可日军没耐性。
他抬起手，猛地一甩，皮鞭“啪”地一声抽在一位老矿工的后背，血立刻透过破棉衣渗出。
那人只是闷哼一声，没吭。
紧接着，另一个矿警拖出一个脸上有灰印的青年，押跪在井壁前，用滚烫烙铁抵在他小腿上。
“喋れ！誰だ！（说！是谁！）”
青年一言不发，咬着牙，整个人弓成一团，烙铁的“呲”声仿佛烧穿了空气，混着肉焦味。
第三个人，是个十六七岁的男孩，脸上还有未褪尽的稚气。
他只来得及说一句：
“我……不知道……”
话音未落，刺刀就已抡下来，划过肩胛骨，鲜血喷溅。
远处矿洞内，乔伊、陈树、刘小利三人已听得清清楚楚。
每一声鞭响、每一声闷哼，像是直接敲在人的神经上。
陈树手已经握紧成拳，骨节泛白。
他忽地站起，胸膛剧烈起伏，眼里翻腾的不是恐惧，而是怒火。
他咬着牙，低声嘶吼：
“他们是在为我们受的罪——我去拼了他们！”
说完，他就要往外冲。
乔伊一个箭步扑过去，死死按住他：
“别冲动！你现在出去，是送命！”
“我们没有武器，没有掩护，你救不了他们，只会让他们白死！”
陈树挣扎了一下，牙齿咬得咯咯响：
“可我……我不能就这么听着！”
刘小利这时候冲过来，一把抱住陈树的肩，呼吸急促：
“树，冷静点！你牛，我服你了，但听乔伊的——咱们要有武器，才有得打！”
“咱不是不救，是不能白送！”
陈树的肩膀剧烈颤动，胸口像压了一团火。
他的眼里，已经有了泪意，却死死憋着。
他不是怕死，他只是怕自己什么都做不了。
乔伊眼神没有移开，只是声音低下来，像一柄冷静的锚：
“记住这一刻。记住那些人的脸。”
“我们不是在逃——我们是在……找回来。”
她的声音不高，但落在矿洞里，像一块石头投入心湖。
三人再次蹲回阴影处。
陈树手指按住地面，指节紧紧绷着，冷汗顺着脖子流下来。
而远处——
那声又一声的鞭响，仿佛在他们耳边留下一段永不会愈合的伤口。
他们知道自己无力改变当下。
但也知道，这段不能被遗忘的痛，他们已经接住了。
另一边，乔磊带队穿过一条湿滑的支路，总算暂时甩掉了追兵。众人靠在一块倒塌的石柱后喘息，一时沉默无声。
刘小利蹲在一旁，嘴里喘着粗气，肚子却“咕噜”叫了起来。他嘴角一抽，翻起白眼：“妈的……命悬一线还得挨饿。”
他从地上捡起手电，顺着四周墙壁照了一圈，试图找点什么能吃的。哪怕是矿工留下的豆渣、水壶、干叶子都行，他真不挑。
“啥都没有……”他嘀咕着，光束扫过对面一块岩壁时，忽然顿住。
灯光照亮之处，那堵被烟火与灰尘熏黑的墙壁上，竟隐隐透出一行深红色的大字：
「開拓皇道」
“……你妈的！”刘小利顿时火冒三丈。
他冲过去抄起地上一块破石锤，冲着那几个字就是一下砸下去！
“你们这帮畜生也配用‘皇’字？！还‘开拓’——开你们祖坟去吧！”
“砰！砰砰！”
墙皮炸裂，碎屑纷飞，那四个字被砸得面目全非。
他喘着气，仍不解气，又吼了一句：“还有脸跟我们忏悔！”
话一出口，他却愣了一下，像是忽然想起了什么：“乔伊——刚才那本《忏悔录》……你记得吗？日本军官写的，好像姓什么……山田的？”
乔伊闻言侧过头，眼神一紧：“山田……对。他署名时用了‘山田光彦’。”
“对对对！”刘小利一拍脑门，“不是说那是‘自省报告’，什么忏悔行为、良知觉醒之类的？可你看看这些墙，这些人，现在做的哪一点像要忏悔的样子？”
“不是说他们要反省吗？怎么现在又是这副德行？！”
