“牢狱火灾并非赵八一一人过错。牢狱贼人私藏火药，狱卒未及时救火，才是导致多人丧命的根本原因，赵八一虽有放火之过，但罪不至流放恶渊海！”赵水朗声争辩道，“此事须得详查。”
他的话音刚落，人群中便响起一阵窃窃私语。
就在这时，一个身穿华服的中年男子从人群中走出，是季员外。他的脸上带着讥讽的笑，眼中却满是恨意。
“二世子说得轻巧！”季员外冷笑道，“火灾中死了那么多人，我的儿子也在其中。赵八一放火杀人，罪大恶极，你却为他开脱，莫非是想仗势欺人、包庇恶人？”
他的话立刻引起了周围百姓的哗然之声。
赵水见那季员外身着白衣，后面跟着一列家丁，这才明白县令明面上任由他们查案来去无阻，实则和这季员外暗通款曲，背着他给赵八一定下罪来。
“季员外，莫要因丧子之痛失去理智。”赵水皱眉道，“在下已查明真相，害死令郎的责任并非全在他。”
可恨红了眼的季员外哪里还有耐心听他解释，上前指着赵八一，对赵水说道：“可是放火的终归是他！哼，赫连二世子，早就听闻二世子行事不拘一格，今日我等百姓总算见识了，此时帮着这个垢人，以后不知道还要包庇多少恶人呢！”
“你……”
周围一阵嗡嗡的讨论声，夹带着指指点点，将赵水的声音淹没下去。
“当街阻拦，这不就是劫囚吗。”
“这二世子长得倒正派，却给垢人脱罪，不过言之凿凿的，真是难辨呢。”
“可这定了的判罚他要是翻过来，以后不真得反了天了……”
这些话像蚊子似的在耳边烦人地打转，句句不提预言，却句句映射他是个恶人胚子。它们将赵水暂时封住的那些思绪放逐出来，变得像大山一样从四周围住他、压住他，压得他难以抬头，难以直面这些或打量或审视的目光。
季员外冷笑一声，转而看向衙役头领道：“衙役大人，判决已下，请速速将赵八一押送恶渊海，以正星法！”
衙役头领点点头，骑上马，挥手示意手下继续前行。
却不想，下一瞬赵水闪身站在马前。
“案件有疑、新证在手、县令徇私。”赵水咬牙一字一顿道，重新昂起头，“我在此拦了又如何！”
“二世子！”闷闷的喊声从后面的囚车传来。
赵水一愣，周围人也转移目光，齐齐向囚车上的赵八一看去。
只见赵八一的目光平静，朝赵水微微一笑，声音沙哑却坚定道：“二世子的恩情，赵某心领了。但此案已结，不必再为我费心。”
赵水眉头紧锁，上前低声道：“赵八一，此案尚有转机，我已查明……”
赵八一摇摇头，打断了他的话，朗声道：“二世子，你我本就萍水相逢，只见过两次面，我知你心存公正、有情有义可，又何必为了一个纵火犯浪费声名。我赵八一报仇之时，便已准备好了接受惩罚。”
短短几句，将赵水和自己撇得一干二净，堵住了周围百姓的悠悠之口。
“可那恶渊海是什么地方，你未增垢印，又何必……”
赵八一看向他，那脸上是真真的关切与担忧。然后赵八一笑了，将声音压低了道：“你也看见了，如今的星城，灵人当道造就权势，我等垢人如鼠，星城的法规早就变味了。我赵八一未攀附叛贼，现下托你的福知晓自己的罪孽没那么深，已问心无愧，流放恶渊海，又有何惧？但你不同，你有地位、有能力，还有难得的心性，终有一日会站在高处，可以规正这走偏了的世道。”
他说到这里，赵八一的目光中闪过一丝期待，盯着赵水道：“二世子，若真有那一日，再来恶渊海为我翻案。我赵八一，会在那里等你。”
赵水闻言，心中一震，正要再说些什么，却见赵八一已转过头，不再看他。衙役头领挥了挥手，囚车再次缓缓启动，朝着城门驶去。
围观的百姓渐渐散去，唯有赵水站在原地，望着囚车远去的方向，久久未动。他的手攥成拳头，指节因用力而微微发白，他的耳边回荡着赵八一的话，心中仿佛压了一块巨石，沉甸甸的。
