高大魁梧的身躯如同山岳，玄色大氅上落满了积雪，眉宇间凝着北境风雪般的冷冽与威严，眼神锐利如鹰，瞬间扫过屋内狼狈不堪的众人，最后落在躺在兽皮上气息微弱的许佑宁身上，眼底深处掠过一丝难以言喻的复杂情绪。
正是——肃王薛长瑢！
他身后，铁壁将军罗威按刀肃立，眼神警惕地扫视着屋内，特别是手持利刃的卫峥和角落里的灰鹞。气氛瞬间降至冰点！
薛衍看到父亲，瞳孔猛地一缩，下意识地挡在了许佑宁身前，尽管这个动作牵动伤口让他痛得闷哼一声，但他眼神却充满了戒备和不解：“父王！您……您怎么来了？！”
薛长瑢没有回答薛衍，他的目光越过儿子，再次落在许佑宁那张毫无血色的脸上，沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉而凝重，如同闷雷滚过：
“本王若不来，你们怎么死的都不知道！”
他大步踏入屋内，带进一身寒气。目光锐利地射向如临大敌的卫峥，最终定格在卫峥脸上：“卫将军，三年前，本王默许你带走那个孩子，暗中庇护至今，甚至在你被影鳞卫追杀时出手相助……你以为，是为了什么？”
卫峥握紧了剑柄，眼神冰冷如铁：“肃王爷是想挟恩图报？还是……终于要替太子斩草除根了？”
“斩草除根？”薛长瑢嘴角勾起一抹冰冷的、带着无尽嘲讽的弧度，那笑容让整个茅草屋的温度都仿佛下降了几分，“本王若想杀他们姐弟，三年前你们就活不了！何必等到今日，还要搭上我儿半条命？！”
他的话语如同重锤，狠狠砸在众人心上！薛衍更是浑身一震，难以置信地看着自己的父亲！
薛长瑢的目光转向薛衍，带着一种恨铁不成钢的凌厉：“蠢货！你以为你那些自以为是的遮掩和所谓的‘保护’，能瞒得过谁？你带她回军营，就是最大的破绽！太子的人早就盯上了！若非本王暗中派人清理了尾巴，你们根本逃不到这里！”
薛衍的脸色瞬间变得惨白！原来……父亲一直都知道！甚至……在暗中替他收拾残局？
薛长瑢不再看儿子，他的目光重新回到许佑宁身上，带着一种沉重而复杂的意味，声音低沉，却如同惊雷般在小小的茅草屋内炸响：
“本王不杀你们，甚至默许卫峥保护那孩子，是因为……”
“那封所谓的禅位密诏——”
“是假的！”
“什么？！”卫峥失声惊呼，眼中充满了震惊和难以置信！陶言奚也目瞪口呆！连角落里的莫七都停下了喝酒的动作，小眼睛里闪过一丝精光。
薛衍更是如遭雷击，呆立当场！
薛长瑢看着卫峥那震惊的表情，冷哼一声，从怀中取出一枚非金非玉、造型古朴的令牌，上面刻着一个古老的“麟”字，与许佑宁的玄麟令形制相似，却又有些微不同。
“认得这个吗？卫峥。”薛长瑢的声音带着冰冷的穿透力，“前朝玄麟卫，分天地二令。天令掌密谍暗杀，地令掌护卫传承。你手中那枚，是林晚棠传下的地令。而本王手中这枚，才是真正的天令执掌者信物！”
他顿了顿，目光如刀锋般扫过众人，最终落在昏迷的许佑宁脸上，一字一句，掷地有声：
“那份所谓的‘禅位密诏’，根本就不是前朝末帝所书！那是太子萧景琰为了栽赃陷害四皇子萧景玦，为了名正言顺地除掉所有威胁，伙同他身边那个精通模仿笔迹的幕僚，伪造出来的东西！他故意将伪造密诏的消息泄露给你母亲林晚棠，就是算准了她身为前朝公主，必定会不惜一切代价保护这份‘前朝遗诏’，从而将她，将你们许家，甚至将可能知道内情的四皇子一党，全都拖入死局！”
“他构陷许明远，逼死林晚棠，追杀你们姐弟，根本就不是为了掩盖什么弑君篡位——因为他根本不需要！先帝，本就是病重而亡！他真正要掩盖的，是他伪造密诏、构陷手足、滥杀忠良的滔天罪行！他要将所有知情者和可能威胁他‘完美’继位的人，统统灭口！”