陈树咬着唇没说话，只是目光黯然地盯着墙角一副老旧矿车，那上面斑斑血迹早已干涸。
乔伊沉默片刻，缓缓开口，声音带着几分迟疑：“……会不会……他们根本不是一批人？”
“山田……是忏悔的一方，而眼下这些，是……另一拨？”
陈树冷哼一声：“还用想？日本兵向来就是一阵一阵的，说不准等下又得来一波‘悔过表演’，下跪磕头求原谅，完事再举枪突突。”
他摸了把汗，冷笑：“跟这帮人讲良心？你让他们下次演得真一点吧。”
“有道理。”刘小利点头如捣蒜。“没错，日本兵是那样的。”他的语气中不带任何嘲讽，却透着一种刻骨的冷静。“他们这些东西啊，写在纸上的一套，干在骨子里的又一套。”
乔伊捏紧手中的吊坠，眼神越发坚定。
“所以我们才必须找到那本《忏悔录》。”
“看看到底是谁在说谎——是谁在遮掩。”
“如果山田留下的那份记录是真实的，那他不是在忏悔……而是在试图揭露。”
“而揭露的东西——可能正是我们眼前这些没公开过的真相……”
几人对视一眼，那股沉重、愤怒与使命感，再次聚集到一块。
空气很静，只有脚下石头还在渗水，像地底下的某个地方，正在默默流泻着被封住的历史。
这是一次，被卷入历史最黑暗裂缝的回响任务。
他们是活着的人——但活着的人，也得敢于见证死去的声音。
乔伊看着被刘小利一拳砸裂的那四个字，灰尘在斜光中缓缓飘落，像是刚刚被惊醒的沉睡者。她忽然想起什么，低声说：
“……等一下，如果这个洞里都有日军的标语，那岂不是说明，他们……知道这个地方？”
话音未落，还没来得及把话说完，一道刺眼的光柱猛地扫了进来——
“喂——偷懒的，全部出来接受惩罚！！！”
一串带着金属声的日语吼声紧接着响起。
洞口的铁栅栏“哐啷”一声被撞开，几个穿着旧式黄军服、肩背刺刀的日军兵快速冲入。他们手中提着矿灯，光柱在昏暗的矿道里左右晃动，宛如搜索猎物的眼睛。
空气骤冷。
乔伊下意识把背贴向岩壁，耳边是刘小利急促的喘息和陈树身体轻轻颤动的沙沙声。
她勉强定住心神，脑海飞快搜索这些年读过的日语词汇。
读博之前那段时间，她曾在早稻田做过两个月短期项目，交流期间也学过一点基础日语。那时候她从没想过，这点语言储备有朝一日竟是求命的稻草。
那名日军军官一边挥动着手臂，一边叽里呱啦地喊着——
“さぼり！（偷懒的）……鉱山規律違反……処罰……連座……懲罰台へ送る……”
乔伊只听懂了几个词：偷懒、违反、连带、惩罚台。
她心头“咯噔”一下，瞬间冷汗涔涔——
糟了，这是要直接拉去做“连坐示众”，甚至——处决？
矿灯的光扫过三人。
他们浑身都是煤灰，穿的是从乔磊废弃工具间里扒下来的旧矿工服。乔伊和陈树的脸上还沾着污水和碎屑，刘小利更是血迹斑斑，刚才和那两个疯子缠斗时肋部被划了一道，现在伤口已经浸透了半边衣襟。
乔伊深吸一口气，知道再不出声就是默认。
她强迫自己稳住发干的嗓子，用蹩脚的、近乎学术朗读腔的日语努力解释：
“けが……血……ちが……流れる……私たち……さぼりじゃない……（受伤，流血，我们……不是偷懒……）”
那军官愣了一下，转头望了她一眼。
他的眼神很快从惊讶变为审视，再到冷笑。日本兵显然没想到，在这群满脸煤灰、衣衫褴褛的矿工里，居然蹦出一个会说日语的。
带头那名军官眉头紧锁，眯着眼上下打量乔伊，语气也变得多了几分试探与不安：
“お前たちは……一体何者だ？どうやってここに入った？”
