这两人的出现，瞬间让混乱的战场陷入了一种诡异的死寂。
肃王薛长瑢的瞳孔骤然收缩，死死盯着那个抚琴的黑袍人，仿佛看到了什么极其不可思议又极其危险的存在！他握着刀柄的手，指节因为用力而发白！
黑袍人无视了满地的血腥和剑拔弩张的众人，目光如同冰冷的探针，缓缓扫过被亲兵盾牌护在后方的薛长瑢，扫过昏迷的薛衍和许佑宁，最后……定格在角落药柜后，正心疼地捡拾着破碎药瓶的莫七身上。
他轻轻拨弄了一下琴弦，发出一个清脆却令人心悸的单音，声音透过兜帽传出，带着一种奇特的、仿佛能蛊惑人心的磁性：
“莫老鬼，多年不见，躲在这兔子不拉屎的地方，日子过得挺清闲啊？”
“把那中了‘蚀骨青’的女娃娃，还有你答应给这位大师的‘东西’，都交出来吧。”
黑袍人那带着奇异磁性的声音，如同冰冷的毒蛇，缠绕在每个人的心头。他怀中的漆黑古琴散发着不祥的气息，琴弦在昏暗的光线下反射着幽光。
肃王薛长瑢的脸色阴沉得能滴出水来，他死死盯着那个黑袍人，仿佛要将那兜帽下的面孔彻底看穿。他握着刀柄的手青筋暴起，声音如同从九幽寒冰中挤出：“‘无相魔音’……果然是你！前朝国师——墨离！”
“墨离”这个名字如同投入深潭的石子，在卫峥心中激起滔天巨浪！前朝国师！那个传说中精通奇门遁甲、音律杀伐之术，在先帝末年便神秘消失的妖人！他竟然还活着？！而且出现在这里？！
墨离发出一声低沉的轻笑，仿佛夜枭啼鸣：“肃王爷好记性。一别经年，王爷风采更胜往昔，这北境的风雪，看来也磨不掉王爷的锐气。”他的目光转向被盾牌护住的许佑宁，“倒是这位小公主……啧啧，血脉稀薄至此，却还能引动‘蚀骨青’反噬生机，这份韧性，倒有几分她母亲当年的影子。可惜，可惜了……”
他语气中的惋惜虚伪得令人作呕。
“王爷，交出人吧。”墨离身后的枯荣大师终于开口，声音干涩沙哑，如同枯木摩擦，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能直抵人心，“莫施主答应给老衲的‘渡厄金莲籽’，也该兑现了。此物于老衲参悟枯荣之道，至关重要。”他的目光如同古井，平静无波地扫过莫七。
莫七此刻也收起了那副玩世不恭的样子，小眼睛里闪烁着忌惮的光芒，他抱着酒葫芦，挡在许佑宁的担架前，对着墨离破口大骂：“墨老鬼！少他娘的假惺惺！什么小公主？老子不认识！这丫头是老子的病人！想要人？先问问老子的针答不答应！”他又看向枯荣，语气稍缓，却依旧强硬：“老秃驴！金莲籽的事老子没忘！但一码归一码！现在老子在救人，天王老子来了也得排队！”
肃王薛长瑢上前一步，高大的身躯如同一座不可逾越的山峦，挡在了墨离和枯荣面前，周身散发着凛冽的杀意：“墨离！你勾结北狄血狼部，袭杀本王，意欲何为？！真当本王这北境玄甲，是泥捏的不成？！”
墨离兜帽下的嘴角似乎勾起一抹讥讽的弧度：“肃王爷何必动怒？血狼部这些蛮子，不过是些探路的石子罢了，死了也就死了。至于袭杀王爷……呵呵，王爷误会了。在下只是想请王爷行个方便，带走该带走的人，顺便……取回一些属于前朝的东西。”他的目光意有所指地扫过卫峥，也扫过肃王腰间——那里挂着玄麟天令！
“至于玄甲军……”墨离的指尖轻轻拂过琴弦，发出一个令人心悸的颤音，“王爷觉得，在下的‘无相魔音’之下，您的玄甲，还能剩下几分战力？”
无形的音波随着他的话语悄然扩散，肃王亲兵们只觉得脑袋一阵眩晕，握紧兵器的手都有些不稳！罗威更是脸色发白，强忍着不适。
