坐在他左侧的是一名身材瘦削的中年文士，名叫陈明远，是兵部的一名侍郎，也是崔远的亲信。他眉头紧锁：“大人，周崇明虽然落马，但苏挽棠手中仍有《盐铁策》残页，若她将证据呈递陛下，恐怕……”
崔远冷笑一声：“苏挽棠？她不过是个棋子罢了。她以为掌握了残页就能撼动朝局？可笑。”他端起茶杯，轻轻抿了一口，“不过，我们不能冒险，必须确保残页彻底消失。”
坐在右侧的是一名身着黑衣的男子，面容冷峻，目光阴鸷。他是江湖中的一名杀手，代号“影”，是崔远暗中培养的死士。他沉声道：“大人，是否需要派人除掉苏挽棠？”
崔远摇头：“不，直接动手只会打草惊蛇。苏挽棠背后有慕容月撑腰，将军府势力庞大，贸然行动只会让陛下更加怀疑。”他顿了顿，眼中闪过一丝阴狠，“我们要让苏挽棠自己放弃追查。”
陈明远疑惑道：“如何让她放弃？”
崔远嘴角微扬：“苏挽棠最在意的是什么？是她的弟弟苏明琛，以及她在京城中的名声。我们可以从这两方面入手。”
影点头：“属下明白，可以散布谣言，说苏明琛与慕容月有私情，败坏苏家的名声。同时，派人暗中威胁苏明琛，让他劝苏挽棠收手。”
崔远满意地点头：“不错，另外，我们还可以利用朝中其他势力，让御史台的人出面施压，迫使苏挽棠不敢再追查下去。”
陈明远补充道：“此外，我们可以伪造一份假的《盐铁策》残页，混入苏挽棠手中的真迹，让陛下误以为她手中的证据是伪造的。”
崔远眼中闪过一丝赞赏：“很好，这件事就交给你们去办。记住，务必做得天衣无缝。”
影起身抱拳：“属下这就去安排。”
待影离开后，陈明远犹豫道：“大人，万一苏挽棠还是不肯罢休呢？”
崔远冷笑一声：“那就让她永远闭嘴。”
陈明远心头一震，随即低头道：“属下明白。”
密室中再次陷入沉默，只有烛火偶尔爆出一丝火花，映照出几人脸上阴鸷的表情。他们知道，这场博弈已经到了最关键的时刻，稍有不慎，便会满盘皆输。但无论如何，他们都必须确保自己全身而退，哪怕代价是牺牲一切……
与此同时，苏府内，苏挽棠正伏案疾书。她面色凝重，笔尖在纸上飞速游走，一行行字迹遒劲有力。
“姐姐，写什么呢？“苏明琛推门而入，肩头的伤口已经包扎妥当，但脸色依然苍白。
苏挽棠搁下笔，将写好的信笺递给他：“这是给谢公子的信。我们需要弄清楚醉仙楼账本的下落，以及他与崔远之间的联系。“
苏明琛接过信笺，眉头微皱：“姐姐是说，谢公子可能与崔远有勾结？“
“目前还不能确定。“苏挽棠摇头，“但醉仙楼账本的水印与《盐铁策》残页吻合，这一点绝非巧合。谢公子既然知晓此事，却从未向我们透露，其中必有隐情。“
苏明琛点头：“我明日就去醉仙楼，设法见到谢公子。“
“小心行事。“苏挽棠叮嘱道，“崔远老谋深算，谢公子若真的与他有勾结，必然不会轻易暴露。“
苏明琛应下，正欲告辞，忽听门外传来一阵急促的脚步声。侍女匆匆进来禀报：“小姐，陛下派人来传旨，召您和慕容小姐即刻入宫！“
苏挽棠与苏明琛对视一眼，心中同时升起一丝不祥的预感。
御书房内，烛火通明。皇帝端坐龙椅，面色凝重。苏挽棠与慕容月跪在殿下，感受到皇帝身上散发出的压迫感，两人都不自觉地挺直了脊背。
