陶薏凝视着庄凡手中那块泛着森白光泽的头骨，眼中神色翻涌，一时间竟语塞沉默。
庄凡看着她眉头紧蹙的模样，心中已然了然。他自己编造的那套说辞终归漏洞百出，可在此境地下，他别无选择。既然宗门内斗已波及于他，那便索性一不做二不休，将魏明等人彻底抹除于世。
他轻轻叹息一声，转身背过身去，语气柔和却不容置疑：“师妹不必忧心，事已至此，当务之急是稳住心神，尽快返回宗门复命。”
陶薏眼中神采变幻，许久后，她轻轻一颤，终于低声开口：“师兄，我并非忧心那几人死活……只是担心，我们回宗后，此事若被追查，长老们多有责难。解宏义与魏明背后家族势力深厚，若牵连上你，只怕……”
庄凡缓缓转身，静静地望着她，目光在她脸上停驻良久，眸中波澜微动。他从未想过，陶薏竟如此真切地为他忧虑，毫无掩饰。
心头忽然泛起一丝难言的情绪，但很快庄凡便用理智将其压下。
“多谢师妹关心。”他声音低沉，“此番回宗，我自有对策。”
“不过师兄……”陶薏也知趣地不在此方面深入追问，而是话题一转：“那日你与魏明在客栈激斗，你体内所运功法，似并非水月斋之正宗内诀…………”
话未说完，庄凡忽地一笑，打断了她：“师妹疑心太重。”
他语气虽轻，却不容置疑，阴阳参同契的无形气场也加强力度，再次催发了起来。
陶薏望着他的笑容，心头莫名一紧，仿佛这熟悉的庄凡，忽然又变得有些陌生，而其脑海中也一顿恍惚，似忘了先前询问之事。
这时，外头忽传来一阵敲门声。
“咚咚。”
庄凡眉头一皱，神识轻扫，瞬间感知到门外之人气息，虽微弱隐晦，却并不陌生。
“是芷倩和芷薇。”
他淡淡说道，走过去打开门，只见甄氏姐妹俏然立于门前，两人脸色微慌，低声道：“师傅，您曾经说过，三日后，也就是今天会来考察我们的修行进展。”
“不错。”
庄凡微微点头，将两人请进了屋子，同时向着陶薏介绍自己新收的徒弟，良久，庄凡言明：“陶薏师妹，日后我若有不测，代我好好照料这两位徒儿。”
又是半炷香过后，见诸多杂事已交代清楚，庄凡便退出了房门，回到了自己的房间。
重新坐回案前，庄凡目光一扫，落在了在自己身旁待命的甄氏姐妹。两人早已等待许久，忐忑之情写于脸上。
“你二人倒是将我的话牢记在了心里，知晓今天有考核，为师很是满意。”
庄凡缓缓起身，袖袍一拂，一道青色光芒一分为二，化为点滴光雨没入了甄氏姐妹的体内。
在他的感应中，两人的经脉中有真气隐隐荡动，但似乎因刚刚修行几日，未成根基，只能随着血液流通而蛰伏。
从庄凡收甄氏姐妹为徒，其时日也才半旬不到，对于两人的成果，庄凡很是满意。
“今日你二人的考核便已通过。但是在三月内，你们体内一定要体会到气感。修士步入练气一层的前兆，便就是丹田处有气感生发，上行天门，下至七星。”
“前些日子，为师所讲的炼气吐纳要术一定要牢记于心。”
甄氏姐妹得庄凡夸奖，心头既惊又喜，忙齐齐跪地叩首：“多谢师父教诲，弟子谨记在心，绝不敢懈怠。”
庄凡看着两人低头恭敬的模样，心中念头一转，却是思考接下来的安排。
“起来吧。”他语气淡淡，目光一转，望向窗外。
“你二人且下去歇息，为师过些日子重返宗门，暂时将你等安排在大京城内，这段时间不要落下了功课，每日切记遵守戒律，刻苦修行。”
“是！”
目送两人离去，庄凡回到桌案前，取出一张灵纸、一支赤金灵墨笔。
他袖袍一卷，灵光流转之间，一道禁制结界悄然罩住房门，遮断外界一切探查。
庄凡落笔如风，短短数十息，一封亲笔信便已写成。
字迹沉稳锋利，每一笔都暗含法力波动，字里行间尽显庄凡气机内敛、意志锋锐之道。
忽地，庄凡指尖一点灵火轻拂信面，墨迹瞬间渗入纸中，化作一道隐形法印，防止信件被中途探查。
他取出一只通体乌青的灵兽羽雕，他将信纸折叠塞入鸟爪下的符文玉囊之中，口中低念法诀。
羽雕瞬间活化开来，啸声清扬，振翅间便破空而去，化作一道青光隐入天穹。
“朱彪……我曾救你性命，此番再用你一回。”
庄凡目光深幽，轻声自语。
随后他又从袖中取出另一张信笺，落笔之时，却神情更为凝重。
此信将由宗门驿兽“雪牙鸟”送回水月斋，由青卉长老亲自接收。
庄凡的第二封信写得极为规整，详述了“击杀妖熊、救回陶薏、其他数人不幸遇害”等“经过”，但最关键之处——比如蒙飞与魏明意图设计陷害、那对神秘兄妹现身、乃至庄凡所得的重宝——统统被庄凡轻描淡写地避过。
末尾，他甚至写道：
“诸般事端皆因妖熊突袭，虽有遗憾，然弟子力竭而尽心。另陶薏师妹所受香毒之事，已暂时稳住，唯望长老从宽处置，不使无端流言蔓延宗中。”
“数日内弟子将回返宗门，若宗上有事，可回信或赐召。”
写罢，他轻轻吹气，信笺上浮现出一个雪牙鸟图纹，代表其为正式宗门符信。
“去吧。”
一道银白灵光自袖中飞出，化为一只浑身雪羽覆盖、眼瞳赤红的小鸟，扑闪翅膀，盘旋一圈后振翅而起，沿着一道方位飞速离去。
目送两封信书尽皆发出，庄凡这才闭上眼，缓缓吐出一口浊气。
他心里在思量后续行动。
眼下荆国祸乱初起，妖兽横行，各地频传灾情。短短数日内，三家宗门已纷纷派遣得力弟子下山应对。
庄凡对此倒是乐见其成。局势越乱，对他而言便越是良机，正可借势掩藏行迹，混水摸鱼。
此番下山，青卉所嘱之事已基本完成，若门中一时不召，他便可名正言顺地滞留凡间。
“现四下动荡，我可放心为日后天道筑基做好充足准备，若是能搜寻到符合条件的废弃古脉，那便....”