“这次没有派你随军，是因为兵器失踪一事地点在浮生渊，和天枢主石的灵力所指方位相同。我猜，此事可能云石有关，还剩下玉衡、开阳两枚，须得尽快找齐。只是如今觊觎云石者众多，很多人都在盯着天枢主石的动向，无法再携带出城寻找。”
赵水点头道：“臣弟知道了，必暗中彻查云石踪迹。”
“嗯。”
赵水见赫连破低头抿嘴，似是有话要说，便道：“哥，都说了不必拘礼，又何必欲言又止。还有什么吩咐，但说便是。”
“我原属意你归开阳门下，但副城之位缺星力高深者坐镇，纵观星门上下，唯有你天赋异禀、未来可期，众门主荐你居少宰之位，我自然高兴。只是……”
赫连破看向赵水，面有难言，这样的神态，忽然让赵水联想到今日付铮看他的目光。
“只是什么？”他心中升出一丝猜想，忍不住脱口问道。
“水。星城历来，没有两位副城主结亲的先例，且因权力交织怕影响国本，夫妇不可共任中枢，是约定俗成的规矩。”
赵水的眼皮颤了下。
余晖没入云层，殿内的光一下暗淡下去，安静无比。
“付铮她知道，是吗？”赵水向前走了一步，察觉到赫连破神色微变，眉头一紧，问道，“她是知道的——你先前问过她？”
赫连破惊讶于赵水的猜测之准，却发现自己的讶异目光似乎让赵水信了什么，生起沮然之态。
他忙道：“水，非你所想，付铮她——”
话到嘴边，他却停了住。有些话，他不知该如何对赵水说。
“她有凌云之志，少宰之位是她奋斗所向，的确不该被儿女情长所累。”赵水接了他的话道，他抬头望望殿外的天，叹笑一声，“各位门主推我少宰之位，想必也是有警示我断念之意吧。”
“星门授任，自是量才任职。水，你有这个能力，将来一定颇有建树。”
赵水扯了下嘴角。
心头有些发酸，今日领职的澎湃已一消而散。
难怪，今日付铮看他，带了几分别样的生疏。
赵水难过的不是与付铮因身份相隔，规矩不过是人定的规矩罢了。真真让他落寞的，是付铮真的一声不吭地，顾自做了决定。
“或许，哪怕只有一瞬，她也是动了放弃我的念头吧。”他心道。
当第一颗星子出现在暮色中时，赵水独自在长街上行着。夜风拂过他新任少宰的卷书绶带，吹得它们晃晃悠悠。不知缓缓行了多久，直到望见家门口亮起的大红灯笼时，才恍觉已然夜黑。
赵风隔着老远就跑了过来，先是“哥”、“哥”地喊着，临到赵水跟前，反而慢下动作鞠躬道：“见过赤炎少宰，恭喜赤炎少宰！”
看她乐呵呵的红脸蛋，赵水也笑起，说道：“到我跟前反倒装模作样了？”
“爹娘说了，礼不能废。”赵风一歪头，抄起他的手臂往家门拉过去，招手道，“爹，娘！哥回来啦！”
“草民见过赤炎少宰。”
赵水爹娘屈膝行礼，还未跪地，便被赵水一手一个扶了起来。
“何必如此。”赵水说道，仰头看门簪上贴的大红贺纸，粘胶未干显然是匆匆装扮好的。
退开家门，赵水先一步跨进院子，身后跟着赵风和爹娘。
“哥你知道吗，晌午街上好大的阵仗，宫里出来好几队人报传星任之喜，有的人家还放鞭庆贺呢。我们知道得晚，去买的时候已经没剩多少了。”赵风边走边道，“不过爹娘也说，咱家本就户小，不必搞那么大声响。”
“挺好的。谢谢风儿，谢谢爹娘。”
“哥你都不知道，我等得都急死了。坐在门口的石阶上，看一队队报喜的在街上走过来又走过去，就是没往咱这儿过来的，我还以为不会来了。没想到，竟是如此高职！”
赵水落眸，淡淡一笑。
虞问巧察觉到儿子神色不对，给赵孜使了个颜色。
后者接收到，咳了一声，上前道：“我看傍晚朝臣车马匆忙，可是有什么事？”
“爹、娘，丁一占城称王了。”
