王府梧桐长廊的刺杀虽被雷霆手段扑灭，两名刺客的尸体被沈惊鸿处理得如同从未存在过，但空气中弥漫的硝烟味和血腥气却久久不散。萧玄弈下令彻查府内，一时间风声鹤唳。几个平日里行迹有些可疑的低等仆役被秘密带走，再无声息。剩下的仆役更是噤若寒蝉，走路都低着头，生怕惹祸上身。
然而，拔出的钉子只是浮于表面的爪牙。萧景宸的暗鳞卫如同跗骨之蛆，依旧潜藏在更深的阴影里。北狄“黑蝎涎”的出现，更是将威胁的源头指向了更遥远、更凶险的域外。
萧玄弈坐镇书房，轮椅成了他新的王座。他面前摊开着北境舆图和暗卫传回的、关于北狄左贤王近期动向的密报，指尖在粗糙的羊皮纸上缓缓划过，眼神锐利如鹰隼，仿佛要穿透地图，锁定那潜藏在草原深处的毒蛇。喉间的伤让他说话依旧困难，沙哑的声音如同砂纸摩擦，却带着不容置疑的威严，一条条指令通过笔谈和低沉的字句发出。
苏攸晚并未打扰他。她知道此刻的萧玄弈如同绷紧的弓弦，需要绝对的专注去应对来自北狄和萧景宸残余势力的威胁。她将精力放在了另一件事上——分析那从刺客身上搜出的、混合了“七日断肠散”和“黑蝎涎”的毒粉残渣。
王府深处，一座守卫森严、由沈惊鸿亲自看守的独立小院，被改造成了临时的“化学实验室”。这里存放着苏攸晚从各处搜罗来的瓶瓶罐罐、简易提纯工具以及一些基础的矿物、植物样本。
夜色深沉。小院内灯火通明。苏攸晚穿着便于行动的素色劲装，长发简单挽起，脸上带着专注的神情。她面前的长桌上，摊放着几份微量毒粉样本、几个盛放着不同溶剂的琉璃皿、几片试纸以及一个简易的显微镜（用多片高纯度水晶磨制而成）。
“溶解性测试…水溶性极差，油脂中微溶…遇强酸呈蓝绿色沉淀…遇强碱则分解产生刺激性气体…”苏攸晚一边低声自语，一边快速记录着观察结果。显微镜下，那些黑色“黑蝎涎”结晶呈现出奇异的棱柱状结构，内部仿佛有细微的液体流动。
“这种结构…稳定性极高…怪不得需要‘活蝎反复萃取凝练’…北狄的毒术，果然诡异。”她眉头紧锁，试图找出能快速检测或中和这种毒素的方法。这关系到王府乃至京城的安全，更关系到未来可能直面北狄时的生死。
就在她全神贯注，用一根细银针试图挑起一点结晶进行加热实验时——
一股冰冷刺骨的寒意，如同实质的冰锥，毫无征兆地自身后袭来！
那不是杀气，而是更纯粹的、仿佛能冻结灵魂的警告！
苏攸晚的背脊瞬间僵直！手中的银针“叮”的一声掉落在琉璃皿中！她甚至能清晰地感觉到，自己后颈第三节颈椎的位置，皮肤被一种极其细微、却冰冷坚硬到令人毛骨悚然的锐利触感…轻轻抵住了！
那触感…薄如蝉翼！冷如寒冰！带着一种精准到令人绝望的死亡气息！
是刀！一柄袖中隐藏的、最薄最锋利的刀刃！
苏攸晚的呼吸瞬间停止！血液仿佛凝固！她甚至能感觉到刀刃紧贴皮肤下那微微跳动的颈动脉！只要对方手指轻轻一动…不，甚至不需要动！只要再施加一丝丝的力道…她的颈椎便会如同脆弱的枯枝般被切断！瞬间毙命！
冷汗瞬间浸透了她的内衫！
她不敢回头！不敢有任何多余的动作！甚至连吞咽口水都不敢！她清晰地知道身后是谁！在这戒备森严的小院，能无声无息突破沈惊鸿亲自布下的警戒，如同鬼魅般出现在她身后、并能将刀刃精准抵在她颈椎致命弱点的人…只有一个人！
沈！惊！鸿！
时间仿佛凝固。只有灯火燃烧的噼啪声和苏攸晚自己擂鼓般的心跳声在死寂的屋内回荡。
一个冰冷、平板、毫无人类情感起伏的声音，如同最精密的机械合成音，自身后极近的距离响起，每一个字都带着金属的寒气和绝对的掌控力，清晰地敲在苏攸晚的耳膜上，也敲在她濒临崩溃的神经上：
“王妃。”
“你，越界了。”
