“还有这档子事？”董士露叉腰皱眉道，声音已恢复洪亮，“咱们原路返回不行吗？”
“只怕我们以为的原路不是原路咯！”王达从怀中掏出磁石，拿着空水壶扇风道，“看，这指方向的磁针都不好用了。”
赵水往后路看去，直挺挺的树干林立，看着像一个模子刻出来的。“是镜像。”他说道，“我们看到的有的是现实、有的是被星灵和水汽氤氲出的虚像，你们看天上，不同的地点角度，能看见好几个不同方位的太阳。我们若是跟着直觉走，或许已被误导在转圈子了。”
手下们闻言，纷纷抬头。
“是诶。”
“我就说这地方阴得很，方圆十里都没有人烟。”
“这边界之地不该来，都怪那群贼人。”
赵水低头看着地面的泥土，仔细寻思。他想起来浮生渊韩道师设下的密室晶石洞，也是利用镜面的反射，和此处有异曲同工之处。想是星门先祖们怕有人打震界墙的主意，在边界处多设了屏障，既如此，应该不至于让人无法原路返回，否则这林中早就发现骸骨了。只是怎么做呢？总不能像当时在晶石洞中一样，让大家脱了衣服挡住镜面吧……先不提文不文雅，这么大的林子，再多人的衣服恐怕也难遮。
“既如此，咱们便用绳子兵刃拉直线，走走看。”赵水说道。
“诶赵将军。”王达扶着树干站起身，说道，“哪儿用得着这么麻烦嘛！我们人的五感容易遭糊弄，但是畜生不得。蜀地山多，我也迷过好多回路，每回都是靠它们带出来的，你看嘛！”
说着，他不知道伏在马耳边上说了什么，然后拍拍马屁股，马儿随即跑了出去。
余下的人面面相觑，不知是真是假。
赵水立即下了命令：“收拾东西，跟上！”
在林中的丛草间走了不过半个时辰，他们便望见驻守在林外等候的大部队，以及远处村庄的炊烟袅袅。
平谷县是距离边境最近的一个县城，赵水带队进城补给时，赏了王达一只鲜嫩肥硕的烤鸡。
“真奇怪。”董士露啃了一口从王达那儿求来的一只鸡腿，坐在茶楼的二层，望着外面的街巷道，“咱们每到一处县城，县令都眼巴巴地在城门迎接，这地方倒好，咱们来了也有两日了，围观的百姓换了一批又一批，当地的灵人也都递上拜帖邀约，却连个官府衙役的影子都没见着。”
“本就没有礼迎的规矩，莫再说这样的话。赶紧补给完粮草，咱们回营地休整。”赵水说道。
“是。”董士露绷紧身子握着鸡腿拱手行礼，又嘿嘿笑着解释，“将军不喜宴请，每次都回绝，在营地跟咱们弟兄们待在一块儿。我就是觉着奇怪，没别的意思。”
“行了，快吃你的鸡。”元逵将鸡腿塞到他口中，说道。
茶楼的二层人不多，很是清净，赵水坐在靠窗的位置，指尖轻轻敲击着粗瓷茶碗，等待他的三名手下将奖赏的烤鸡解决完。窗外是熙熙攘攘的街道，阳光透过窗棂，带来秋高气爽的味道。
马上就要回城了，这次是真的可以长留在你身边了，付铮。
一想到这里，他的心就雀跃起来。
“了嗄……”
一阵煞风景的嘟囔声从窗外传来，打破了赵水的遐想。
他皱起眉头，往下看去，原来是一名百姓行色匆匆地往茶楼这边走，正撞上两三个东张西望逛街的人，其中一人口中谩骂了几句。
“这里人说话口音是这样的吗？”董士露已经啃完鸡腿，舔着手指让自己的注意力从王达手里的鸡肚子转移开，顺着赵水的视线看去道，“我怎么一句都听不懂。呵，脾气挺大，长得也有些奇怪的。”
那几个人皮肤黝黑，深眼窝厚嘴唇，可能是因为生气，眼睛鼓得又圆又大。这种长相赵水也没见过，不像是本地人，大概是从别处过来谋生的吧。另外两人拉了几下谩骂之人，那人闭了口，继续背着手往前走了。
