大梁的秋雨总是来得又急又冷，铅灰色的云层沉沉压着屋脊，雨滴砸在青石板上溅起细碎的水花。江玥倚在窗边，指尖无意识摩挲着袖口内衬一道凸起的针脚。那是她昨夜拆了柳如眉送来的一件夹袄，在夹层里发现的——几颗米粒大小、带着硫磺味的褐色颗粒。
硝石粉。
“夫人，该动身了。”春桃捧着素面披风，怯生生地提醒，“雨势小些了，再晚，怕赶不上静安师太讲经的时辰。”
江玥收回目光，指尖的力道松开。柳如眉这毒下得，倒是越发刁钻隐蔽了。掺在衣料夹层里，天长日久地熏染，杀人不见血，只待穿久了的人心肺枯槁，咳血而亡。可惜，北疆十年风雪，比这更阴毒的暗算她见得多了。
“走吧。”她拢了拢披风，苍白的面容掩在兜帽的阴影里，只露出一段线条清冷的下颌。
江家的马车碾过湿漉漉的长街，驶向城外普渡寺。车轮压过水洼，泥点溅在深色的车辕上，留下斑驳的痕迹。车帘缝隙里，江玥瞥见周嬷嬷那张刻板阴郁的脸骑着匹青骢马，不远不近地跟在车旁，浑浊的老眼偶尔扫过车厢，带着一种毒蛇般的黏腻审视。
普渡寺香火鼎盛，即便秋雨缠绵，大殿内依旧人头攒动，香烟缭绕，诵经声嗡嗡地汇成一片庄严的海。空气里混合着浓郁的檀香、潮湿的水汽，还有一丝若有若无的、属于陈旧木料和香灰的沉闷气味。
“夫人，这边请。”知客僧引着她们穿过喧闹的前殿，走向后方更为僻静的藏经阁。此处人迹稀少，唯有几排高耸到殿顶的乌木书架沉默矗立，空气中弥漫着陈年纸张和墨锭特有的冷香。阁楼极高，中央悬挂着一口巨大的青铜古钟，钟身布满岁月侵蚀的绿锈和模糊的梵文，几条厚重的明黄色经幡从钟顶垂下，一直拖曳到离地丈余的地方，在穿堂而过的微风中缓缓飘荡，像几条凝固的瀑布。
“师太在顶层整理旧年经卷，请夫人稍待片刻。”知客僧合十退下。
春桃被殿外几株开得正盛的晚桂吸引，得了江玥默许，欢快地小跑出去。殿内顿时只剩下江玥和周嬷嬷二人。檀香袅袅，寂静无声，只有风拂过经幡的细微窸窣。
周嬷嬷上前一步，脸上堆起一个虚假的恭敬笑容：“小姐，师太一时半刻怕下不来。这藏经阁肃穆，您身子弱，久站不得。老奴瞧着那经幡下的蒲团干净，您不如去那儿坐着歇歇脚，也显得心诚。”她枯瘦的手指，遥遥指向那口巨大铜钟正下方、被飘拂经幡半遮半掩的蒲团。
江玥的目光掠过那蒲团，又缓缓上移，扫过垂落的经幡，最终落在高悬的青铜巨钟上。那钟，沉重、古老，带着一种冰冷死寂的压迫感。她没动，只是淡淡开口：“嬷嬷有心了。只是这钟……瞧着悬得高，让人心头发沉。”
周嬷嬷脸上的笑容僵了一瞬，随即又加深几分，褶子挤得更密：“小姐说笑了，佛祖座下，宝钟镇邪，最是安稳不过。您可是未来的摄政王妃，自有神佛庇佑，百无禁忌。”她说着，竟伸出手，似乎要来搀扶，“老奴扶您过去？”
就在那只枯瘦冰冷的手即将碰到江玥手臂的刹那，江玥脚下忽然一个趔趄，像是被湿滑的地砖绊了一下，身子猛地朝旁边歪倒！
“哎呀！”周嬷嬷低呼一声，下意识地伸手去扶——这本是人的自然反应。
可江玥等的就是这一下！
她借着踉跄的势头，身体以一个极其巧妙的角度侧转，非但没有去抓周嬷嬷伸来的手，反而用肩膀极其隐蔽地、狠狠撞在周嬷嬷伸出的手臂肘弯处！力道不大，却精准地打在麻筋上。
