云京与大鲁国的边境贸易，在榷场再平常不过。
管理这买卖的官府叫榷署，专管税收、货物查验、关引文书这些事。原先云京通往大鲁国的榷署就一个，自打枢密使蹇大人接手后，愣是拆成了好几个衙门。如今想把一套流程走完，没两个月怕是不行。
不过，银子能通神。
榷署下头管货检资质、证照办理、税收的三大部门，只要肯使钱，加急办成也不是难事。
陈大郎带着唐清欢那爆浆饼的馅料、皮料，一路用冰块镇着，从卫城码头坐船北上，走了二十五天才到云京，时节已近初夏。
云京人好吃食，酥饼糕子尤其出名，满街都是。
可这爆浆流沁饼，却是云京百姓头一回见。
陈大郎人脉广，很快在云京赁了处宅子当加工坊，又雇了几个厨娘。按着唐清欢的法子试了几次，第五回做出来的饼子，就和唐清欢做的分毫不差了。
他又在临街盘下个铺面，挂上“清欢爆浆流沁饼”的招牌，门口立块木牌，写着：试吃三日，分文不取。三日后开售，每份二十文，内装三个饼。
招牌一亮，立刻引来不少食客。
云京素有美食之都，满街食肆林立，家家高朋满座。
三天的试吃，让这饼子名震云京。连陈大郎那位当丞相的堂哥，也换了身寻常衣裳，悄悄溜进来尝鲜。
“哥？你怎么来了也不说一声？”
丞相被身后声音惊得一怔，缓过神才道：“听说你铺子开张，过来尝尝。这饼子好！打哪儿学来的？”
“不是学，是加盟了人家的招牌，算连锁经营。”陈大郎压低了声音，“我盘算着，过些日子就销往大鲁国。”
“嗯！二弟总算懂事了。”丞相捋着胡须，话锋一转，“不过，新货要销往大鲁国，榷场那套流程你得走完。最近是蹇大人管着，衙门拆得七零八落，怕是难办。”
“怕什么？”陈大郎满不在乎，“这路上朋友，我认得不少，未必就不讲人情。”
从云京往北去大鲁国的商道上，有些繁华驿站，铺子林立，热闹得很。
陈大郎打算沿途挑三家铺子分销，一直铺到辽国都城。
这饼子三日后在云京传得沸沸扬扬，自然也钻进了李斯风的耳朵。
他知道这是唐清欢和陈大郎合伙开的分号。
一想到唐清欢坏了他的好事——低价抢走他心心念念的江家茶铺，又用低价吃下他看好的吴家茶坊，李斯风就恨得牙痒痒。
这晚，趁着夜色深重，人迹稀少，李斯风摸到了枢密院，求见蹇大人。
枢密院不愧是天子重地，雕梁画栋，庄严肃穆。
等了一会儿，小厮才引他进去。
“李老板，今日怎么有空来我这儿？”蹇大人语气冷淡。
“嗨！小的替王爷办事，也为王爷操心。今日来，是有件小事想求大人……”
蹇大人随手放下案卷，抬眼打量他：“何事？”
烛火将厅堂映得暖红。
正中一张紫檀案几，背后是顶天立地的书柜，粗实的木柱撑起整个厅堂。墙上，投下两个凑得很近的身影。
李斯风把和唐清欢的过节，添油加醋地说了一遍。
蹇大人斜睨着他，半晌，忽地嗤笑一声：“我当是什么大事，不过是个牙行的小角色。你且回去，等消息便是。”
三日后，陈大郎的铺子正式开卖，生意好得出奇。
他心下暗赞，唐清欢这小娘子，脑子是真灵光。
云京人爱茶也爱酒，可两样一起喝，味道总有些冲。这带着酒香的饼子，配上一口清冽的薄荷茶，那滋味，绝了！
他当即吩咐伙计，快马传书给卫城的唐清欢，让她备好第二批货——这次要一个半月的馅料和皮料。
正午时分，陈大郎揣着备齐的文书，满面春风地走进云京榷署，客气地递了过去。
那办事的小吏接过来，翻来覆去地看，磨磨蹭蹭，看得陈大郎心头火起。
要搁以前，这点事片刻就能办妥。
可如今蹇大人新官上任三把火，把旧人全调走了不说，还硬生生拆出三个衙门来。
那小吏终于抬起头，板着脸，冷冰冰地吐出三个字：“不通过！”
陈大郎本就等得不耐烦，这一句“不通过”更是火上浇油。
“你说什么？不通过？”
“嚷什么？当这榷署是你家开的？”小吏也横了起来。
陈大郎一把揪住他衣领，怒目圆睁：“混账！你才来几天？认得我是谁吗？老子等了一炷香，你就给我个‘不通过’？”
“想杀官造反不成？告诉你，就是不通过！不服？你找蹇大人说去！”小吏梗着脖子。
陈大郎并非莽夫，最后那句“蹇大人”让他心头一凛，这事透着蹊跷。
可他跟蹇大人无冤无仇，连面都没见过。
堂哥？更不可能，他们的关系没几人知晓。
他慢慢松开手。那小吏理了理衣襟，嘴里还嘟囔着：“自己得罪了人，倒拿我撒气……”
陈大郎恨恨地啐了他一口，转身大步离去。
夜里，陈大郎缓缓关上了饼铺的门。
他沿着南边的坞门巷走。巷口两边挤满了小摊，糖画、馄饨……各色小吃热气腾腾。
穿过巷子往北，街道宽阔起来。两旁店铺挨挨挤挤，左边是绸缎庄、首饰铺、胭脂行，即便入了夜，依旧灯火通明；右边是各色酒铺、茶楼、糕点坊，大多要开到亥时才打烊。
云京治安好，巡街的衙役分作四班，往来不绝。
一路走过，偶尔能听见说书人兴致高昂的声音。顺着大路走到一座石拱桥，再往西走约莫一炷香的功夫，就能看到高悬的灯笼，映着“相府”两个大字。光亮的匾额下，蹲着两尊威严的石狮子。站在这气派的府邸门前，朝南望去，隐约能看见皇城的轮廓。
陈大郎沉着脸，叩响了门环。
小厮急忙开门，见是他，恭敬地让了进去。
丞相刚从三司衙门回来。大鲁国新降，要核验的战利品、头年的进贡堆积如山。
一杯热茶还没喝完，就见陈大郎灰头土脸地闯了进来。
“二弟，这是怎么了？”
陈大郎长叹一口气，瘫坐在紫檀木的交椅上。
“叫人给堵了！”
他把白天在榷署的遭遇，连同那小吏的话，原原本本说了一遍，又把文书递了过去。
丞相一边听着，一边仔细翻看文书，末了，摇了摇头。
“文书确实没问题。那你还说什么？”
陈大郎回想了一下，猛地坐直：“他说我得罪了人！还说就算拿去给蹇大人看也没用！”
丞相脸上浮起一丝冷笑，轻轻摆了摆手：“罢了，二弟。明日随我进宫面圣。”
“面圣？这点小事，犯得着惊动圣上？”
“非也。”丞相捋着胡须，“我若出面替你料理此事，难保日后他们不再刁难你。明日，我借大鲁国归顺之机，在朝上奏请圣上，倡导两国修好，化解战事积怨，提议简化榷场交易流程。再将你这件事作为现成的例子禀明。圣上意在安抚战后民心，必会支持。那蹇鲁虽是圣上亲信，可比起这收拢民心的大局，孰轻孰重，圣上自有明断。”