“什么？”虞问巧意外道，“早些时候是听闻他犯了事，竟到了领头谋反的地步？”
赵风也变了神色，睁大眼睛道：“丁一……是那个和哥哥你一起去偷偷听学的丁一吗？”
赵水点点头。
“小时候咱们还算亲近来着，后来听闻他遭混混毒打父亲又离去，消失了好几年。再见时像变了个人，没多久就离开村子了——还真是世事无常。”
“占城称王，星门必出兵平叛。”赵孜向赵水问道，“孩儿，你去吗？”
赵水摇摇头，回道：“儿子有另外的要紧事要查。估摸明日就走，随玉衡队伍一同出城。”
“嗯。”赵孜点点头。
“啊？”赵风失望道，“今日报送官还送来少宰府的锁钥，还想着跟哥一起去看看呢。”
“我明日找辆马车，你们过去瞧瞧，若干净就先搬过去。那地方应该更宽敞些，周围星门弟子也多，有益于你星考。”
赵风撇撇嘴。
虞问巧摸着女儿的脑袋，向赵水道：“你不必担心我们，风儿星考她自己也有数。你虽不是上前线，出门也一定小心。”
“儿子知道。”
“听闻……开阳门主女儿也升任少宰一职？”
“嗯，她明日便随军出战，危急之时，自当为城效力。爹娘，儿子有些累了，先回房休息。”
说完，他向父母行了一礼，便进屋关上了房门。
虞问巧和赵孜互看一眼，看来他们猜中了，儿子的黯然果然和与付铮同为少宰有关。可他们无从安慰，只能默默看着投在窗纸上的的人影，随着烛火的暗淡逐渐模糊。
第二日，晨光初破，城门隆隆而开。
铁蹄踏地的闷响自城内传来，起初如远雷滚动，渐渐震得城墙上的尘土簌簌而落。守城士卒肃立两侧，手中长戟如铁杵直立，整齐划一。围观的百姓众多，被挡在守城士卒后面不住地翘脚探头，生怕错过这二十多年来星城再一次大张旗鼓地列队出兵。
很快，第一列黑甲骑兵自城门洞中涌出，战马披甲，蹄铁砸在青石板上，迸溅出点点火星。骑兵之后，是重甲步卒，铁靴踏地，声如战鼓，震得城楼上的铜铃嗡嗡作响。
赵水静静地站在城墙之上，俯瞰兵马。
只见长矛如林，旌旗蔽空。
蓝靛大纛在风中猎猎翻卷，一看便知是开阳强军，其后是玉衡长队，旌旗飘飘，苏承恒等一众玉衡门人精神抖擞，快马而行。列阵之中，传令兵纵马疾驰，手中令旗挥舞，各营依序而动，如江河分流。周围观战的百姓屏息不敢言语，偌大的都城城门口，只听得列队齐步的踏地声、铠甲碰撞的铿锵声、以及此起彼伏的战马嘶鸣的锐响。
赵水望见付铮那黑红倩影骑在棕红高马上，在方阵间穿梭到开阳门主和付靖泽身旁，言语几句后，便先一步脱开大队驾马飞驰，绝尘而去，只留下卷起的沙尘独自洒脱。
远处，号角声骤然拔起，吹响了星城的第一战。
“你无人陪同，此去千万小心。”赫连破侧身道，“白星同配的伤药带上了吗？”
“带着呢。放心吧，哥。”赵水回道。
他后退半步，郑重地向赫连破鞠躬行了一礼后，转身走下城门。
低调地跟在玉衡队伍后面，往星城的西南行了十余里，赵水将马绳往旁一勒，调转方向往岔口的小道飞奔而去。
浮生渊。
这里不是个讨人喜欢的地方。
赵水站在峭壁边缘，脚下便是一汪深不见底的幽潭。渊谷三面环山，雾气缭绕，即使正午时分，阳光也难以穿透那层灰蒙蒙的水汽，想来终年都不会散。不远处东侧的悬崖上，一道瀑布如白练垂落，浪打浪的声音在封闭的渊谷中回荡，听得久了，便觉嘈杂，惹得人心烦意乱。
这是赵水来到浮生渊的第五日。
五日里，他踏遍了渊谷周围的每一寸土地，除了困极小憩，不让自己有片刻的闲余。因为一旦空下来，他就会想到付铮，藏在心内的那丝裂痕就会被揭开显露出来，有些痛。
