那管泛着冷冽蓝光的粘稠凝胶，在凯恩指尖微微晃动时，已经透出几分不安分的活性——像是封存着一捧被驯服的星尘，却又藏着随时可能炸开的锋芒。当它终于触到埃利安右臂那翻卷如破碎花瓣的伤口边缘，与那些还在丝丝冒烟的黑血相触的刹那——
“呃啊——！”
埃利安的脊背猛地弓成拉满的弓弦，全身肌肉瞬间绷紧如淬火的精钢，连脖颈处的青筋都突突暴起，像缠满了扭曲的铁丝。那声从喉咙深处炸出的嘶吼，裹挟着血沫的腥气，与其说是痛呼，不如说是困兽在陷阱里挣断骨头的咆哮——带着濒死的暴怒，又藏着一丝无法挣脱的绝望。凝胶落在伤口上的触感，绝非良药该有的温和：先是刺骨的冰寒，像数九寒冬被按进冰湖，可下一瞬，又猛地爆发出岩浆泼身般的灼痛，两种极端的触感在皮肉间疯狂撕扯，几乎要把神经撕成碎片。
滋滋滋——嗤啦！
刺耳的声响陡然炸开，层次分明：先是凝胶与黑血相触的细密“滋滋”声，像热油溅进冷水；紧接着，是皮肉被这股力量强行收缩的“嗤啦”声，仿佛有人正用滚烫的铁钳夹着伤口边缘往里拧。一团比之前浓郁数倍的白汽腾空而起，带着强烈的刺激性气味——像是硫磺混着烧塑料的焦糊味，直冲鼻腔，呛得离得最近的两个酒客猛地别过脸去。透过那团翻滚的白汽，能清晰看见伤口处的皮肉在剧烈痉挛：原本外翻的暗红色组织正以肉眼可见的速度向内收缩，那些泛着幽光的黑血则像活物般挣扎，在蓝光的压制下一点点褪去青黑，却在每一次收缩时都让埃利安的身体跟着剧烈颤抖，仿佛有无数把烧红的钢针正顺着血管往心脏里钻。
“忍着。”凯恩的声音从白汽后传来，冷得像刚从冰窖里捞出来的金属，却奇异地稳住了那片混乱。他戴着的隔离指套薄如蝶翼，近乎透明，能清晰看见指腹处的纹路——可此刻，指套边缘已经被埃利安的黑血蚀出一圈细密的小孔，像被虫蛀过的蛛网，暗红色的血珠正顺着小孔慢慢渗出来，在指套表面晕开淡淡的痕。他的指尖沾着蓝光闪烁的凝胶，动作却稳得惊人：拇指按住伤口上方的肌肉，食指与中指精准地探入创口深处，像最灵巧的手术刀，避开跳动的血管和神经末梢，轻轻一挑，就带出一小块嵌在肌肉里的黑色砂砾——那是刚才管道崩裂时溅进伤口的铁屑，边缘还沾着点焦黑的组织。他冰蓝色的眼眸紧紧锁着那片狰狞的伤口，睫毛在眼下投出一小片阴影，把所有情绪都藏在那片专注里，仿佛眼前不是血肉模糊的创口，而是一幅需要修复的古画，每一笔都要精准到毫厘。
埃利安的左手死死攥着身下那根变形的金属凳腿，指节发力到泛白，连带着虎口都被粗糙的合金磨出了血珠。那凳子本是实心合金锻造，此刻却被他捏得发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，边缘扭曲成不规则的弧度，像被巨兽啃过的骨头。汗水顺着他眉骨的疤痕往下淌，路径清晰：先是浸湿地鬓角的黑发，再顺着下颌线滑到脖颈，最后滴落在胸前的作战服上，晕开一小片深色的湿痕，与上面的血污混在一起。他猛地转过头，银灰色的眼瞳里血丝已经爬满了整个虹膜，像碎裂的红宝石浸在血水里，死死瞪着凯恩近在咫尺的侧脸——那侧脸在酒吧迷离的光线下显得格外冷静，连睫毛都没颤动一下，这冷静像根刺，狠狠扎进埃利安的暴怒里。“你他妈……是不是把剂量调到了致死标准？”声音从紧咬的牙关里挤出来，带着浓浓的火药味，可尾音的颤抖却藏不住，暴露了他此刻连呼吸都在疼的虚弱。
凯恩没抬头，换了根干净的无菌棉签，蘸着凝胶擦过露在外面的指骨——那骨头泛着不健康的青白色，显然也被源力污染侵蚀了几分。“你的源力污染浓度是常规记录的三倍。”他的指尖划过指骨与肌肉连接的缝隙，动作轻得像羽毛，却精准地擦去了一丝残留的黑血，“普通剂量只会让污染扩散得更快，到时候不是截肢，是整个右臂变成湮灭结晶。”他把擦下来的污物丢进脚边的废料桶，金属碰撞声在死寂的酒吧里格外清晰。直到确认伤口深处再无黑血残留，他才直起身，冰蓝色的目光扫过埃利安汗湿的额角，镜片后的眼神没什么温度，却带着不容置疑的笃定：“现在疼，总比明天看着自己的手变成博物馆那具尸体的同款雕塑强。”