气氛紧张到了极点！肃王、墨离、枯荣，三方无形的气势在狭小的空间内激烈碰撞！受伤的亲兵、狂暴的北狄残兵、重伤的灰鹞、昏迷的薛衍和许佑宁……所有人都成了这巨大漩涡中的棋子，生死悬于一线！
卫峥握紧了滴血的铁剑，死死挡在许佑宁的担架前，眼神冰冷如铁，无论对方是谁，想要伤害主上，除非踏过他的尸体！陶言奚抱着许佑安，躲在角落瑟瑟发抖，巨大的恐惧几乎让他窒息。
就在这剑拔弩张、一触即发之际——
“阿弥陀佛。”
枯荣大师那干涩的声音再次响起，如同暮鼓晨钟，带着一种奇异的安抚力量，竟将墨离那无形的音波压力冲淡了几分。
他抬起枯槁的脸，那双仿佛看透世事的眼睛，平静地看向肃王薛长瑢，又转向杀气腾腾的卫峥，最终落在昏迷的许佑宁身上。
“肃王殿下，卫施主，稍安勿躁。”
“墨施主所求，无非是前朝遗物与这位女施主身上的前朝血脉引子。”
“而这位女施主身中‘蚀骨青’，命悬一线，急需救治。”
“莫施主悬壶济世，此刻眼中只有病人。”
“如此僵持，徒增杀孽，于各方皆无益处。”
枯荣大师的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的禅理。
他顿了顿，枯瘦的手指捻动着佛珠，目光转向墨离：“墨施主，得饶人处且饶人。这位女施主命途多舛，血脉稀薄，于你所谋之事，价值几何，你心中应有计较。强取豪夺，非智者所为，更易招致因果反噬。”
墨离抚琴的手指微微一顿，兜帽下的阴影似乎波动了一下，显然枯荣的话对他并非毫无影响。
枯荣又看向肃王：“肃王殿下，护犊情深，老衲理解。但此地非久留之地，纠缠无益。不若各退一步？”
最后，他看向莫七：“莫施主，救人一命胜造七级浮屠。老衲的金莲籽，可暂缓。待你救治了这位女施主，了却医者之心，再行兑现，如何？”
枯荣大师一番话，如同在滚沸的油锅里滴入了一滴清水，虽然无法彻底平息，却暂时搅动了僵局。他巧妙地指出了各方的核心诉求和顾忌，点明了僵持的后果，并给出了一个看似可行的台阶。
肃王薛长瑢眼神锐利如鹰，快速权衡着。墨离的无相魔音威胁极大，枯荣立场不明但实力深不可测，自己这边伤员众多，还有昏迷的儿子和命悬一线的许佑宁……硬拼，代价难以承受！他需要时间！需要将许佑宁这个关键人物和那份真正的铁证安全带出去！
墨离沉默着，兜帽下的目光在肃王、许佑宁和枯荣身上来回逡巡，似乎在计算得失。枯荣的警告和那虚无缥缈的“因果反噬”，对他这种玩弄人心和力量的人来说，并非完全无稽。许佑宁的血脉确实稀薄，强行带走一个濒死的“容器”，风险太大。而肃王手中的玄麟天令……此刻强夺，代价确实高昂。
莫七则哼了一声：“老秃驴这话还算中听！老子先救人！其他的，等这丫头活过来再说！”
短暂的、令人窒息的沉默笼罩着血腥的茅草屋。
终于，墨离发出一声意味不明的低笑，指尖离开了琴弦：“枯荣大师慈悲为怀，言之有理。也罢，今日便给大师一个面子。”他看向肃王，声音带着一丝玩味，“肃王爷，带着你的人，走吧。不过……这位小公主和玄麟令，我们……后会有期。”
他说完，竟不再理会众人，抱着漆黑古琴，转身便融入了屋外的风雪之中，身影几个闪烁便消失不见。那些残存的北狄战士，也如同得到指令的野兽，低吼着，迅速退出了茅草屋，消失在茫茫风雪里。
压力骤减！肃王亲兵们紧绷的神经终于松了一丝，不少人直接瘫坐在地，大口喘息。
肃王薛长瑢深深看了一眼枯荣大师，眼神复杂。这个老和尚，看似置身事外，实则深不可测，一句话便化解了这场死局。“多谢大师。”他沉声道，语气中带着一丝不易察觉的忌惮。