“林晚棠……你的母亲，她至死都以为自己在守护前朝最后的秘密和尊严，守护一份能证明太子得位不正的铁证！却不知道，她拼死守护的，不过是一张将她全家拖入地狱的催命符！”
老肃王的声音冰冷而残酷，如同北境最凛冽的寒风，将卫峥所知的“真相”彻底撕碎！将太子萧景琰那隐藏在“前朝余孽”借口下的、更加肮脏卑劣的阴谋，赤裸裸地暴露在所有人面前！
卫峥的脸色惨白如纸，握剑的手因为巨大的冲击和愤怒而剧烈颤抖！他守护的信念，他为之付出一切的“遗命”，竟然……竟然建立在这样一个可怕的谎言之上？！长公主殿下……她到死都被蒙在鼓里？！
薛衍更是浑身冰凉，他看着父亲，看着昏迷不醒的许佑宁，巨大的痛苦和荒谬感几乎将他淹没。原来……阿宁一家承受的灭顶之灾，竟然源于这样一个卑劣的骗局？！
薛长瑢看着失魂落魄的卫峥和震惊的儿子，眼中没有半分得意，只有沉重的疲惫和冰冷的杀意。他从怀中取出一个用特殊金属打造、布满奇异纹路的扁平密匣，重重地放在许佑宁身边的兽皮上。
“这里面，才是真正的铁证！是太子构陷四皇子、伪造密诏、指使户部亏空栽赃许明远、以及……三年前派人纵火灭口的全部人证物证！是他弑君篡位证据链中，最关键的一环！是本王耗费了十年心血，牺牲了无数暗线，才最终掌握的东西！”他的声音带着一种金戈铁马的铿锵，“许佑宁！”
他盯着许佑宁苍白如纸的脸，仿佛她能听见：
“许丫头！你想报仇吗？你想为你的父母，为许家枉死的满门讨回真正的公道吗？不是靠那虚无缥缈的复国，不是靠那被当成棋子的前朝血脉！”
“拿起它！”
“用它，用你林晚棠之女的身份，用你许家遗孤的血泪控诉！去敲响登闻鼓！去撕开太子那伪善的画皮！去告诉这天下人，谁才是真正的窃国大盗！谁才是该被千刀万剐的罪魁祸首！”
薛长瑢的话语如同惊雷，在小小的茅草屋内炸响，带着一种不容置疑的力量和煽动性！他将一个足以颠覆朝堂、震动天下的巨大漩涡，直接抛到了命悬一线的许佑宁面前！
薛衍看着那个冰冷的密匣，又看看父亲眼中那深不见底的算计和冰冷，再看看怀中依旧昏迷、脆弱不堪的许佑宁，一股巨大的恐惧和寒意瞬间攫住了他！
不！父王这是要把阿宁推到整个风暴的最中心！推到太子疯狂反扑的刀尖上！
“父王！”薛衍嘶声喊道，带着绝望的阻拦，“阿宁她……她现在……”
薛长瑢猛地转头，凌厉如刀的目光狠狠刺向薛衍：“闭嘴！这里没有你插嘴的份！”他的声音带着雷霆之怒，“你以为你那些儿女情长的小把戏能改变什么？能保护得了谁？看看你现在的样子！看看她现在的样子！这就是你所谓的保护？！”
他指着许佑宁，每一个字都如同冰锥：“她身上流着林晚棠的血！她背负着许家满门的血债！她生来就在这漩涡之中！避不开！逃不掉！你护不住！唯一能让她活下去，能让她真正解脱的路，就是拿起这刀！去把仇人的脑袋砍下来！而不是像你现在这样，像个懦夫一样，只会抱着她等死！”
薛衍被父亲的话刺得浑身发抖，脸色惨白如纸，胸口的伤口剧痛难当，却远不及心底那撕裂般的痛楚！他张了张嘴，却发现自己一个字也反驳不了。是啊，他护不住……他谁都护不住……
就在这时，一直昏迷的许佑宁，长长的睫毛剧烈地颤动了几下！
在老肃王那如同惊雷般的话语冲击下，在莫七刮骨疗毒带来的极致痛楚的余韵中，她的意识，竟然被强行从黑暗的深渊中拉扯了回来！
她艰难地、极其缓慢地睁开了眼睛。
那双曾经清澈灵动，后来被迷茫、冰冷、仇恨填满的眼睛，此刻却异常的……空洞。
