大漠的风，刮在脸上，带着砂砾打磨后的粗粝感，卷起营帐厚重的帘角。
大帐内，炭盆燃着，火光跳跃，映照着谢川苍白的面容。他披着玄色大氅，身形挺拔地坐在案后，烛光在他深邃的眼窝处投下浓重的阴影。库雷的大军如乌云压顶，鬼燕关守军经内乱清洗，人心浮动。
“王爷，已经将罗仲派出去的人换成了我们的人，库雷那边接到消息很兴奋并无多疑”
谢川的身子需要恢复，将士们需要休整，更重要的是需要一个能一举击溃库雷主力的机会。思来想去，只能冒险。传出去的消息是谢川的身子一日不如一日，等待罗仲献关的信号，使库雷能迅速攻破鬼燕关。这招险棋，暂时奏效了，谢川赢得了喘息之机。
他放下纸卷，指尖无意识地在粗糙的木案上划过，留下几道浅痕。案上，一碗黑褐色的药汤散发着浓烈的苦涩气味，那是常青亲自守着熬的，药渣反复查验多遍。身体的虚弱感如同潮水，一波波冲击着他的意志，这具身体残留的毒素和原主濒死时的绝望记忆，像无形的枷锁，束缚着他。他有着21世纪现代人的灵魂，洞悉人心权谋，却唯独没有这副躯壳赖以纵横沙场的千钧之力和迅捷反应。
“粮秣如何？”谢川开口，声音不高。“只够七日，王爷”祁峰的声音更沉了，“军械......尤其是箭矢，缺口极大。罗仲这厮为讨好库雷，前几批运抵的军需，竟有大半是朽木充数的劣箭！弓弩营的兄弟们急得眼睛都红了。”
“传令，”谢川抬眼，眸子里幽光传动，“集结所有匠户，哪怕拆了帐篷的支撑，也要给我赶制箭镞！派人快马，持我王令，向最近的州府要粮秣，不管多少。再向京城传信，速来援兵和物资”
“得令”祁峰抱拳，甲叶铿锵作响，转身掀帘而出。
帐内重归寂静，只剩下炭火噼啪的轻响。谢川闭了闭眼，强压下胸腔里翻涌的烦恶感和一阵阵眩晕。他需要时间，需要喘息，需要哪怕恢复一丝丝掌控局面的底气。谢川的指尖在案上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响，粮草军械捉襟见肘，而他，是这艘即将倾覆破船唯一的掌舵，他绝对不能慌乱。
就在这紧绷的间隙，帐外由远及近传来一阵急促而沉重的脚步声，夹杂着士兵粗重的喘息和急促的交谈声。常青掀帘进来，带着沉重又古怪的神色：“王爷，卫兵在黑风口西侧乱石堆巡哨，发现了...一个女人”
“女人？”谢川蹙眉，扬声眉峰紧锁，黑风口那是狄戎斥候活动频繁的危险地带。
常青点头，“伤得不轻，浑身是血和泥，现在还昏迷着，发现她时怀里抱着咱们传递军情用的竹筒，制式纹路都对得上。”
夜枭的竹筒！谢川心猛地一沉，夜枭探查狄戎粮道，数日未归，凶多吉少。
“带进来”
卫兵们抬进一副简易担架。担架上，蜷缩着一个极其狼狈的身影。
年轻女子，衣衫褴褛，血污污泥浸透，紧贴单薄身躯。长发散乱遮面，只露尖削苍白的下颌。左肩处衣料被利器划开，一道皮肉翻卷的伤口看着狰狞，血水浸透布料。一只沾满血污的手死死扣在胸前，护着怀中一个竹筒。
卫兵沉声禀报：“报告将军，黑风口西三里乱石滩发现。周围激斗痕迹，数名狄戎游骑毙命，夜枭......她被发现时，趴在夜枭旁边，手里死死攥着这竹筒，肩伤是被狄戎的弯刀所伤”
谢川的目光冷静地扫过女子全身。“竹筒。”
常青会意俯身，就在他手指即将触到竹筒的刹那，担架上昏迷的女子身体猛颤，发出一声微弱惊惧的呜咽。
“不.....别！”气音破碎。护筒的手爆发出与虚弱状态不符的力量，死死攥紧，指节青白。
常青动作僵住，眼中不忍。