（你们到底是什么人？怎么进来的？）
乔伊脑子转得飞快，几乎不容犹豫，脱口而出：
“我们是……是山田光彦中将请来的学生代表！他派我们下来体验生活、协助宣传，顺便慰问……呃，矿下劳工的……他……还让我们准备了节目，给军官们……解闷……”
这段话她说得极快，而且严重语法错误，逻辑混乱，但她知道关键不是流畅，是“内容密度”和“对方反应”。
她特意提了两个关键词——“山田光彦”和“宣传任务”。
这是她唯一的赌注。
她不确定这井下是不是真有这个人，也不确定那本《忏悔录》中的山田光彦是否真实存在，是否与这批军人有关。
但她知道一点——在那个动荡复杂的体系里，没有哪支部队是完全统一的。
派系林立，信任稀缺。
一旦扯出上级，没人敢轻易拍板处理“特殊人员”。
她赌对了。
带头的那名军官一听“山田光彦”这几个字，整个人神情顿时变了。脸上的戒备褪去几分，反倒透出一种意外与压抑的惊讶。
“你说……山田中将？”
乔伊点头，强作镇定：“是。之前我们还跟他聊过。我们……我们不是普通人……跟他很熟……”
她尽量用最简单的词汇重复这个暗示：“不是普通人。”
那名军官脸上的神情很快变得复杂。他回头低声和身后的两名士兵说了几句什么，然后挥手道：
“带出来，带去问一问……要是真的，那就不是我们该管的了。”
于是，乔伊和伤痕累累的刘小利、陈树三人，被几名士兵“请”出了矿道，走向不远处的一座低矮平房。
那是一栋外墙斑驳的旧式办公室，看得出是临时搭建的，铁皮屋顶，墙面贴着“防疫消杀作息纪律”一类的旧告示。
空气里有一股油墨与烟草混合的味道，还有些纸张发潮的霉气。
士兵将他们推进门口，一名穿灰呢军服的事务官模样的人坐在桌后，正低头翻一份薄纸档案。他听到动静，抬头看了一眼三人，眉毛皱了皱。
“谁？”
带队军官立即立正报告：“他们说，是山田中将派来的……搞宣传演出的学生，下来慰问和观察井下工况的。”
那军官话里带着试探和几分掩饰的不安。
灰呢官目光落在乔伊身上，打量了足足两秒。
乔伊深知此时不能露怯，她立刻抢先补充：
“之前我们接触过山田中将的资料，奉命随行记录井下情况，主要用于后勤士兵的宣传教育材料。我们带了相机，还有……”
她顿了顿，手往腰带一摸，居然真从矿工服内侧摸出一小段记录本和一只已经坏掉的录音笔。
她不记得什么时候损坏的，但此刻，它成为了她话术的证据链。
那个灰呢军官看了她一眼，又低头翻了翻桌上某本册子，然后拿起电话，拨出一个号码。
“喂，警卫部？我这里有几个自称是山田中将特派的宣传人员……嗯……是的，知道名字……你们查一下最近的文电指令，看有没有这批人——”
乔伊心跳如鼓，呼吸急促，却不敢露出一丝慌张。
她知道，现在他们唯一能争取的，
是时间。
是能在被识破之前，查不到她，也查不到“她是谁”的那段时间。
——而在那短短的空白间隙里，她要找到真正能活下去的“剧本”。
乔伊三人本以为，那通电话打过去，结局无非两种：
要么山田光彦根本不认识她们，当场下令处理；
要么干脆直接让手下动手，省得多问。
她知道，在这种地方，多一个问题，少一条命，从不是比喻。
时间像是被矿尘裹住了齿轮，每一秒都转得迟缓又咯噔。
乔伊盯着那个军官放下话筒后略带迟疑的神情，手指下意识捻着袖口，掌心全是汗。
这等待，比任何考试的最后一分钟还要煎熬。
十分钟后，外头传来一阵整齐却不急促的脚步声。