“你净取笑人家。”元逵坐得离窗远，没看见人，只顾着啃鸡翅道。
“他要是不说人家几句，就不是董大了。董大董大，又懂又大嘛！”王达吃得满嘴油，开玩笑道。
其他三人忍不住撇脸，都笑了开。
“灵人！这里是有灵人在吗！”
忽然有喊声传来，然后是一阵急促的上楼声，一人提着衣摆快步跑了上来，正是刚才步履匆匆撞到了行人的那名百姓。
“草民有事相求，还望灵人成全！”来人没给赵水他们开口的机会，扑通跪地，惹得几人面面相觑。
“莫要喧哗。”元逵先站起制止道，“来者何人？”
“小的张六，是城东的裁缝。听闻大人途经此地，特来求药。”对方粗布麻衣，满脸恳切地说道。
赵水放下茶碗，不动声色地打量着来人。
“求什么药？”元逵问道。
那名叫张六的愁眉苦脸地看了看面前几人，然后把目光落在赵水身上，答道：“小的妻子染了怪病，郎中都束手无策。听说……听说赵大将军路过此地，您这里的‘圣水’定更加好用，还请您成全！”
“圣水？”董士露奇怪道。
他和王达、元逵互相看看，都面露茫然，不知这百姓所云。然后他们一齐看向赵水。
这位自称张六的男子身形瘦削，但肩膀宽阔，行礼时右手下意识地往腰间摸去——那里空空如也。赵水的目光在他虎口处厚厚的茧子上停留一眼，然后收回目光，给自己又斟了碗茶，不慌不忙地说道：“先起来吧，有什么事，不妨坐下说。你妻子得了什么病？”
“草民不敢。”张六站起身，两手放在身侧道，“我妻子她，就是发热不退，浑身无力……”
“那不就是伤风了吗，找大夫开点祛热镇痛的药就行。诺，我这里就有。”董士露说着，从腰间解下个小布袋，抛给那人。
张六接过药袋，明显愣了一下，却没有离开的意思。他搓着手，目光闪烁道：“吃、吃过药的，还是没好。大将军在外若未带‘圣水’，可否同这里的灵人帮忙说说，替小的求些圣水？我……实在拿不出香火钱。”
“这位兄弟怕是找错人了。”赵水开口道，“星门并无‘圣水’之说，更不知您说的香火钱为何。可否劳烦您为我们解释一下？”
“是。大将军，‘圣水’是灵人靠星灵调制、赐给百姓的水！”张六的眼睛突然亮了起来，声音也不自觉地提高，“据说喝下去能够百病全消，精神焕发。我们这儿的人都信灵人，还给他们建了庙呢！上月李员外家的小姐得了病腹痛难忍，一碗圣水下肚，第二天就能下床绣花了。”
“您这儿的灵人，出自何门？”
“我也不知道什么星门，只知是从朝中退位告老还乡的两三位，这几年他们用‘圣水’恩泽百姓，信者众多。”
王达瞪大了眼睛，俯身凑到赵水身边小声道：“这不是迷信嘛，您们星门也搞这套？还是说真有‘圣水’，不早分给弟兄们补充体力？”
赵水回了个“这你也信”的眼神，然后抬了下下巴。
王达会意，脸上挂上笑容，站起身拍着张六的肩膀道：“您说的这个呢，我们真不知道。不过要是县里的大夫不行，您把住的地方告诉我，我们回去安排军医来给您婆娘看病，如此可好？”
“这……”张六露出为难的神情，但还是点点头，说了声“多谢大将军”，然后走了。
留在王达愣在原地——
走、走了？地址也没留就走了？
“奇怪。”他挠挠脑袋，坐了回来。
“是奇怪。”赵水抿了口茶，看着楼下那人走出茶铺，说道，“元逵，跟上。”
一直沉默在旁观察的元逵立即拱手，提剑快步下了楼。
董士露看着他跟出铺子，小声问道：“将军，那个人有问题？”
