雨点子噼里啪啦砸在舱窗上，戚萝用指腹蹭掉窗缝渗进来的水珠，指尖在钱袋上按了按。
船费早清了，路上嚼用也够，可一想到汴京的开销，听人说那儿赁个带窗的屋子都得三十文月钱，她低头数了数钱袋里的铜板，眉头悄悄蹙成个小疙瘩。
“都在舱里待着！刚过瓜洲渡，江道窄，雨大看不清浅滩！”
管事的粗嗓子裹着潮气滚过来，木屐碾得水洼“吱呀”响，像在给她的心思打拍子。
戚萝直起身，对着舱门理了理衣襟，等那灰布影子晃到门口，才轻轻拉开条缝，声音板正得像在应答先生提问：“管事。”
管事斜过眼：“有事？”
“见船行得缓，客官们许是闷得慌，”她语速平稳，“我带了莲子糯米，想煮锅粥、烙几张糖饼，就守在自个舱门口问。不动地方，不弄脏船板，只用舱里的石炭，绝不多添一丝麻烦。”
管事咂咂嘴，往舱里扫了一眼：“船上不让叫卖，规矩懂？”
见她点头时脖颈绷得直，又摆了摆手：“自个门口守着，让他们过来拿。火头看紧点，烧冒了烟、汤水洒了，立马收摊！”
他抬眼瞅天。
“这雨撑不了一炷香，等天晴船快了，谁还蹲这儿吃你的饼？”
“谢管事。”
戚萝认认真真福了福身，末了又补了句，声音透着点憨直：“我会看好火的，比看护自个身家还仔细。”
管事被逗得“嗤”了声，转身踩着水走了。
戚萝反手闩上门，脸上那点严肃瞬间散了，踮脚往灶台跑时，裙角带起的风都透着雀跃。
石炭槽里的炭块黑沉沉的，她数着数抓了两块，敲碎了填进灶膛，火石“咔嚓”擦着，引了把干松针。
火苗舔上石炭时，她还特意蹲下来盯着，直到炭块红得均匀，才拍拍手直起身。
铜锅涮得锃亮，添半锅水烧开，扔进挑净莲心的干莲子。
她挑得格外仔细，指尖捏着莲子转圈圈，但凡带点黑芯的，都皱着眉掐掉，仿佛那不是莲心，是要掏空家底的窟窿。
泡莲子的水也小心倒进锅里，嘴里念叨：“这样才够稠呢。”
这边揉面团，温水一点点泼进去，手腕子使着劲揉，直到面团光得能照见人影，拍一下“嘭嘭”响，才满意地抿抿嘴。
红糖芝麻馅早拌好了，红糖里掺了点熟面粉，她捏起一小块尝尝，甜香漫开时，眼睛弯成了月牙，又赶紧板起脸。
干活呢，不能馋。
等莲子熬得软趴趴了，便舀进淘好的糯米，竹勺贴着锅沿慢慢搅。
蒸汽“丝丝”往外冒，清甜味刚飘出舱门，隔壁就有人敲舱板：“姑娘这是煮了啥？闻着怪舒坦的！”
戚萝手一顿，对着舱门扬声应：“莲子糯米粥，还有红糖芝麻饼，等会儿好了喊您！”
话音刚落，穿青布短打的汉子正蹲在舱角啃干饼，闻着甜香直起身，往这边凑。
他眯眼打量过去，哪算什么摊位？不过是舱门后支起个小灶台，一口铜锅架在炭上，锅里咕嘟着白乎乎的东西，蒸汽裹着甜香就是从这儿钻出来的。
旁边案上摆着块干净油布充当擀面板，上面码着几张金黄金黄的饼，油星子还在皮上滚，看着倒比自家婆娘烙的匀净。
汉子心里打起了算盘：就这简陋模样，倒比饭堂里那排排摆开的粗瓷碗看着实在。
船家饭堂那生炉妈妈，灶台倒大，煮出来的粥却稀得能照见人影，还敢收一文半。
这姑娘的锅小，粥却稠得冒热气，饼子金闪闪的，料指定下得足。
这姑娘的香味闻着实在，倒要问问价。
“妹子，你这饼咋卖？”汉子搓着手笑，“闻着比家里婆娘烙的还香！船上那糙米饭，硬得能硌掉牙，噎得人直翻白眼，早吃够了。”
戚萝见他有兴致，先指了指灶边的碗，认真道：“劳烦您自个拿碗来，我就带了俩自个用的。粥一文一小碗，饼两文一个，五个饼送半碗粥。”
旁边挎着包袱的妇人正哄闹着要吃的娃娃，闻言也跟着点头，叹道：“可不是嘛。自个想煮点啥，船摇得厉害，火都生不起来，况且这大雨天的，浑身潮乎乎的，哪有心思弄这些。”
她瞥了眼案上的糖饼，又补了句：“姑娘这饼看着就实在，给我来一份吧，我带了孩子的小瓷碗。”
