裴氏顿了顿，指尖划过裴玲珑细腻的脸颊，“这府里最好的东西，原就该配你这样的人品。锦澜她性子太硬，压不住那等华彩。”
这话里的意思，再明白不过。
裴玲珑只觉得一股巨大的狂喜猛地冲上头顶，让她几乎眩晕.
她强压下几乎要脱口而出的欢呼，眼圈却瞬间红了，盈满了感激的泪水。再也忍不住，身子一软，便依偎进裴氏怀里，像只寻求庇护的雏鸟，用只有两人能听见的气音，无比依恋地唤了一声：
“娘。”
裴氏的身体几不可察地微微一僵，随即，那只抚在裴玲珑背上的手，收得更紧了些。
她没应声，只是那低垂的眼帘下，翻涌着外人无法窥见的暗潮。
……
与裴氏院中的暗流涌动截然不同，此刻的阆华苑，几乎要被巨大的惊喜和喧闹掀翻了屋顶。
当太后赏赐的单子被管事恭敬地递到贺锦澜手中时，饶是她早有心理准备，指尖也忍不住微微颤抖了一下。
白银三千两！
赤金叶子一百两！
这数字像一道惊雷，炸响在阆华苑每一个人的耳边。
短暂的死寂后，是此起彼伏的抽气声。
三千两白银！一百两金子！这是什么概念？足够永定侯府阖府上下百来口人，舒舒服服过上两年多的嚼用！
对于贺锦澜这个名义上的侯府嫡长女，实则月例银子都时常被克扣拖延的处境而言，这无异于天降甘霖，彻底解了她长久以来的窘迫！
巨大的喜悦如同潮水，瞬间淹没了整个阆华苑。
贺锦澜深吸一口气，压下心头的激荡，脸上绽开一个真心实意的笑容。
她站起身，对着宫使的方向，郑重地行了一礼：“臣女贺锦澜，叩谢太后娘娘天恩！”
送走了宫使，贺锦澜转身，看着满院子眼巴巴的下人们，心情是从未有过的松快。
她走到那敞开的箱子前，白花花的银锭和金灿灿的叶子在日光下晃得人眼花。
“佟嬷嬷。”她首先看向身边最得力的老仆。
佟嬷嬷连忙上前一步：“老奴在。”
“嬷嬷辛苦，这十两银子是赏你的。”贺锦澜亲手拿起一个沉甸甸的银锭，放在佟嬷嬷手中。
佟嬷嬷的手一抖，差点没接住。
十两！她一年的月钱也不过六两！她激动得老脸泛红，嘴唇哆嗦着：“谢大小姐厚赏！”
“春喜，夏欢。”贺锦澜又看向自己的两个贴身大丫鬟。
两个丫头早就激动得不行，闻言立刻上前，规规矩矩跪下。
“你们各赏六两。”
“谢大小姐！”春喜和夏欢的声音都带了哭腔，捧着银子，欢喜得不知如何是好。
六两！她们一年的月钱才四两！
这简直是做梦都不敢想！
“其余粗使丫头、婆子、小厮，”贺锦澜目光扫过院子里那些屏息凝神、眼巴巴望着她的下人，声音清亮，“每人赏一两银子！”
“哗——！”
整个阆华苑彻底沸腾了。
一两银子！足足顶他们两个月甚至三个月的月钱。
一时间，院子里跪倒一片，磕头谢恩的声音此起彼伏。
“谢大小姐恩典！”
“大小姐菩萨心肠！”
“大小姐长命百岁！”
欢声笑语几乎要掀翻屋顶。
贺锦澜看着眼前这热闹欢喜的景象，连日来因裴氏和裴玲珑带来的阴霾，似乎也被驱散了不少。
待众人领了赏，欢天喜地地散去各忙各的，佟嬷嬷才走到贺锦澜身边。
脸上带着欢喜，却也有一丝挥之不去的忧虑。
“大小姐，”她斟酌着开口，声音压得低低的，“今日夫人那边……您看，这赏赐如此丰厚，不如您挑几样好的，亲自给夫人送去？也好缓和缓和？”
贺锦澜脸上的笑意淡了下去。
她走到窗边，看着外面依旧残留着喜庆气氛的院子，声音平静无波：“嬷嬷觉得，我该去讨好她？”
佟嬷嬷一滞，连忙道：“老奴不是这个意思！只是夫人终究是您的生身母亲，母女之间哪有隔夜仇？夫人心里定然也是念着您的，奈何性子要强些。您服个软，说几句好话，夫人必定不会与你置气。”
“念着我？”贺锦澜猛地转过身，目光锐利如刀，直直刺向佟嬷嬷，“嬷嬷，你告诉我，她是如何念着我的？是念着我这个女儿，还是念着如何把我的一切，都捧到裴玲珑面前去？”
佟嬷嬷被她这突如其来的尖锐问得脸色一白：“大小姐！这话怎讲……”
“嬷嬷！”贺锦澜打断她，“你是府里的老人，这府里，我信你。可你告诉我，你听到的那些‘夫人时常念叨我’的话，是从谁嘴里传出来的？是夫人院里的管事嬷嬷？还是她身边的大丫鬟？”
佟嬷嬷张了张嘴，哑口无言。
那些话，确实都是从夫人院子里传出来的风声。
“她们为何要传这些话？”贺锦澜逼近一步，眼神清亮得让佟嬷嬷不敢直视，“是为了让我知道母亲‘念着我’，还是为了堵住阖府上下的悠悠众口？为了让所有人都觉得，夫人待我这个亲生女儿，与待裴玲珑那个寄居的表侄女，并无不同？甚至更好？”
她冷笑一声，那笑容里带着无尽的悲凉和嘲讽：“若她真念着我这个女儿，当年我重伤，被送到南边别庄静养，一去三年！她可曾去看过我一眼？可曾派人去问过我一句冷暖？可曾担忧过她唯一的女儿，在那偏僻之地，是死是活？”
每一个问句，都像一把重锤，狠狠砸在佟嬷嬷心上。
她踉跄着后退一步，老脸煞白，额头上瞬间渗出细密的冷汗。
看着眼前的大小姐，那双眼睛清澈、冰冷，洞悉一切，再无半分从前的懵懂和隐忍。
原来大小姐心里，竟看得如此透彻！
那些她自以为的“母女情分”，在大小姐眼中，不过是一层自欺欺人的遮羞布！
贺锦澜看着她瞬间褪尽血色的脸，眼中的锐利缓缓收敛，最终化为一片深不见底的平静。
她转过身，重新望向窗外，声音轻得像一阵风，却带着不容置疑的分量：
“嬷嬷，以后这样的话，不必再提了！我自有分寸。”
佟嬷嬷呆呆地站在原地，看着大小姐挺直却略显单薄的背影，只觉得一股寒意从脚底直窜上头顶。
她张了张嘴，最终，所有劝慰的话都咽了回去，化作一声沉重而无声的叹息。
“……是，老奴明白了。”