午夜的三代县笼罩在一片寂静之中，街上只有零星几盏灯笼在风中摇曳，投下晃动的光影。赵水和苏承恒一前一后穿梭在青石板铺就的小巷中，所过之处，未留下丝毫的脚步声。
他们在跟踪一个人——那名长得像豆芽的狱卒。
果不其然，在县令接受赵水他们的提议先把关押的狱卒们放出之后，这个具有重大嫌疑的狱卒便坐不住了，趁着月色当晚就往外跑。
那狱卒左拐右拐，不停地在街巷中穿梭，或许是为了提防有人跟踪。但他走过的没一条路是重复的，且逐渐向县城的西北方靠近，显然对县城的地形极为熟悉。
“老苏，你说会有人接应他吗？”赵水低声问道，目光在四周扫视。
苏承恒略一思索，掌心轻轻按住腰间悬挂的佩剑，快跑几步顺着墙沿飞身而上，悄无声息地落上房顶，快步追上了狱卒的身影。
两人继续向前，忽然，前方传来一阵急促的脚步声。
“果然有人。”赵水眼神一凛，停步贴紧墙壁。
苏承恒也俯下身，透过砖瓦的缝隙，他看见巷子的岔口突然闪出一只手，一把拽住那狱卒的胳膊，将他拉进了巷口。赵水和苏承恒跟上时，他们已没入一道隐秘的小门中，门被紧紧关上。
赵水守在巷子的拐角，盯着门。苏承恒则展臂一跃，轻飘飘落在了藏人的房顶上。他目光如鹰隼般扫视着下方，见无异样，向赵水打了个“停”的手势，然后俯下身，隔着屋瓦静听。
屋内传来低沉的交谈声。
“你怎么这么不小心？辛苦运进去，全白费了！炸得还都是自己人！”一个粗犷的男声带着怒意道。
“我……我咋知道，横空出现那么个人到牢狱里头放火。”狱卒的声音有些颤抖道。
“行了，不跟你废话。现在的人手已经闹不出什么大动静，上面传信，大理寺的人已经快马往这里来了，你赶紧寻个门道，明晚之前必须把剩下的运出去。”
苏承恒眉头一皱——竟还有剩下的火药。
狱卒怯怯道：“这，我再有动作怕是会被怀疑，不好搞啊。”
“你放心，衙门还没把你们这些狱卒当回事儿。否则今儿晚上早有衙役出动，偷摸跟着你了。”对方又压低了几分声音，带着狠意道，“要是运不出去，就派你当火引子去把县衙炸了！”
看来衙门被他们的人盯着，好在没有跟衙门说明实情指派衙役，苏承恒心道。
里面没了动静。
苏承恒立起身，向藏在巷口的赵水伸出两个手指，而后两掌搓动，像在钻木，又一手握拳朝另只手的掌心不断抖动。
“两个人。”赵水尝试辨认他的手势，心道，“你可真会考验咱俩的默契啊……这什么，倒药？搓、火，火药？”
真佩服自己。赵水歪歪嘴，朝苏承恒回了个大拇指，然后手掌一摊，做出了个“您先请”的手势，朝他嬉笑了下。
月光清淡，屋顶上的苏承恒看不清他具体的神情，只看见一排白牙反着月光。
苏承恒不知道他龇牙作甚，刚蹲下身，便听到门锁在里面被打开的声响。“吱呀”一声，门被打开，狱卒尖溜溜的脑袋从门缝里探出来，左右环顾后，猫着腰往巷子对面去了。
苏承恒立刻侧身，脚如清风，跟了上去。
赵水则一声不吭地待在原地，很快，他便等到屋里的另一个出来，看见那人往狱卒离开的反方向大步流星，提气快步跟了上去。
一路穿过几个巷口，赵水跟着那人走进了一个周围都是空屋子的胡同里，看着他钻进唯一一个门里点着昏暗烛火的屋子。赵水躲在贴着褪色红纸的门板旁，打量周围，缓口气的功夫忽然闻到一股淡淡的稻香。他这才发现不远处有个石磨静立着，空气中有芝麻油香，有辣椒粉的刺鼻辛辣，还有一些香料，和各种熟悉但叫不出的气味。