“权势当道，星法变味……”赵水低声喃喃。
这点，他早已察觉到了。可他立于世间，被众目睽睽地盯着，又将应如何？
风起，卷起地上的沙尘，也卷起了赵水的衣角。
先做好眼前的事。
赵水再次来到青衿阁，手中提着个包裹，里面装着付铮她们先前被贼人捉去时穿的彩衣饰品。
店里此时只有一个小厮，没看见店主的身影，柜台后面站着他的妻子，正在翻看账单，听见有人进来先招呼了一声“客官需要些什么”，才抬起头。
看见是赵水时，她明显地愣了下。
“老板娘，打扰了。”赵水直接将包裹往柜台上一放，说道，“麻烦您给看看，这些衣衫的料子是否出自您这儿？或者，出自城里谁家的店？”
“哦，好好。”对方竟没多问，听话地点点头，打开包裹翻看起来。
这次她的态度不似上次那样大方随意，看见赵水他进来，明显有些慌兮兮的，像是藏着什么心思。赵水留心打量着她。
那老板娘将其中一件衣衫翻个面后拉扯平，拿出透镜仔细观察线脚，皱了皱眉，又把其他的纱布绸缎也拿出来里里外外地翻看，然后抱起衣服，走到铺子后边摆放的布匹旁对比。
“这位灵人，这衣衫能拆剪吗？”
“您随意。”
闻言，老板娘颔首拿了把剪刀，沿衣边的缝线剪开，看了看后，又剪下一小块布料，取出火烛点燃，凑近嗅气味。
一番操作后，她抱着衣料回来，问道：“敢问灵人，这些衣裳是从哪儿得来的？”
“有什么问题吗？”
“哦。”老板娘低下头，眸子转动，纠结着说道，“外头的做工我不太清楚，这裙衫若是出自我们县，布料便是我们家的，青衿阁的手艺很考究细节，好认。”
“所以它们是来自你这儿？”
“不，也不是……”
见对方犹豫地否认着，赵水严肃神色，说道：“老板娘，此衣衫牵扯前几日的贼人案件，若这布匹出自你们家，那便有勾结贼人的嫌疑。您是想跟在下回衙门说，还是在这里说？”
“怎么会？”老板娘吓得抬起头，难以置信道。
赵水敏锐地捕捉到了她那一瞬若有思及的出神。
“不、真不是出自我们这儿的。”老板娘歪头看着赵水，恳切道，“我们家的衣衫成品我都要过目一遍，这几件的样式夸张又不得体，觉不是我们这里缝制的。虽然……”
“虽然什么？”
“虽然——”老板娘的声音弱下去道，“缝制的针脚，确实是我们的家传手艺。”
赵水有些不理解她的意思，疑惑地看向她。
老板娘低头搓搓手，又瞥了赵水两眼，开口骂道：“定是我们家那位又拿店里的布去补贴他妹妹了！灵人啊，我有个小姑子，早几年和家里闹翻独自离开，不怎么联系的。后来公公去世，我们家那位心疼她妹妹，拿家里的东西去救济，被退回了好几次。这衣裳缝制是祖传的手法，但跟我们铺子的工匠比还是略显生疏，我想，可能是她做的。而且我看见您拿来的包裹里还有发簪，正好她现在开的是个饰品铺子，您可以去问问。不过我们家小姑子一个女儿家，平日不怎么说话安分守己的，是万不会跟贼人扯上什么关系。”
“请问她叫什么名字？”
“莫、莫离。”
“店在何处？”
“这条街走到底，右拐便能看见一家小铺子，名叫‘簪行’。”
“好，多谢。今日来访之事，还望先别告知他人。”
“哦。好。”
有了线索，赵水将布料塞进包裹里，便要往街外去寻。却见那老板娘两手举着，欲言又止。
他停下脚步，问道：“可还有其他事？”
被这么一问，老板娘忍不住话，说道：“灵人您，之前来不是问我们有没有什么不同寻常之事嘛……我也不知道算不算，但是……您是灵人，懂星法，您说，死人能复生吗？”
什么？
赵水再次用疑惑的目光看向她。
“哦，可能是我弄错了。”老板娘抱歉地干笑道。
“您知道什么？尽可以说。”