“嗯。”赵水望着窗外，说道，“裁缝的手，茧子应该在指尖，而他的茧倒像是常年握刀所致。且无论站立、跪拜，右手都放在身侧，应该是日常佩刀的习惯。他方才来时，步速很快，没有犹疑一下子找到我们的位置，茶铺老板也没有阻拦。”
“这茶铺不本来就随便人进出吗？”
他的问话得到了王达一记鸡腿骨的“重锤”。
“傻小子，你看这周围，哪有个人影撒。肯定是老板知道咱们身份，特地安排滴！”
“哦——可是他说的妻子病重，要是真的……”
“要是真的，他就不会这么轻易离开，定会苦苦哀求，巴不得我们现在就去他家中探望。”赵水说道，“这才是真的为妻子着急。而他此行，反而更像是要告诉我们‘圣水’之事。”
“还是咱们成了家的懂为人丈夫的心呐！”王达啧啧道，给赵水斟茶，“大将军爱妻，这次回去可以日日陪伴了。哎呀，我也甚是想念俺婆娘，估计现在整日在家盼着，想我回去多带些军饷赏银给娃子用哩。”
眼见要打道回府，这王达真是见缝插针地讨要军功啊。
“放心，你此次出了不少力，论功行赏，少不了你的。”赵水应道。
“那小的这厢就谢过赵将军了！”王达喜道。
吃了鸡喝了茶，他们到附近的集市采购粮草，租了推车往县外的营地运去。
奔波数日的将士们早已饿得饥肠辘辘，眼见补给来了，一个个就跟饿狼扑食般围了过去。切肉的切肉、择菜的择菜、生火的生火，冒起的炊烟比县城里的还浓厚。待天色暗下，篝火升起，浓浓的肉粥香味儿在营地周围弥漫开来。
大伙儿分成几队生起篝火，各自围成一圈坐下。火光映在狼吞虎咽的兵将们脸上，在秋风中带着别样的暖意。
“将军，咱们这次回去，就要各自回编队了吗？”一人问道。
“嗯，没有新任务的话，应该就能回去了。”赵水答道。
篝火旁的喝粥声小了许多，不少人放下了碗。
“说真的，虽然到处平叛辛苦，但真的说要分开，还有点舍不得……”另一人说着，喉咙里生出哽咽。
“是啊。这一路上全靠将军机智勇猛，想的都是用最少的折损降服贼人的办法，平日里虽然严格些，俺们知道也是为了锻炼俺们，真有事全挡在前头。将军，回去之后俺还想跟你干！”
“俺也是！”
听他们你一言我一语地说着，赵水的眼眶也有些微红。他的目光扫过每一张疲惫却坚毅的面庞，在这半年里，全靠他们与他共同成长，才能有今日这身经百战的历练成就。
他端起半碗清茶，举起道：“行旅在外，未曾与诸位痛饮过。这段日子大家都辛苦了，将来无论身在何方，皆是为星城、为百姓效力！我赵水以茶代酒，敬各位一杯！”
百碗共举，一饮而尽。
喉结滚动间咽下的不止是水，更是一众将士们同饮风霜、共渡生死的无言深谊。
远处传来脚步声，是元逵回来了。与此同时，他手上还牵着绳子，绳后捆绑着一人，正是白日找他们求“灵水”的“张六”。
赵水和王达互看一眼，离开火堆走了上去。
“禀告将军！”元逵上前道，发梢因奔波被风吹得凌乱，“在下奉命跟踪调查，这‘张六’果然是假冒的。他出茶铺后雇佣一名江湖郎中，以游医名义到多户人家免费问诊。日落后，他又去一户灵人府邸蹲守，并跟踪该府家丁前往县西药铺。在家丁走后，他摸黑潜入药铺，偷盗药铺账本，赃物在此。”
他从怀中掏出一本账册，赵水接过，王达急忙吹亮火折子替他照亮。
账册上是药方和买卖的数量、交易金额，即便赵水对药理不熟悉，也能看出其中几味的毒性远大过药性，非猛药不可用。
“我将此人就地拿下，他还会武功。然后属下找了家医馆，将账本上的药方说给大夫听，大夫说都是致痛和迷幻的药物。属下不敢私自问讯，遂带来交与将军定夺。”