这里应该是加工作坊，泥草堆起来的实墙上没留窗口，夜间无人，而且味道又重又杂，确实是藏身的好地方。
不过有一点他们倒是疏漏了——
加工用的屋子大多建得草率，屋顶只在檩条上搭瓦，用来防雨水。赵水跳上房顶轻轻掀开一片瓦，便能透过缝隙看到屋里的情形。
屋内只有一柄烛光，光线昏暗，但能看见地上堆着的大大小小的木箱，有的是空的，有的里面装着一袋袋纸包——估计包的就是火药。
屋里总共五个人，方才进屋的应该是领头，两个彪形大汉各坐左右，还有俩人正忙着将纸包装进陶罐，显然是为搬运做准备。
“早知道我去追那狱卒了。”赵水心里叫苦道，转手用传语术给苏承恒手写飞信，告诉他地方叫他抓了人赶紧过来。
赵水心中盘算着，若是贸然动手，这些人很可能会点燃火药，作坊外便是民居，定会造成很大的破坏。可也不能这样干等着，指望他们自己放下火药不管全都出了屋子那怎么可能……
等等——
月光映在作坊的门槛上，忽然一道黑影从门底的缝隙中溜出。
真是天降良方。
赵水勾唇一笑，摸下房檐。
再爬上来时，他的手里多了一只黄鼬，黄鼬嘴里还死死叼住了只半死不活的老鼠，两个兽物都长得挺肥，想来是闻着味儿来觅食的常客。
赵水将瓦片掀开两片，将碍事儿的老鼠从黄鼬口中夺下来后，将它轻轻扔了下去。平白遭此“劫难”的黄鼬逃走无门，只能顺从地沿着缝隙爬了进去。
屋内，几个大汉正忙着装火药，忽然闻到一股刺鼻的臭味。
“什么味道？”一个汉子皱起眉头，四下张望。
“谁放屁了？”另一人捂住鼻子，脸色变得难看道，“这也太臭了。”
眼尖的一人发现了在房梁上乱窜的影子，指着它激动地想要说话，一开口，喉咙被着臭气刺激到，呛得直咳嗽。
领头的那人赶紧将门打开，头比腿先一步探出去。
“快，快把它捉出去。”领头人命令道。
其他几个立刻放下手中的活计，张开双臂朝那黄鼬扑去。可怜的黄鼬本就失了口中肥肉，又被这么些个庞然大物张牙舞爪地追赶，又气又怯，尾巴一甩，臭气放得满屋子都是。他们还专门挑的没有窗扇的屋子，呆在里面更憋人，几个大汉很快被熏得头晕目眩，两眼含泪，纷纷冲出屋子，大口喘着气。
“一群废物。”为首的汉子骂道，从旁边屋子外头抄起大扫帚，提着便往屋里去。
门扇在这时“嘭”地关了上。
一道黑影从天而降，陨链横空，荡起一刃凌厉迅风。
领头人还没看清挡在他身前的是什么，双眼便被幽蓝的链风逼得发痛，胸口被重重一击，直接打横撞在了身后的墙上。
“什么人！”其余几人见状，纷纷拔出身上的家伙什冲了上来。
“速战速决。”赵水心道。
他身形如闪电，陨链“陌听”在他手中宛如灵蛇，光晕闪烁间，已逼退两人。然后他足尖一点，凌空翻身，链锋横扫，将第三人的刀锋挑飞。那人还未站稳，赵水的链头已重重击在他的胸口，将他击晕在地。
剩下的两人见状，心中大骇，纷纷后退。赵水手摸腰间，旋身扔出飞镖，“怦”“怦”两声闷响，一前一后正中二人膝弯，二人脚下无力失去平衡，五体着地搓起一阵沙尘。
刚被逼退的其中一个大汉见招架不住，在赵水收拾其他人的时候，偷偷往存放火药的屋门边挪蹭。趁赵水背对着他，他右手赶紧摸向怀中，还没来得及掏出来，赵水已如鬼魅般闪现到他脸前，向他微微一笑。大汉立马感觉自己像捆沙袋似的被对方揪住领口，失重悬空，被抛了出去。
随即又有几个“沙袋”重重砸来，砸得他眼冒金星。
恰在此时苏承恒提着狱卒飞身而来，见状，将捆成麻花的狱卒也往那“人山”扔过去。