谢川端坐，面容冷峻，目光如无形的探针。皮肉翻卷，视觉冲击强，出血量浸透衣物看似严重，但创面边缘过于整齐，不似全力劈砍的撕裂伤。深度位置......外科医生的经验瞬间分析：狄戎弯刀全力一击，此角度深度足以卸臂伤脊，但此创口虽深，却巧妙避开了主要神经血管和肩关节，更像是被精准控制力道划开的深度表皮伤。真正的重伤濒死者，肌肉松弛，不可能有刚才护筒时那种瞬间爆发的指力。她此刻身体痛苦颤抖频率与幅度，也带着一丝......刻意维持的表演感？
谢川的心底瞬间掠过数个念头，出现的时机太巧，缓兵之计刚施，难道库雷起了疑心？地点太巧，夜枭做事一向谨慎，怎么会出现在狄戎活动的危险范围？伤情太巧，看似致命实则可控。她是谁？狄戎的探子？苦肉计接近？还是其他势力的棋子？
他需要答案。此刻揭穿，毫无益处，反可能惊蛇。电光火石间，谢川心中定计。脸上冰冷审视悄然褪去，换上看似温和实则深不见底的平静。
“姑娘莫怕”谢川声音放低，带着奇异的安抚力，“你伤势沉重，保命要紧，这竹筒......”他目光落在她护筒的手上，语气带着恰到好处的理解和尊重，“等你醒来后，我们再谈。常青，救人。”
戏不错，那本王就陪你演。
常青指挥着卫兵小心翼翼地将架子放在软榻上，又轻手轻脚地给她盖上了一床薄被。女医很快被请来，提着药箱匆匆而入。谢川的目光看似落在案上摊开的地图，实则眼角的余光，牢牢锁定了角落的动静。
司空兰懿走到榻边，放下药箱。没有立刻动手，而是先观察了一下女子的脸色和呼吸。她随即拿起了剪刀，准备剪开女子肩头与血污粘连的破烂衣物，就在剪刀即将触及衣料时，司空兰懿忽然侧头，朝着帐内其他人的方向，极其轻微却清晰地咳嗽了一声。
常青瞬间会意，脸上闪过一丝尴尬，立刻躬身：“王爷，常青带人先退下，免扰了司空姑娘诊治”他朝着几个卫兵使了个眼色，几人立刻低头，鱼贯而出。
是了......这不是现代。在这个时代，女子的身体，尤其是陌生女子在治疗时，他一个男子确实不该在场旁观。他缓缓起身，目光并未投向角落，只是对着司空兰懿的方向沉声道：“有劳司空姑娘，务必仔细诊治”
“王爷放心。”
在谢川离开的瞬间，榻上的女子那紧闭的眼睫极其细微地颤动了一下，压在胸口巨石般无形的压力似乎减轻了半分，但取而代之的是对旁边这位沉默寡言的女医的警惕。
当司空兰懿冰凉的指尖带着药膏触碰到伤口边缘时，女子身体本能地一颤，发出一声压抑的痛哼。这痛哼三分真，七分演。司空兰懿的手没有丝毫停顿，继续着包扎的动作，她的目光不着痕迹地掠过女子苍白却紧绷的脸色。包扎完毕，司空兰懿整理好用具，站起身。她没有立刻离开，而是立在榻边，静静地看着依旧“昏迷”的女子，那目光平静无波，却带着一种无形的压力。
司空兰懿最终什么也没说，提起药箱转身走出大帐。谢川站在帐帘几步之外，背对着大帐，负手而立。司空兰懿出来时，只需要一个眼神的交汇，他便能确定许多猜测。
猎物与猎手的位置，远未分明。他需要耐心，需要等待那个“昏迷”的人，自己露出更多的尾巴。
时间在紧绷的沉寂中消逝，炭盆的火光渐黯，常青添了新炭，担忧地瞥了一眼角落，无声退下。帐内光线昏黄，更添几分压抑。
不知过了多久，角落终于传来一丝极其轻微的窸窣声。
软榻上，那女子似乎挣扎着动了动，喉咙里溢出几声破碎虚弱的呻吟。她茫然地环顾四周，目光扫过威严的大帐陈设，最后落在案后端坐的玄色身影。摇曳的灯光勾勒出他的轮廓，玄色的大氅衬得他肤色愈发苍白如冷玉，下颌线紧绷，显出一种拒人千里的冷硬，火光在他低垂的眼睫上跳跃，投下浓密的阴影。
“王......王爷”她的声音嘶哑干涩，气若游丝，“民女...民女阿璃谢过王爷救命之恩，那位军爷是为了救民女才...”燕璃的眼眶红了，其实真实的情形是她路过看到了奄奄一息的夜枭。“民女来自柳沙村，为爹爹的病采药，却不曾想遇到了狄戎...”她挣扎着想撑起身体行礼，动作牵动了肩头，疼得她蹙紧眉头，那双抬起的眼眸是极为清澈透亮的琥珀色，此刻盛满了恰到好处的感激与不安，如同受惊的幼鹿，湿漉漉地望着谢川。
