在岩壁间穿行了两里地，赵水望见了付铮的身影。她身上的银甲在阳光下熠熠生辉，手中一鞭一剑时起时落，贼军无法近身。但一圈贼人将她密密实实地围了起来，让她一时难以脱身。
“赵水！”付铮喊道，“丁一带队往东侧峡道去了！”
“好。”赵水回应道，立即往付铮指示的方向奔去。二十名精锐闻声，立即紧随其后。
烈日炙烤着峡谷岔口，空气中弥漫着血腥与尘土混合的焦灼气味。丁一的骑兵刚刚冲散了此处的守军，马蹄踏过倒伏的尸体，溅起黏稠的血泥。现在他们纷纷弃马，像一群山猴般蹿上陡峭的岩壁，手脚并用地向上攀爬。
赵水带队追上的时候，攀崖的贼军已经接近崖顶，粗粗估计，约剩三十来人。动作最快、爬得最高的，便是丁一——他比印象中更瘦更黑了些，身上的衣袍在风中猎猎作响，包裹着一层说不清的污浊感。
“上！”赵水举起手臂，长链在头顶画了个大圈，将他拉入空中。他踏过马背，很快抓住了崖边腾草，飞身向上。
二十名部下听令快步跟上，向马群的空隙里钻入。
快速上攀的丁一突然停住动作，从腰间掏出俩黑球，用手指夹住，转身将它们往下面的马群抛去。
“小心！”赵水喊道，单手抓壁甩出陨链阻挡。
黑球和链条相撞，登时炸开，随着“嘭嘭”两声巨响。黑烟在半空中弥漫。
崖底下的无主的战马顿时受到惊吓，惊惶乱窜，嘶鸣着冲撞阻拦，扬起一片呛人的烟尘。二十名步兵陷在乱马阵中，被冲撞践踏，骨裂之声混着惨嚎。赵水心内大惊，低头去看，只见一匹黑鬃马直立而起，碗口大的蹄子重重踏下，撞在一人的胸口上；而另一人刚踉跄爬起，又被斜刺里冲来的马头当胸撞飞，陷入壁石的缝隙里。
“往四周躲避！”赵水喊道，抬头去看离他不到十丈之远的丁一，一咬牙，还是松了手下落。
强大的气流伴随着他的落地而从空中往下压，在马身周围形成一个个小旋风，将它们的行动束缚住。部众们趁机拖着、扶着伤兵，从缝隙中往最近的岩壁边靠去，各自抱身躲避。
气流呼啸间，赵水看到有人仰头瞪大了眼睛，向他叫喊。
来不及抬头，一块黑球就在他背后炸开，冲力如石块从天而降，将他从半空中拍向地面。
赵水双手扶地，口中啐出一口血沫。“可恶。”他暗道，握紧拳头侧过脸，目光如刀般盯住岩壁上那道敏捷的身影。未待部下起身，赵水便一掌拍向地面，再次从马群中跃起。
“休想逃！”他踩着乱石借力，身形如鹞子般腾空，直扑丁一后心。
崖顶的丁一并没有快速逃跑，他的眼睛狭长如刀，瞳仁泛着冷幽幽的光，看着赵水快速逼近。
在赵水一只脚即将触到他的脚踝时，他突然拽过身旁一名心腹，猛地朝赵水推去！那叛贼猝不及防，惊叫着坠落，正撞向赵水。赵水半空中无处借力，只能拧身旋踢，将那人踹开，自己则借反冲力抓住岩缝，稳住身形。
可再抬头时，丁一已翻上岩顶，身影一闪，便消失了。
“不好！”
赵水咬牙快速攀上崖顶，环视四周屏息静听。可入耳间，只余枝叶沙沙作响，再无丁一半点声息。他眯起眼，目光扫过四周——左侧是通往山下的密林，枝桠交错像鬼爪一般；右侧的乱石叠嶂，岩缝里黑黢黢的似能藏人；前方杂草参差，草叶还在微微晃动。
他三步并作两步地冲到杂草丛中，踩出一条鞋印来，却只惹得几只山雀惊飞。再去石堆后面瞧，没有，老树洞里也没有，连丁一身上沾染的半点血腥味都被山风吹散了。
赵水的腮帮子绷出两道棱，突然挥拳砸向身旁的松树，震落满地松针。
“可恶。”他的指节发白，恨恨道。