“朕召你们来，是有要事相商。“皇帝的声音低沉而威严，“周崇明已被革职，但《盐铁策》残页的下落仍未查明。朕怀疑，此事背后还有更大的阴谋。“
苏挽棠抬头，目光坚定：“陛下，臣女以为，崔远嫌疑最大。他身为兵部尚书，却对周崇明的所作所为视若无睹，甚至可能暗中支持。“
慕容月也点头附和：“陛下，臣女在将军府查阅档案时发现，二十年前兵部尚书府曾发生过一场大火，而崔远正是当年的亲历者。臣女怀疑，那场火灾与《盐铁策》残页的遗失有关。“
皇帝目光一凝：“哦？说来听听。“
慕容月将当年的档案详细禀报，皇帝听罢，眉头紧锁：“难怪朕总觉得此事蹊跷。崔远在兵部经营多年，若真与他有关……“他沉吟片刻，猛然抬头，“传朕旨意，即刻派人监视崔远府邸，另外，让御史台暗中调查二十年前那场火灾的真相！“
“陛下圣明！“苏挽棠与慕容月齐声应道。
离开御书房后，苏挽棠与慕容月并肩而行。夜色已深，宫墙下的阴影显得格外深邃。
“姐姐，陛下似乎已经相信我们的推断。“慕容月低声道。
苏挽棠点头：“但崔远老谋深算，不会轻易露出破绽。我们需要更多的证据。“
慕容月忽然压低声音：“其实……臣女在将军府的密室中发现了一份名单，上面有崔远的名字，还有几位朝中重臣。臣女怀疑，他们可能结成了某种联盟。“
苏挽棠心头一震：“名单可还在？“
慕容月点头：“臣女已抄录了一份，藏在将军府的书房暗格中。“
两人对视一眼，心中同时升起一个念头：这场风波，远比想象中更为复杂。
次日清晨，苏明琛乔装改扮，悄然潜入醉仙楼。后院的账房依旧忙碌，但他知道，真正的线索往往藏在最不起眼的角落。
他径直走向昨日那位小厮，随手丢给他一锭银子：“小哥，昨夜的账本可曾整理妥当？“
小厮一见银子，眼睛一亮，左右看了看，压低声音：“公子可问的是……谢公子那本？“
苏明琛心头一跳：“正是。“
小厮左右张望，确认无人注意后，才低声道：“谢公子昨日已将账本带走，说是要亲自呈给一位贵人。“
“贵人？“苏明琛眯起眼，“可知是哪位？“
小厮摇头：“小的不知，但谢公子临走前曾说，那位贵人住在城南的宅院。“
苏明琛谢过小厮，转身离开醉仙楼。城南……那里多是权贵府邸，究竟是谁在背后操控一切？
与此同时，慕容月也并未闲着。她站在将军府的书房内，手中捏着一封密信，眉头紧锁。
“小姐，陛下已下令彻查兵部，但周崇明背后之人还未浮出水面。“侍女低声禀报。
慕容月微微颔首：“继续盯着御史台，另外……“她顿了顿，“派人去城南探查，看看是否有异常动静。“
侍女领命而去。慕容月望向窗外，心中思绪万千。苏挽棠的聪慧让她欣赏，但更让她在意的，是这场风波背后的势力。若真有人胆敢操纵铁矿走私，甚至牵连朝堂，那么将军府也绝不能坐视不理。
三日后，苏明琛悄然潜入城南的一处宅院。这处宅院看似普通，但守卫森严，显然非富即贵。他躲在暗处，观察许久，终于见一名黑衣人匆匆进入宅院。
“谢公子？“他眯起眼，心中一动。
他悄悄跟上，见那黑衣人径直走入内院，似乎在向某人禀报。苏明琛屏息凝神，隐约听到几句：“……账本已毁，苏挽棠那边暂时无忧……“
“苏挽棠？“苏明琛心头一震，正欲再听，忽觉背后一阵寒意。
