青梧闻言眼尾微弯，唇角漾开清浅笑意：“小姐谬赞了。”
“她们不会走的，特别是那位名叫初七的姑娘，”秦燎枝笑嘻嘻地跑到青梧身边，看着她的眼睛，“接下来，好戏才刚刚开始——青梧，你怕吗？”
秦燎枝用右手捧起了青梧的脸，认真地看着她，近得能数清对方睫毛的根数。
青梧望着那双亮晶晶的眼睛，笑意更深：“自然不，我的利剑，只为小姐饮血。”
……
余安客栈的天字号客房里，檀香混着药气在暖阁里氤氲。秦画凉倚着鸳鸯锦枕，指尖无意识摩挲着腕间银铃，忽又掩唇轻咳，帕子上洇开淡红痕迹。
那个名叫初七的侍女还是在吃了几次闭门羹，但有李偌出面解围后，“奉将军之命”待在了秦燎枝身边。
她立在妆台前，垂首时鸦青鬓角微颤，眼角余光却如蚊蚋般黏在秦画凉袖口——那里藏着一封青梧刚截获的密信，火漆印缺了道鸾凤尾羽。
“小姐，粥要凉了。“初七轻声提醒，嗓音柔得像浸了蜜，端着青瓷碗的手稳得看不出半分异样。
秦燎枝忽地抬眸，唇角弯起：“你倒是贴心。”
下一秒那唇角便弯成了狡黠的弧度。
她舀起一勺碧梗粥，送至唇边又顿住，眼尾微挑在唇边顿了顿，“这粥里的雪参，倒像是漠北的品种？“
她玩味地看向初七，忽然，哐当一声——
瓷勺当啷坠地，在青砖上溅开几点米浆。
初七脸色骤变，袖中银针刚要滑出，忽见秦燎枝剧烈咳嗽起来，唇边溢出一缕猩红。
“小姐！“青梧如离弦之箭冲上前，袖中软剑带起一阵风，正撞在初七腕间。
滚烫的米汤泼在侍女手背上，疼得她低呼出声——藏在指甲里的药粉遇热腾起幽蓝火苗，连带着袖中银针坠地，裹着的丝帕展开，狼头徽绣得张牙舞爪。
那火苗稍纵即逝，但始终逃不过青梧的眼睛。
初七袖中银针带着丝帕落地。
秦燎枝看得真切，丝帕上绣着钟家暗卫的狼头徽。
秦燎枝望着那狼头，心底暗自发噱，将那位素未谋面的“未婚夫“从头至尾数落了个遍：好个钟小将军，莫不是急着守活寡？竟让暗卫对未婚妻下黑手？
院外传来李偌的厉喝：“出什么事了？“
初七瞬间跪伏在地，用未受伤的手捂住烫伤处，声音发颤：“奴婢该死！见这雪参大补，便想着给小姐熬粥，不想......“
“李将军，不过是我手滑打碎了碗。“秦画凉捏着眉心摆手，青梧立刻收声退至廊下。
“嗯，秦小姐有事通知在下。”语毕，李偌的脚步渐行渐远。
待李偌的脚步声远去，秦画凉抬眼望向初七，眸中寒芒如刃：“你对我还有用——熬药吧。”
“奴婢定当戴罪立功......“初七垂首应下，却没看见秦燎枝腕间银铃轻晃了三下。
青梧收拾残粥时，银铃轻响传入耳中。
她将残粥倒入碟中，转身道：“小姐，我去马厩取药囊。“
马厩里，青梧蹲在草料堆后，从袖中抖出个油纸包——是今晨借喂马之机藏下的半碗冷粥。她用银簪挑了些“离魂散“搅进去，玉珠簪头突然发烫——是屋内机关示警。
青梧正要完工，身后响起了不善的声音。
“青梧姑娘好兴致。”李偌的阴影笼罩马槽，“给畜生喂粥，倒是比伺候主子用心。”
青梧反手将毒粥团进草料堆，动作利落如惊鸿，并不接李偌的话头，冷声道：“将军可知晓？漠北战马临行前要喂三日醉马草——”
她突然抬脚踢翻水桶，惊得驿站其他马匹嘶鸣，“为的是让它们忘了故土，乖乖进京当贡品。”
客房内，初七熬药的声响格外刺耳。
秦燎枝盯着床帐流苏，听着那虚情假意的“戴罪立功“，只觉心烦。
