秦氏老宅坐落在城郊半山腰。灼棠跟着秦墨穿过重重安保，来到一间被改造成灵堂的偏厅。正中央摆放着秦父的遗像，前面供着一枚破碎的怀表。
“父亲死前紧紧攥着这个。“秦墨拿起怀表，“警方认为这是他在车祸中下意识抓取的物品，但我查过行车记录仪...“
他按下怀表某个隐藏按钮，表盖内侧弹出一张微型存储卡。
“里面有阮家与黑市的交易记录。“秦墨声音冰冷，“阮父为了拿下城北地块，雇人制造了那场车祸。“
灼棠倒吸一口凉气。所以这才是秦墨黑化的根本原因！他对阮家的敌意，对阮明珠的接近，全都是...
“复仇？“
“一开始是。“秦墨突然转身将灼棠压在供桌上，呼吸喷在她颈间，“但现在我找到了更重要的东西。“
灼棠能感觉到他身体的变化，但更让她心跳加速的是两人魂印相触时产生的共鸣。金光流转间，更多记忆碎片涌入脑海——不止前世的合欢宗，还有其他世界的片段。
“我们经历过很多次轮回...“她喘息着说。
“而每次我都会找到你。“秦墨吻上她手腕的魂印，“这次也不例外。“
灼棠突然想到什么，推开他：“等等，如果阮父是凶手，为什么掠夺系统会附在阮明珠身上？这不合逻辑...“
罗盘已经用完最后一次机会，但灼棠的直觉告诉她事情没那么简单。秦墨显然也想到了这点，脸色骤变：
“除非阮父也是被操控的！“
两人同时掏出手机，但已经晚了。秦墨的助理发来紧急消息：阮父在前往警局自首的路上遭遇车祸，当场死亡。
“调虎离山...“灼棠握紧拳头，“真正的幕后黑手还在暗处！“
秦墨的手机突然收到一条陌生号码发来的视频。点开后，画面里出现一个戴红宝石戒指的男人——那张脸赫然是年轻版的秦父！
“儿子，如果你看到这段视频，说明我已经不在了。“视频中的“秦父“微笑着，“别相信任何人，包括'她'...“
视频戛然而止。秦墨如遭雷击，而灼棠的罗盘竟自动激活，显示出最后一条隐藏信息：
“警告！检测到主神空间波动！本世界存在非法穿书者联盟！“
秦氏集团顶楼办公室的灯光亮到凌晨。灼棠盯着电脑屏幕上破解后的加密文件，指尖不自觉地摩挲着腕间魂印。秦墨站在落地窗前，背影僵硬如石。
“这份名单...“灼棠声音发干，“几乎囊括了商政两界所有重要人物。“
秦父留下的存储卡里，除了阮家的罪证，还有份名为“红宝石“的加密档案。破解后显示的是一张关系网，每个节点都标注着人名和日期，最早可以追溯到二十年前。
“王董上个月突发心脏病。“秦墨突然开口，“李部长上周末坠马。赵总裁昨天游艇失事...“他转身时眼中泛着血色，“全是名单上的人。“
灼棠的罗盘虽然能量耗尽，但此刻正在桌面上微微震动。她拿起一看，玻璃表面浮现细密裂纹，隐约组成了一个地址——秦氏老宅地下室。
“你父亲还留了其他线索。“她将罗盘推向秦墨，“在老宅。“
秦墨的手指刚触到罗盘，异变突生！金光从两人魂印处迸发，在空中交织成一段全息影像——
金銮殿上，身着龙袍的苍桀将青蚨剑刺入心口，鲜血喷溅在面前白衣女子的眉心。女子腕间双鱼纹光芒大盛，随即与整座宫殿一同消散在虚空中...
“这是...“秦墨踉跄后退，太阳穴青筋暴起，“我的记忆？“
灼棠扶住他颤抖的身体。影像中的场景她再熟悉不过，那是前世的苍桀为启动阴阳扣牺牲自己的画面。没想到魂印竟能储存记忆碎片！
“宿主...小心...“罗盘发出最后一丝微弱的电子音，随即彻底黯淡。
秦墨突然抓住灼棠双肩：“那个穿红袍的男人是谁？为什么我看到他就控制不住杀意？“
灼棠这才注意到影像背景里有个模糊的红袍人影。未及回答，办公室门突然被推开。秘书惊慌地冲进来：
“秦总！阮小姐醒了，她说有急事找灼棠小姐！“
市中心医院VIP病房里，阮明珠靠坐在床头。与之前盛气凌人的模样判若两人，此刻的她眼神清澈见底，正紧张地绞着被角。
“姐姐...“她看到灼棠时眼睛一亮，随即又畏惧地看了眼秦墨，“我能单独和你说吗？“
秦墨冷笑：“又想耍什么花样？“
“让她留下。“灼棠按住秦墨的手，感受到他体内翻腾的戾气——黑化值已经升到75%，那记忆碎片刺激了他。
等秦墨不情愿地退到门外，阮明珠突然从枕头下摸出个东西塞给灼棠——是半张烧焦的照片，上面隐约可见秦父与一个戴红宝石戒指的男人。
“我在...它控制我的时候...偷偷藏起来的。“阮明珠声音发抖，“那个人经常来家里找爸爸，每次来过后，爸爸就会...变得不一样。“
灼棠仔细辨认照片。背景似乎是某个私人会所，红宝石男人只拍到侧脸，但西装翻领上的家徽格外清晰——双蛇缠绕红宝石的图案。
“你还记得什么？“
阮明珠突然抱住头：“黑暗...好多蛇...它们在我脑子里说话...“她的瞳孔骤然收缩成竖线又恢复正常，“姐姐快走！它们要醒...啊！“
尖叫声引来医护人员。秦墨破门而入时，阮明珠已经陷入癫狂，她力大无穷地挣开束缚，直扑灼棠而来！
“把照片还给我！“她的指甲暴长数寸，划过灼棠脸颊带出血痕。
秦墨一个箭步上前，手刀精准砍在阮明珠后颈。女孩软倒的瞬间，灼棠看到她后颈浮现出鳞片状纹路，随即消失不见。
“不是掠夺系统。“灼棠擦去脸上血迹，“是更高级的寄生体。“
病房外传来杂乱的脚步声。秦墨迅速将照片藏入内袋，拉着灼棠从安全通道离开。他们没注意到，昏迷的阮明珠嘴角勾起一抹诡异的笑。