汉子听戚萝报了价，又瞅着那金闪闪的饼，更乐了：“成！就冲你这实在价，来两个饼一碗粥！”说罢转身就回舱取碗。
等他拿碗回来，戚萝正用妇人带来的小瓷碗盛粥，又递过用油纸包好的糖饼。妇人忍不住多嘴问：“姑娘这手艺是家传的吧？闻着就舒坦。”
“就自个琢磨的，能让客官们吃着顺口就好。”戚萝低头搅着锅里的粥，手上动作没停。
汉子迫不及待咬了口饼，红糖混着芝麻的甜香在嘴里炸开，外皮焦脆内里软和，他眯眼咂摸：“琢磨得好！比我自个瞎糊弄强多了，下雨天本就没胃口，吃这口热乎的，舒坦！”
正说着，舱尾传来一阵小跑声，一个十三四岁的书童挤过来，手里攥着块碎银，急道：“姑娘！我家公子闻着香味了，让我来买！要四个饼、两碗粥，我带了碗！”
说着从怀里掏出个描金细瓷碗，碗沿还带着点余温。
戚萝见他急得额角冒汗，麻利应道：“够的，稍等！”
转身就往油纸里捡最热乎的饼，盛粥时特意多舀了两勺莲子：“这粥熬得烂，你家公子吃着方便。”
书童接过东西，把碎银递过来：“不用找了，快点就行！”
说完转身就跑，生怕慢了耽误事，倒引得周围人都笑了。
戚萝拿着碎银追了两步：“慢点吃啊饼烫，再者也用不了这么多！”
却见书童早钻进了前舱，只好先把银子收好，心里那点紧张彻底散了，看来这雨没白下，这钱挣得算顺当。
书童捧着油纸包和描金碗，一路脚步没敢停。
油纸边角烫得发暖，甜香混着莲子的清润气直往鼻尖钻，他喉头忍不住滚了滚，偷偷抬眼瞅了瞅四周，还好没人注意，这才敢飞快咽了口唾沫。
想着自家公子和夫人都是汴京城里出了名的嘴刁，寻常点心看不上眼，偏就爱这口热乎甜软的。
刚才在舱门口闻着那香味，就知道错不了，这股子焦脆里裹着绵甜的劲儿，正合汴京人爱吃的那口“熨帖”。
等奉上去，要是夫人问起在哪买的，说不准还能得赏钱买个糖人吃，越想脚步越急，掀帘进舱时差点撞到桌角。
“公子，夫人，买回来了！”
舱内铺着软垫的榻上，宋修临窗翻书，闻言抬眼。
他身侧的拔步床上，半卧着位穿月白绫罗的美妇人，鬓边斜插支珍珠钗，慢悠悠支起身子，鼻尖先动了动：“这味儿……竟比城南‘福瑞斋’的糖糕还勾人。”
书童赶紧把粥碗搁在小几上，又小心翼翼剥开油纸，糖饼的焦香瞬间漫开，金脆的外皮上还沾着几粒芝麻，红糖馅透过薄皮微微发亮。
“夫人您闻，”书童献宝似的把饼往前递了递，“那姑娘说，红糖里掺了芝麻，甜得不齁人。”
宋修放下书卷，先舀了勺粥。
糯米黏糊糊裹着莲子，入口即化，清甜味顺着喉咙往下滑，他眉峰微松：“熬得倒烂。”
妇人已捻起块饼，指尖刚碰到就“呀”了声：“还热乎着呢。”
咬了小口，眼尾立刻弯起来，含糊道：“修儿你尝尝，这饼皮焦得正好，红糖流心不烫嘴，比你舅舅家做的还合我意。”
宋修刚要伸手，妇人却把剩下的半块往自己嘴边送，嘴上还道：“你年轻人体力好，先喝粥垫垫，这饼我替你尝尝有没有糊弄人。”
“娘。”宋修无奈唤了声。
妇人眼一斜，假装没听见，又咬了一大口，糖汁沾在唇角也不顾，反倒冲书童笑：“这姑娘手艺不错，叫什么名字？住哪舱？”
书童刚要答，就见妇人已经伸手去拿第二个饼，赶紧道：“夫人慢些吃，还有两个呢！那姑娘说，饼虽趁热香，但食快了容易烫着舌头。”
“知道知道，”妇人含糊应着，却把饼往宋修手里塞了个，“给，算你有口福。”又指了指粥碗，“这粥里的莲子去了芯，倒细心。”
宋修咬了口饼，外脆里软，红糖混着芝麻的香在舌尖漫开，果然甜得恰到好处。抬眼时正撞见母亲偷偷把最后一个饼往自己袖里藏，忍不住撇了撇嘴。
妇人手一顿，反倒理直气壮：“夜里说不定饿，留个当宵夜。”说着又舀了勺粥，眉眼弯得像月牙，“这姑娘要是在汴京开铺子，我定要常去。”
书童在一旁看得直乐，心里更踏实了，就冲夫人这模样，刚才没白咽那几口唾沫，这趟差事办得值！