“醒了便好”谢川的声音平稳，听不出丝毫关切。他终于抬起头，目光扫过燕璃那张即便沾染污迹也难掩绝色的脸庞，然而这足以令铁石心肠也为之动容的美丽与脆弱，在谢川眼中却仿佛蒙着一层无形的迷雾，引不起半分涟漪。他的视线在她脸上停留不过一瞬便移开，“感谢阿璃姑娘护着竹筒。接下来的时日，你就在营中安心诊治，本王会负责你痊愈为止。”
他的话语听起来仅仅是承诺，没有任何温度。没有询问她的来历，没有关心她的伤势，甚至没有对她拼死护住军情的行为表现出应有的重视。
燕璃眼中那刻刻意营造的感激和脆弱滞了一瞬，一丝极快的不甘和错愕从眸底掠过。她立刻垂下眼帘，掩去所有情绪。
谢川不再看她，“常青！”
常青应声而入，“送阿璃姑娘去西侧空置的营帐，安排两个稳妥的婆子悉心照料，所需药物饮食皆由你亲自经手，不得假手他人”每一个字都带着不容置疑的命令和深藏的戒备，目光扫过常青。看好她，隔绝她与外界的任何非必要接触。
“遵命！定当安排妥当！”常青心中一凛，连忙躬身应下，立马指挥着两个早已候在帐外的粗壮仆妇，将软榻连同燕璃一起抬起。
燕璃的身体在薄被下几不可察地紧绷了一瞬，这哪里是安置养伤？分明是严密的隔离与监视！谢川的防备之心，比她预想的还要深重。
谢川并未立刻去动竹筒，他走到帐门旁，掀开一丝缝隙，确认燕璃已被带远。谢川取过一个干净的布巾沾湿了水，极其仔细地擦拭着竹筒，尤其是火漆封口周围的缝隙。直到确认竹筒表面再无任何可疑痕迹，他才用特制的薄刃小刀剔开火漆。
......
大帐内，祁峰单膝跪在沙盘前，甲胄上还带着夜巡的寒气，精悍的面容绷紧。谢川的手指修长而骨节分明，此刻稳稳地按在沙盘上标记着“黑水泊”的位置。“夜枭用命换来的情报，就在这里”
“守军不足两千，新粮近水露天堆放，暗道可通水源地。库雷主力被我们的烟雾弹所迷惑，又被今日东、南两线阳工死死拖住，此刻正是黑水泊最空虚之时”
祁峰眼中欣喜，“王爷！机不可失！末将愿亲率死士夜袭黑水泊，一把烧了库雷的粮草根基！”
“烧？”谢川的嘴角勾起一丝阴骘的弧度，“火光冲天，浓烟蔽日，百里可见。库雷主力就算被拖住，回援的精骑也足以在你烧光粮仓前将你撕碎。就算你侥幸得手，烧掉部分粮草，于库雷而言不过是剜去了一块肉远未伤筋动骨，更会立刻打草惊蛇，我们自己粮秣军械匮乏，经不起持久消耗，此乃下策。”
祁峰一怔，急切道：“那王爷的意思是......”
谢川的手指在沙盘上“黑水泊”粮仓靠近水源的露天区域划过，带着狡黠与狠厉道：“我们要做的，就是神不知鬼不觉的挪移，像沙漠里的行军蚁，一点一点，啃噬掉库雷最肥美、也最不设防的那快块血肉......”
听了谢川周密的计划，祁峰心潮澎湃，又觉得匪夷所思，忍不住问道：“王爷，这......每次只搬一点，还要伪装......真能瞒天过海？库雷的粮官又不是瞎子”
谢川冷笑一声，“库雷急于求成，粮草堆积如山只为速战速决，粮官惰性已成，只知远远看着粮囤轮廓完整便敷衍了事，谁会天天爬上去细查？新粮不断运入，旧粮消耗，账目本就混乱，只要我们不触动核心粮囤，我们要做的就是温水煮青蛙”
祁峰眼中最后一丝疑惑被狂热的战意与破釜沉舟的决心取代，重重抱拳，甲叶铿锵作响，声音低沉如闷雷：“末将明白！定不负王所托！”
大帐内重归寂静，谢川缓缓坐回案后，端起那碗早已凉透的药汤，一饮而尽。苦涩的药汤滑过喉咙，却压不住眼底燃烧的火焰和胸腔里翻涌的杀伐之气。