没有焦距，没有情绪，只有一片死寂的灰暗。仿佛所有的生机，所有的情感，都在刚才那番残酷真相的冲击和身体的极致痛苦中，被彻底抽干了。
她的目光，茫然地扫过屋顶的茅草，扫过薛衍那张写满痛苦和绝望的脸，扫过卫峥失魂落魄的身影，扫过陶言奚惊惶的眼神，最终……落在了身边那个冰冷的、布满奇异纹路的金属密匣上。
肃王薛长瑢的话，如同最恶毒的诅咒，一字一句，清晰地回荡在她空茫的意识里：
“拿起它……用它……去敲响登闻鼓……去撕开太子的画皮……去告诉天下人……”
报仇……公道……血泪控诉……窃国大盗……千刀万剐……
这些词语，如同烧红的烙铁，狠狠烫在她早已麻木的灵魂上。
她看着那个密匣，仿佛看到了父亲浴血搏杀的绝望，看到了母亲临终前含恨的眼神……也看到了太子那张模糊却如同恶魔般的脸。
恨吗？
恨！滔天的恨意从未消失，只是被巨大的荒谬和绝望暂时冻结了。
累吗？
累。深入骨髓的疲惫，让她只想永远地沉入黑暗，不再醒来。
她缓缓地、极其艰难地抬起那只没有受伤的右手。那只手苍白、冰冷、瘦骨嶙峋，还在微微颤抖着。
所有人的目光都聚焦在她那只手上。
薛衍的心提到了嗓子眼，眼中充满了恐慌——他怕她拿起那密匣，从此彻底卷入万劫不复的深渊！他也怕……她彻底放弃，连复仇的意志都消散！
许佑宁的手，在空中停顿了许久，指尖距离那冰冷的密匣只有一寸之遥。
最终，那只手，却越过了密匣，落在了旁边莫七刚刚熬好、还冒着热气的一碗黑乎乎的药汤上。
她用尽全身仅存的力气，猛地一推！
“哐当——！”
药碗被打翻在地！滚烫的药汁泼洒在冰冷的地面上，发出滋滋的声响，升起缕缕白气，浓烈苦涩的药味瞬间弥漫开来！
所有人都愣住了！
许佑宁的目光依旧空洞地望着屋顶的茅草，仿佛刚才那个动作耗尽了最后一丝力气。她的嘴唇微微动了动，声音微弱得如同风中残烛，却带着一种令人心悸的、冰冷的决绝：
“药……太苦……”
“仇……我自己报……”
话音未落，她再次闭上了眼睛，仿佛陷入了更深的昏睡。但那两句话，却像冰锥，狠狠刺入了每个人的心脏！
她拒绝了肃王的“刀”！她拒绝了那条看似“光明”却布满荆棘和算计的复仇之路！
她要自己来！用她自己的方式！哪怕前路更加黑暗，更加血腥！
老肃王看着被打翻的药碗，看着再次陷入昏迷的许佑宁，那冷硬的脸上第一次露出了清晰可见的……愕然！随即，那愕然化作一种更深沉的、难以言喻的复杂情绪。他紧紧盯着许佑宁那张毫无生气的脸，仿佛第一次真正认识这个看似柔弱、骨子里却倔强如斯的少女。
薛衍看着那泼洒的药汁，看着阿宁紧闭双眼下那决绝的唇线，巨大的心痛和一种难以言喻的酸楚涌上心头，他再也支撑不住，眼前一黑，身体软软地向后倒去！
“世子！”
“殿下！”
卫峥和罗威同时抢上前扶住他。卫峥迅速探了探薛衍的脉搏，又看了看他胸前再次被鲜血浸透的绷带，脸色凝重：“箭伤崩裂，失血过多，加上心力交瘁……必须立刻处理！”
罗威二话不说，立刻指挥带来的亲兵：“快！把世子抬到那边干净的地方！军医！准备伤药和绷带！”肃王带来的队伍里自然配备了最好的军医。
肃王薛长瑢看着儿子苍白如纸的脸，眼神深处掠过一丝难以言喻的痛楚，但很快被冰冷的决断取代。他没有再看薛衍，而是将目光投向依旧握着剑、眼神却因巨大真相冲击而显得有些茫然的卫峥。
“卫峥！”薛长瑢的声音恢复了惯有的冷硬威严，“本王知道你现在在想什么。林晚棠被蒙蔽，你也被蒙蔽，你们守护的信念建立在谎言之上。但血仇是真的！许家满门、林晚棠的命，都是太子萧玦为了掩盖自己伪造密诏、构陷手足的滔天罪行而牺牲的！这个仇，你报不报？！”