沈惊鸿的声音没有丝毫波澜，却比任何怒吼都更令人心悸。
“此院，乃王爷禁区。非令不得擅入。”
“你手中之物，乃王府禁忌。”
“你的探究…已触及主上划下的红线。”
那抵在颈椎第三节的刀刃，随着她的话语，微微施加了一丝几乎难以察觉、却足以让苏攸晚感受到致命威胁的压力！
“主上…命我守护此间秩序。”
“亦命我…清除一切…潜在威胁。”
“王妃，你…很聪明。”
“但聪明…有时…是取死之道。”
苏攸晚的指尖冰凉，大脑却在极致的恐惧中飞速运转！沈惊鸿口中的“主上”…是萧玄弈？还是…萧景宸？！她一直以为沈惊鸿是萧玄弈最忠诚的“人形兵器”…难道…难道她也是暗鳞卫？！这不可能！
“沈…沈统领…”苏攸晚艰难地开口，声音干涩沙哑，带着强自的镇定，“本宫…奉王爷之命…研究此毒…只为破解北狄阴谋…护卫王府周全…何来…威胁？”
“王爷之命？”身后的沈惊鸿似乎极轻地嗤笑了一声，那声音冰冷得没有一丝温度，“王妃，王爷…并非唯一的主上。”
这句话如同惊雷，炸响在苏攸晚心头！果然！沈惊鸿…她效忠的…或者说，她必须服从的深层指令…来自萧景宸？！那萧玄弈知道吗？还是说…沈惊鸿本就是萧景宸埋在萧玄弈身边最深、最致命的那颗钉子？！
“北狄之毒…非你所能解。”沈惊鸿的声音继续响起，如同宣判，“你的探究…只会引来更深的注视…更大的灾祸。将你所得…尽数销毁。离开此院。今夜之事…权当从未发生。”
那冰冷的刀刃微微离开了她的皮肤，但那股致命的威胁感依旧如同实质般笼罩着她。
“这是第一次…亦是最后一次警告。”
沈惊鸿的声音压低，带着一种令人骨髓发寒的精准和漠然：
“若再近主上（萧景宸）三尺之内…”
“若再触碰此等禁忌…”
“下一息…断的…便是你颈椎…第三节！”
“咔嚓…”
一声极其轻微、却清晰可闻的、如同枯枝被折断般的脆响模拟音，在苏攸晚耳边响起！仿佛在提醒她，那个部位是何等脆弱！
话音落下！
那股笼罩全身的、如同跗骨之蛆般的冰冷杀意和刀刃触感，如同潮水般瞬间退去！
苏攸晚猛地转身！
身后…空无一人！
只有烛火在空气中投下摇曳的光影！仿佛刚才的一切，都只是一场过于真实的噩梦！
唯有后颈第三节颈椎处，那残留的、如同被冰针扎过的细微刺痛感，和空气中尚未散尽的、一丝若有若无的、混合着铁锈与冷雪的独特气息…清晰地提醒着她——沈惊鸿，来过！
她踉跄一步，扶住桌沿才勉强站稳。冷汗顺着额角滑落。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出！
“颈椎…第三节…”苏攸晚下意识地摸了摸后颈那致命的位置，指尖冰凉。沈惊鸿的警告，精准、冷酷、毫无转圜余地！她不仅知道这个现代解剖学的致命弱点，更能无声无息地将刀刃抵在那里！这是何等的恐怖！
她看向桌上那些毒粉样本和实验器具，眼中充满了前所未有的凝重和后怕。沈惊鸿…她究竟是人是鬼？她对萧玄弈的忠诚…到底有几分是真？萧景宸在暗鳞卫中的掌控力…又达到了何种可怕的程度？
销毁？离开？
苏攸晚的目光落在显微镜下那些诡异的黑色结晶上。北狄的毒…王府的危机…萧玄弈面临的威胁…难道就因为沈惊鸿的一句警告，就放弃吗？
不！
一股更加强烈的、属于苏攸晚的倔强和愤怒，压过了恐惧！她眼中重新燃起火焰！
她深吸一口气，没有去碰那些样本，而是迅速将桌上的实验记录和关键数据藏入袖袋深处。然后，她端起盛放着毒粉样本的琉璃皿，走到窗边…
夜探王府的警告已发出。致命的红线已划下。沈惊鸿如同最冰冷的刀锋，守护着黑暗的秘密。而苏攸晚，站在禁忌的边缘，凝视着深渊，心中那簇属于“科学怼人”的火焰，却燃烧得更加炽烈！