烟尘缓缓散去。
霍资站在浅坑边缘，金甲在阳光下熠熠生辉，如同不可战胜的神祇。他看也没看远处哭喊的小倩，目光扫过昏迷的吕天霸，又扫过脸色苍白的儿子霍锋，最终冷冷地哼了一声。
“带上那女娃，走！”他对着霍锋丢下一句命令，不再看这满地狼藉，转身，金绿色的身影化作一道流光，朝着边关大营的方向，冲天而起，瞬间消失在天际。只留下昏迷的吕天霸、哭泣的小倩，以及一群面面相觑、心有余悸的士兵。谷地中，血腥味弥漫，篝火的余烬在风中明灭，如同未熄的火种。
吕天霸在尖锐的头痛和周身散架般的剧痛中挣扎着睁开眼。视线模糊，好一会儿才聚焦。映入眼帘的是粗陋的军帐顶棚，鼻尖萦绕着浓重的草药味和皮革气息。右手传来温软的触感，他艰难地转动脖颈——小倩小小的身子蜷缩在行军榻边，脸颊上还挂着未干的泪痕，一只小手却紧紧攥着他布满茧子的大拇指，仿佛那是唯一的依靠。
“哥哥…你醒了！”小倩似乎被他的动作惊醒，猛地抬起头，布满血丝的大眼睛里瞬间爆发出难以置信的惊喜，随即又被汹涌的泪水淹没。她扑到榻边，小脸埋在吕天霸没受伤的左臂旁，肩膀剧烈耸动，压抑了数日的恐惧和委屈终于决堤，“呜呜…吓死小倩了…我以为…我以为…”
吕天霸想抬手摸摸她的头，右肩粉碎般的剧痛和胸口的闷滞让他闷哼一声，动弹不得。只能艰难地扯动嘴角，用嘶哑干裂的声音挤出几个字：“别怕…大哥哥…命硬…”
帐外传来急促的脚步声。一名守在外面的士兵显然听到了动静，探头看了一眼，立刻转身飞奔而去。
与此同时，在军营中心那座最为高大、悬挂着狻猊吞天旗的金顶帅帐内，气氛却压抑得如同暴风雨前的死寂。
虎卫霍资身披金绿重甲，如同一尊躁动的怒目金刚，在铺着兽皮地图的帅案前焦躁地踱步，沉重的战靴踏得地面咚咚作响。“吾王到底什么意思？！这鸟不拉屎的鬼地方，还要老子待到猴年马月？！真当老子是看门狗了？！”他猛地一掌拍在厚重的铁木案几上，发出沉闷巨响，震得案上令箭笔架一阵乱跳。
侍立在一旁的霍锋（霍资次子）低着头，犹豫片刻，还是硬着头皮开口，声音压得极低：“爹…孩儿多句嘴…您下次雷霆之怒前，哪怕…哪怕想想会不会让吾王难做？您是吾王的肱骨手足，可也是天从的大将军…您闹得朝野皆知，吾王他…罚您不是，不罚您也不是…最后只能…”后面的话他没敢说出口——只能把您这尊大佛远远打发到边关吃风沙。
霍资猛地转头，熔岩般的虎目狠狠瞪向儿子！霍锋吓得脖子一缩，后半截话咽了回去。霍资胸膛剧烈起伏了几下，最终只是重重哼了一声，烦躁地挥挥手。他知道儿子说得在理。这次因私愤重创吕天霸（武林盟主之子），闹得沸沸扬扬，确实给朱玉龍惹了大麻烦。被“发配”边关，已是朱玉龍顶着压力对他最大的回护。
“报——！”帐外亲兵的声音带着一丝不易察觉的急促，“禀大将军！那个吕天霸…醒了！”
霍资眉头一拧，眼中戾气一闪而逝，随即被更深的烦躁取代。他大手一挥，如同驱赶苍蝇：“醒了就轰走！要不是嫌那丫头片子哭得老子脑仁疼，那小子早该喂了野狼！滚！”
“爹！”霍锋却上前一步，眼中闪过一丝不甘和跃跃欲试的光，“就这么放他走了？他伤好了也是下武圣！您以前不是总夸他是块好料子？不如…等他能动弹了，让孩儿跟他过过手？也让爹看看，您儿子这些年有没有长进！”他挺起胸膛，试图在父亲面前证明自己。
