长老拄着一根磨得发亮的檀木拐杖，带着何叶和林深在齐膝的荒草中缓缓穿行。周遭尽是断壁残垣般的碎石，风穿过枯树杈时发出呜呜的声响，像是有谁在暗处低吟。不多时，一片被雨水冲刷得格外分明的石质平台出现在眼前——那便是长老口中的千年神坛。
长老的脚步很慢，像踩着时光的碎片。何叶和林深跟在他身后，穿过一片齐腰深的荒草，草叶上的露珠打湿了裤脚，凉丝丝的。越往前走，地势越平缓，脚下的泥土渐渐变成了碎石，偶尔能踢到几块带着灼烧痕迹的黑石——想必是远古火山喷发时留下的。
“到了。”长老停下脚步，指着前方一片被杂草半掩的石台子。
何叶差点撞上长老的后背。她顺着长老枯瘦的手指望去，只见一片被杂草半掩的荒地中央，突兀地立着一个灰白色的石台。那石台表面已经被岁月侵蚀得坑坑洼洼，但依然能看出人工雕琢的痕迹。旁边斜插着一块巨大的石碑，上面密密麻麻刻满了何叶完全看不懂的符号。
“这是...“林深蹲下身，拂去石台上的落叶。
“千年神坛，“长老的声音突然变得低沉，“祭祀用的。“
阳光透过树叶的缝隙斑驳地洒在石台上，那些凹凸不平的纹路在光影中仿佛活了过来，形成诡异的图案。
“你们细看。”长老用拐杖顶端轻叩石碑，沉闷的声响惊飞了几只栖息在石缝里的寒鸦，“寻常人只当这是块废石，却不知藏着樱林岛最深的秘密。”
何叶蹲下身，指尖拂过冰凉的石碑表面，那些古老的文字像是带着某种魔力，看得久了竟有些头晕目眩。林深则盯着那座神坛，石台上似乎还残留着灼烧的痕迹，像是被烈火反复炙烤过。
那神坛实在不起眼，若不是长老特意指出，任谁路过都只会当它是堆废弃的乱石。几块青灰色的巨石歪歪斜斜地搭在一起，像是被昨夜的大雨从土里硬生生冲出来的，石缝里还卡着湿漉漉的泥土和碎草。石台子上布满了斑驳的苔藓，只有被雨水冲刷干净的地方，才能隐约看见上面刻着些模糊的纹路，像是某种古老的图腾。
神坛旁边立着一块两人多高的石碑，表面坑坑洼洼，布满了岁月的刻痕。密密麻麻的碑文像一群蜷缩的小虫，歪歪扭扭地爬满了碑面，字迹古老而诡异，根本认不出是哪种文字，只觉得每一笔都刻得极深，仿佛要钻进石头里去。
长老伸出枯瘦的手指，轻轻抚摸着石碑上的刻痕，指尖划过那些冰冷的文字时，像是在触摸一段沉睡的历史。他叹了口气，声音里带着沉甸甸的沧桑，给他们开始翻译碑文。
“咱们樱林岛，就这一座雪樱山。如今看着是座死火山，安安静静的，可在千年前，它曾经喷发过。”
他指着远处雪樱山的方向，继续说道：“那时候岩浆喷得有几百丈高，滚烫的岩浆把地下的石灰岩烧得千疮百孔，冷却后就成了一个个四通八达的空洞。传说啊，就在最深的那个火山坑里，爬出过一只怪物，就躲在那些地下空洞里，靠着吃岩浆凝结的矿石活了下来。”
“怪物？”何叶忍不住插了一句，眼睛里满是紧张。
“可不是咱们寻常见过的野兽，”长老摇摇头，眼神里闪过一丝忌惮，“那东西邪门得很，像是从天上掉下来的，水火不侵，刀枪不入。最可怕的是，它能跟别的活物合体，完成进化，越来越厉害。”
林深皱起眉：“那先民们就没想想办法？”
