殿前石阶上，早春的风卷起萧彻月白道袍的衣角，也卷动着他指尖那点沾染着黑色颗粒的香灰。刺鼻的硫磺硝石气味混在庄严的檀香里，像毒蛇在圣殿吐信。江玥裹着湿透的斗篷，寒意从肌肤直透骨髓，却远不及萧彻此刻眼神的万分之一冷冽。
“王…王爷…”春桃腿一软，几乎瘫跪下去。江玥反手一把攥住她胳膊，力道大得春桃痛哼一声，却也止住了瘫软之势。她借力站直了些，湿发黏在惨白的脸颊上，水珠顺着睫毛滚落，惊惶如受惊的麋鹿：“妾身…不知王爷何意…这香灰…许是…许是寺里驱蛇虫的土药…沾染了…”声音抖得不成样子。
“驱蛇虫？”萧彻轻笑一声，那笑意浮在表面，眼底却是一片冰封的寒潭。他缓步走下石阶，逼近江玥。高大的身影投下浓重的阴影，将她完全笼罩。“相国寺乃皇家供奉，一草一木皆循古制。驱虫只用艾草雄黄，何曾用过这等…”他手指轻轻一弹，那点黑灰簌簌飘落，声音陡然转寒，“…战场杀器？”
最后四个字，如同淬毒的冰锥，狠狠凿在江玥心上。她袖中的手指死死掐进掌心，用尖锐的疼痛维持着摇摇欲坠的伪装，眼底水光更盛，委屈和不解几乎要溢出来：“王爷…妾身真的不懂…方才落水，惊魂未定，只想在佛前求个心安…岂会…岂会摆弄这些骇人的东西…”她身体配合着言语晃了晃，仿佛下一刻就要彻底晕厥。
萧彻的目光在她脸上逡巡，锐利得似要剥开那层楚楚可怜的画皮。惨白的脸色，湿透的颤抖，惊惶的泪眼…伪装得天衣无缝。若非他亲眼看着她从香炉边起身，若非他指尖这残留的、带着新鲜硝石硫磺气的粉末，他几乎也要信了这朵饱受摧残的白莲。
“不懂？”他忽然抬手。江玥瞳孔骤缩！袖中藏着的、秦岩给她的那包未用完的劣质火药粉末就在内袋！他要搜身？！电光火石间，她全身肌肉绷紧，指尖本能地蓄起格杀的力道！
然而那只骨节分明的手，只是在她斗篷系带旁掠过，精准地拈起了一片粘在她湿漉漉鬓发上的、不起眼的枯叶。萧彻将枯叶举到眼前，仿佛在鉴赏什么稀世珍宝，语气带着一丝慵懒的玩味：“王妃落个水，倒是沾了不少池底的好东西。这叶子…看着倒像是后山乱葬岗那边独有的一种毒蕈伴生草？沾了皮肤，可是会麻痒溃烂的。”
后山乱葬岗！正是秦岩与她约定的下一个联络点！江玥的心跳猛地漏了一拍，一股寒意从尾椎骨窜上！他是在警告！他什么都知道！从放生池的刺杀，到水下的短暂接触，甚至…他们下一步的计划！王府的眼线织成了一张无形的巨网！
“毒…毒草？”江玥的声音带着真实的、无法掩饰的惊骇颤抖，这次不再是伪装。她下意识地后退半步，脚跟却被冰冷的石阶边缘绊住，身体猛地失去平衡向后仰倒！
“小心。”萧彻的声音近在咫尺，一只手臂稳稳地托住了她的后腰。隔着湿冷厚重的斗篷和单薄的衣衫，那手臂的力量和温度清晰地传来，却如同烧红的烙铁般灼烫。他低头，薄唇几乎贴着她冰凉的耳廓，温热的气息拂过她湿漉漉的鬓角，声音压得极低，如同情人间的私语，却字字淬着冰冷的、洞悉一切的嘲讽：“后山风大，路滑，蛇虫鼠蚁…还有孤魂野鬼，都多得很。王妃身子骨弱，还是…待在佛光普照的地方，安全些。”每一个字，都敲在江玥紧绷的神经上。