卫峥的身体猛地一震！他抬起头，眼中茫然渐渐褪去，取而代之的是比之前更加纯粹、更加冰冷的、如同万年玄冰般的杀意！信念可以崩塌，但血仇，永世难消！
“血债血偿！”卫峥的声音如同金铁摩擦，带着刻骨的仇恨，“末将此生，必杀萧玦！”
“好！”薛长瑢眼中寒光一闪，“现在，不是迷茫的时候！影鳞卫的尾巴虽然被本王斩断了一部分，但太子不会善罢甘休！此地不宜久留！带上她，”他指向昏迷的许佑宁，“还有那个小子，跟本王走！”
“走？去哪儿？”陶言奚忍不住问道，看着肃王，眼神充满了警惕和不安。这位王爷的心思太深，他不敢信任。
“去一个安全的地方！”薛长瑢不容置疑地道，“一个太子暂时想不到，也伸不进手的地方！在那里，她可以养伤，你，”他看向卫峥，“可以重新整合你所能调动的力量。至于报仇……”他顿了顿，目光扫过那个被打翻的药碗和被许佑宁“拒绝”的密匣，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“既然她想自己来，本王就给她这个机会！但前提是，她得先活下来！莫七！”
一直靠在角落抱着酒葫芦看戏的莫七懒洋洋地应了一声：“在呢，王爷有何吩咐？”
“她的毒，还有救吗？”薛长瑢直接问道。
莫七掏了掏耳朵：“刚才不是说了嘛，能救，就是费劲。那三样东西……”
“东西，本王会派人去找！”薛长瑢打断他，语气斩钉截铁，“你，跟着本王走！负责吊住她的命，直到东西凑齐！”
莫七撇撇嘴：“王爷好大的威风。不过嘛……看在这丫头骨头够硬、脾气对我胃口的份上，这趟浑水，我蹚了！先说好，诊金加倍！还有，路上得管酒！”
“成交！”薛长瑢毫不犹豫。他转向罗威，“立刻准备！一炷香后出发！”
整个茅草屋瞬间忙碌起来。肃王亲兵展现出极高的效率，迅速将薛衍和许佑宁安置在简易的担架上，并给许佑安也裹上了厚厚的皮裘。陶言奚只能紧紧跟着许佑安，心中充满了对未来的茫然和恐惧。
卫峥默默地走到许佑宁的担架旁，看着那张毫无血色的脸，眼神复杂。他守护的“遗命”是假的，但他守护的这个人，和她背负的血海深仇，是真的！他握紧了手中的铁剑，仿佛握住了新的信念。
灰鹞如同影子般守在肃王身边，警惕的目光扫视着屋外的风雪。
就在众人准备妥当，即将离开这间充满药味和血腥的茅草屋时——
异变陡生！
“咻咻咻——！”
尖锐刺耳的破空声，如同死神的狞笑，撕裂了风雪的呼啸！这一次，不再是零星的冷箭，而是密集如蝗的箭雨！箭矢带着幽蓝的寒光，如同暴雨般覆盖了整个茅草屋！目标，直指屋内的所有人！
“敌袭！保护王爷！保护主上！”罗威的怒吼如同炸雷！
“盾阵！”训练有素的肃王亲兵瞬间反应！几名手持厚重塔盾的亲兵怒吼着冲上前，将薛长瑢、薛衍和许佑宁所在的区域死死护住！沉重的箭矢叮叮当当射在盾牌上，火星四溅！
但箭雨太过密集！仍有箭矢穿透缝隙射入！
“啊！”一名亲兵惨叫着被射中大腿，倒了下去！
“小心！”卫峥厉喝一声，长剑挥舞，将一支射向许佑宁担架的毒箭劈飞！
陶言奚抱着许佑安惊恐地蹲在角落，一支毒箭擦着他的头皮钉入身后的墙壁，箭尾兀自嗡嗡作响！
“不是影鳞卫！”灰鹞的声音带着一丝凝重和惊疑，“箭矢制式不同！是强弩！还有……破甲锥！”
薛长瑢的脸色瞬间变得极其难看！不是太子的人？那会是谁？！螳螂捕蝉，黄雀在后？！
“轰隆——！”