“那个，说来话长，我之前在小姑子那儿碰见个男人，小姑子待他跟别人不一样。本想着，她能再找个好人嫁了也挺好，就偷偷打听，是隔壁县的。后来做生意的时候想起来，就顺道去他家附近瞧了瞧，却正好看见他脸色惨白地被人抬出去，看着像断气了……这过了一年多，我都忘了，可昨日，我、我竟然在小姑子店附近，又看见他。”
竟有这种事？
死而复生对于赵水而言，和牛鬼蛇神没什么区别，这世间就算有，这辈子也不会让他碰上。所以见那老板娘跟见了鬼似的神情，赵水觉得她记岔了或看错了的可能性更大，并未往心里去。
谢过之后，赵水快步往街上走去。
“簪行”的铺面的确是小，沿两面墙放展示饰品的柜子，正中靠墙再放个台面，便只剩下俩人站的空地。店的位置不在主街，较为僻静，似乎因此没什么人光顾。赵水没看见什么老板娘说的小姑子，只有个男人，书生样貌，面中带笑，不过脸色苍白似是久病缠身，正倚在台面旁专心看书。
赵水悄悄往后巷走了一段，正好一女子路过，便只能假装无所事事到处乱看，等人走远，赶忙掏出云石试探。
云石扑闪，竟流出一抹星灵，像缕绒絮般随风荡起，悠悠晃晃地往那铺子的方向飘去。惊讶之余，赵水赶紧跟上，看着那星灵飘啊飘，突然像是铁屑遇到了慈石般，突然被吸到了男子身上，倏忽没入衣缝不见。
听到动静，书生从书中回过神儿，见有人立于殿前，立即起身笑着迎道：“这位兄台需要什么？”
“你是何人？”赵水脱口问道。
赵水来时特地将代表灵人的玉牌藏了起来，因此书生不知他的身份，被这突然不礼貌的发问问得怔愣，咳嗽了声，微笑道：“鄙人姓郝，单名一个仁字。老板有事暂出，我是其友人，帮忙在此看店。”
“在下是来问问，这批货是否出自贵铺。您可否帮忙看下？”
“这……实不相瞒，鄙人对饰品并不熟悉。”郝仁不好意思地笑笑，说道，“若您不急，可进来小憩一会儿，老板很快就回来。”
“好。”赵水毫不客气地答应道。
他漫不经心地绕着展示的柜台看，余光注意着身旁的郝仁。那家伙重新倚回柜台，拿起了书本，还未读几句，便激烈地咳嗽起来。
“这位郎君看着体弱？”赵水问道。
“是……咳咳。”
“我有位朋友医术高超，可以介绍过来给你看看。”
“多谢兄台好意。”郝仁放下书，抱拳道，“实不相瞒，在下先前昏迷一年之久，前些日子才刚醒，所以体弱需时日恢复。承蒙这店里老板照顾，每日用药调养，已日渐恢复，不必麻烦兄台和您友人了。”
一年之久——倒和青衿阁的老板娘说得差不多。
赵水装作吃惊道：“什么病症，竟昏睡一年？”
“非病症。”郝仁落眸黯然道，“遭遇了些不测罢了。”
听此话，对方并无多言之意，赵水只好从别处探问。
“何时醒的？”
“约莫三四日了。”
赵水算算时间，应该在是吴开平死后，而且此人如此力弱，应该不是杀死吴开平的人。
“那才刚恢复。”他继续“客套”道，“何不在家卧床多歇息会儿？”
“莫老板说还需调养，让我暂居附近。之前昏迷时都承蒙她的照顾，所以来帮忙看店，也算还恩情。”
“这店里老板也会医术？”
“非也。她家里开布行，但有偏方。奇怪，她怎还不回来？”郝仁担心道，“以往出门办事，不会这么久的。”
赵水闻言细思。刚才星灵钻入了他的体内，他的身上一定带有星门之力，或许，便是璇云石救了他。
一抬眸，他看见不远处苏承恒正脚步匆匆地四处张望这往这边过来。老苏是从贼人那边下手寻找供货线索的，竟也查到了这里？
就在和苏承恒对视上的一瞬间，赵水脑中忽然想起，刚才去后巷时，好像和一女子擦肩而过。
当时只顾探查，并未注意那女子的脚步，是迟疑曲行的不自然。
不好！