“你？”霍资斜睨了他一眼，嘴角扯出一个毫不掩饰的嗤笑，“就凭你一个中武宗？上去给他塞牙缝都不够！别给老子丢人现眼！滚去练你的功！”话语如同冰锥，狠狠扎进霍锋心里。
霍锋的脸瞬间涨红，又迅速褪成惨白。他死死咬着下唇，指甲深深掐进掌心。“丢人现眼”四个字，比任何鞭打都更让他屈辱。作为天从柱石虎卫的次子，大哥霍霆早已是上武圣巅峰，而自己…无论多么拼命，似乎永远追不上那道名为“天赋”的鸿沟。
看着儿子瞬间黯淡下去的眼神和紧握的拳头，霍资心中掠过一丝不易察觉的烦闷。他并非不疼儿子，只是恨铁不成钢。他烦躁地挥挥手，语气稍缓，却带着不容置疑的威严：“行了！那小子是吕天眾的种！老子不怕他爹，但也不能再给吾王添堵！懂吗？赶紧让他滚蛋！”这是解释，也是命令。
就在这时！
“报——！八百里加急！吾王亲笔密函！”一名风尘仆仆、背插赤羽令旗的信使冲入大帐，单膝跪地，双手高举一封盖着朱红蟠龙火漆的信筒！
霍资精神一振，一把抓过信筒，捏碎火漆，抽出信笺。朱玉龍那熟悉的、带着一丝忧虑的笔迹映入眼帘：
“霍二哥亲启：天星门连日占卜，星象示警，大凶之兆频现，然根源晦暗不明。弟心忧如焚，特请木凌兄共商。木凌兄言此兆凶险，恐非寻常，荐弟拜谒玄天公。玄天公窥得天机一线，警示近日将有‘厄星’自西而来，叩我国门。此星凶戾，然强阻恐引滔天灾祸！二哥切记：凡西来者，无论何人何状，一律放行！若已阻留，速速遣离，万勿迟疑！此关乎国运兴衰，社稷存续！待凶兆退散，弟必亲迎二哥凯旋！切切！玉龍手书。”
字里行间的凝重与急迫扑面而来！霍资脸上的烦躁瞬间被前所未有的肃穆取代！玄天公！那是连朱玉龍都需执弟子礼的陆地神仙！关乎国运！他霍资岂敢怠慢？！
“备马！取我的‘九转还魂丹’和三日份的‘行军饼’来！快！”霍资厉声下令，身影已如狂风般卷出帅帐！
吕天霸在小倩的搀扶下，忍着剧痛，艰难地挪出弥漫着药味和汗臭的军帐。刺目的阳光让他眯起了眼。刚走出没几步，一道金绿色的身影如同铁塔般轰然落在面前，卷起的气浪让两人一个踉跄。
是霍资。
他二话不说，将一个沉甸甸的粗布口袋和一个散发着温润金芒、龙眼大小的丹药塞到吕天霸手中。那丹药甫一入手，便有一股精纯磅礴的生命气息透入掌心，引得吕天霸体内枯竭的罡气都微微躁动。
“军粮，路上垫肚子。这颗是‘九转还魂丹’，老子压箱底的宝贝！吃了它，保你几个时辰内活蹦乱跳！”霍资的声音依旧硬邦邦，带着不容置疑的命令口吻，“赶紧滚！别在这碍眼！”
吕天霸看着手中那颗价值连城的金丹，又看看霍资那张写满“快滚”的冷脸，心中疑窦丛生。这凶神前几日还要置自己于死地，今日怎会如此“慷慨”？但胸腹间撕裂般的剧痛和右肩的麻木提醒着他，这金丹是唯一的希望。他不再犹豫，仰头便将金丹吞下！一股暖流瞬间从喉间炸开，如同甘霖般迅速流淌四肢百骸，所过之处，剧痛锐减，破碎的骨骼发出细微的愈合声，萎靡的气息以肉眼可见的速度回升！至于那袋军粮，他本不想接，但霍资那几乎要杀人的目光让他改变了主意，默默接过挎在肩上。
霍资见吕天霸服下丹药，不再多言，身影一晃，便消失在原地，仿佛多待一刻都嫌烦。
吕天霸感受着体内迅速恢复的力量，牵起小倩的手，大步流星地离开了这座给他带来无尽屈辱和伤痛的军营。金丹药效惊人，日落时分，他胸骨已愈合大半，右肩虽仍不能发力，但行动已无大碍。两人在荒野中寻了一棵枝繁叶茂的古树歇脚。篝火跳跃，映照着吕天霸沉思的脸和小倩疲惫却安心的睡颜。