江稚被凫花持剑保护在身后，紧盯着殿下逐渐张狂的周正武，与记忆中的人影逐渐分离。
“殿下，你还小，不懂这皇位的重量，这位置该换人了。”
江稚却轻轻拨开凫花横在身前的剑，冷笑一声，不以为然的说道：“正因本宫小，才更懂它有多重，压得死所有拿不起它的人。”
周正武眯起眼，嘴角的笑意里带着久违的杀气。他不断向上迈着步子，铁甲拂过金砖，发出清脆的声响，一步一响。
“毓儿！”他叹息似的唤她，仿佛仍是那个待她如同亲生孩子般的二叔，“你母妃死前托我护你周全。如今你却要拿箭指着你二叔？”
凫花的剑尖颤了颤，江稚却抬起手，稳稳接住对方话：“母妃托二叔护的是‘江稚’，不是‘皇位’。二叔，你还分得清吗？”
“而且二叔，你还记得你是本宫的二叔吗？母妃惨死，身为二叔的你不闻不问。父皇驾崩，你联合害死自己亲妹妹的人同流合污，来抢夺亲外甥的皇位。你有什么配得上本宫这一声二叔！”
殿外忽起风，吹得十二面鲛绡帐鼓如白帆。周正武的影子投在帐上，被灯光拉得扭曲，像头蓄势待发的猛兽。
他笑了：“毓儿，你可知坐上那把龙椅为了安心，第一条规矩便是：先杀光所有叫你小名的人。”
话音未落，凫花已旋身出剑。剑光劈开灯影的瞬间，江稚看见皇叔袖口滑出一截薄如蝉翼的刀刃——和七年前母妃咽喉上那道伤口，一模一样。
“退！”江稚猛拽凫花后领，两人跌进帷帐。鲛绡裂开时，她听见周正武低笑：“好孩子，看来二叔教你的身法还没有忘记。”
江稚的背撞上灯架，鲛绡碎帛落在发间。她听见自己心跳擂鼓，却死死攥住凫花执剑的手，不让凫花上前一步。
“别动。”她声音极轻，冷不丁的开口，“他手中的刀刃涂了剧毒，见血封喉。”
凫花的瞳孔骤然收缩，不敢置信的看向身后的江稚。而江稚面无表情，仿佛自己已经知道刀刃上面有毒一样。
房梁上面突然传来弓弦拉满的铮鸣，十几名暗卫自梁上倒挂而下，玄铁箭镞在灯火中泛着冷，将江稚等人团团围住。
周正武却连眼皮都未抬，只是凝视江稚：“看，二叔连替你收尸的人都备好了。”
“放心，二叔不会让你一个人孤苦伶仃的上路的，等你走后，二叔就让你弟弟去陪你。”
江稚的指节在袖中捏得发白，面上却忽地浮起一层柔顺的笑意，像陡然折服的幼雀。
“二叔谋划至此，毓儿再挣扎也是徒劳。”她抬眼，眸中映着灯火，竟显出几分乖顺的晶莹，“只是玉玺被父皇放在暗格中须得我亲手取出，才不至毁了龙纽。”
周正武眉峰微挑，玉玺是自己称帝的关键，他苦寻不得，此刻骤然送到嘴边，反倒令他迟疑。
江稚却似看透，轻轻叹息：“我只有一个时辰可活，再耽搁，玉玺便与我同归于尽。二叔若不信，大可立时杀我。”
她说着，摊开右手。掌心赫然一道紫黑的线，正顺着经络缓缓爬向腕内。周正武眸光一沉，终是抬手，示意暗卫让开半步。
“带路。”
铜阶尽头，珠帘半卷，龙涎香细，正是天子寝宫。
江稚俯身在龙床床沿上摩挲着，指尖触到托座机簧，轻轻一旋。“咔哒”一声，暗格弹出。
一方羊脂玉玺裹着黄绫，静静躺在她掌心，龙纽在火光里流转温润。
周正武的呼吸明显乱了。他踏前一步，伸手——
就在指尖将触未触的一瞬，江稚忽然抬眸，眼底所有乖顺尽褪，只余森寒。
“二叔，你要的——”
她五指猛地一握，在黄绫下面的手突然抽出，取出一截寸许薄刃。在周正武伸手接玉玺的时候，立马将手中匕首插入他的胸膛处。
“本宫给你！”
血珠溅在江稚脸上，不是自己的，是周正武的。他低头看自己胸前，那里插着一把锋利的匕首，匕首尾端还挂着一块剑穗。
“这是我在金钗之年时，在比赛中赢过表哥，你亲手递给我的。”江稚喘着气，从地上爬起来，“尾端的剑穗是母妃亲自弄的，让凤栖寺的方丈为我开过光的。”
周正武踉跄了一下，忽然伸手去抓那截剑穗，像要抓住什么再也回不去的东西。指尖碰到剑穗时，他轻声道：“原来……你记得。”
江稚没有回答。她只是转身，走向那把被烛火映得血红的龙椅。身后传来肉体倒地的闷响，像一座山终于崩塌。
凫花收剑入鞘，声音发颤：“殿下……”
江稚停下脚步，回头看她。少女单薄的影子投在龙椅扶手上，竟比那雕龙还要狰狞几分。
“凫花，”她轻声说，“将周家逆党全部关进牢里，违抗者，格杀勿论。”
江稚将脸上的血用手向上抹去，指尖顺着眉骨划出一道猩红，看起来妖艳且危险。
殿外忽起喧哗，江稚缓慢起身往殿外走去。被包围的周家军残部竟还有余力，十几人拼死冲破禁军防线，为首者高举周氏黑旗，嘶吼着“清君侧”。
江稚眯眼望去——那旗上金线绣的飞凫被血糊住，竟像只垂死的乌鸦。
“放箭。”
她话音未落，凫花已抬手。箭雨从殿顶暗格倾泻而下，穿透铁甲的闷响连成一片。
看着四处逃窜的周家军，江稚只觉得心情大好，转身吩咐凫花将殿门关闭。凫花立马行动，殿门轰然阖上，血河在金砖缝里缓缓爬行。
群龙无首的周家军本已是风雨飘摇，骤雨般的箭矢更将其最后一口气打散。营旗折断、鼓声湮灭。
老卒们拼尽余勇，簇拥着周正武的嫡子周正阳突围，只想为周氏血脉留下一枚火种。
但是他们终究算漏了江稚的狠绝。
“殿下，周正阳还剩一口气，可要留？”凫花单膝跪地，随身长剑沾满鲜血。
江稚垂眸，看见周正阳被铁钩穿琵琶骨，悬在殿门之下。他胸口起伏，血泡从唇角溢出，却仍在苦苦挣扎。
“留。”她轻声道，“剜去膝盖骨，装进铜瓮，送到周家祠堂门口。”
顿了顿，补上一句，“要活的。让周老夫人亲手掀开盖子。”
凫花领命而去，江稚转身，衣袍下摆扫过一地碎瓷。
“凫花，”她指尖抚过那枚剑穗，声音温柔得骇人，“传令下去——”
“三日后，我要周氏所有男丁，在午门外跪成两排。每人面前，放一盏人油灯。”
“灯芯，就用他们长子的心头肉。”
她俯身，将那枚剑穗系在自己腰带上，剑穗随着身体而摆动。
“点火之前，把周正阳的铜瓮摆在最前排。”
“让他亲眼看着——”
“周家的魂，是怎么被本宫熬成灯油的。”