夜色浓稠，像化不开的墨汁，沉沉压在睿亲王府的书斋之上。灯烛的光晕在沈清澜脸上投下跳动的阴影，她指尖无意识地敲打着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。那份由她亲自整理、用现代刑侦方法梳理出的卷宗摊在面前，字字清晰，条理分明，却像一张精心编织的网，最终只兜住了一团虚无的空气。
“痕迹学…时间线…物证分析…微表情…”她低声自语，每一个词都曾是她引以为傲的武器，此刻却显得如此钝拙无力，“人偶材质是宫中统一配给，针线无特殊印记；刻字工具推测是普通刻刀，但宫内符合者何止百人；进出人员时间线看似严密，却有几个关键节点，所有宫人都有‘恰好’的不在场证明，如同排练好的戏码；问询更是徒劳，恐惧之下，人人自危，要么是复读机般的统一说辞，要么是筛糠般的颤抖，眼神要么呆滞要么惊恐，真正的破绽被完美掩盖。”
她拿起那枚被作为核心物证呈上来的巫蛊人偶。粗糙的布帛，拙劣的针脚，刺目的诅咒文字。它像一块烧红的烙铁，烫着整个朝堂的神经，也烫着萧景珩和她被架在火上烤的命运。这拙劣的栽赃，却因背后那只无形大手的精准操控，变成了悬在他们头顶的利剑。期限一日日逼近，无形的压力如巨石压顶，几乎令人窒息。空气里弥漫着一种绝望的凝滞。
“还是…毫无头绪？”萧景珩的声音从门口传来，带着一丝不易察觉的疲惫。他走进来，身上还带着秋夜的凉气，目光落在沈清澜紧蹙的眉心和桌案上堆积如山的卷宗上。他的脸色同样凝重，巫蛊案如同投入深潭的巨石，激起的不仅是滔天巨浪，更有暗处汹涌的漩涡与致命的暗礁。太子一系虎视眈眈，三皇子萧景琰虽暂时沉寂，却更显阴鸷难测。每一次朝会，每一道投向萧景珩的目光，都淬着审视与算计的毒液。皇帝看似倚重，那目光深处的不信任与试探却如芒在背，提醒着他们，一步踏错，便是万劫不复。
沈清澜抬起头，眼底是强压的焦灼与不甘，声音微哑：“常规手段已入死局。对方算准了每一步，掐断了所有可能指向‘真相’的线头。时间…不多了。”她捏着人偶的手指关节微微发白，“一定有我们没发现的细节，一个被忽略的、超越常理的破绽。”
超越常理…
这四个字像一道微弱却执拗的电光，骤然劈开沈清澜脑海中的混沌迷雾。她猛地坐直身体，目光如炬，死死盯住手中那个代表着灾厄与阴谋的布偶。
“王爷！”她的声音因骤然升起的希望而紧绷，“还记得云中子前辈留下的玉简吗？”
萧景珩眼神一凛，瞬间明白了她的所指：“灵目术？回溯片段？”
“对！”沈清澜毫不犹豫，起身快步走向书斋角落那个存放着云中子所赠玉简的檀木匣子。匣子打开，一枚温润的青玉玉简静静躺在丝绒衬垫上，旁边还有几枚基础法术玉简。她毫不犹豫地取出那枚记载着“灵目术”与“回溯片段”法门的青玉简，指尖因激动而微微颤抖。云中子那严肃的告诫犹在耳边——“精神力乃根本，强行催动，尤是回溯之法，轻则神魂震荡，识海如针扎火燎，重则本源受损，根基动摇。”这警告沉甸甸地压在心头，但此刻，别无他路。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，将玉简紧贴眉心。微凉的玉质触感传来，一股玄奥的信息流瞬间涌入识海，比第一次接受《太虚引气真解》时更加复杂精妙。关于如何凝聚精神力于双目，穿透物质表象，感知能量流动的细微痕迹；关于如何以精神力为引，触碰物品上残留的时光印记，尝试捕捉过往的碎片光影……每一个符文，每一个运转周天的要点，都带着不容错辨的凶险警示。
“清澜，此法凶险…”萧景珩的声音带着担忧。
“我知道。”沈清澜放下玉简，眼神却异常坚定，如同淬火的精钢，“但这是目前唯一的突破口。坐以待毙，同样是死路。”她重新拿起那个巫蛊人偶，将它郑重地放在书案中央，“请王爷为我护法，隔绝外界干扰。”