他猛地回头，只见一名侍卫已拔剑相向！
“什么人？！“他低喝一声，迅速闪避。
侍卫冷笑：“擅闯宅院，死罪！“
苏明琛知道不能硬拼，当下转身就逃。他身形敏捷，几下便跃上墙头，正欲翻身而下，忽觉肩头一痛——竟是被侍卫一剑划伤！
“该死！“他咬牙忍痛，翻墙而出，一路狂奔。
直到远离宅院，他才停下脚步，捂着伤口，心中惊疑不定。谢公子背后之人，究竟是谁？为何要销毁账本？
另一边，慕容月也收到了消息。
“小姐，苏姑娘的弟弟似乎发现了什么，但被人追杀。“侍女低声禀报。
慕容月眸光一冷：“备马，去苏府！“
苏府内，苏明琛浑身是血地冲进院子，苏挽棠见状，脸色骤变：“明琛！“
她连忙扶住弟弟，见他肩头鲜血淋漓，心中一紧：“怎么回事？“
苏明琛咬牙道：“姐姐，谢公子背后之人……就在城南！“
苏明琛咬牙道：“姐姐，谢公子背后之人……就在城南！“
苏挽棠心头一震：“你可看清是谁？“
苏明琛摇头：“只知是兵部的人！“
苏挽棠深吸一口气，目光坚定：“此事必须禀报陛下。“
当夜，陛下召见苏挽棠与慕容月。御书房内，烛火摇曳，气氛凝重。
“苏小姐，慕容小姐，朕已命御史台彻查此事。“皇帝沉声道，“若真有人胆敢操纵朝堂，朕绝不轻饶！“
苏挽棠拱手行礼：“陛下圣明。“
慕容月也点头：“臣女愿助陛下一臂之力。“
皇帝微微颔首：“好，此事就交由你们负责。“
三日后，御史台终于查出真相——兵部侍郎周崇明背后之人，竟是兵部尚书之子！他利用铁矿走私牟取暴利，甚至不惜陷害苏挽棠，以掩盖罪行。
真相大白之日，苏挽棠站在御史台外，望着远处的天空，心中百感交集。
“姐姐，事情终于结束了。“苏明琛走到她身旁。
苏挽棠微微一笑：“是啊，结束了。“
然而，她知道，真正的风暴或许还未结束。朝堂之上，暗流涌动，而她与慕容月的棋局，才刚刚开始……
夜色深沉，兵部尚书府后宅的一间密室中，烛火摇曳，映照出几道模糊的人影。室内弥漫着淡淡的檀香，却掩不住几人身上散发的紧张气息。
坐在主位上的，是一名身着素色锦袍的中年男子，面容沉稳，目光却锐利如刀。他正是兵部尚书府的幕后掌权者——崔远，周崇明的顶头上司，也是二十年前兵部尚书府火灾案的关键人物。
“周崇明已经被革职，但《盐铁策》残页的下落仍未完全掌握。“崔远缓缓开口，声音低沉而冷静，“陛下已经开始怀疑兵部，我们必须尽快脱身。“
坐在下首的，是一名身材魁梧的中年男子，正是兵部尚书之子——周世昌。他眉头紧锁，脸上浮现出一丝阴鸷：“父亲，那丫头和慕容月已经盯上我们了。若不尽快除掉她们，恐怕后患无穷。“
崔远微微抬眼，目光如电般射向周世昌：“莽撞行事只会打草惊蛇。苏挽棠背后有谢家撑腰，慕容月更是将军府的人，贸然动手只会引火烧身。“
周世昌冷笑一声：“那依父亲之见，该如何是好？“
崔远沉吟片刻，缓缓道：“《盐铁策》残页是关键。只要找到它，就能彻底掐断苏挽棠和慕容月的线索。另外……“他顿了顿，眼中闪过一丝阴狠，“陛下那边，也需要有人去'安抚'。“
“父亲是说……“周世昌眼中闪过一丝了然。
崔远没有回答，只是轻轻点了点头。密室中一时陷入沉默，只有烛火燃烧的噼啪声在寂静中显得格外清晰