“搞定。”赵水拍拍手上的灰，向苏承恒笑道，“来挺快啊。”
“没你擒人的速度快。”苏承恒淡淡回道，向他抛去一捆粗麻绳。
“准备得倒全，看来知道小爷我文武卓绝，打发这些不在话下。”说完，赵水笑嘻嘻地解开麻绳，开始将人挨个捆绑。
苏承恒环视四周，确认安全后，转身便走。
“你去县衙么？”赵水问道。
“嗯。”
“衙门口可能有他们的人在盯梢，顺便也清了呗。”
“知晓。”
赵水把那些贼人身上搜了个遍，有刀片、有纸条、有银两，每人身上还都有火折子，看来有被发现后同归于尽的打算。
他把这些都拾掇到一处，忙完后，仰头看了看空中的斜月，在心里盘算时间。
这里和县衙正好是县城的两个斜角，按照老苏的步速过去，加上抓盯梢的人，大概需要一炷香多的功夫。不过回来要多久就拿不准了，毕竟还要叫醒县令和一众当惯了散差的衙役，怕是会费些时候。
赵水找了个摆在地上的磨刀石，弯腰坐下，半眯起眼扶头歇息。
不一会儿，脚下的青石板便隐隐传来马蹄声。
苏承恒回来得比预想快许多，而且他带来的不是县衙的人手——而是大理寺卿魏叔空，和他手下的一小队人马。
星城几番出现骇人案件，不得已，魏叔空被派出都城，到各个地方州县亲自调查，发现都与叛乱恶人有关。他带队赶来时发现有人盯梢，怕会生变，便使出一计金蝉脱壳，先带一小队脱离贼人监视快马加鞭赶了过来，凌晨入城，恰好碰到苏承恒。
魏理寺的行事依旧是雷厉风行，当即将贼人捉到公堂问审，顺便差人直接将县令从睡梦中提拎起来。赵水和苏承恒在旁协助调查，看着魏理寺不出几个时辰，便把贼人计划和来处查了个清清楚楚。只是在他们说到“乃听命于一血帮大帮主丁一”时，怔愣出神——他几乎忘了这个人，却没想到再听到消息时，他已是叛乱贼人的大头目之一。这批火药是他们的试验品，若能成功炸毁一县衙门，便能激励各地贼人壮大势力。可惜，行动被阻断了。
“先捣贩人窝点、再断火药之险，此事，我当禀明星门，记你等一大功。”魏理寺对赵水和苏承恒说道。
案件已移交，赵水松口气。恰好在衙门，他便想去看看被关押的赵八一，告诉他一声查案结果好让他安心，准备辩解减罪。
却不想，关押赵八一的牢房已经空了。
赵水的心里咯噔一下。
清晨的大街上，陆续多了来来往往的人，为这新的普通一日采买走动。
不过今日比以往倒有些不同，人流被分到了大街两旁，人也比平日多了一些。毕竟县里难得有个押运示众的囚车。
赵八一被押在囚车里，手脚戴着沉重的镣铐，铁链随着车马的颠簸发出刺耳的碰撞声。囚车缓缓驶过主街往城门去，街道两旁挤满了围观的百姓，看着他身上裸露的垢印，有人指指点点，有人低声咒骂，还有菜摊旁的小孩子朝他扔烂菜叶和石子。赵八一不躲不闪，任由那些污秽之物砸在身上，只是一味垂着头。
就在囚车即将驶出城门时，一道响亮的呼喊传来：“且慢！”
众人循声望去，只见赵水一身青黑，身形如箭，从人群的头顶飞身而来。他径直走到囚车前，抬手拦住了押送的衙役。
“赵八一之案尚有疑点，不可匆忙结案！”赵水的声音有点喘。
赵八一听到他的声音，脑袋颤动了下，缓慢地抬起头。
衙役头领眼珠子转了转，下马拱手道：“二世子，判决书已下，赵八一也已认罪盖印，此案已结，该犯人罪大恶极，当罚入恶渊海。”
什么？
赵水瞪大眼睛，仿佛自己听错了。
恶渊海，那可是星城最重的刑罚。他去过那里的边缘，便已觉荒凉阴森，县令为何背着他，顾自判了这么重的刑罚？