“呃！”周嬷嬷手臂骤然酸麻失控，整个人被江玥踉跄的力道一带，重心瞬间偏移，不由自主地向前扑去，目标正是那蒲团的方向！
变故陡生！
就在周嬷嬷前扑的瞬间，江玥眼角余光敏锐地捕捉到头顶上方一点微弱的反光——一根系在高处经幡固定环上的、近乎透明的丝线，被周嬷嬷前扑带起的风微微牵动了一下。
嗡！
一声沉闷的机括转动声从头顶传来，轻微得几乎被风声掩盖。紧接着，系着那几条巨大经幡的固定铜环，竟毫无征兆地齐齐崩断！
数丈长的沉重经幡，如同数条被斩断头颅的巨蟒，带着沉闷的破风声，呼啸着朝下方狠狠砸落！而它们覆盖的中心，正是那方蒲团！不，确切地说，是周嬷嬷扑倒的位置！
千钧一发！
江玥在撞开周嬷嬷的同时，身体已借着反作用力向后急退。她看到了经幡的坠落，看到了周嬷嬷脸上瞬间被惊骇和难以置信扭曲的表情，也看到了那经幡上沾染的、在昏暗光线下几乎难以察觉的橙红色粉末！
几乎是本能，江玥没有选择完全避开。她脚尖在地上一点，身体如同风中弱柳般向后飘去，但在飘离坠落中心的同时，她的右手闪电般探出，精准无比地抓住了其中一条经幡的边缘！
“刺啦——！”
布帛撕裂的声音刺耳响起！巨大的下坠力道几乎将江玥带倒，她死死攥住那坚韧的布料，手臂肌肉紧绷，硬生生用身体下坠的重心和巧劲，将那沉重的经幡撕扯开一道长长的口子！
被撕开的经幡卸去了大部分力道，如同断翅的巨鸟，沉重地拍打在青砖地面上，发出“噗”的一声闷响，正好覆盖在扑倒的周嬷嬷身上，扬起一片细密的、带着硫磺和金属矿粉气味的橙红尘埃。
而江玥则借着撕扯的反作用力，身体轻盈地旋开，最后看似“狼狈”地跌坐在离坠落中心几步远的冰冷砖地上，宽大的素色裙摆铺展开来，遮住了她因用力而微微颤抖的手指。她脸色苍白如纸，急促地喘息着，一手捂住心口，仿佛被这突如其来的变故吓得魂飞魄散。
“救…救命啊……”周嬷嬷被沉重的经幡死死压住，只露出半张惊恐扭曲的脸，发出微弱的、如同破风箱般的呻吟。她看着跌坐在不远处的江玥，眼神里充满了极致的恐惧，仿佛看到了从地狱里爬出来的恶鬼。“鬼…有鬼啊……”她语无伦次地嘶哑低语。
殿外的脚步声急促响起。春桃惊慌失措地冲了进来，看到眼前景象，吓得尖叫起来：“小姐！周嬷嬷！”
几乎同时，一个身着灰色僧衣、面容清癯的中年尼姑也匆匆从侧殿转出，正是静安师太。她看到殿内狼藉，脸色一变：“阿弥陀佛！这是怎么回事？”她快步上前，目光扫过跌坐在地、楚楚可怜的江玥，又看向被压在经幡下奄奄一息的周嬷嬷。
“师太…”江玥抬起苍白的小脸，眼中水光盈盈，惊魂未定，声音细弱游丝，“方才…方才我与嬷嬷在此等候师太，不知怎的…这…这经幡突然就掉了下来…嬷嬷她…她为了护我，推开我…自己却被…”她说到此处，气息急促，仿佛随时会晕厥过去，羸弱得如同秋风中最后一片叶子。
静安师太眉头紧锁，看着断裂的铜环处，那断口处竟隐隐透着一丝不自然的、崭新的金属光泽，与周围古旧的铜绿格格不入。她蹲下身，指尖拂过压在周嬷嬷身上那条撕裂经幡的边缘，指腹沾上一点橙红色的粉末，凑近鼻尖嗅了嗅，一股刺鼻的矿石味道。她的目光又落在江玥身上，那少女单薄的身躯还在微微发抖，惊惧交加，不似作伪。