枯荣双手合十，低宣佛号：“阿弥陀佛，王爷言重了。老衲只是不愿见此地再添亡魂。王爷，此地凶险，非久留之地，速速离去吧。”他的目光扫过许佑宁，又看了一眼莫七，“莫施主，救人要紧。”
“知道了知道了！啰嗦！”莫七不耐烦地摆摆手，立刻扑到许佑宁的担架旁，检查她的状况，嘴里骂骂咧咧，“他娘的，被这么一折腾，毒素又窜了一截！老秃驴，你的金莲籽要是敢少一颗，老子跟你没完！”
肃王不再犹豫，果断下令：“罗威！立刻整队！带上所有人！按原计划，撤！”
队伍再次动了起来，气氛却比之前更加凝重。墨离的威胁如同悬顶之剑，而枯荣大师的存在，也像一团迷雾。
薛衍在军医的紧急处理下，伤口被重新包扎，灌下了吊命的汤药，依旧昏迷，但气息稍微平稳了些。
许佑宁被小心翼翼地抬上担架，莫七寸步不离地跟着，手里拿着各种药瓶药粉，不断指挥着。
卫峥默默地守护在担架旁，警惕的目光扫视着四周的风雪。陶言奚抱着惊魂未定的许佑安，紧紧跟在后面。
灰鹞被两名亲兵小心地抬着，他的伤势极重，气息微弱，生死难料。
枯荣大师站在破败的茅草屋门口，风雪吹拂着他洗得发白的僧袍，他目送着肃王的队伍如同一条黑色的长龙，迅速没入风雪弥漫的松林深处。
直到队伍完全消失在视线中，枯荣才缓缓收回目光。他低头，看着自己枯瘦的手掌，掌心躺着一枚小小的、闪烁着温润光泽的金色莲籽——那是刚才混乱中，莫七在药柜后摸索时，趁人不备，弹射到他手中的。
枯荣大师的嘴角，极其细微地向上牵动了一下，那古井无波的眼中，掠过一丝深邃的、仿佛洞悉了某种宿命轨迹的了然。
“金鳞岂是池中物……”
“一遇风雪……”
“便化龙啊……”
他低低的、如同呓语般的声音，被呼啸的风雪瞬间吞没。
**肃王的队伍，在风雪中艰难跋涉。**
这一次，目标明确——远离永安城，远离所有已知的势力范围，前往肃王在北境经营多年、最为隐秘的一处堡垒——位于莽莽“黑石山脉”深处，依傍着终年不冻的“落星湖”而建的“鹰愁堡”。
路途遥远且艰险。风雪更大了，山路崎岖湿滑，马匹行进困难。薛衍和许佑宁的伤势都容不得剧烈颠簸，队伍行进速度被迫放缓。
薛衍在颠簸中短暂地苏醒过几次，意识模糊，每次醒来都急切地寻找许佑宁的身影，看到她依旧昏迷，气息微弱，便又会在巨大的担忧和伤痛中昏睡过去。
许佑宁的情况则更加凶险。“蚀骨青”的余毒如同跗骨之蛆，在莫七的针药压制下，虽然不再急剧恶化，却如同阴燃的炭火，不断侵蚀着她的生机。她大部分时间都陷入深度昏迷，偶尔会因伤口的剧痛或体内毒素的翻涌而发出痛苦的呻吟，冷汗浸透衣衫。莫七几乎寸步不离，银针、汤药、药膏轮番上阵，强行吊住她那一线生机。
卫峥如同沉默的磐石，守在担架旁。他看着许佑宁受苦，看着那张苍白的小脸在昏迷中也蹙紧的眉头，心中的恨意如同被反复锤炼的钢铁，越发冰冷坚硬。太子萧玦！墨离！所有造成这一切的人，都必须付出代价！他不再迷茫，复仇的目标前所未有的清晰。
陶言奚则沉浸在巨大的后怕和迷茫中。肃王的深不可测，墨离的诡异强大，枯荣的神秘莫测……这个世界远比他想象的更加危险和复杂。他只能紧紧抓住许佑安，这个孩子，成了他此刻唯一能抓住的、与过去平静生活还有一丝联系的存在。
许佑安似乎被那天的血腥吓坏了，变得异常沉默和粘人，大部分时间都紧紧依偎在陶言奚或姐姐的担架旁，小手总是下意识地抓着什么，小脸上失去了孩童应有的天真，只剩下惊惶过后的麻木和一种超越年龄的安静。
数日后，当巍峨险峻、如同黑色巨兽匍匐在大地上的黑石山脉出现在视线尽头时，所有人都松了口气。
鹰愁堡，终于到了。
