“趴下！“
苏研一把将四阿哥按在身下，那缕杏黄色烟雾擦着发髻飘过，在月光下泛着诡异的荧光。药库里弥漫着刺鼻的硫磺味，她心跳如擂鼓，指尖死死抠进地板缝隙。
“额娘......“四阿哥在她臂弯里颤抖，声音压得极低，“那哨子......“
“嘘——“苏研竖起食指抵在唇边。窗外枯枝又“咔嚓“响了一声，这次更近，像是有人贴着墙根移动。她摸到案几上的银刀，刀锋在月色下泛着冷光。
阿瑾从门外跌跌撞撞冲进来，手里铜盆“咣当“砸在地上：“娘娘！那烟有毒！小蝉已经......“
话音未落，窗外突然传来一声尖锐的哨响。苏研浑身一颤——正是那鎏金蝎形哨的声音！她猛地扑向窗边，却只瞥见一角杏黄色衣袂消失在夜色中。
“封锁医馆！“苏研厉声道，转身查看昏迷的药童。少年面色青紫，嘴角渗出黑血，脖颈处赫然浮现出蝎子形状的红斑。
四阿哥倒抽一口冷气：“和疆域图上一模一样！“
苏研掰开药童紧握的手，掌心黏着一小片羊皮纸。就着摇曳的烛光，她辨认出上面用朱砂画着简易的宫城布局图，乾清宫的位置被刺了个小孔，周围密密麻麻标着蝇头小字。
“戌时三刻......火器库......“她指尖发颤，羊皮纸上的字迹突然扭曲起来。四阿哥突然拽她袖子：“额娘！他醒了！“
药童眼皮剧烈颤动，喉咙里发出“嗬嗬“的声响。苏研俯身凑近，只听他气若游丝地吐出几个字：“宜主子......报仇......“
“是宜嫔的人？“阿瑾惊呼。
苏研摇头，捏起那枚鎏金蝎形哨细细端详。哨尾刻着细如蚊足的满文，她对着烛光辨认半晌，突然冷笑：“佟佳氏的家徽......好一招借刀杀人。“
四阿哥突然剧烈咳嗽起来，小脸涨得通红。苏研心头一紧，急忙摸他额头——滚烫！
“阿瑾！取娘娘妆奁最底层的青瓷瓶！“她一把扯开四阿哥的衣领，后颈处已经浮现出细小的红疹，“快！“
窗外传来杂沓的脚步声，火把的光亮将窗纸映得通红。王掞苍老的声音在院中响起：“娘娘！老臣带太医来了！“
“不准进来！“苏研厉喝，银刀在烛火上飞快地燎过，“四阿哥染痘了，所有人退出三丈外！“
脚步声戛然而止。片刻寂静后，王掞颤抖的声音穿透窗纸：“老、老臣这就去禀报皇上......“
“站住！“苏研“唰“地拉开窗缝，“今夜之事若走漏半点风声，太学士应该明白后果。“她目光如刀，刮得老头白胡子直抖，“就说四阿哥在试新药。“
待脚步声远去，苏研才长舒一口气。转身却见四阿哥自己坐了起来，正用帕子擦拭额角的冷汗。
“儿臣没事。“他竟露出个狡黠的笑，从袖中抖落一包朱砂粉，“抹在脸上像不像出痘？“
苏研怔住，随即失笑：“好小子！“笑着笑着突然喉头一哽——这孩子才十岁，就已经学会在深宫里演戏自保。
四阿哥却突然敛了笑意，“扑通“跪在她面前。青砖地冰凉，他单薄的夏衣瞬间被冷汗浸透，可脊背挺得笔直。
“儿臣求额娘教导帝王之术。“
这句话像记闷雷炸在苏研耳边。烛火“噼啪“爆了个灯花，将四阿哥的影子拉得老长，斜斜投在《几何原本》的封皮上。
“你......“苏研嗓子发干，“可知自己在说什么？“
“儿臣知道。“四阿哥眼睛亮得惊人，“今日那蝎纹，是喀尔喀蒙古进贡的密药标记。佟家敢在军防图上做手脚，必是得了......“他咬了咬唇，“得了某位贵人的默许。“
苏研指尖发凉。这孩子竟看得如此透彻！她蹲下身与他平视：“为何要学这个？“
“儿臣不想再做任人宰割的棋子。“四阿哥攥紧的拳头微微发抖，“太医院说牛痘是邪术，可九弟活了；王掞骂额娘牝鸡司晨，如今却跪着求药。这宫里......“他眼底闪过一丝与年龄不符的冷厉，“终究是权力说了算。“
窗外春风卷着树叶“沙沙“作响，远处传来三更的梆子声。苏研静静凝视这个自己亲手救过两次的孩子，想起现代实验室里那些渴望知识的研究生。