萧景珩深深看了她一眼，不再劝阻。他挥手示意守在门外的暗卫退远，亲自将书斋的门窗紧闭落栓。回到沈清澜身边，他盘膝坐下，体内《太虚引气真解》的法诀悄然运转，一股温和而凝练的气息缓缓散发出来，笼罩住沈清澜周身，为她构筑起一道无形的守护屏障。他无法替她承担精神力的反噬，但至少能让她心无旁骛，不被外物惊扰。
书斋内彻底安静下来，只剩下烛火偶尔的噼啪声。沈清澜闭上双眼，排除所有杂念，心神沉入识海深处。丹田内，经过这段时间与萧景珩共同修炼而壮大了许多的太虚真气开始沿着特定的经脉路径奔涌，最终汇聚于眉心祖窍，与识海中无形的精神力相互交融、压缩。一股灼热感从眉心升起，越来越强烈。
“灵目，开！”
心中一声低喝，沈清澜骤然睁开双眼！
刹那间，她眼中的世界彻底变了模样。书斋内原本清晰的一切瞬间褪色、虚化，如同隔着一层流动的水幕。而手中那个粗糙的布偶，却在她眼中爆发出惊人的“景象”！无数道极其微弱、细若游丝的紫黑色能量，如同干涸的血迹，深深渗透在布偶的每一根纤维、每一道刻痕之中。这些能量散发着一种令人极度不适的阴冷、怨毒、污秽的气息，仅仅是“看”着，就仿佛有无数只冰冷的蠕虫顺着视线爬进脑海，带来阵阵晕眩与恶心。这绝非寻常巫蛊所能拥有！
“邪术！果然是邪术残留！”沈清澜心头剧震，强忍着精神上的不适感，将灵目术催动到极致，目光如同最精密的扫描仪，在人偶表面一寸寸移动。终于，在诅咒文字“帝”字的最后一笔刻痕深处，她捕捉到了一缕极其微弱、却比别处更加“新鲜”的能量波动残留。这缕能量带着一丝微不可查的空间扰动痕迹，像一枚被遗忘的指纹。
就是这里！回溯的关键锚点！
找到目标，沈清澜没有丝毫犹豫。她将凝聚于双目的精神力猛地一收，如同拉满的弓弦，然后按照玉简中记载的、更为凶险晦涩的法门，将这股庞大而凝聚的精神力，化作一根无形的、极度凝练的“探针”，狠狠地刺向人偶上那缕微弱的空间能量残留点！
“呃！”
精神力探针触及能量残痕的瞬间，沈清澜如遭重锤猛击！一声闷哼压抑在喉咙里，脸色瞬间惨白如纸。太阳穴像是被两根烧红的铁钎狠狠贯穿，剧痛炸裂开来！眼前的景象疯狂旋转、破碎，无数杂乱无章、光怪陆离的碎片画面如同失控的洪流，裹挟着尖锐的噪音，狂暴地冲击着她的识海。有模糊扭曲的人影晃动，有刺耳的、意义不明的尖叫低语，有冰冷的杀意，有黏稠的黑暗……这是物品上残留的驳杂信息碎片，是时光长河冲刷后留下的残渣。强行回溯，如同赤手在湍急的、布满锋利碎片的河底摸索一枚特定的珍珠。
冷汗瞬间浸透了沈清澜的内衫，身体控制不住地微微颤抖。每一次精神力的输出，都像是在撕裂自己的灵魂。她死死咬住下唇，尝到了淡淡的血腥味，用强大的意志力对抗着那足以让人崩溃的剧痛与混乱，疯狂地在无数记忆碎片中搜寻、过滤、定位！
“给我…出来！”她在识海中发出无声的咆哮，精神力不顾一切地燃烧、灌注！
剧痛如同海啸，一波强过一波地冲击着沈清澜的意志壁垒。她的身体在宽大的官袍下不受控制地筛糠般颤抖，冷汗已不是渗出，而是小溪般沿着鬓角、脖颈流淌，在领口洇开深色的痕迹。下唇被咬破，血珠渗出，染红了苍白的唇瓣，又被她倔强地抿去。每一次呼吸都变得异常艰难，带着灼烧喉咙的痛感。眼前的世界早已不是书斋，而是破碎旋转的万花筒，无数扭曲的光影和尖锐的噪音撕扯着她紧绷的神经。她感觉自己像一艘在惊涛骇浪中即将解体的破船，随时会被这狂暴的精神乱流彻底撕碎、吞噬。
就在这意识濒临涣散的边缘，一股温厚、坚韧的力量，如同穿透风暴的灯塔之光，稳稳地包裹住了她摇摇欲坠的心神。
是萧景珩。