“快！来人！”静安师太沉声唤来几个健壮的僧仆，“把这位嬷嬷抬到禅房，小心些！再去请大夫！”
僧仆们七手八脚地抬起经幡。周嬷嬷被拖出来时，已面如金纸，进气多出气少，一条腿以诡异的角度扭曲着，显然已经断了，后脑勺一片黏腻的血污，染红了青砖地。她浑浊的眼睛死死盯着江玥的方向，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，满是怨毒和深入骨髓的恐惧。
江玥在春桃的搀扶下“艰难”地站起身，身体微微摇晃，目光“无意”扫过周嬷嬷被抬走的方向，又迅速垂下眼帘，长长的睫毛掩盖住眸底深处一闪而过的冰冷笑意。
“小姐，您没事吧？吓死奴婢了！”春桃带着哭腔，上下检查着江玥。
“无妨…只是受了些惊吓。”江玥虚弱地摇头，声音依旧细弱，“多亏了嬷嬷…推了我一把…”她转向静安师太，盈盈一拜，姿态柔弱而恭敬，“今日惊扰佛门清净，又累得嬷嬷遭此横祸，都是玥儿的不是。改日定当备厚礼，再来向佛祖请罪，向师太赔礼。”
静安师太看着眼前这个苍白荏弱、礼数周全的世家庶女，再想到经幡断口的新痕和那诡异的矿粉，心中疑窦丛生。她双手合十，语气听不出波澜：“江小姐言重了。天降横祸，非人之过。小姐受惊，还是早些回府歇息为好。周嬷嬷之事，贫尼自会处理。”
“谢师太体恤。”江玥再次福身，由春桃搀扶着，脚步虚浮地缓缓走出藏经阁。转身的刹那，她冰冷的目光掠过殿角那尊巨大的韦陀护法神像。
神像金刚怒目，手持降魔杵，杵尖在昏暗的光线下，反射出一点幽冷的金属寒光，那杵身靠近底部的位置，赫然沾着一点极其微小的、几乎无法察觉的靛蓝色痕迹——像是某种特殊的染料。
秋雨不知何时又渐渐沥沥地下了起来，细密如针。江家的马车碾过湿漉漉的山路，消失在普渡寺苍茫的雨幕中。
后山一处僻静的松林里，泥土被雨水泡得松软。秦岩沉默地挥舞着铁锹，一铲，又一铲，泥土翻飞。一个深坑很快出现在湿漉漉的地面上。他脸上那道狰狞的刀疤在雨水的冲刷下显得格外冷硬。坑底很快渗出了浑浊的泥水。
旁边，裹着一卷破草席的周嬷嬷像一摊烂泥般被丢在地上，草席边缘渗出暗红的血水，混杂着雨水，蜿蜒流淌。她身体偶尔还抽搐一下，喉咙里发出微弱的气音，眼神涣散，离彻底断气只差一线。
秦岩停下动作，走到草席边，面无表情地蹲下。他粗糙的、缺了三根手指的右手伸出，毫不费力地扼住了周嬷嬷的脖子。那点微弱的气音戛然而止。他手腕一拧。
“咔嚓。”
一声轻响，淹没在沙沙的雨声里。周嬷嬷最后一点生机彻底断绝，涣散的瞳孔里凝固着永恒的恐惧。
秦岩松开手，像丢开一件垃圾。他抓起草席两端，将尸体拖到坑边，毫不迟疑地推了下去。泥土被一铲铲覆盖上去，渐渐掩埋了那扭曲的形状和暗红的痕迹。浓重的土腥味和一丝极淡的铁锈味在潮湿的空气中弥漫开来。
雨越下越大，冲刷着新翻的泥土，也冲刷着松林间最后一点痕迹。秦岩将铁锹重重地插在新坟旁湿软的泥地里，转身，高大的身影沉默地消失在茫茫雨幕深处。只有那把沾满湿泥的铁锹，乌黑的铲尖在雨水的冲刷下，透出一点冰冷坚硬的光泽。