赵水询问了附近几个村落的猎户和樵夫，除了官府已查到的散落山中的押运士兵尸体是叛贼所为，找不到其他任何兵刃失踪当时的情形，甚至连兵器失踪的具体位置，都无人知晓。前前后后三批军械，近百名押运官兵，就这么在浮生渊附近凭空消失，且无一目击者幸存，实在诡异难解。不过倒问出了其他的一些东西，比如兵刃失踪的时候有人家听到闷闷的爆破声，以为是有人敲门却无人站在门口；比如有村民种田时看到农具悬空飞起来；比如偶尔那么一次，夜里天空亮起异常光芒，万分绚丽……
其中大多数异样之事，都是村里长辈口口相传下来的，已无从分辨真假。不过有一个较为严重的事情，是赵水走访各处村落后发现的——最近这几个村落里都出现了少男少女自残自杀的事，他听得多了，便觉得这数目实在有些异常了。
“这破地方，见鬼了不成……”峭壁边的赵水揉揉发胀的太阳穴，叹口气道。
他转身准备返回临时栖身的山神庙。就在这时，余光捕捉到东侧瀑布边上一个移动的瘦小身影。
眯眼看去，好像是个穿着粗布衣裳的少女，正摇摇晃晃地站在悬崖最边缘。赵水心里咯噔一下——那少女双臂张开，身体前倾，分明是要跳崖的姿势！
赵水立即飞身狂奔过去。
“喂！别——”
他的喊声被瀑布的嘈闹声吞没。
少女的身影如折翼的鸟般坠下。
悬崖之下是潭水，这高度摔下或许还有命，只是瀑布湍急，若被水流冲走只怕尸身都找不到。赵水顾不上多想，冲刺到悬崖边踏地而起，循着少女下落的轨迹，纵身跃入深潭。
即便已入夏，这里的潭水依旧冰冷，赵水刚没入潭中，便觉那水如千万根钢针瞬间扎入毛孔、灌入耳鼻。
瀑布垂落而下，水中的激流如铁鞭般抽打着赵水全身，他勉强睁眼，在水中搜寻方才少女的身影。可浑浊的水中视野模糊，只能隐约看到有暗灰的布在暗流中沉浮——是那少女的衣袂。
赵水立即奋力划水追去，只看那少女时而被漩涡撕扯，时而顺流急速而下，像一片随时会碎裂的浮萍。
“不能再冲远了。”赵水心道。
他拼尽全力游近，指尖刚触及少女的衣袖，一股暗流猛然袭来，两人同时被卷入水下漩涡。赵水胸口一窒，肺里的空气几乎被挤空，眼前阵阵发黑。他咬牙拔出腰间陨链，注入星灵狠狠抛出，链头如水蛇般直冲少女而去，死死扣住她的手腕。
赵水收紧陨链，将少女拉近，架住她胳膊往上游去。
浮出水面，赵水立即大口喘息，方才几乎快晕厥的头脑顿时清明许多。他又伸出手指探到少女鼻底，松了口气——还好，还有气。
正当他环顾四周准备找地方上岸时，忽然注意到一件奇怪的事：瀑布湍流不绝的水幕缝隙中，竟有一块区域好似并非山体岩壁，隐约像是空的。
“松儿！”
“孩子你在哪里啊？”
山林中响起几声隐隐的呼唤，想是来找寻这少女的村民。
赵水游到岸边，一边发出星灵光芒引那村民过来，一边将少女平放在地上，掌心起力，翻掌后隔空击入少女胸口。那少女已失去意识，苍白的脸上粘着墨色水草般的发丝，露出的手腕上有两道明显的疤痕。用星灵之力一下一下地按压，很快便逼得她吐出水来，却仍是晕着。
“松儿，你怎么了！”一个中年男子冲过来，跪地呼道。
“跳了崖落水，气息已保住，但可能还有撞伤，需立即找人医治。”赵水回道，扫了男子一眼，“你是她什么人？”
“我是他爹。”男子急得落了泪，回道，“这孩子昨日便失踪了，我们和村里人到处在找，说是往瀑布这边过来了。傻孩子，你这是要杀了俺们的心呐！”
后面又来了俩人，赵水在走访村落时见过，是当地村民。他没再多问，往少女体内注入足够维系她回到村子看大夫的灵力后，便退开身，让他们将人背了去。
然后他抬起头，望向那白练垂空的瀑布，沉下眉目。