“起来。“她转身从书架上取下两本书。一本是明黄缎面的《贞观政要》，另一本则是牛皮封面的《几何原本》，书页边缘密密麻麻缀着她的批注。
四阿哥眼睛一亮，刚要伸手，苏研却将书举高：“帝王之术不在权谋，而在两处。“她竖起一根手指，“其一，民心。“又竖起第二根，“其二，眼界。“
书册“啪“地落在四阿哥掌心，沉得他胳膊一坠。苏研按住书封：“唐太宗说过，'以铜为镜可以正衣冠，以史为镜可以知兴替'。但若只知守成......“她突然翻开《几何原本》，指着其中一幅立体几何图，“你看这西洋炮台设计，射程比大清的远三成。“
四阿哥瞳孔骤缩。他急切地翻动书页，指尖在那些奇特的阿拉伯数字上流连：“这是......“
“算法。“苏研轻笑，“比户部那套快十倍不止。“她突然压低声音，“知道为何娘娘要建惠民医馆？“
四阿哥思索片刻，眼睛渐渐睁大：“种痘救人是收民心，而医馆里那些西洋器械......“
“是眼界。“苏研欣慰地点头，“记住，真正的帝王不是让人惧怕，而是让人追随。“她意有所指地瞥了眼窗外，“就像今日王掞，打不过才不得不加入。“
四阿哥突然“扑哧“笑出声，又赶紧绷住脸。烛光下，他眉宇间那股稚气渐渐褪去，取而代之的是一种锐利的锋芒。苏研恍惚看到了历史上那个铁血帝王的身影。
“儿臣明白了。“他郑重地将两本书揣入怀中，“额娘今日教诲，胤禛永生难忘。“
苏研心头一跳。这是四阿哥第一次在她面前自称“胤禛“。这个细微的变化，像一粒火星落入干柴堆。
“娘娘！“阿瑾慌慌张张闯进来，“皇上往这边来了！“
四阿哥迅速抹去脸上朱砂，苏研则一把掀翻烛台。黑暗中，她攥住四阿哥的手腕：“记住，在你皇阿玛面前......“
“儿臣只是来讨教算术。“四阿哥接口，声音又恢复了往日的稚嫩。
苏研暗叹这孩子变脸的速度。殿门被推开时，她正拿着银针给昏迷的药童施救，四阿哥则乖巧地在一旁捣药。
“爱妃。“康熙的声音带着夜风的凉意，“朕听说老四......“
“皇上明鉴。“苏研头也不抬，“四阿哥在试新配的退热散。“她故意让银针在烛火下闪了闪，“这孩子有天分。“
康熙的目光在两人之间游移，最终落在案几上翻开的《几何原本》上。他伸手抚过那些阿拉伯数字，突然道：“听说你今日救了王掞的孙子？“
“太学士亲自抱着孩子来求，臣妾岂敢不救。“苏研假装没看见四阿哥抽搐的嘴角。
殿内陷入诡异的沉默。良久，康熙突然轻笑一声：“老四。“
“儿臣在！“四阿哥一激灵。
“明日开始，每日申时来乾清宫。“康熙摩挲着书页，“朕亲自考校你的算术。“
苏研手中的银针“叮“地掉在地上。四阿哥直接呆若木鸡，连谢恩都忘了。
待康熙的脚步声远去，四阿哥才猛地抓住苏研的手：“额娘！皇阿玛这是......“
“嘘——“苏研捂住他的嘴，眼神飘向房梁。那里，一片杏黄色衣角正悄无声息地缩回阴影处。
她凑到四阿哥耳边，用气音道：“从今日起，你读的每本书，说的每句话，都可能被人记在佟家的密档里。“感觉到掌下的小脸变得煞白，她又放缓语气，“但记住，真正的棋手......“
“要让对方以为自己在掌控全局。“四阿哥突然接话，眼中闪过一丝与她如出一辙的冷光。
苏研心头一震。这一刻，她清晰地看着历史的长河在这里拐了个弯。那个未来会被称为“雍正“的帝王，正在她眼前破茧而出。
“娘娘！“小蝉慌慌张张跑进来，“宜嫔的贴身宫女吊死在北三所了！手里还攥着......“
“蝎形金哨？“苏研冷笑。
小蝉倒抽一口冷气：“娘娘料事如神！“
四阿哥突然拽了拽苏研的袖子。顺着他的目光看去，窗纸上映出个模糊的人影，看轮廓像极了佟贵妃身边的大太监。
苏研与四阿哥对视一眼，同时勾起嘴角。烛火将两人的影子投在墙上，竟隐约形成一只振翅欲飞的鹰。
“游戏开始了。“她无声地说。
四阿哥捏了捏她的手心作为回应，眼中野火燎原。