他扶着她站直，随即松开手，动作自然得像拂去一粒尘埃。指尖残留的冰冷湿意让他微微蹙眉，慢条斯理地从袖中抽出一方雪白的丝帕，一根根擦拭着修长的手指。
“回府。”他不再看她，转身对护卫头领下令，声音恢复了惯常的清冷，却带着不容置疑的威压，“王妃受寒受惊，需要静养。相国寺…污秽未净，近期不必再来了。”“污秽”二字，被他咬得意味深长。
护卫齐声应诺，立刻上前，几乎是将江玥和惊魂未定的春桃半架半扶地“护送”上了回府的马车。厚重的车帘落下，隔绝了外面萧彻那道如有实质的冰冷目光，也隔绝了江玥最后瞥向大雄宝殿香炉方向的那一眼——那点被她替换进去的、柳家的火药残渣，终究落入了萧彻的掌心。她就像一只被拎着脖子扔回笼中的鸟雀。
***
马车驶入摄政王府的侧门时，暮色四合。江玥被直接送回了静澜苑，苑门沉重地合上，门外立刻响起甲胄摩擦的细微声响——铁桶般的“护卫”，实为囚笼。
春桃抖着手替她换下湿透冰冷的衣物，又张罗着烧热水沐浴。江玥裹着厚厚的锦被坐在床沿，身体还在不受控制地微微颤抖，一半是刺骨的寒意未消，另一半是心头的惊涛骇浪。萧彻的警告如同冰水浇头。后山联络点暴露了！秦岩…秦岩会不会有事？那第九号货栈的情报…她必须拿到！
更让她心惊的是萧彻最后那句话——“污秽未净”。他指的是柳家的火药？还是…已经怀疑到了柳家与燕北布防图泄露的关联？他捏着那点香灰里的火药残渣，就像捏住了她此刻最致命的软肋！柳家，第九号货栈，北燕战俘…这些词在她脑海中疯狂盘旋。
夜色，如同浓稠的墨汁，彻底淹没了静澜苑。春桃熬了安神汤，自己却支撑不住，歪在外间榻上睡沉了，发出轻微的鼾声。江玥睁着眼，躺在冰冷的锦被里，盯着帐顶模糊的缠枝莲纹绣花，毫无睡意。窗外虫鸣唧唧，更衬得苑内死寂一片。
突然！
极其轻微的“嗒”一声，像是小石子落在窗棂上。
江玥猛地坐起！侧耳屏息。
又是极轻、极有节奏的三下：嗒…嗒嗒。
北燕斥候的联络暗号！秦岩？！
她赤着脚，悄无声息地扑到窗边，将窗扇推开一道仅容一指的缝隙。冷风灌入，带着夜露的湿气。窗外夜色沉沉，树影婆娑，不见半个人影。她屏住呼吸，将手小心翼翼地伸出窗外，在冰冷粗糙的窗沿下方摸索。
指尖触到一个冰冷、坚硬、沾着湿冷泥土的小东西！她心脏狂跳，迅速收回手，借着窗外透入的惨淡月光一看——一枚被踩扁的、深紫色的醉魂草浆果！浆果上还缠绕着一小圈几乎看不见的、极细的黑色马鬃毛！
秦岩的标记！他安全！并且…有紧急军情！马鬃毛缠绕浆果，意为“火速传递，事关生死”！
江玥立刻将浆果藏入枕下，躺回床上，强迫自己冷静。秦岩如何突破王府的层层守卫？又如何将东西精准地送到她窗下？唯一的解释…萧彻的人发现了秦岩，却故意放他进来！这又是一个试探，一个更危险的陷阱！
可这情报…她必须拿到！第九号货栈，北燕战俘…这些字眼灼烧着她的神经。
时间在死寂中煎熬流逝。苑外守卫换防的间隙，脚步声短暂远离。就在此时，极其微弱的声音传来——像是某种小兽在抓挠墙壁。声音的来源…竟是床榻紧靠的里侧墙壁！