他虽无法直接分担那精神层面的恐怖反噬，却能清晰地感知到身边人气息的急剧衰弱和灵魂层面的剧烈痛苦。他的掌心，隔着薄薄的衣料，轻轻贴在她剧烈颤抖的后背上。没有言语，只有一股沛然精纯的太虚真气，混合着他自身那股因道体初显而愈发凝练的气息，源源不断地渡入沈清澜体内。这真气并非直接冲击她混乱的识海，而是如同最坚实的堤坝，牢牢护持住她肉身经脉的根基，使其不至于在精神风暴的冲击下崩溃；又如同温暖坚韧的绳索，系住她那在惊涛骇浪中飘摇的灵魂之舟，给予她一个不至于彻底迷失沉沦的锚点。
沈清澜濒临崩溃的意识，因为这股力量的及时介入，猛地一震！那几乎要将她溺毙的混乱洪流，仿佛被一道无形的堤坝暂时阻隔开一丝缝隙。就在这千钧一发的喘息之机，她凝聚起最后残存、如同风中残烛般的精神力，孤注一掷地刺向那混乱碎片漩涡最核心的、与空间残留点关联最紧密的时空印记！
“嗡——！”
识海深处，仿佛响起一声无声的震鸣。
眼前疯狂旋转的万花筒骤然定格！所有的噪音、光影、扭曲感潮水般退去。
一段极其短暂、极度模糊、如同信号极差的古老黑白默片般的影像，突兀地强行投射在她的意识深处：
视角很低，像是趴伏在冰冷光滑的金砖地面（符合幼子寝宫地砖特征）。一只属于成年男子的手进入视野，手指粗短，骨节突出，皮肤粗糙，指甲缝里似乎嵌着深色的污垢。这只手动作僵硬得不似活人，带着一种诡异的、被操控的滞涩感，将那个尚未刻完字的巫蛊人偶，小心翼翼地塞进了寝宫内一根蟠龙金柱底部，与繁复雕花基座形成的、极其隐蔽的狭小空隙里。光线昏暗，只能勉强看到那人穿着宫中最低等杂役太监特有的、洗得发白的灰蓝色粗布裤脚和一双磨损严重的黑色布鞋。
影像闪烁不定，如同接触不良的灯泡。就在这断断续续、即将彻底熄灭的刹那，画面猛地向上抬了一下！
一张模糊到几乎无法辨认五官的脸，在极度昏暗的光线下，如同鬼魅般一闪而过！最令人头皮发麻的是那双眼睛——空洞，死寂，没有一丝属于活人的神采，如同两口深不见底的枯井，只倒映着无尽的黑暗和麻木。仿佛这躯壳里，根本没有灵魂存在。紧接着，画面剧烈地抖动了一下，捕捉到那灰蓝色袖口内侧，似乎用极细的墨线绣着一个极其微小的、扭曲的图案——像是一团纠缠的线，又像是一只僵硬蜷缩的蜘蛛。
“噗！”
回溯的影像如同脆弱的肥皂泡般彻底破碎湮灭。沈清澜再也支撑不住，紧绷的精神之弦彻底崩断！她身体猛地向前一倾，一大口灼热的鲜血毫无预兆地狂喷而出，殷红的血点如同凄厉的梅花，溅满了面前的书案和人偶！
“清澜！”
萧景珩的惊呼带着前所未有的惊惶，他瞬间收功，强有力的手臂一把揽住沈清澜软倒的身体。入手处一片冰凉，她的身体轻得像一片羽毛，气息微弱得如同游丝。那张总是冷静自持的脸庞此刻毫无血色，眼睑紧闭，长长的睫毛在苍白的肌肤上投下脆弱的阴影，唇边残留着刺目的血迹。
前所未有的恐慌攫住了萧景珩的心脏，那恐慌甚至超过了面对任何朝堂明枪暗箭之时。他毫不犹豫地将自身精纯的真元，如同不要钱般，小心翼翼地、源源不断地渡入沈清澜近乎枯竭的经脉中，温养着她受损的根基，呼唤着她的名字：“清澜！醒醒！看着我！”
书斋外，被惊动的暗卫首领卫铮焦急的声音隔着门板传来：“王爷！出什么事了？”
“无事！任何人不得靠近！”萧景珩的声音低沉嘶哑，带着不容置疑的威压和一丝极力压抑的颤抖。他紧紧抱着怀中冰冷的身躯，目光落在书案上那染血的巫蛊人偶，眼神锐利如刀。他知道，沈清澜拼着命换来的，必然是石破天惊的线索。
时间在焦灼的等待中一分一秒流逝。在萧景珩不惜损耗自身元气的持续温养下，沈清澜冰冷的身躯终于有了一丝暖意。她纤长的睫毛剧烈地颤动了几下，如同挣扎欲飞的蝶翼，终于极其艰难地掀开了一条缝隙。
