打小就跟野狼崽子似的，十三岁就能单骑追着回鹘轻骑的屁股射，箭箭咬着后心。这点场面，够他塞牙缝？倒是金承五……”他“嗤”了一声，唾沫星子差点喷到地上，“有没有真材实料，能不能继续荣华富贵，还是得看他有没有真本事喽。”
话音刚落，门外传来“咚”的一声叩响，传令兵单膝抵着青砖，粗声禀报：“报！小将军一行，已安稳进城！”
朱陵光眼皮都没抬，手里核桃转得更快，嘴角那抹似笑非笑终于落定成实意的笑，只是那笑意没到眼底，倒像是松了口气的老猎户瞅见自家猎犬叼回了猎物。太史锦於肩头的山文甲片“咔嗒”轻响，紧绷的身子霎时松快，方才还带着急色的脸上漾开少年人特有的清亮笑意，茶碗被他忘在案上，指尖无意识地摩挲着腕甲上的龙鳞纹。
两人交换个眼神，朱陵光眼里满是稳坐钓鱼台的笃定，仿佛早知道会是这个结果；太史锦於眸子里的欣喜掩不住，像揣了颗滚热的炭火，连声音都轻快了几分：“平安就好，平安就好！”
朱陵光从摇椅上坐直，糙嗓门又扯开：“叫酆楼和金承五滚过来见我！”他顿了顿，想起什么似的，往椅背上一靠，“至于那臭小子，让他麻溜滚回风雷塔去，他师父昨儿还派人递话，说这混球又旷了半月课，再这样野着，定要给我颜色看看！”
摇椅又“吱呀”晃起来，他忽然转向太史锦於，问道：“燕王殿下，昨晚那臭小子提的营州曾家，殿下怎么定夺？”
太史锦於闻言一怔，山文甲片跟着他歪头的动作轻响，片刻后回过神，眼底闪过丝狡黠，笑意从嘴角漫到眉梢：“叔父莫要把景毅兄抛来的难题丢给我。论起了解他，谁能比得上叔父？依着他的性子办便是。”
朱陵光闻言哈哈大笑半晌，对传令兵道：“营州曾家，当街斩首，家产充公，推平宅邸！”
朱嘉澍窝在马车里，胸口像是堵着团烧红的烙铁，闷得发慌。
他抬手按了按腰间伤口，随军医士给敷的药膏猛得很，这会儿正火烧火燎地疼，痒意更是钻心，顺着骨头缝往内里爬。偏他打小被教得端方，便是疼得牙痒，也不肯在随从面前失了体面，只能借着马车颠簸的劲儿，悄悄往后座挡板上蹭了蹭。粗布蹭过伤口，换来片刻缓解，跟着又是一阵更凶的灼痛，疼得他嘴角直抽抽。
这趟塞外之行，他提着脑袋跟回鹘精锐硬碰硬，身上伤重的血口子能塞进个拳头，差点就把身子留在那片荒草滩子上，不说论功行赏，好歹是亲儿子，做爹的总得露个面问声冷暖吧？可朱陵光倒好，一句“滚回风雷塔”就给打发了。朱嘉澍越想越窝火，自家老爹那混不吝的性子，在外人眼里，怕不是真把他当成了可以随意使唤的死士？卖命是应该，死活不用管？
车窗外的风卷着青草气飘进来，带着几分温润的暖意。朱嘉澍掀起车帘一角，见沿途风光渐渐从塞外的苍凉戈壁，换成了成片绿野，鸟雀在枝头蹦跶，花草也长得泼辣，心里那点郁气才散了些。这马车是父亲从魏州带来的，拉车的駩马来往久了，自带些认路的本事，不用车夫也能自己个儿循着道儿往风雷塔去。
他本想着在营州都督府歇上一日，哪怕喝口热汤再走也好，可一听说师父派人来催，就知道那位老人家准是猜着他爹又没把他当回事，怕他受委屈，更怕他再被朱陵光支使着去闯险地。这么一想，倒也没了停留的心思，催着马车快些赶路。
只是心里终究有点不是滋味。以前替父亲办那些腌臜差事，好歹身边有幽北军的老卒老将跟着，遇事能有个商量，再不济也有人兜底。这次没人跟着又偏生托大，觉得自己翅膀硬了，结果差点被回鹘人当成两脚羊拖回王帐。朱嘉澍摸了摸下巴上刚冒头的胡茬，自嘲地笑了笑——年少轻狂这四个字，果然是要代价的。
马车碾过一道浅沟，猛地一颠，伤口又是一阵剧痛。他深吸口气，把掀开的车帘放下来，倚在车厢上闭目养神。罢了，回风雷塔挨师父的训也好，至少那位老人家，不会把他的小命当成路边的石子儿。
上了官道，马车便如春水塘里的扁舟，稳稳当当晃悠着，连车轮碾过碎石的轻响都透着顺溜。朱嘉澍摩挲着风雷刀刀柄，刀柄早被握得发亮。这些年握刀的手，厚茧长了落，落了又长，像老树的皮层层叠叠，内力也一日日往深里攒，可这把刀仍是横亘在眼前的坎。
他试过好几次，单握刀柄时，只觉沉甸甸凉丝丝，与寻常宝刀无异。可一旦心念动了，想将刀身抽出半寸，那刀便像活了过来，顺着掌心往经脉里钻，贪婪地吸噬内力，刀身里还藏着历任塔主的一丝残力，搅得丹田翻江倒海，每到这时，外头准会乌云聚顶，天雷滚滚。塔里传言说道，持刀人内力越厚，引的天雷就越凶，上次他不过动了个抽刀的念头，丹田就被吸得空荡荡，前几日自己以锋合境修为，拼尽全力也只让刀身露出一丝寒光，便再难寸进。
“唉……”朱嘉澍望着车窗外，日头懒洋洋爬着，道旁草木绿得淌油，倒让人心头静了些，“春日迟迟，卉木萋萋，慢慢来吧。”
正琢磨着，帷盖顶上“咚”地响了声，像有只猫踩过。朱嘉澍手一翻，风雷刀已横在胸前，刀鞘撞得车厢“当啷”响。掀帘一看，酆楼正扒着车檐嬉皮笑脸，俩脚还吊在半空晃悠。
“混球！来去无声的，想吓死人？”朱嘉澍收了刀，胸口的伤口被刚才一动牵扯得发疼，忍不住皱眉。
酆楼一个鹞子翻身落进车夫座，拍着身上的灰扮委屈：“小将军这话说的，本混球不是担心您金枝玉叶带伤赶路么？再说本混球也得回中原，正好顺路，真顺路！”
朱嘉澍暗暗翻了个白眼，将风雷刀靠在车厢壁上：“就你一个？那金胖子呢？”
“驾！”酆楼扬鞭抽了下老马，老马不满打个响鼻，稍加了些脚力。“燕王和朱大将军议事，谁敢凑跟前？俩位爷发话，让我‘滚蛋’，路上见着小将军你，多照看些，顺便带句话——营州曾家，当街斩了。”他学着朱陵光的糙嗓门，还故意佝偻着背摊手，活脱脱一个小老头。
朱嘉澍被他逗得嘴角微扬，心里头那点因曾家而起的郁结也散了，点头道：“我歇会儿，劳烦小混球驾车，去风雷塔。”
酆楼翻了个大大的白眼，嘴里嘟囔着“小的遵命”，手里的鞭子却轻轻搭在马背上，没再抽打。马车继续晃晃悠悠往前走，风里飘着草木香，混着酆楼哼的不成调的小曲，倒比刚才更顺了些。