剧烈的清理终于结束。伤口处的皮肉虽然依旧翻卷狰狞，深可见骨的地方还泛着森白，但那些不断冒烟的黑血已经止住了，创面呈现出一种带着灼烧痕迹的暗红色，像被火焰舔过的木柴，至少不再有蔓延的趋势。凯恩拿起那卷泛着微弱蓝光的生物活性绷带，绷带边缘织着细密的金色符文，在昏暗光线下流转着淡淡的光泽。他的动作依旧稳定，却比刚才快了几分：先在伤口边缘垫上一层透气的无菌纱布，再将绷带一层层缠绕上去——每一圈都力道均匀，既不会松垮到移位，也不会紧得阻碍血液循环。
绷带接触到涂抹了凝胶的创面时，那些金色符文突然亮了起来，像无数细小的萤火虫顺着绷带爬进皮肉里。蓝光与金光交织在一起，在伤口表面形成一层半透明的薄膜，原本还在隐隐作痛的地方，瞬间传来一阵清凉的麻痹感，像被细密的冰针轻轻刺过，将那狂风骤雨般的剧痛压成了持续的钝痛。埃利安紧绷如岩石的身体，终于一点点松弛下来，粗重的喘息声在酒吧里回荡，像破旧的风箱在拉动。他靠在扭曲的凳腿上，闭着眼，苍白的嘴唇毫无血色，只有胸口还在剧烈起伏，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，滴在地上的声音都清晰可闻。
“为什么？”埃利安的声音哑得像被砂纸磨过，几乎听不清。他缓缓睁开眼，银灰色的目光落在凯恩的手上——那双手刚摘了隔离指套，指腹处还沾着点蓝色的凝胶残留，以及一丝他的暗红色血污。那双手修长、骨节分明，是典型的学者手，此刻却沾染着来自他这种“污染源”的污秽，在酒吧迷离的光线下，透着种奇异的违和感，像一幅精致的油画被泼上了墨。
凯恩正将用过的医疗垃圾塞进密封袋，闻言动作顿了顿，侧头看他。冰蓝色的眼眸在灯光下泛着冷光，像结了冰的湖面：“你欠我的。”他的声音很轻，却带着分量，“博物馆那次，你说石板的下落抵我半条命。现在我救了你，你的命，就得分我一半。
埃利安愣了一下，随即，苍白疲惫的脸上扯出一个近乎荒谬的笑容。那笑容牵扯到嘴角的伤口，疼得他倒吸一口冷气，却让那笑容多了几分劫后余生的虚脱感：“哈！新鲜！高塔上的教授也学地下世界放高利贷了？”他的声音依旧沙哑，却带着惯有的尖刻，像碎玻璃碴子，“利息怎么算？是要我把这箱子给你，还是等我好了，把这条刚捡回来的胳膊砍下来送你当藏品？”他说着，下意识地用没受伤的左手把脚边的灰色金属箱往怀里收了收，动作像护着最后一块骨头的饿狼，眼神里藏着一丝不易察觉的慌乱。
“等价交换。”凯恩的声音没起丝毫波澜，他抬手指了指那只金属箱，冰蓝色的目光锐利如手术刀，穿透了箱子表面的血污，“你从奥米加科技抢的‘共鸣水晶’，能追踪星核碎片的能量波动。我需要它找星语符文石板。”他往前逼近半步，逼得埃利安不得不抬头直视他，“熵蚀教团拿了石板，又在搜碎片，你不会真以为他们只是想凑齐一套古董吧？”他的声音压低了些，带着一种穿透喧嚣的力量，“虚空之眼一旦被石板和碎片同时激活，释放的湮灭能量能把新奥罗拉变成晶化坟场。你藏在锈带的那些‘朋友’，你拼命想躲开的追杀，到时候都得变成结晶，连灰都剩不下。”
埃利安脸上的嘲讽瞬间僵住，像被冻住的面具。银灰色的瞳孔骤然收缩成针尖，一股冰冷的寒意顺着脊椎往上爬，竟暂时压过了右臂的钝痛。他猛地俯身，用左手死死抓住金属箱的提手，指节发力到泛白，连带着箱身都微微震颤。“放屁！”他的声音陡然拔高，带着一丝被戳中痛处的暴怒，“这箱子是我跟‘铁手’换命的筹码！交出去，我怎么活？”他的银灰色眼眸里闪过剧烈的挣扎，像困在笼子里的野兽，“熵蚀教团要碎片，秩序之眼要抓我回仲裁塔‘净化’，奥米加科技的追杀令能贴满锈带的每面墙……我没这水晶，死得更快！”
