从睡眠仓中爬出来的时候，于承东皱着眉头，用手摸了摸自己的脊背，那里灼烧的感觉还是十分清晰。肉体的恢复似乎并没有带动起精神的回复，虚弱的感觉还没有彻底消退。
活动了一下身体，于承东皱着眉头看看旁边光滑的金属墙壁上倒映出的自己的身影，仍然是一身强健的到极点的身躯，配上刀砍斧切一般棱角分明的脸庞，如同一个活着的希腊雕像。
希腊，这是他一年前才了解到的古老国家，现在早已不复存在，跟着希腊半岛一起沉没在了海洋深处。
“于少校，请报告你的情况。”
头顶的摄像头闪烁了一下红光，一个清冷的女声传了过来。
“于承东，男，生于帝国元历395年4月14日，元历415年9月入伍帝国远征军第三师团，元历418年12月受勋，目前参与任务是....”
于承东继续皱着眉头，一边活动着身体，一边缓缓地回答着那个女声。直到感觉四肢都被从身躯里涌出的热流所包裹，那种深入骨髓的虚弱感渐渐消退，这才满足地深深呼了一口气，取下机械手臂送过来的一套崭新的军服，缓缓地穿在了身上。
“意识清醒，欢迎您回来，于承东少校。”
头顶摄像头的红灯在他回答完毕后，间隔了片刻，又传出了一阵清冷的女声，只不过这次的回答多了一点灵动，不再那么机械。
于承东整理了一下领口，抬头看了一眼摄像头，迈步走向房间中央的一张桌子，边走边淡淡地问道。
“2847，我申请的全浸入式睡眠仓通过了军部的审核没有。”
“未收到相关信息，少校。”
女声又是停顿了片刻，随机缓缓地答道。
于承东的眉头又是皱起，伸出右手在桌子上凌空扫了一下，一片淡蓝色的虚拟光幕浮现出来，光幕上面满是密密麻麻的表格和数据，其中一部分的光幕上的信息还在飞速地闪动着，不时有淡红色的加急讯息在其上一闪而过，随即被其他海量的信息所覆盖了。
于承东伸手在光幕上虚点了几下，打开信息库，找到一条淡绿色的信息，拖动着送向了光幕右上角的发送区。再次开口，对着摄像头说道。
“帮我再给托勒斯信息反馈中心催一下。这次加上一条，如果新的装备再下一次实验开始前不到位，我将依法行使实验者权力第24条，拒绝参加下一次的探索实验。”
“收到，少校。”
摄像头闪烁了一下绿光，同样的女声回复道。
不再言语，摸了摸自己袖口上银色的军章，于承东微微楞神了片刻，不过随即他便回过神来，用很短的时间扫视了一眼光幕上频繁滚动的讯息，再次凌空挥了一下手掌，熄灭了召出的光幕。
踱步到窗前，房间的机械手恰到好处地递过了一杯散发着热气的咖啡，于承东接了过来，但没有喝，只是端在手上，眼睛注视着窗外的风景，陷入了一阵深深的沉默。
窗外是一片深深的黑暗，无边无垠，浩荡无边。在黑暗的深处，静静地横着一道暗红的缝隙，宛如一道黑夜的伤口，幽远深邃，散发着一股神秘的气息。裂缝的边缘，一道道细小的痕迹有规律地分布在它的周围，虽然此刻在这里看着很渺小，但是于承东知道，这其上的每一根渺小得犹如头发细丝一般的痕迹，其实都是凝结了强大的帝国科技和无数珍贵资源、历时多年才建造完成的庞大得超乎人类想象的帝国人造物。这些数以万计的巨型人造工程的内部正涌动着难以用已知任何标准衡量的磅礴力量，静静地封锁着黑暗中这道此刻看来毫不起眼的渺小红色缝隙。
“SOD-23...”