茅草屋那本就破败的墙壁，被数根巨大的、燃烧着的撞木狠狠撞开！烈焰和浓烟瞬间涌入！十几个身着暗褐色皮甲、脸上涂抹着诡异油彩、眼神凶悍如同野兽的彪悍身影，如同地狱里爬出的恶鬼，挥舞着沉重的弯刀和狼牙棒，狂吼着冲杀进来！他们的攻击方式毫无章法，却悍不畏死，充满了原始的狂暴和杀戮欲望！
“是北狄‘血狼部’的狼崽子！”罗威一眼认出了对方的装扮，怒吼道，“他们怎么会在这里？！保护王爷！杀！”
狭小的空间内，瞬间变成了血腥的修罗场！
肃王亲兵结成的盾阵在狂暴的冲击下摇摇欲坠！弯刀和狼牙棒狠狠砸在盾牌上，发出震耳欲聋的巨响！亲兵们怒吼着用长矛从盾牌缝隙中刺出，将冲在最前面的几个北狄战士捅穿！但更多的北狄战士踩着同伴的尸体，疯狂地涌了上来！
卫峥如同一头发狂的猛虎，铁剑化作一片死亡的旋风！他死死守在许佑宁的担架旁，任何试图靠近的敌人，都被他凌厉无匹的剑光绞碎！鲜血和断肢在他周围飞溅！他的眼神冰冷如铁，只有纯粹的杀戮意志！
灰鹞的身影如同鬼魅，在混乱的战场中穿梭，手中的刺剑刁钻狠辣，专攻敌人要害，每一次出手都带起一蓬血花，替盾阵分担着巨大的压力。
莫七不知何时已经缩到了角落的药柜后面，一边心疼地看着被乱兵踩碎的瓶瓶罐罐，一边嘴里不干不净地骂着：“他娘的！老子的千年血参！我的冰魄草！赔！都得赔！”
陶言奚抱着许佑安，在角落里瑟瑟发抖，看着眼前血肉横飞的惨烈景象，大脑一片空白。许佑安吓得连哭都忘了，大眼睛里充满了极致的恐惧。
混乱中，一个格外高大的北狄战士，脸上涂着三道狰狞的血痕，如同人熊般撞开两名亲兵，手中沉重的狼牙棒带着凄厉的风声，狠狠砸向保护着许佑宁担架的卫峥！这一棒势大力沉，足以开碑裂石！
卫峥刚刚格开侧面劈来的一刀，旧力已去，新力未生！眼看那狼牙棒就要落下！
“小心！”一声嘶哑的厉喝！
一道灰色的身影如同扑火的飞蛾，猛地从侧面撞了过来！是灰鹞！他用尽全力，将卫峥狠狠撞开！
“噗——！”
沉重的狼牙棒狠狠砸在灰鹞的背上！骨头碎裂的声音清晰可闻！
灰鹞的身体如同破麻袋般被砸飞出去，口中鲜血狂喷，重重地摔在墙角，身体抽搐了一下，便不动了。
“灰鹞！”罗威目眦欲裂！
卫峥被撞得一个踉跄，堪堪躲过致命一击，回头看到灰鹞的惨状，眼中瞬间充血！“找死！”狂暴的杀意冲天而起！他不再防守，如同疯魔般冲向那个高大的北狄战士，铁剑带着同归于尽的惨烈气势，直刺对方咽喉！
那北狄战士狞笑着挥棒格挡！
就在这千钧一发之际——
“嗡——！”
一道凄厉到仿佛能撕裂灵魂的琴音，毫无征兆地在战场上空炸响！
那声音并非来自乐器，更像是某种内力催动的音波！尖锐、高亢，带着一种直透骨髓的阴寒和混乱！
琴音入耳，所有正在厮杀的人，无论是肃王亲兵还是北狄战士，动作都猛地一滞！大脑如同被重锤击中，瞬间一片空白，眩晕和恶心感如同潮水般涌来！甚至连狂暴的北狄战士，眼中都出现了一瞬间的茫然和混乱！
“音杀术？！”薛长瑢脸色剧变，猛地捂住耳朵，眼中充满了难以置信的惊骇！这种失传已久的邪门功夫，怎么会出现在这里？！
趁着这短暂的混乱！
茅草屋那被撞开的大洞外，风雪中，缓缓走进来两个人。
为首一人，身着宽大的、绣着诡异银色暗纹的黑色斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出线条优美的下巴和一抹似笑非笑的唇角。他怀中抱着一张造型古朴、通体漆黑的七弦琴，刚才那恐怖的音杀，显然出自他手。
在他身后半步，跟着一个身形佝偻、穿着洗得发白的灰色僧袍、手持一根枯木禅杖的老和尚。老和尚面容枯槁，低眉垂目，仿佛对眼前的血腥杀戮视而不见，但周身却散发着一种渊渟岳峙、深不可测的气息。