“小姐，奴婢听说钟家公子近日要回京了。”初七搅着药罐，眼角余光黏在秦燎枝脸上，紧盯着她的反应。
秦燎枝神色不变：“哦？与我何干？“
她确实好奇那位钟公子是何等人物，但更想知道——母亲祠堂燃香时的言语未尽，初七粥中下毒的毫无端由——为何所有人都想阻止她见到他？
窗棂忽然被叩响三长两短——这是青梧得手的信号。
“小姐该服药了。“初七端着药碗逼近，袖中软剑在暗处泛着冷光。
秦画凉直起身接过药碗，突然剧烈咳嗽，药汁泼在枕畔丝帕上，洇开半只鸾凤。
那是姐姐秦画宓的及笄礼，羽翼处却用金线补着狼头，与初七袖中丝帕如出一辙。
秦燎枝直起身，准备接过药碗——
突然她剧烈咳嗽，打翻的药汁在枕旁丝帕上洇出鸾凤暗纹。
这是姐姐秦画宓绣给她的及笄礼，羽翼处却用金线补着狼头图腾。
初七的瞳孔在看见纹样的瞬间收缩，秦燎枝趁机将银簪刺入她膝窝！
屋外的矮个侍女见机弹出指尖针刺穿过窗纱刺向秦燎枝——
“叮！”
青梧破窗而入，软剑挑飞矮个侍女的毒针——
秦燎枝翻身跃起，腕间银铃炸开毒雾。
混乱中她扯开初七衣襟，看到那枚与钟家家徽严丝合缝的刺青时，她终于明白了什么。
“原来如此……“她冷笑，“你们不想让我见到钟语玦。“
青梧制服那个矮个侍女后，大喊：“小姐，西北有狼烟！“
秦燎枝望向窗外，火光映亮了她决绝的侧脸。既然所有人都想阻止这场相见，那她偏要去会会这位素未谋面的未婚夫。
李偌闻声前来，厢房门被猛地推开，秦燎枝正伏在案上呕血。
青梧红着眼眶捧来碟子里的药粥：“将军明鉴，初七在粥里下毒！“
李偌铁青着脸捏起一粒未化尽的雪参，北戎皇室特供的金丝纹路在晨光中无所遁形。
“奴婢冤枉！“初七跪在地上哭诉，“是小姐她自己……“
话未说完，青梧突然掀开她的袖口——腕内侧墨色刺青正渗出紫血，遇风凝成狼头形状。
满室死寂中，秦燎枝虚弱地抬起脸：“将军现在信了？北戎细作...咳咳...已混入秦府。“她染血的指尖划过李偌的护腕——
“将军可还记得？当年北戎细作，也是这般混进钟家军的......““
玄铁护腕“咔“地裂开一道缝。
……
待李偌押着初七离开，去最近边防的地牢时，青梧撬开床板下的密道
“小姐这戏演得妙，“她递来粗布衣裳，“连咳血的法子都用上了。“
秦燎枝抹去唇边胭脂，从袖中抖出真正的毒粉——方才呕的“血“不过是掺了朱砂的蜂蜜。
她将毒粉包好系在信鸽腿上，打开窗户，目视着它飞向落雁坡方向。
“这玩意足够钟小将军头疼一阵了。“
……
晨雾弥漫的官道上，运尸车的夹层里，秦燎枝抚过腰间虎符发簪。
青梧忽然想起什么：“那初七的丝巾还有她腕上刺青……“
“那是墨家的叛徒印，“秦燎枝取下发簪捏在手中，冷笑道，“两年前机关城破那日，我在姐姐妆奁里见过同样的图样。”
“——我便是化成灰，都记得。”
马车碾过界碑时，远处传来急促的马蹄声。
李偌到底还是发现她们逃了。
秦画凉掀开车帘，晨风吹起鬓角碎发。
她望着渐远的余安客栈，唇角勾起狡黠的笑：“可惜，晚了。“
运尸车碾过界碑的声响里，秦燎枝望着渐远的客栈，眼底泛起星火：“钟语玦，咱们该见一见了。“
李偌站在秦燎枝住过的房间的案几前，拾起了她留下的字条：
“父亲母亲亲启：不孝女秦燎枝，特请入京，验验夫郎。”
少女字迹隽永，掷入这波涛难抑的江山，誓要惊起几滩鸥鹭——