拖拉机的铁轮子碾过坑洼的土道,震得凌玥瑶怀里的小身子直颤。
三岁的凌妙妙烧得迷迷糊糊,滚烫的小脸贴在她锁骨处,呼吸又急又烫,像团火在她心口燎着。
“妈,饿......“孩子哑着嗓子呢喃,小手无意识地抓她衣襟。
凌玥瑶喉咙发紧,从布兜里摸出半块硬邦邦的玉米饼,沾了沾自己嘴角的唾沫,才塞进女儿嘴里。
玉米渣扎得妙妙皱起眉头,却还是小口小口啃着——这是她们母女从县城到桃花村的最后一口干粮了。
她望着远处青灰色的山影,记忆倒回三天前。
民政局门口,和赵文斌的离婚证被风掀起一角,“农村女人配不上我未来的前途“刺得她头脑生疼。
那是她在知青点时相恋的男人,说好等她返城就好好过日子,却转头就攀上了县里革委会主任的女儿。
“赵文斌说我是拖累。“她摸着妙妙后颈薄汗的软发,喉咙发涩。
更寒心的是娘家——听说她离婚还带着女儿,大哥堵在院门口骂她“丢尽凌家脸“,嫂子把她们的铺盖卷扔出墙外时,甚至啐了口唾沫:“有本事去投靠你那破落户外婆!“
拖拉机“嘎“地停下。
凌玥瑶抬头,村口老槐树的影子里,王翠兰叉着腰站在路中间,身后还跟着几个端着洗衣盆的妇女。
“哎哟,这不是凌知青么?“王翠兰扯着嗓子笑,“咋不坐小汽车回来?倒坐这破拖拉机?“
她目光扫过凌玥瑶怀里的妙妙,嘴角一撇,“怀里揣的啥?小猫小狗?“
旁边梳羊角辫的小媳妇接话,“我听县城来的亲戚说,赵老师跟革委会主任家闺女好上了……“
妙妙被刺耳的声音惊得一哆嗦,哇地哭出声。
凌玥瑶低头哄她,指甲掐进掌心:“妙妙不怕,妈妈在。“
可怀里的小身子抖得像筛糠,滚烫的眼泪渗进她衣领,比王翠兰的话更疼。
“怕不是凌知青生了个野种,赵老师才不要她们了吧!野种就是野种,哭起来都这么难听。“王翠兰拍了拍腿,“我说张老婆子也是,这么大岁数还得给外孙女擦屁股——“
“够了!“
沙哑的呵斥声打断她。
凌玥瑶抬头,看见外婆扶着槐树颤巍巍走来。
老人鬓角全白了,青布衫洗得发白,可腰板挺得笔直:“我外孙女咋样,轮不着你们嚼舌根。“
她伸出枯枝似的手,“玥瑶,妙妙,跟外婆回家。“
王翠兰还想再说,被张氏瞪了一眼,嘀咕着“老糊涂“,带着人散了。
凌玥瑶抱着妙妙跟上,听见身后传来零星的“野种”、“不要脸“、“扫把星“,攥着布包的手青筋直跳。
外婆的老屋比记忆中更破了。
土坯墙裂开细缝,屋顶的茅草漏着光,地铺上堆着半旧的棉被。
妙妙烧得更厉害了,小脸通红,哭着喊饿。
凌玥瑶翻遍布包,只找到玉米饼的渣子。
外婆掀开米缸,舀出小半碗陈年小米,手却抖得厉害:“灶里没柴火了......我去后山捡点松枝。“
“外婆别去。“凌玥瑶按住她,“您腿不好。“她望着妙妙滚烫的额头,喉咙发紧。
孩子哭着哭着没了力气,小胸脯一起一伏,呼吸越来越弱。
她摸了摸妙妙的手腕,脉搏又快又细——再烧下去,怕是要抽风。
“妙妙,再忍忍......“她把女儿贴在胸口,眼泪砸在孩子发间。
从小到大,她自认没做过亏心事,当知青时帮老乡挑水割麦,被赵文斌追求时也守着分寸,可命运怎么就逼到这步田地?
