中年男子面不改色的把玩着手中一串紫檀佛珠，看上去六十岁左右，稳重威严，他就是当代的掌令姜邵
掌令缓缓点头，低声道：“那便合棺吧。”
就在黑衣人准备合棺之际，站在掌令右后方的二少君姜璨忽而开口，语调温和带着惋惜：
“可惜了，世英一身精湛骑术，是我姜氏子弟中难得的骏才。”
“此番陨落，倒成了家族的憾事。”
他眉目如画，芝兰玉树，整个人如玉山巍峨，清贵逼人。
姜策垂眸，轻笑一声：
“马失前蹄，也怪不得旁人。命数如此，自不可强求。”
掌令却不看儿子，只盯着那口棺，忽地缓声道：
“下手之人，倒也蠢得紧。”
“若真要杀了姜域，何不毁尽尸骨？偏偏将人抛于虎丘崖下？”
他目光一转，似随意地落在姜策身上：“涂留把柄，漏洞百出”
姜策神色一凛，立刻出声掩盖：“父亲此言差矣，或许是九幽刺客行事仓促，未及细思……说不准，是他逃脱时挣扎落崖”
姜璨慢条斯理地接过话，盯着姜策问道：
“大哥似乎很快就断定六弟是被九幽所杀？”
没等对方回话，他不疾不徐的又道
“六弟出事前还与杜寻有密谈，昨晚人就没了，再接着杜寻今早便自缢了，而他最后见的人便是大哥你。这线…若理直了，不知指向何处？”
姜策眸光一沉，刚要开口，姜璨已拱手，望向掌令，语气恭敬又坦然：
“孩儿不敢妄断，只是作为姜氏子弟，见此种种，自是要理个清楚，问个明白。”
掌令看着这两个儿子，一个镇静如山，一个怒气微浮，眸光微动。
“行了”
沉默中，他语气如常：“这世间种种，不论真假，总得有人来做，总得有人去做那推波之人。”
“但”
“若见三十而忘十步，焉能致胜？”
“策儿，你可听明白了？”
姜策垂眸不敢看父亲，袖中掌心早已渗出冷汗
“明白…”
这时姜璨突然向掌令低声提醒：
“父亲，时侯差不多了”
掌令转动指间佛珠，缓缓起身。
“走吧”
他淡淡地开口，语气波澜不惊，却仿佛石入深潭：
“同为父去看看你们那新的六弟。”
话音落下，姜策神情微变，神情似有些不可置信，反观姜璨则淡然自若，应了一声“是”。
接着三人往最深处的另一间密室走去。
那密室门前，守着两名黑衣死士，闻声即开。
室内清冷无声，正中央的红衣少年束着高马尾，衣袂如血，面容俊朗沉静，与棺中那位六少君分毫不差，连眼角那颗痣的位置都精准复刻。
凌禄垂眸静坐。昨日他还是九幽的暗刃，今日却成了姜氏最不受宠的六少君。这身份来得荒唐，却正中他下怀。
掌令领着两个儿子在一旁落坐后，便对凌禄命令道
“脱衣”
凌禄不动声色，从容解开赤红交领，将上身衣物褪至腰间。
掌令抬手唤来一位满头白发的老者。
老者躬身行礼，捧着银针刀趋前：“老朽为六少君纹家徽。”
麻沸散递到眼前，凌禄抬手一挡：“不必。”
掌令饶有兴味的看着他：
“九幽营规极严，传闻凡出逃者皆需通过严刑”
“你在那种地方长大”他忽然倾身，“恨姜氏弃你如敝履么？“
针落皮肤那一刻，血线瞬出，老者稳稳地刻下第一笔家纹。
凌禄背肌绷紧，喉结滚动着咽下闷哼：“双生子不祥，去一存一，是世家铁律。”
“但既然活着回来，是幸也是命。“
掌令眼眸微眯：
“你很会说话”
他忽而直视凌禄，抛出一句仿若惊雷的话：
“那你…”
“想要百供图吗？”
满室烛火倏地一颤。，就连老师傅手中的动作都顿了一下。
“想”
少年回答的肯定干脆
掌令又道
“此图现主就在姜府。”
“知道”
“既顶姜域之名，自当以姜氏荣辱为念”
他在掌令骤冷的注视中缓缓补充，“比如...护小妹周全，力保我姜氏掌令之位。”
掌令沉默良久，突然抚掌大笑：“好个伶牙俐齿的小狼崽子！”他转头对两个儿子挑眉，“瞧这野心藏都藏不住，倒比你们当年强些。”
说着掌令已起身，径自离去。
姜策、姜璨对视一眼，两位公子面色微变，也缓步退下。
老者最后一道家纹终于刻毕，姜氏图腾深深嵌入右锁骨下方，凌禄的额头上也早已布满冷汗。
老者低头收器：“三日勿沾水，忌辛辣”离开前不禁感慨“这纹样...老朽为姜氏刻了四十年，六少君是忍痛第一人。”
说罢，也悄然退去。
待密室重归寂静，他的目光落向角落矮几，那里静静躺着一封拆过的信笺，一株红山茶开得正艳。
这些都是姜域仅有的遗物…
心海居外，风雪缠绵，暮色将天地染成一片朦胧的灰蓝。
姜璇站在门前，白狐裘裹着她纤细的身躯，鹅黄衣衫的领口处露出一截雪白的颈子，被寒风一激，便泛起淡淡的粉色。
“小君，咱们还是进去等吧？”若画撑着伞，忍不住跺了跺脚，“二少君若知道您在这冰天雪地里站着，定要心疼的。”
姜璇搓了搓冻得发红的手指：“再等等，父亲不喜女眷擅入前院，我...”