“想过，可哪打得过啊，”长老苦笑一声，“岛上的人要么跑了，要么就彻底搬家，樱林岛差点就成了一座荒岛。也就我们东风寺，带着弟子们守在这儿，一代代传了下来。”
林深倒抽一口冷气，下意识摸了摸腰间的盒子：“难怪日本传说里总有些怪物，原来不是瞎编的。那这怪物，跟我们找到的盒子有什么关系？您知道一个叫山下樱树的女孩吗？”
他转过身，指着神坛：“这神坛，就是很久以前，雪山圣母传给山下樱树的避难所。＂
“那山下樱树呢？”何叶追问，“您说她是雪山圣女的后人，能对付这怪物？”
“山下樱树……”长老念着这个名字，眼神忽然亮了些，“那可是个传奇人物。她是雪山圣女的后人，手里握着块圣女神石。”
提到山下樱树，长老的眼神柔和了些：“樱树姑娘确实厉害，继承了圣女的本事，能呼风唤雨，天降甘霖，能控制水火，镇守火山。当她那怪物打回了地下空洞，可那怪物狡猾得很，打不过就躲，躲够了又出来作祟，撕咬动物和牲畜。”
他叹了口气，说起那段更久远的恩怨：“后来啊，那怪物学精了，不直接露面，反倒找了个替身——樱树姑娘最敬爱的老师。那老师看着温文尔雅，谁知道早就被怪物缠上了，合体之后变成了个大巫，表面上还对樱树姑娘嘘寒问暖，暗地里却在找她的弱点。”
他用拐杖在地上画了个圈：“都说魔高一尺道高一丈，火山里蹦出这怪物，老天爷就派了圣女后人来镇压。传说山下樱树跟那怪物打过三百回合，把它打得节节败退，可就是没能彻底除掉，让它钻回地下空洞里了。”
“后来呢？“何叶的声音有些发抖，“怪物被抓到了吗？“
长老摇摇头，脸上的皱纹在晨光中显得更深了：“最可怕的是，她不知道它会不会分裂，究竟有几只。“他顿了顿，浑浊的眼中闪过一丝精光，“因为它能合体...有时候，它可能会变成人。“
长老的眼神突然变得锐利：“后来...怪物和一个人类合体了。“他压低声音，“那个人，是樱树最敬爱的老师。“
林深和何叶同时打了个寒颤。晨风突然变得刺骨，周围的樱树沙沙作响，像是在窃窃私语。
“那个叫大巫的人隐藏得很好，“长老的声音几乎变成了耳语，“他在寻找樱树的弱点...直到有一天，樱树察觉到了老师身上的怪物气息。“
何叶的呼吸变得急促。她感觉口袋里的许愿盒突然变得滚烫，即使隔着布料和隔离袋，也能感受到那股异常的热度。
“然后呢？“林深追问。
长老深深叹了口气：“怪物后来又侵犯了樱树的爱人...黑武士江浦青石。江浦青石是大名鼎鼎得黑武士，”长老的语气里带着几分惋惜，“他一身武艺，原本朋友遍岛，可为了帮樱树姑娘杀怪物，手上沾了太多血，朋友们渐渐怕了他，最后身边就只剩下樱树姑娘了。那怪物就是看准了这一点，趁他跟别的怪兽决斗时，钻了空子。”
长老的声音低了下去，＂青石败了，被怪物合体了。樱树姑娘多聪明啊，一眼就看出它的破绽。可那是青石啊，是她放在心尖上的人。她气得浑身发抖，手里的剑都举起来了，最后还是没能刺下去，她不忍心杀掉她的爱人……＂
风从荒草间穿过，发出“沙沙”的声响，像是谁在低声叹息。石碑上的碑文在阳光下闪着冷光，仿佛也在无声地诉说着这段尘封的恩怨。何叶和林深站在原地，只觉得手心发凉——原来那个小小的梳妆盒背后，藏着这么一段惊心动魄的过往。