看得时间久了，于承东的眼深处眸似乎都染上了一层暗红。他用手指不急不缓地敲击着窗沿，声音低沉地喃喃自语，像是在说给某个人听，又像只是在和自己对话。
喃喃片刻，他目光迷离，陷入了沉思。
......……
帝国元历418年12月13日
帝国军部东方战区分部总基地
“笃笃”
两声清脆的敲门声。
“请进。”
低沉沙哑的男低音从半掩着的花梨木门内部传了出来。
年轻的军人穿着一身崭新的少校军服，胸口佩戴着紫金胸章，推开门，昂首阔步走了进来，在门内男人面前啪一声双脚合拢地站定，抬起右手干脆利落地行了一个军礼。
“首长好，第三师团二旅少校于承东向您报道。”
房间内的桌子那边坐着的是一个头发花白的老者，鼻梁高耸，皮肤松弛，脸颊两侧有很深的法令纹。虽然年事已高，但明显可以感觉出来，包裹在元帅军服下的这副身躯依旧健硕。这位老人与于承东眼神相对的瞬间眼眸深处隐隐闪过的光芒依旧冷冽而凶猛，于承东在一瞬间甚至有一种错觉，自己面对着的仿佛不是一个坐在椅子上行将就木的老者，而是一只侧卧在椅子上的斑斓猛虎。
打量了一眼于承东，老人垂下眼睛，伸出套在白色手套里的右手在桌子上轻轻敲了几下，沉思了片刻，示意于承东坐下后，直截了当地开口道。
“人越老，就越发现时间宝贵。我已经很老了，所以客套的废话就不说了。”
于承东笔直地坐下，当听到老人的话后，他眼神微微闪烁了一下，预感到了接下来的话的分量，不由得把腰板挺得笔直，目不转睛地盯着老者。
“我听说过你。去年的这个时候，李如海就已经把你的晋升报告打过来了。你知道我为什么把你晋升拖了一年吗？”
于承东依旧端坐，沉默不语，没有任何表态。
老人端起桌子上的水杯，浅浅地喝了一口，看着于承东端坐着一言不发，反而漏出了一丝满意的神色。
“你很优秀，很优秀，用李如海那个小子的话说，你是一个非常值得培养的年轻人。但是……”
老人把水杯放回桌子上，眼中闪过了一丝厉芒。
“如果早早地晋升你，你面对的可能是东部阵线的海怪暴乱和武装走私部队，或者西部阵线有的教团武装，亦或是北部阵线的异种，还是南部阵线的次大陆联合军？”
老人停顿了一会，看了看于承东一丝不变的眼神，满意的神色更多了几分。
“63.2%的死亡率，像你这样从一线上来的优秀人才再浪费到那样的血肉磨盘里实在太可惜了。”
老人把自己身旁的一份蓝色封面的文件拿起来，丢到于承东的面前，沉声道。
“国家有更需要你的地方。”
于承东垂下眼睛，拿起桌子上那份文件，迟疑了一下又看了一眼老人，最后还是伸手翻开了文件的封面。蓝色的封面之后，映入眼帘的第一页上的，是标准的一行四号印刷字。
“深海守望者计划”
…………
回过神来，于承东手里的咖啡早已经冰凉，但是他并不在意，依旧是一口口喝掉。他很明白，身处海平面3000米以下能喝上一口上个繁荣时代的流行饮料，是相当奢侈的一件事情。
喝完了咖啡，一只机械手臂恰到好处地垂下来接走空杯。于承东走到房间的边缘，踏上一台在那里摆放着的标着有“东部战区特供”的黑色踏板。
踏板感应到重力，前方自动展开了一片显示器，上面淡绿色的字体显示着当前的速度“0m/s”，后面还跟着心率、血压等一系列指标。于承东缓缓地迈开腿，这台跑步机前显示器里的数值也随之慢慢提升。慢慢地，这个数字有由0提升到0.5，再提升到1，提升到2，最后稳定到7与8之间。
一边慢跑，于承东一边默默调整自己的呼吸，整个胸腔有规律地一起一伏，带着一种奇特的韵律。这是家传的呼吸法，于承东自小就练习不辍，据于承东父亲的讲法，这是上个繁荣时代之前甚至更久远的时候就诞生的东西，据说于家曾经还借此出过几个武术大家。可惜上个繁荣时代已经过去太久了，家族的历史已不可考究，这传说其中的真伪实在难以辨别。
对于承东来说，以前这套呼吸法是繁杂的工作学习后的负担，现在却成了一种对自己过往的纪念。
平心静气，于承东默默沉下心来慢慢跑步，房间寂静无声，只有鞋底和跑步机表面细微的摩擦声。
……
一条狮子鱼在深海的黑暗中漫无边际地慢慢游荡，突然，远处出现的星星点点的光亮吸引了它的注意，处于本能的驱使，它肥胖的身体笨拙地摆动了几下，朝着那光亮处游去。
越游越近，狮子鱼的身边开始出现一个个立起来的人工建筑，这些建筑散发着或明或暗的光芒，如同海洋深处的一片石林。它们的表面都附着了大片的海藻和寄生植物，随着水流慢慢摇摆。
狮子鱼慢慢靠近其中的一个建筑，并未作太多迟疑，开始张嘴去咬食其上附着的植物，它简单的大脑实在难以理解，为什么这里会有如此多的食物却无鱼来食。
啃食了片刻，狮子鱼惬意地摆动了一下尾巴，视觉神经并不发达的眼睛中偶然间映入了一条远处黑暗中的暗红色的缝隙。那缝隙像是这黑暗深海中的一道裂开的细小伤疤，还在缓慢地蠕动着。
狮子鱼呆呆地看了片刻，眼神中的光芒渐渐消失。它舍弃了嘴边的食物，僵硬地摆动着尾巴，开始慢慢地向那条暗红色的缝隙游去，最后消失在远处涌动的洋流里。