养心殿里，东棠夜听完李临的回话，指尖终于停止了敲击。
“没出门，就在屋里歇着，还说多谢朕挂心？”他端起凉茶又喝了一口，这次却品出了几分回甘，“倒是乖巧。”
李临站在一旁，见皇帝嘴角带着笑意，心里愈发肯定这位夏才人要时来运转了，连忙附和道：“夏才人看着就是个安分守己的，想必是真的累着了。”
东棠夜没说话，只是将目光投向桌上的奏折。
安分守己？或许吧。
但他总觉得，那双清澈的眼睛里，藏着些他还没看透的东西。
“去，把御膳房新做的那碟杏仁酥，给夏才人送去。”他忽然吩咐道。
李临愣了一下，随即拱手：“皇上，夏才人这会儿还在用膳呢。”
东棠夜挑眉：“喔！她倒是有胃口。”
东棠夜指尖在奏折边缘敲了敲，语气带了点笑意，“不过也好，能吃是福嘛。朕看她昨日在昭阳殿，面对贵妃都能气定神闲，想来也不是吓破胆的性子——胃口好，才能扛得住后宫的风风雨雨！”
李临忍着笑，躬身应道：“皇上说的是。奴才那会儿瞧着夏才人啃烧麦，那模样倒跟万牲园里偷食的松鼠似的，腮帮子鼓鼓的，倒比旁人多出几分鲜活气。”
“松鼠？”东棠夜被逗笑了，拿起朱笔在奏折上圈点，“正好，那便把杏仁酥也送过去，正好给那‘小松鼠’当零嘴。告诉她，吃完了……若还想吃，让她来养心殿要。”
李临心里咯噔一下——这哪是送点心，分明是给了夏才人“随时面圣”的特权！
他忙应声：“奴才这就去办！”
等李临走了，东棠夜看着空荡荡的殿门，嘴角的笑意未散。
“安分守己……”他低声重复，手上的笔悬在半空，纸上‘一只’鼓着腮帮子的Q版松鼠呈现而出。他嘴角微微上扬，“怕是个揣着明白装糊涂的主儿啊。”
碎玉轩里，夏秋知趴在桌上盯着碗莲子羹发呆，方才听春桃说御膳房送来了杏仁酥，还带了句“皇上说吃完了可去养心殿要”，心里面五味杂陈。
【！！！皇上这是赤裸裸的示好啊！】
【吃货人设竟成了保命符？这走向我服！】
夏秋知捏着块杏仁酥，咬得咔嚓响：“去什么去？再去怕是要被当成饿死鬼收了！他这哪是示好，分明就是把我当猪！”
话虽如此，她看着碟子里酥香的杏仁酥，心里却悄悄记下了。
这位少年皇帝，好像也不是那么难打交道，至少……挺懂吃货的心思。
……
入夜。
墨色浸满宫墙。
巡逻侍卫的脚步声传遍宫道，各宫门门闩落下的“咔嗒”声在寂静的夜里格外清晰。
风从宫道穿过，带着殿角铜铃的轻响，不似白日悠扬，却压得人心里发沉。
此时玉春殿内，皇后沈清月款步而入。她身着正红色凤袍，裙摆上绣着栩栩如生的凤凰图案，发髻高挽，仅用一支赤金点翠步摇固定，透着几分清冷华贵。
“皇上还在忙？”沈清月声音温静，手里捧着盏刚沏好的雨前龙井，“听闻今日昭阳殿闹了场风波，夏才人倒是个有急智的。”
东棠夜抬眼，示意她落座：“皇后也听说了？”
“后宫这点事，哪瞒得过臣妾。”沈清月将茶盏推到他面前，目光落在桌上那碟没动过的杏仁酥上，“只是那黄符……当真是出自贵妃的手？”
东棠夜指尖在奏折上顿了顿，终于笑了：“终究还是皇后眼尖啊。”
他起身走到窗边，望着梦潮阁的方向：“那符真正手笔，其实是出自国师之手，想必你也已经猜到了。”
沈清月嘴角微不可查地上扬了点，继续听着东棠夜说。
“太后近来动作太密，宫里该‘乱’一点，才能引蛇出洞。那些符纸，不过是他仿着民间巫蛊的样式画的，边角特意沾了鬼针草，那草又恰好只有碎玉轩才有，太后的人若想动手，定会选那儿做文章。”
沈清辞了然：“所以皇上故意让小莲得手，又让暗卫盯着，就是要看看，贵妃会不会顺水推舟？”
“楚月娥怀了龙胎，太后盯得紧，朕也是想看看，她是想保腹中胎儿，还是想做太后的刀。”东棠夜转身，眼底闪过厉色，“昨日她虽没直接动手，却暗地纵容小莲栽赃，已是输了半子。”
沈清辞轻轻叩着茶盏：“那夏才人呢？她捡珠钗、引小莲露馅，倒像是……提前知道些什么？”
“她？”东棠夜想起夏秋知跪在地上，攥着锦袋发白的手指，还有那句“臣妾只盼安稳度日”，忽然觉得愈发有趣，“她大概是……运气好吧。”
实际上呢，是国师一早就算过了。
那位碎玉轩的新才人的“命格奇异，能助破局”。
而东棠夜让暗卫盯着，一半是防太后，一半也是想看看，这“运气好”的丫头，到底能走到什么地步。
沈清月抬眼，目光与东棠夜相撞，彼此都懂这“运气好”里的深意。
她端起茶盏，热气模糊了眉眼：“国师的卦象，向来没错。只是这夏才人……既不知自己成了局中人，倒也省了许多心思。”
“省了心思，才更有意思……”东棠夜走回案前，拿起那支画着松鼠的朱笔，在纸上添了颗饱满的杏仁。
沈清月脸上的笑意逐渐散去，心里不觉发冷：皇上这是拿人当棋，还嫌棋子不够活络？
“棋盘上的棋子，太懂规矩，反而容易被吃掉。”东棠夜放下笔，指尖摩挲着纸页上的墨迹，“她那点‘揣着明白装糊涂’的机灵，正好能搅乱太后的布局——你看，小莲的珠钗，不就是她搅出来的意外吗？”
“意外？”沈清月挑眉，“臣妾倒觉得，是皇上算准了她会抓住这点‘意外’。毕竟，能在碎玉轩那种地方活下去的人，怎会真的任人拿捏？”
东棠夜不置可否，只看向窗外：“太后让胡才人去浣衣局了。”
“哦？”沈清月眼底闪过一丝冷意，“是想让小莲闭嘴？”
“闭嘴是其次，”东棠夜语气转沉，“她是想看看，这盘棋里，谁是可以舍弃的子。小莲若死了，账自然又能算到夏才人头上——毕竟，‘怀恨在心’的由头，最是好用。”
沈清月放下茶盏：“那皇上打算如何？”
“让阮斯的人‘盯紧’些。”东棠夜指尖在窗棂上敲了敲，“别让小莲死了，也别让胡才人太‘顺利’。这棋，咱们得慢慢下了。”
沈清月点头，起身告辞：“既如此，臣妾便不打扰皇上了。只是……”她回头看了眼桌上的杏仁酥，“那‘小松鼠’若真来养心殿要点心，皇上可得多备些。”
东棠夜笑了。