这是一座依仗天然险峻山势而建的巨大堡垒。背靠万仞绝壁，前方是深不见底的裂谷，只有一条狭窄陡峭、易守难攻的“鹰愁径”可以通行。堡垒主体由巨大的黑色山岩垒砌而成，厚重坚固，如同山体的一部分。堡垒内，屋舍俨然，甚至开辟有药圃和隐蔽的演武场，储备充足，俨然一个独立的小王国。
肃王的队伍通过重重明哨暗卡，终于进入了堡垒厚重的石门之内。肃王立刻下令封锁鹰愁径，加强戒备，整个堡垒进入最高级别的警戒状态。
许佑宁和薛衍被安置在堡垒最深处、守卫最森严的一间石室内。石室内燃着温暖的炭火，铺设着厚厚的毛皮，药味弥漫。
莫七立刻投入到紧张的救治中。他需要相对稳定的环境来处理许佑宁体内顽固的余毒，同时也要兼顾薛衍崩裂的箭伤。
肃王薛长瑢站在石室的窗前，望着窗外被冰雪覆盖的险峻山峦和深谷，眼神深邃。暂时安全了。但这安全只是暂时的风暴眼。太子不会放弃，墨离更不会！许佑宁的决绝拒绝，让他意识到，这个女孩或许比他预想的，更能成为搅动这潭死水的那块巨石。
他回头，目光落在石床上昏迷不醒的许佑宁身上。少女的脸色依旧苍白，但呼吸似乎比在路上平稳了一些。她拒绝了他的密匣，拒绝了他安排的道路。她要自己报仇……
“也好……”肃王低声自语，眼中闪过一丝冰冷的锐芒，“那就让本王看看，你这把被仇恨磨砺的刀，到底能锋利到什么程度！”
他转身，大步走出石室，对守在外面的罗威沉声道：“传令下去，动用一切力量，搜寻赤血灵芝、千年雪蟾、幽冥草花蕊的下落！不惜一切代价！另外……启动‘潜渊’计划！该让那些藏在暗处的眼睛，动一动了！”
“是！王爷！”罗威肃然领命。
复仇的火焰并未因暂时的安全而熄灭，反而在这座与世隔绝的冰雪堡垒中，被压抑着，酝酿着，等待着更加猛烈爆发的时机。而风暴的中心，那个昏迷中的少女，她的意识，却在无边无际的黑暗和剧痛的深渊中，被一缕若有若无、仿佛穿越了时空的琴音，引向了一个光怪陆离、却又无比真实的梦境……
在那梦里，没有冰冷的雪原，没有血腥的杀戮。只有温暖的书房，熏香袅袅。一个面容清癯儒雅的中年男子，正握着一个小女孩的手，一笔一划地教她写字。
“佑宁，看，这是‘安’字，平安的安。”
男子的眼神温和慈爱，带着深深的期许。
画面流转，雕花窗棂外，是关州贫瘠的土地。男子站在窗前，背影萧索。一个美丽却带着淡淡哀愁的女子，轻轻为他披上外袍。
“明远，别看了，天凉。”
……
温暖的书房场景如同破碎的琉璃，瞬间被冲天的火光和刺鼻的血腥味取代！父亲浴血搏杀的嘶吼，母亲临终前含恨的眼神，太子萧玦模糊却狰狞的脸，肃王那冰冷递来的密匣，墨离那诡异抚琴的身影，枯荣大师古井无波的眼睛……无数的画面和声音如同狂暴的洪流，撕扯着她的意识！
然而，在这片混乱、痛苦和仇恨的漩涡深处，一缕极其微弱、却又异常清晰的琴音，如同穿透厚重乌云的月光，顽强地渗透进来。
那琴音……不是墨离那撕裂灵魂的“无相魔音”。它很轻，很柔，带着一种难以言喻的哀伤和……熟悉。仿佛在很久很久以前，在那些被遗忘的、温暖的午后，曾经陪伴在她身边。
是谁？
是谁在弹琴？
意识在黑暗的深渊中沉浮，努力地想要抓住那缕琴音，想要看清那弹琴的人。但剧痛如同冰冷的潮水，一次次将她拖回黑暗。唯有那缕琴音，如同最坚韧的丝线，始终缠绕着她，指引着她，在无边的痛苦中，维系着一丝微弱的清明。
石室外，风雪呼啸。堡垒如同沉默的巨兽，蛰伏在群山之巅。
石室内，炭火噼啪。莫七的银针再次落下，刺入许佑宁的穴位。
薛衍在昏迷中不安地蹙紧了眉头。
许佑宁那被剧毒和痛苦折磨得苍白如纸的手指，在厚厚的毛皮下，极其轻微地……颤动了一下。