话音未落，厚重的门扉突然“吱呀“一声开启。
姜璇立刻挺直了背脊，眼中亮起期待的光芒。然而出现在门后的，不是姜璨却是一道既陌生又熟悉身影。
“六哥？”她惊讶地睁大了眼睛，慌忙行礼。
那人一身墨色长袍，几乎与暮色融为一体。他静静立在门前，目光沉沉地落在她身上，
是她…
“原来传闻中的太阴星...”他在心底默念，唇角几不可查地绷紧又放松，“竟是这般鲜活的模样。好棋子，好护身符。”
姜域一步一步朝她走来，最后在离她还有几步的距离停下，看着她那双澄澈的眼眸，他调整了语气开口道：
“璇儿长大了。”
“三年了，许久未见六哥。”
姜璇仰头，眼中带着纯粹的亲近和一丝疑惑。
眼前的“六哥”沉默寡言的程度似乎比记忆里更甚，整个人像蒙着一层雾
让她想开口寒暄，却又不知从何说起。
而他却在这时，从袖中取出一物。
是那株红山茶。
“路上随手摘的，看着还算新鲜。”
“送你”
姜璇瞪大了眼，指尖悬在半空，竟有些不知所措：“这是给我的？”
“幽州寒苦，这是开的最盛的一朵。”姜域将花枝又递近几分“我见它第一眼，就觉得像你。”
“冷中生火，弱中藏韧。”
“我？”她终于接过花枝“六哥说笑了，我哪有这般...”
忽然，姜璇脚下雪滑，一个不稳向后仰去！
一只修长有力的手瞬间扣住她的手臂，稳住了她的身形。动作快得惊人
”小心。”
他声音很轻，但手却抓得很紧，直到确认她站稳才缓缓松开
姜璇惊魂未定，脸颊微微红，试图给自己一个台阶下：“六哥…六哥怎么知道...我喜欢红山茶？“
闻言，少年微微侧过脸“璇儿院中花木繁盛，那时瞥见过两株。想着应是喜欢的。”
姜璇握着那枝微颤的红山茶，心中那点微弱的疑虑，被这看似不经意的解释消融了大半。
也许六哥在边关这些年，到底也学会了些人情世故的皮毛？
但她不知道的是，这枝花，将如同它的赠予者一般，悄然扎根于她的生命，再难剥离。
忽然，一道清冷的声音突然打断了他们。
“曌儿”
姜璇抬头，姜璨不知何时已经立在廊下。
“二哥！”
姜璇眉眼一弯，像是从今早的低气压中终于透了口气。
“突然下雪了，怕你没带伞……就想来接你”
她抬起手指了指若画手中另一柄油纸伞。
姜璨旋即笑意浮上眼底。
他向来沉静持重，此刻却也难掩柔意，抬手替她将肩上的狐裘轻轻拢了拢。
“曌儿有心了……但雪这么大，下回别站在外头久等，当心着了凉”
姜璇乖顺地点头，脸上还带着几分撒娇的意味。
这时姜璨目光才落向一旁的姜域：“六弟今日才从幽州回来，一路舟车劳顿，还是回去歇着罢”
“我想膳房准备的姜汤，也已经送到听竹院了”
言下之意，已将逐意说得体面而得当。
“二哥有理”
姜璨不再多言，只转头朝若画伸手。
“把伞给我吧”
若画立刻将那柄原本是给他准备的油纸伞递上。
姜璨微颔首，不再言语，只转过身，摸摸小妹的头。
“走吧”
说着，他抬手为她撑伞，伞面稳稳地挡住头顶飘雪，那把小小的伞下，只容得下两人肩并肩的距离。
身后，姜域静立原地，指尖紧握着那把油纸伞。
忽然，那抹鹅黄的身影又折了回来。
“六哥”
她站在他面前，眼里藏不住的欢喜：
“谢谢你，花很漂亮”
这一瞬姜域怔住了，她站得极近，像是不设防地将情绪递给他。
她不知道，那朵花，是他从一个死去之人手里“借来”的礼物。
他张了张嘴，唇角微动，最终只落下五个字：
“你喜欢就好。”
姜璇点了点头，又冲他挥挥手。
“那我走啦”
说罢，她转身重新奔向廊下那道挺拔的身影，毫无犹豫地牵住姜璨的袖角，轻声说了句：“走吧”
兄妹二人肩并肩走远，油纸伞下的身影在风雪中渐行渐远。
直到他们的背影彻底没入那片檐角之中，姜域脸上的笑才缓缓收起，目光一寸寸沉下。
望着那片空无，唇线抿成一条冰冷的直线。
“姜世珩啊……”
他低声呢喃。
“你挡得倒快”
他缓缓低头，看着手中那把并未撑开的油纸伞若有所思。
“紫微入命，帝王之相……呵。”
那深潭般的眸底，终于闪过一丝被强行压制的、择人欲噬的戾气。
“急流勇退，方为真英。”
“二哥……我们来日方长。”
他转身，雪地之上，那抹墨色人影，终于踏出第一步。