##第41章艰难的文字起源：泥泞中的刻痕
小小草药园无声滋长，绿意蔓延，族中因病痛而逝去的哀嚎果然日渐稀疏。年轻的族长龙大明心内微松，然而另一重焦灼却如藤蔓缠绕——满腹关于草药、关于狩猎、关于节令、关于族人生死的大事小事，该如何记下？如何传递？他尝试结绳记事，可那绳结缠绕的疙瘩，时间一久，连他自己也常困惑难辨；若想记下更复杂之事，他便只得用石片在湿泥地上照葫芦画瓢，然而画出的却只是些旁人看来奇形怪状的线条，除了他自己，谁又能解其中真意？
族中如他一般年纪的人，竟也多是如此。结绳之外，便是这些鬼画符。偶有几人画出的符号略略相似，所指之物也大致相合，这便如同暗夜中星火一闪，竟被众人不约而同地默许，权当一个模糊的“字”了。文字，便在这样懵懂而笨拙的摸索中，艰难地探出它最初、最微弱的根须。
雨，说来就来。接连几日的倾盆大雨，将整个部落浇得透湿，泥泞不堪。储存过冬食物的山洞里，负责清点的老族人石伯正对着湿淋淋的几大捆绳索，眉头拧成了疙瘩。绳结被雨水浸透，缠裹在一起，早分不清哪一结代表的是昨日新挖的山薯，哪一结又记着前些天腌好的肉干。石伯枯瘦的手指在湿滑的绳结中徒劳地拨弄，浑浊的眼睛里只剩下茫然与急躁。洞口处，族人们裹着湿漉漉的兽皮，吵嚷声几乎要压过洞外的风雨：“石伯！我家那份山薯呢？昨天明明该轮到我家了！”“胡说！肉干！说好的肉干怎么没了踪影？”……争执声此起彼伏，浑浊的空气里弥漫着焦虑与隐隐的火气。
龙大明闻声挤进人群，潮湿的兽皮紧贴脊背，寒意与心焦一同袭来。他拿起自己那块记录用的薄石片，上面是他趁着天晴时画下的模糊图样：几个歪歪扭扭的圆圈代表山薯，旁边几条歪斜的短杠想表达肉干的条数。可此刻，连他自己也迟疑了——那圆圈里似乎多添了一道？旁边模糊的一团墨迹，究竟是雨水晕开，还是自己不小心画上去的？他对着石片，对着湿透的绳结，对着族人一张张焦急又隐含怨气的脸，一股沉重的无力感狠狠攫住了他。结绳混沌，画符亦难自明，部落的命脉，竟悬于这风雨中飘摇欲断的细线之上！石伯浑浊的眼睛望向他，那无声的绝望，比洞外的寒雨更刺骨。
“不能再这样了！”龙大明沙哑的声音穿透洞内的嘈杂，带着不容置疑的决绝，“都过来！把你们知道的，画出来！画明白！”
洞中骤然一静，只有洞外雨声哗然。龙大明率先蹲下，拾起一块尖锐的石片，在干燥些的地面用力刻画。他画了一个简单的、带分叉的植株轮廓，又在旁边用力点了几个点。“药草！”族中负责采药的阿彩眼睛一亮，立刻指着那图喊道。龙大明点点头，又画了一个带长牙的兽头。“野猪！”几个年轻猎人几乎同时叫了出来。
仿佛一星火种落入了沉寂的枯草堆，微光骤然腾起。狩猎归来的壮汉挤上前，用粗壮的手指笨拙地描绘野猪獠牙的弯曲；阿彩蹲下身，细心地在药草图样旁添上几片叶子的脉络；石伯颤巍巍地画着代表不同食物的简易符号：一个圆滚滚的圈是山薯，几条并列的短粗线是肉干……起初是混乱的叠加，线条纠缠。龙大明紧盯着，不时出声引导：“獠牙！只画獠牙！弯的，要清楚！”“山薯，圆的，大的！肉干，细长的！”他目光灼灼，声音坚定，如同引路的火把。
火光摇曳，映照着洞壁上那些被众人反复描摹、最终趋向一致的符号轮廓——獠牙狰狞的野猪头，圆润饱满的山薯，细长并列的肉干条，脉络初显的药草……它们生硬、简陋，却如磐石初露峥嵘。龙大明目光扫过这些众人合力“凿”出的符号，一种前所未有的清明感冲散了胸中积郁的块垒。他拿起石片，在干燥的洞壁高处，将那些最终被共同确认的符号，一个接一个，用力地刻划上去。石片与岩石摩擦，发出艰涩而清晰的“嚓嚓”声。每一下，都像是将混沌凿开一道缝隙。
“看！”龙大明的声音带着一丝不易察觉的微颤，手指点向那些新鲜的刻痕，“獠牙猪头，野猪！山薯！肉干！药草！”他顿了顿，目光如炬扫过族人惊疑不定却隐含期待的脸，“这，就是我们记事的‘字’！刻在这里，风吹不走，雨打不烂！”
洞内死寂片刻，随即爆发出一阵混杂着惊叹、释然和隐隐兴奋的嗡嗡声。石伯伸出枯瘦颤抖的手，小心翼翼地抚摸着壁上那代表山薯的圆润刻痕，长久地凝视着，沟壑纵横的脸上，泪水无声地混入皱纹深处。那刻痕冰冷坚硬，却像一道温暖的光，穿透了他眼中经年的混沌迷雾。
几日后，当雨水终于收敛了狂暴，久违的阳光艰难地穿透厚重的云层。部落中央的空地上，新猎获的兽肉和采集的山薯堆成了小山。龙大明站在高处，手中紧握一块边缘锐利的薄石片。他的目光缓缓扫过族人的脸庞，最终落在一旁洞壁那几道清晰的刻痕上——那是他们共同“认”下的字。他深吸一口气，蹲下身，开始在一块特意寻来的平整大石板上刻画。他刻得异常专注，一笔一划都力求与壁上符号一致。画完一个代表山薯的圆，他抬头，声音清晰地穿透寂静：“山薯，三堆！”负责分发的族人立刻应声而动，准确地将三堆山薯推向指定的方向。他又刻下代表肉干的并列短线，刻了五组：“肉干，五份！”……分配有条不紊地进行着，再无一丝一毫的争执与混乱。一种奇异的、近乎肃穆的安静笼罩着人群，只有石片刮擦石板的“沙沙”声，以及物品被挪动的轻响。
老祭司默默走到那块记录着分配的石板旁，沟壑纵横的脸上是前所未有的凝重。他取出一柄磨得异常光滑尖锐的骨锥，俯下身，用尽全身的力气，将石板上那些新鲜的、由龙大明刻画的简易符号，一个接一个，更深、更稳地凿入石头的肌理之中。骨锥撞击石面，发出短促而沉重的“叮、叮”声，在寂静的部落上空回荡，仿佛敲打着蒙昧与秩序之间的界碑。
夜色渐沉，如墨汁般浸染天空，那轮明月却挣脱云翳，清辉如练，静静地流淌下来，覆在祭台边那块新刻的石板上。月光如水，温柔地填满石板上那些深深浅浅、稚拙却坚韧的刻痕——那是獠牙，是圆薯，是肉干，是药草的叶脉……是部落用粗粝的双手，从混沌的泥泞里，亲手为自己凿出的第一道微光。龙大明站在清冷的月光里，目光久久停驻于石板上，那石板上无声的刻痕，仿佛正于亘古长夜中发出微弱的搏动，预示着某种不可言喻的、缓慢而磅礴的苏醒。