江玥的心提到了嗓子眼。她猛地坐起，借着月光仔细查看墙壁。靠近床脚的一块墙砖边缘，缝隙里的泥土似乎比别处要新一些，要松散一些！她伸出手指，用尽全身力气，指甲几乎崩裂，才勉强抠住那砖缝边缘！
那块沉重的青砖，竟真的微微松动了！
她屏住呼吸，用尽全身力气，一点一点，极其缓慢地将那块砖抽了出来！一个拳头大小的黑洞赫然出现！一股带着浓重土腥味和淡淡血腥气的冷风猛地从洞中灌出！
一只沾满污泥和干涸黑红色血迹、缺了三根手指的粗糙大手，猛地从洞中伸出！掌心摊开，紧紧攥着一小卷被血和泥浆浸透、几乎看不出原色的坚韧羊皮纸！
秦岩！
江玥毫不犹豫，一把抓过那冰冷的、带着秦岩体温和血腥味的羊皮卷。那只手迅速缩回黑暗，紧接着是砖石被小心推回原位的细微摩擦声。
她背靠着冰冷的墙壁，心脏在死寂的夜里狂跳如擂鼓，几乎要撞出胸膛。颤抖着双手，就着窗外透进的惨淡月光，她屏住呼吸，展开了那卷沾血的羊皮。
上面的字迹是用烧焦的木炭头匆匆写就，凌乱却异常清晰，每一个笔画都透着刻骨的恨意与急迫：
玖号栈。地窖。火器成箱，皆印狼首。
柳氏通西狄。
三日后，子时，西狄皇子慕容泽亲验货。
狼首印记！那是北燕王庭直属军械库的标记！前世北燕国破，王庭被洗劫一空！原来这些本该保卫家国的利器，竟都落入了柳家手中，如今更要卖给虎视眈眈的西狄？！
羊皮卷最后，是一行更小的炭字，笔划深重，力透纸背，带着泣血的控诉：
栈奴皆北燕战俘，锁于地窖深处，生不如死。
“轰——！”
江玥脑中仿佛有什么东西炸开了！北燕战俘！她的袍泽！她的兄弟！被像牲畜一样锁在存放着本属于他们国家武器的地窖深处，生不如死！柳家！西狄！慕容泽！
滔天的怒火瞬间焚尽了所有理智！她猛地攥紧羊皮卷，锋利的边缘深深割破掌心，温热的鲜血渗出，染红了那行“生不如死”，也彻底染红了她的眼瞳！恨意如同岩浆在血管里奔涌，几乎要将她烧成灰烬！
就在此刻！
外间突然传来春桃一声短促到变调的惊叫！紧接着是瓷器落地的刺耳碎裂声！
江玥如同被冰水浇头，瞬间从狂暴的怒火中惊醒！她闪电般将染血的羊皮卷塞入枕下，抓起一旁的外袍披上，疾步冲出内室：“春桃？！”
外间，春桃跌坐在地，打翻的茶盏碎片和冰冷的茶水狼藉一片。她脸色惨白如鬼，浑身抖得像秋风中的落叶，手指颤抖地指着半开的窗户，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
窗外，清冷的月光下，一道月白的身影不知何时静静伫立在那里，如同月下索命的幽魂，悄无声息。
萧彻。
他手里随意把玩着一小块刚从丹房带出来的、未经提纯的黑色硝石矿石，目光却穿透窗棂，精准地落在江玥脸上，以及她尚未来得及完全掩去的、那双被滔天怒火与刻骨杀意彻底点燃的、寒芒四射的眼睛上。
他唇角缓缓勾起一丝冰冷的、洞悉一切的弧度，将手中的硝石矿石轻轻抛了抛。
“看来王妃这寒夜…”他的声音在寂静中响起，带着一丝玩味的探究，“…火气不小？”