如果连女儿都保不住......
眼前突然一黑。
再睁眼时,凌玥瑶站在一片明亮里。
白瓷砖地面映着她发皱的蓝布衫,货架上摆满了她从未见过的东西:印着花花绿绿图案的铁罐头,塑料瓶装的奶粉,红澄澄的苹果泛着水光。
“姐姐,你是来买东西的?“
她转头,见一个穿碎花围裙的漂亮女娃娃笑着看她。
女孩圆脸,古灵精怪的样子,手里还攥着把鸡毛掸子:“这里是多维度便利店,请问您要什么?“
凌玥瑶脑子嗡嗡的。
她记得自己在给妙妙擦脸,怎么突然到这儿了?
她捏了捏自己的胳膊,疼得皱眉——不是梦。
“我......“她喉咙发紧,“我有鸡蛋,能换点东西吗?“
话一出口她就后悔了,可想起妙妙烧得发红的小脸,又硬着头皮补了句,“我女儿病了,需要奶粉......葡萄糖也行。“
女孩眼睛亮了:“换东西?我们超市倒是收农产品!“
她从柜台里抽出个小本,“按物品的价值,1:1.5的比例换,您有多少鸡蛋?“
凌玥瑶摸出布包里的是七八个鸡蛋——这是她从县城走时,跟卖菜的大娘换的,原打算给妙妙补身子。
她手发抖,把鸡蛋轻轻放在柜台上:“就这些。“
“这些鸡蛋……“女孩数了数,“这样吧!我给您两罐奶粉,一瓶葡萄糖,还有两块儿童饼干,行不?“
凌玥瑶拼命点头,没想到几个鸡蛋能换这么多东西。
女孩转身从货架上拿了东西,装进塑料袋:“对了,我叫唐宝宝,你要是下次还来,直接喊我就行。你可以拿农产品兑换物品,也可以折算成你这个年代的钱和票!“
“谢......谢谢。“凌玥瑶接过袋子,指尖触到奶粉罐的金属外壳,凉丝丝的。
她刚想说什么,眼前突然天旋地转——再睁眼,她正蹲在老屋的地铺上,怀里还抱着妙妙。
塑料袋就攥在她手里!
凌玥瑶浑身发抖。
她撕开葡萄糖口服液的包装,倒了半管在勺子里,喂进妙妙嘴里。
孩子皱了皱眉,却本能地吞咽着。
过了会儿,她小舌头舔了舔嘴唇,轻声喊:“甜......“
“妙妙!“凌玥瑶泪如雨下,又喂了半管。
妙妙的呼吸渐渐平稳,烧得通红的小脸褪了些颜色。
她颤抖着拆开奶粉罐,用温水冲了小半碗,凑到孩子嘴边。
妙妙喝了两口,眼皮慢慢合上,终于睡踏实了。
外婆捡柴回来时,正看见凌玥瑶坐在炕铺上发愣。
老人放下柴禾,凑近看她手里的奶粉罐:“这是......“
“外婆,我在县里换的。“凌玥瑶脱口而出,“遇到个好心人,拿鸡蛋换的。“
她低头整理塑料袋,把空瓶和包装纸塞进布包最底层——这种事,不能让任何人知道。
窗外传来隔壁王翠兰的尖嗓门:“我看她能撑几天!没爹的野种,喝西北风长大?“
凌玥瑶抬头,目光扫过熟睡的女儿,又落在床头的奶粉罐上。
她摸了摸妙妙软乎乎的小手,嘴角慢慢扬起。
“我会撑下去的。“她轻声说,声音里带着连自己都惊讶的坚定,“而且,我要让妙妙吃最好的,让桃花村......让所有人都看看,我凌玥瑶,不是谁的拖累。“
月光从破窗照进来,落在她紧攥的塑料袋上。
袋子上印着“多维度便利店“几个红字,在夜色里微微发亮。