药炉上的小火苗舔舐着乌黑的陶罐，咕嘟咕嘟地冒着热气，浓郁的苦涩药香弥漫了整个偏院。
沈昭昭蹲在炉前，用蒲扇小心翼翼地控制着火候，额上渗出细密的汗珠。
这碗药，是她病重母亲唯一的指望。
突然，“吱呀”一声，院门被粗暴地推开，一个身影带着一阵冷风闯了进来。
为首的赵嬷嬷一脸横肉，眼神冰冷，身后跟着两个身强力壮的婆子，径直朝着沈昭昭走来。
“昭昭姑娘，别煎了，跟我们走一趟。”赵嬷嬷的声音尖利得像要划破人的耳膜。
沈昭昭秀眉微蹙，起身护在药炉前，警惕地看着她们：“嬷嬷，我娘的药马上就好了，有什么事等我送完药再说。”
赵嬷嬷发出一声嗤笑，仿佛听到了天大的笑话：“还惦记你那病鬼娘？侯夫人有令，大小姐突发急病，今日与靖王的大婚，由你顶替！”
“什么？”沈昭昭如遭雷击，脑中嗡的一声，几乎站立不稳。
嫡姐沈云柔要嫁给靖王的事，满京都皆知。
而那位靖王顾宴之，更是凶名赫赫，传闻中他天煞孤星，性情暴戾，已经连续克死了三任送到府上的未婚妻，人称“活阎王”。
让她去顶替？
这不就是让她去送死吗？
她死死攥着拳，指甲深深嵌入掌心，强迫自己冷静下来：“为什么是我？我是庶女，身份卑微，怎配得上王爷？”
赵嬷嬷上前一步，那双三角眼鄙夷地上下打量着她，嘴角的弧度充满了恶意：“为什么是你？就凭你娘是个不入流的医女，你这身子骨，不清不白地嫁过去，谁又会在意？大小姐金枝玉叶，岂能被那活阎王玷污了去！”
这话如同一把淬了毒的尖刀，狠狠扎进沈昭昭的心里。
她浑身发冷，声音因愤怒而颤抖：“你们这是草菅人命！”
“草菅人命？”赵嬷嬷冷笑更甚，凑到她耳边，用只有两人能听见的声音阴森森地说道，“你要是不从，也可以。只是你那病秧子娘亲，恐怕就要担上一个‘毒害主母’的罪名了。侯府有的是办法让她在牢里无声无息地‘病死’。你自己选，是乖乖上花轿，还是让你娘给你陪葬！”
一瞬间，所有的反抗和质问都被这句恶毒的威胁击得粉碎。
沈昭昭的血色尽褪，脸色惨白如纸。
她知道，侯夫人做得出这种事。
她不再挣扎，任由那两个婆子像拖拽牲口一样将她拖离偏院。
路过那炉即将熬好的汤药时，她只来得及回头看了一眼，那微弱的火苗在风中摇曳，仿佛随时都会熄灭，就如她母亲的性命。
被人粗鲁地推进自己那间简陋的房间，换上那身本不属于她的、沉重而刺眼的嫁衣，沈昭昭的脑子一片空白。
直到房门再次被推开，她才猛地回神。
“昭昭……”病榻上的母亲不知何时已经醒了，挣扎着想要坐起来。
沈昭昭疯了一般冲过去，跪在床边，紧紧握住母亲枯瘦冰冷的手，眼泪再也忍不住，大颗大颗地砸在被褥上。
“娘……”千言万语，只化作一声哽咽。
母亲的脸色灰败，呼吸微弱，但眼神却异常清明。
她反手握住女儿，用尽全身力气低声叮嘱：“傻孩子，别哭。侯府不仁，我们不能不义。记住，你是医女的女儿，医术是你的傍身之本。他若真如传闻般凶残，你就用你的医术保命，这世上，没有比活着更重要的事。”
她顿了顿，喘了口气，我的昭昭，值得这世上最好的。
逃出来，天大地大，总有你的容身之处。”
母女俩紧紧相拥，泪水浸湿了彼此的衣襟。
这不像是嫁女，更像是生离死别。
临走前，沈昭昭从枕下摸出一个小小的瓷瓶，将里面仅剩的半瓶安神丸倒进自己袖口一个缝制的暗袋里。
这是母亲亲手配制的，能让人在最短的时间内陷入沉睡。
她抬起头，擦干眼泪，原本绝望空洞的眸子里，燃起了一簇决绝的火焰。
她不是去送死，她是去活命。
为了自己，也为了还躺在病床上的母亲。
迎亲的队伍与沈昭昭想象中的一样，甚至更加凄凉。
没有震天的喜乐，没有绵延的红毯，甚至连看热闹的路人都寥寥无几。
整个队伍安静得可怕，只有马蹄踏在青石板上的“嗒嗒”声和风吹过轿帘的“呼呼”声。