没想到这丁一如此狡猾狠毒，一堆马骑就算了，竟还拿手下亲兵的性命铺自己的生路。不过这一路逃窜的路线，他显然对此地十分熟悉，此时没了踪影，峭壁之上、天堑崎岖，只怕再难以寻找了。
赵水擦去嘴边的血渍，仰头看向被白云挡住日光的天空，长舒一口气，算是接受了这结果。
这场伏击虽然身在其中之人感到过程煎熬，但用的时间其实很短。很快，峡道中的喊杀声逐渐平息，只剩下零星的抵抗。
“赢了……”
“我们胜了！胜了！”
庆贺声在峡道中此起彼伏，赵水从崖上飞落时，还沮丧着，却被部众们从底下接住，将他往空中抛起来。
“星城最大的叛军，被我们挡住了！”一个年轻的士兵说道，以为只能在矿场当驻兵的他第一次出征便是大胜，喜不自胜。
“就是，三千对两万，解决得如此之快，想都不敢想。”
“这都多亏了咱们俩少宰的预判和计谋，真让人心悦诚服啊！”
“……”
赵水被他们拉扯地胸口发痛，咳嗽起来。
“停下！”赵水抬手制止，吩咐道，“来六人，检查伤者带回去医治。剩下的，随我去清理残党。”
周围的部众见状立马挺直身子，点头应道：“是！”
星城的旗帜在山风中猎猎作响。赵水带领队伍四处搜捕残存的贼兵，他们大多数都没不熟悉这里，逃着逃着自己就溃散了，因此也没多抵抗，纷纷投降。空中的云越聚越多，天光开始暗淡下来，士兵们经过紧张奋战和胜后的狂喜后，情绪稳定下来，开始按部就班地清理战场、收敛战友的遗体。
赵水在各处的分队中来回走了两遍，心内由沮丧转为隐隐的不安。他抓着正抗俩伤兵的董士露，问道：“看见霜刃少宰了吗？”
“没有。”董士露摇摇头道，然后身子转了半圈，向后面的士兵们大喊，“你们看到霜刃少宰了吗！”
他的声音穿透了这一片的狭道，回应的，却是一片呆呆望过来的沉默。
天空开始传来隐隐雷声。
董士露抬头望望，对赵水说道：“这天看着要下雨了，我们帮您一起找吧。”
他的声音大，一开口便将周围人的耳朵都吸引起来。赵水摇头道了声“不用了”，闷头快步往另一处岔道找去。
问了好多人，终于在蜀中的那个军头口中问到了一点线索——
“霜刃少宰啊，快打完的时候，贼蛋子里有个头头想逃。别说，他爬的功夫跟壁虎似的，一下子就上岩壁了，霜刃少宰也跟着爬了上去。喏，就那里。”军头并未当回事儿，啰嗦地说完后向赵水指了个方向，就继续琢磨自己那只被磨破的鞋底了。
“多谢。”赵水回道，立即飞身踏石，顺着岩壁的缝隙匆忙向上找了过去。
蜀道的雨来得又急又猛。
赵水在丛草间飞快寻找，雨水顺着他的发丝成串滴落。天已然暗得像入了夜，头顶的雷声轰鸣，闪电劈开阴沉天幕，照亮了他紧锁的眉头。
“付铮——”
“付铮你在吗？”
他喊着，声音已经嘶哑。一个时辰过去了，这期间他看到好几个尸身，心中像坠崖般起起落落。这几个都是贼兵的尸体，身上有鞭子抽打锁喉的痕迹，是付铮的手法。
赵水握紧了腰间的陨链，指节因用力而发白——不该留她一人对抗贼军的主力自己单独向丁一追去的。
一道闪电划过，照亮了前方山壁上的一道红条——是布条！赵水的心猛地一跳。
那布条的边缘耷拉着碎线，显然是从衣服上撕下来，看这颜色与针脚，定是付铮身上的——她向来喜欢在外出行走时，穿那件行动方便的黑红束装。
有了线索，赵水的精神一下子振作起来。他加快脚步到附近查看，循着一根根绑在枝丫或草尖上的布条往前。有两根布条上沾着血渍，被雨水冲刷晕染开来，让赵水不敢细想。
“付铮！“他再次呼喊，声音里已带上几分颤抖。