“你拿着它，才是在倒计时。”凯恩的声音平静却带着不容置疑的逻辑，“共鸣水晶的能量频率，教团的‘虚空追踪器’在三公里外就能锁定。乔克的人只是前菜，接下来来的会是教团的‘湮灭猎手’——那些被改造过的疯子，他们处理源力污染体的方式，可比乔克撕胳膊要‘艺术’得多。”他顿了顿，目光扫过头顶纵横交错的蒸汽管道，声音压得更低，“而且，我们已经被盯上了。”
埃利安猛地抬头，顺着他的目光看去。昏暗的光线下，一根粗大的蒸汽管道接口处，有个指甲盖大小的红点在微微闪烁——那是机械蜘蛛的复眼，正以肉眼难辨的速度调整焦距，将他们的一举一动清晰地传输出去。那蜘蛛的八条腿上缠着紫色的符文，与博物馆里那具尸体上的蛛网结晶同出一辙，显然是熵蚀教团的东西。
“操！”埃利安低骂一声，抄起旁边一个空酒瓶就想砸过去，却被凯恩一把按住手腕。
“别打草惊蛇。”凯恩的指尖冰凉，力道却很稳，“它在传输画面，现在动手，等于告诉教团水晶在我们手里。”
就在这时，酒吧后门方向传来更嘈杂的动静：沉重的脚步声像擂鼓，金属武器拖拽地面的“刺啦”声，还有乔克暴怒的咆哮：“把所有出口封死！就算拆了这破酒吧，也得把那两个杂碎找出来！谁抓住‘幽灵’，赏他三管‘强心剂’！”
埃利安的呼吸瞬间乱了。左手攥着金属箱的提手，指节捏得咯咯作响，连箱身都被他捏出了新的凹痕。汗水混合着未干的血污，从他紧绷的下颌线滑落，滴在箱子上，溅开一小朵暗红色的花。他布满血丝的银灰色眼瞳，在凯恩冷静的脸、自己缠着蓝光绷带的右臂、后门越来越近的脚步声，以及头顶那只蜘蛛闪烁的红点之间疯狂扫视，像在做最后挣扎的困兽。时间仿佛被拉长了，每一秒都像被灌了铅，沉重得让人窒息。只有远处逼近的脚步、乔克的咆哮，以及通风管道里机械蜘蛛伺服电机那微不可闻的“滋滋”声，在空气里织成一张死亡的网，越收越紧。
汗水滑过他眉骨的疤痕，滴进充血的眼睛里，带来一阵酸涩的刺痛。
“……成交。”
两个字从紧咬的牙关里挤出来，嘶哑得像破锣，却带着孤注一掷的狠劲。埃利安猛地抓起吧台上剩下的半杯“地狱火”，仰头灌了下去——琥珀色的酒液顺着喉咙滑下，带着灼烧般的辛辣，呛得他剧烈咳嗽起来，却也让混沌的脑子清醒了几分。他把空杯狠狠砸在地上，厚实的玻璃杯瞬间粉碎，碎片四溅，在地上弹起清脆的声响。“石板的下落归你，碎片找到后……也归你处理！”他喘息着，银灰色的眼眸死死盯着凯恩，像在确认最后一条底线，“但说好，找到东西，毁了教团的计划，我们就各走各路，你回你的高塔啃古籍，我藏我的锈带，这辈子别再见面。”
凯恩看着他眼底的决绝，点了点头。他的目光掠过酒吧里慌乱的人群，最终落在头顶那只机械蜘蛛消失的管道阴影处——刚才那红点闪了闪，已经隐进了更深的黑暗里，显然是传输完画面撤退了。“走上面。”他的声音冰冷如铁，指尖微动，那支圣银钢笔再次滑入掌心，笔身在昏暗光线下泛着淡淡的金光，“蒸汽管道能通到旧城区的废弃电站，那里暂时安全。”
埃利安看着他手里的钢笔，又看了看头顶纵横交错的管道——那些管道表面覆盖着厚厚的锈垢，被蒸汽熏得滚烫，缝隙里还不时喷出白汽，看起来根本不是能走人的地方。但他最终只是咬了咬牙，用没受伤的左手拎起金属箱，站起身时，右臂的钝痛让他踉跄了一下，却很快稳住了身形。“你最好没骗我，教授。”他的声音里还带着酒气和虚弱，却多了一丝不易察觉的笃定。
凯恩没再说话，只是转身，足尖在变形的凳腿上轻轻一点，整个人像只轻盈的夜枭，向上跃起三米高，稳稳抓住一根蒸汽管道的支架。圣银钢笔在他掌心弹出细剑，剑尖泛着淡金色的微光，在昏暗里划出一道冷冽的弧线。