贴身丫鬟春桃吓得缩在角落里，牙齿都在打颤。
押送她的赵嬷嬷掀开轿帘一角，阴阳怪气地开口：“昭昭姑娘，可得坐稳了。进了靖王府的门，是生是死，就看你自己的造化了。提醒你一句，前面那三位，可都是在新婚之夜就暴毙了呢，死状……啧啧，惨不忍睹啊。”
她以为会看到沈昭昭惊恐欲绝的表情，然而，轿子里那个身形单薄的少女只是缓缓抬起头，隔着盖头，声音轻得像一片羽毛，却清晰地传入赵嬷嬷的耳中。
“是吗？那敢问嬷嬷，她们死前，可曾饮过由侯府送来的茶水？”
赵嬷嬷脸上的得意笑容瞬间僵住，她没想到这个一向懦弱的庶女竟会问出这样的话。
她飞快地收回视线，重重地放下轿帘，再没吭声。
轿内，沈昭昭的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
果然，所谓的“克妻”不过是侯府为了掩盖自己送毒女入王府的幌子。
他们早就准备好了毒茶，无论靖王碰不碰她，她都必死无疑。
而她的死，又能为嫡姐沈云柔悔婚提供一个完美的借口——看，又一个被克死了，我们沈家不能再拿女儿的性命开玩笑。
好一招一石二鸟的毒计！
靖王府到了。
没有繁琐的仪式，沈昭昭被人直接从侧门领了进去，带到了一个偏僻的院落——静兰轩。
领路的是一位头发花白、神情严肃的老嬷嬷，自称姓李。
她将沈昭昭安置在房中，语气冷淡地交代：“王爷不喜喧闹，姑娘以后就在这静兰轩里安分住下，没有传唤，不得随意走动。”
说完，她转身要走，却在门口停顿了一下，回头看了一眼孤零零坐在床边的沈昭昭，又吩咐身后的小丫鬟：“天冷了，去多拿一床被子和一盆炭火来。再把那套干净的细棉衣裳也给姑娘换上。”
李嬷嬷的眼神里，除了审视，似乎还藏着一丝不易察觉的怜惜。
沈昭昭默默地将这位老人的态度记在心里。
在这座龙潭虎穴般的王府里，任何一点细微的善意或恶意，都可能关系到她的生死。
夜，渐渐深了。
喜房里只点着两支孤零零的红烛，烛火摇曳，将墙上巨大的“囍”字映照得如同一个狰狞的怪影。
沈昭昭端坐在床沿，盖头下的双手紧紧攥着，掌心满是冷汗。
不知过了多久，房门被“吱呀”一声推开。
一个高大的身影带着一身寒气走了进来，脚步沉稳，不带一丝声响。
他没有靠近，只是停在桌边。
沈昭昭的心瞬间提到了嗓子眼。
片刻的死寂后，一杯茶被递到了她的盖头下，一只骨节分明、修长有力的手稳稳地端着茶杯。
一个低沉而富有磁性的声音响起，却冰冷得没有半分温度：“侯府送来的，说是你的陪嫁茶。”
来了！
沈昭昭的心跳如擂鼓，但她的动作却显得格外怯懦顺从。
她伸出微微颤抖的手，接过茶杯。
就在指尖触碰到温热杯壁的刹那，一股熟悉的、极淡的苦杏仁香气钻入鼻息。
是断肠散！
母亲的医书里提过，无色无味，唯有在温热时会散发出一丝若有似无的苦香，入口封喉，神仙难救。
她假装害怕，将茶杯凑到唇边，仰头做出饮用的姿态。
然而，在宽大袖袍的掩护下，她手腕巧妙一转，大半杯毒茶悄无声息地滑入了她早已备在袖中的油纸暗袋里，只留下一口的分量湿润了嘴唇。
她放下空了一半的茶杯，动作因为“紧张”而显得有些笨拙。
男人依旧站在原地，没有掀开她的盖头，也没有再说话，仿佛一尊没有生命的雕像，用沉默审视着她的一举一动。
窗外，夜风骤起，吹得窗棂“呜呜”作响。
屋内，红烛的火光跳动了一下，光影摇晃，寂静无声，压抑得让人喘不过气。
沈昭昭垂在身侧的手，死死攥紧了袖中那个装着安神丸的小瓷瓶。
她的赌局，已经开始。
她想：“他若真如传闻般冷血无情，想要我死，那明日清晨，这屋里便多一具尸体。可他若还有一丝人性，若今夜之事是他对侯府的试探……那我，就会赢。”