视野模糊，眩晕感依旧如潮水般阵阵袭来，每一次心跳都牵扯着脑髓深处的抽痛。但看到萧景珩那张写满担忧与后怕的俊脸近在咫尺，感受到他手臂传来的、稳定而有力的支撑，一种劫后余生的虚脱感混合着难以言喻的安心涌了上来。
“王…王爷…”她的声音微弱得几不可闻，气若游丝，每一个字都像是用尽了全身力气。
“别说话，先调息！”萧景珩的声音带着前所未有的柔和与紧绷，扶着她坐稳，手掌依旧贴在她后心，精纯的真元温和地引导着她体内散乱的气息。
沈清澜闭目，艰难地运转起《太虚引气真解》的基础法门，配合着萧景珩的引导，一点点梳理着近乎枯竭的经脉和震荡受损的识海。那深入骨髓的剧痛虽然并未消失，但总算从濒死的边缘被拉了回来。足足过了一盏茶的时间，她才勉强压住翻腾的气血，脸色依旧苍白如雪，但眼神恢复了些许清明，只是那清明之下，是深深的疲惫与心有余悸。
“如何？”萧景珩见她气息稍稳，才沉声问道，目光紧紧锁着她。
沈清澜深吸一口气，压下喉头的腥甜，虚弱地抬起手，指向书案上那个染血的巫蛊人偶，声音沙哑却异常清晰：“找到了…放置人偶的人…不是我们之前怀疑的任何一方势力…是一个低等杂役太监…”
萧景珩瞳孔骤然收缩：“杂役太监？谁？”这答案完全出乎意料，甚至显得有些荒诞。一个最低等的杂役太监，如何能避开重重守卫，将如此要命的东西放入皇子寝宫？
“看不清脸…很模糊…”沈清澜艰难地回忆着那短暂而诡异的影像片段，破碎的画面伴随着剧烈的头痛再次袭来，她蹙紧眉头，强忍着不适，“但他的手…动作僵硬…像个提线木偶…还有他的眼睛…”她顿了顿，眼中掠过一丝惊悸，“空洞…死寂…没有一丝活人的光…像…像是被彻底掏空了灵魂的躯壳…”
“行尸走肉？”萧景珩脸色瞬间变得无比凝重，一个令人毛骨悚然的词脱口而出。宫廷之中虽不乏各种阴私手段，但操控活人如傀儡，这已非寻常权谋，而是踏入了邪魔外道的领域！
“不止如此…”沈清澜努力凝聚着最后一点精神，回想着那惊鸿一瞥的袖口细节，“他袖口里面…绣着一个很小的图案…线团？还是…蜘蛛？很邪异的感觉…而且…”她喘息了一下，才吐出最关键的信息，“影像最后…他似乎…似乎被某种力量强行‘抽离’…那感觉…像是被切断了操控的丝线…非常突兀…”
“傀儡之术…邪修！”萧景珩的声音冷得像冰窖里的寒风，带着凛冽的杀意，“果然有邪魔外道参与其中！藏得够深！”他立刻联想到云中子曾提及的，某些旁门左道擅长以阴邪秘法操控人心，炼制傀儡。若真是如此，那幕后黑手的狠毒与能量，远超他们之前的预估。
沈清澜靠在椅背上，浑身脱力，每一次呼吸都牵扯着识海深处的抽痛。她看着萧景珩眼中翻腾的怒火与冰冷的杀机，声音微弱却带着洞悉后的寒意：“线索…指向这个太监…但他…恐怕早已被灭口…或是…彻底成了无知无觉的‘废料’…”
书斋内一片死寂。烛火不安地跳跃着，将两人凝重的身影投在墙壁上，如同两尊沉默的石像。染血的巫蛊人偶躺在案头，无声地散发着阴冷的气息。窗外，浓重的夜色似乎吞噬了一切声响，只余下死一般的寂静。然而，就在这令人窒息的寂静深处，一阵突兀的、沙哑刺耳的“嘎——嘎——”声，如同破锣般撕破了夜幕。
是乌鸦的叫声。
那声音并非来自庭院，而是更高、更远，仿佛就落在书斋那高高翘起的檐角之上，充满了不祥的预兆。凄厉的鸣叫在深秋冰冷的夜风中回荡，带着一种令人脊背发凉的窥视感，久久不散。
萧景珩猛地抬头，锐利的目光如鹰隼般射向紧闭的雕花窗棂，眼神瞬间变得比外面的夜色更加幽深寒冷。
沈清澜的心，也随着那凄厉的鸦鸣，沉沉地坠了下去。这黑暗中的窥伺者，比任何已知的敌人都更令人心悸。邪修的影子，如同这浓得化不开的夜色，已然无声地缠绕上来，冰冷而致命。