雨更大了，天色渐暗。赵水一路走到凸起的山坡处，抹了把脸上的水渍大口呼吸，强迫自己冷静下来。他仔细观察周围，终于，在离不远处的坡下，他发现了一片被压弯的灌木，似乎有人从那里滑了下去。
赵水毫不犹豫地顺着痕迹下滑，泥水浸透了他的衣衫。顺着坡往下，他脚步慌乱不小心被湿草打滑，撞上一块突出的岩石，正冲着前些日子养好的伤口处，传来一阵剧痛。但他顾不上这些，因为他在岩缝中发现了一抹熟悉的黛色衣角。
“付铮！”
赵水几乎是扑了过去。付铮半倚在岩缝中，像一只被淋湿的绵羊瑟缩着，垂手抚脚踝，听见声音时她抬起了头，眼睫上挂着雨滴半眯着眼，脸色惨白如纸。
他迅速检查了她的伤势：手上有一道长长的伤口，血渍凝固皮肉发红，好在并不深；额头上擦着草叶泥浆，还有几道刮痕，看样子像是摔落时擦伤的；最令他担心的是她衣服上的好几处血渍，他前前后后地检查，都没有找到看到渗血的地方。
付铮一把抓住了他来回翻找伤口的手。
“我没事。”她说道。
“没受伤吗？这些血……”
“是贼人的。”付铮有些无奈道，将赵水的手放在了脚踝处，“这里，崴了。”
手触到脚踝，赵水这才发觉她的左脚踝的皮肉似乎有些肿胀。
赵水脱下自己的外袍裹住付铮，拉住她的手臂放在肩上，蹲下身小心将她背了起来。
“怎么样，结束了吗？”
赵水被问得一愣，然后才反应过来她在问什么，答道：“拿下了。只是，丁一没抓到。”
身后沉默一阵，然后道：“他能号令反贼，定有长处。贼军既剿，凭他一人也再难成什么气候。”
“嗯。”
付铮在他怀中轻得像片落叶，似乎瘦了许多。赵水将她往上提了提，让她能更舒服一些。
“这鬼天气，说下就下，石头藏在草里竟这样的滑。”付铮转口开始抱怨道，脚下有点扯得疼，“嘶”了一声。
“你怎么跑这么远，这附近也无贼人踪迹。”
“哦……我迷路了。”付铮的声音不似方才那样底气十足，扯在赵水脖子上的手臂夹得紧了紧。
赵水有些心疼，又觉得好笑。他抬头看看天，说道：“快要入夜了，我们先找个地方避避吧。”
“嗯。”
坡顶没有落石的风险，赵水寻得的一处半人高的大石头，在背风一侧将付铮放下，又找了几根木枝插在地上将外衣搭在上面，支成个棚子，勉强挡去一半的雨。
“好久没这样淋过雨了。”付铮自嘲道，脑袋靠在赵水肩上，“若是咱们这身铠甲还能防雨，就太好了。”
赵水浅笑一声。
“赵水，我有点累，咱们休息一会儿吧。”
“好。”赵水应道，环臂包住付铮。许是太累了，付铮靠在他的肩膀上，没一会儿便传来均匀的呼吸声。
外面的雨从瓢泼很快从瓢泼转为淅淅沥沥，山间雾气弥漫，仿佛置身于仙境——但赵水的感觉并不好，一日未吃过东西胃里开始翻涌，身上又粘着衣服湿漉漉的，天色变得昏暗，风吹过，带着湿冷的寒意。
“付铮，我去生个火，你饿吗？”他的脸颊贴在付铮的发丝上，轻声道。
付铮仍沉沉睡着。
“付铮，醒一醒。付铮？”
感受到倚靠的肩膀微动，睡梦中的付铮无意识地往赵水怀里缩了缩，额头贴在他的颈侧，竟带着热气。
难道……
赵水立刻抬手摸上她的额头，触手滚烫，果然高烧了。
火，生火！
他环视四周，周围一片湿淋淋的，心头更添焦急。
他立即在周围拾了些枝叶，将它们堆起来，双手合十，掌心推出一股柔和却强劲的内力将潮湿的枝叶包裹其中。盘腿发力间，水汽弥散，枝叶逐渐变得干燥可用。
赵水赶在天色彻底黑下之前，生起了火堆。